地冥域的晨雾尚未散尽，紫云阁演武场已是人声鼎沸。三百余名内门弟子按修为高低列队，青色的衣袍在晨光中泛着微光，每个人的脸上都带着既兴奋又忐忑的神色。演武场中央的高台上，韩烨负手而立，玄铁色的道袍在山风中轻轻拂动，他目光扫过下方，原本嘈杂的场间瞬间安静下来。
“入阁三月，你们或精研灵文，或苦修炼体，根基已具。”韩烨的声音不高，却清晰地传到每个弟子耳中，“但修行一道，非闭门造车可得。今日起，紫云阁开启‘内门试炼’，目标——地冥域以西的‘枯骨秘境’。”
话音刚落，人群中便响起一阵低低的骚动。枯骨秘境的名头，他们大多有所耳闻。那是上古修士陨落之地，因常年弥漫着尸气与怨念而得名，虽有不少天材地宝，却也遍布妖兽与禁制，即便是宗灵境修士单独进入，也难保万全。
“阁主，”一名面容方正的弟子上前一步，他是宗灵境三品的赵毅，也是内门弟子中的佼佼者，“枯骨秘境凶险异常，我等弟子中，宗灵境者不足五十，其余多是金灵境巅峰，若是……”
“若是连这点凶险都不敢闯，”韩烨打断他的话，语气平淡却带着不容置疑的威严，“日后如何面对八域纷争，如何踏上大罗之路？”
赵毅脸色一红，低头退了回去。韩烨目光转向站在侧面的凌玥，她今日换上了执法长老的玄色长袍，腰间悬着墨影剑，面容清冷如月下寒石。感受到韩烨的视线，凌玥微微颔首，上前一步朗声道：“试炼规则如下：以十人为一队，自由组队，需在秘境中停留七日。任务有三——采集‘骨灵花’十株，斩杀至少一头宗灵境妖兽，破解三处上古禁制。最终以团队完成度评定名次，优胜者可进入陨仙洞修炼三月。”
“陨仙洞！”
弟子们瞬间炸开了锅。陨仙洞是紫云阁禁地，传闻中留有谷洪老祖的修炼气息，更是地冥域灵气最浓郁之地，别说三月，便是在其中修炼一日，也抵得上外界半月。
凌玥等众人安静下来，继续说道：“秘境入口将由阁主亲自开启，每人配发一枚‘传讯玉符’，遇生死危机可捏碎求救，但一旦使用，便视为放弃试炼。此外，秘境中禁止自相残杀，违者废除修为，逐出阁门！”她说话时眼神锐利如剑，扫过人群，让那些心怀侥幸者顿时收敛了心思。
待凌玥宣布完毕，韩烨再次开口：“半个时辰后，组队完毕，在此集合。我只有一句话——活着回来，带着你们的收获。”说罢，他转身走下高台，凌玥紧随其后。
两人走到演武场边缘的竹林中，凌玥才忍不住开口：“阁主，枯骨秘境的‘蚀骨风’对肉身损伤极大，金灵境弟子恐怕难以承受，要不要……”
“要加派人手暗中保护？”韩烨接过她的话，嘴角勾起一抹浅笑，“凌玥，你还记得自己突破宗灵境时，在太阴谷面对吸灵藤蔓的情景吗？”
凌玥一怔，随即点头。那时她被困在藤蔓阵中，灵力几乎被吸干，是韩烨以紫霄剑劈开道路，却并未直接将她救出，而是让她在绝境中自行吸收月华之力突破。正是那场经历，让她的剑招中多了几分置之死地而后生的锐气。
“温室里长不出参天树。”韩烨望着远处云雾缭绕的山峦，声音带着几分感慨，“我初入下界修真界时，曾在黑风山脉与妖兽搏杀，数次濒临死亡，可正是那些经历，才让我明白‘活着’二字的分量。这些弟子天赋虽好，却少了一份在生死间打磨出的坚韧。”
他从储物袋中取出一枚通体漆黑的令牌，递给凌玥：“这是‘玄铁令’，可调动阁中隐藏的三位大罗境供奉。让他们潜伏在秘境外围，非到全队覆灭的地步，不得出手。”
凌玥接过令牌，指尖传来冰凉的触感。她看着韩烨的侧脸，晨光勾勒出他坚毅的轮廓，忽然明白，这位年轻的阁主看似严苛，实则是在用最残酷的方式，为这些弟子铺就一条真正的仙途。
半个时辰后，演武场已组队完毕。三十支队伍整齐排列，每个队员的眼中都燃烧着火焰。韩烨走到场中央，双手结印，口中念念有词。随着他的动作，地面开始震颤，一道丈许宽的裂缝缓缓打开，裂缝中透出幽深的光芒，隐约能听到里面传来的嘶吼声。
“秘境开启，入！”
随着韩烨一声令下，第一支队伍率先跃入裂缝。紧接着，其他队伍也依次进入，很快，演武场便只剩下韩烨与凌玥等人。
“我们去陨仙洞看看吧。”韩烨转身道，“那里的灵气，该再浓郁一些了。”
凌玥点头跟上，心中却默默祈祷。她知道，七日之后，能从枯骨秘境走出来的弟子，必将脱胎换骨。而那些能最终踏入陨仙洞的，或许会成为未来紫云阁的中流砥柱。
秘境之中，韩石正紧紧攥着腰间的刻刀。他所在的队伍多是金灵境修士，面对前方突然出现的黑影，每个人都屏住了呼吸。韩石深吸一口气，想起韩烨的话：“危机之中，最能见真章。”他悄悄握紧了怀中那块玄铁残片，眼中闪过一丝坚定。