夜色像一块浸透了墨汁的粗布，沉沉地压在猎虎村的屋顶上。连最聒噪的虫鸣都歇了声，只有偶尔几声犬吠从村头传来，又很快被浓稠的寂静吞没。韩烨躺在简陋的木板床上，眼睛睁得溜圆，望着房梁上那片熟悉的黑暗。
身旁的弟弟妹妹早已睡熟，小丫头韩梅的呼吸均匀而绵长，嘴角还微微翘着，像是梦到了什么开心事。韩烨小心翼翼地挪动了一下身体，尽量不发出声响。白天在乱坟岗发生的一切，以及那个清晰得仿佛就在眼前的梦境，像潮水般在他脑海里反复翻涌。谷洪前辈的身影、仙界的幻象、三部功法的名字……每一个细节都带着不容置疑的真实感，尤其是此刻回想《九转玄功》开篇的口诀，那些文字仿佛活了过来，在他的意识里流转不息。
“该试试了。”韩烨在心里对自己说。
他悄悄掀开薄被，赤着脚踩在微凉的泥地上，借着从窗棂缝隙透进来的微弱月光，摸索到屋角那个平时堆放杂物的角落。这里空间狭小，刚好能容纳他盘腿坐下，又不会被起夜的家人发现。他背靠着冰冷的土墙，深吸了一口气，努力让自己狂跳的心脏平静下来。
《九转玄功》的开篇并不复杂，甚至可以说有些朴素。口诀只有短短四句：“气沉丹田，意游周天，血随气行，骨中生精。”但谷洪前辈说这是能“肉身成圣”的功法，韩烨不敢有丝毫懈怠。他按照记忆中的图谱，调整双腿盘成一个不算标准的莲花坐，双手交叠放在小腹前，指尖相对，这是功法要求的“静心印”。
“第一步，调息。”韩烨默念着口诀，开始尝试调整呼吸。
他闭上眼睛，专注地感受着空气从鼻腔吸入的过程。按照功法所说，吸气时要绵长而深沉，想象自己吸入的不是普通的空气，而是天地间无处不在的“灵气”。那些看不见摸不着的能量，会像细小的溪流一样，顺着他的呼吸道涌入体内，再缓缓沉入小腹——也就是所谓的“丹田”。呼气时则要缓慢而均匀，仿佛能将体内的浊气全部排出，只留下纯净的灵气滋养身体。
起初还算顺利。韩烨常年打铁，肺活量本就比同龄人大些，控制呼吸的节奏并不困难。可坚持了不到一刻钟，他就觉得不对劲了。
他越是努力“想象”灵气的存在，脑子就越是混乱。眼前本该是一片黑暗，却总忍不住浮现出乱坟岗的断骨、谷洪消散的青光、铁匠铺火炉里的火苗……这些画面像走马灯一样转个不停，让他根本无法集中精神。吸气时太急，差点呛到自己；呼气时又太缓，憋得胸口发闷。
“不对，肯定是哪里弄错了。”韩烨皱起眉头，停下动作揉了揉发胀的太阳穴。他想起吴铁匠教他打铁时说过的话：“抡锤不能只靠蛮劲，得顺着铁的性子来，你急，它就更不听话。”修行是不是也一样？
他重新闭上眼睛，不再刻意去“想象”灵气的样子，只是单纯地专注于呼吸本身。听着空气进出鼻腔的细微声响，感受着胸腔和腹部随着呼吸起伏的韵律。渐渐地，那些纷乱的念头真的淡了下去，周围的寂静变得更加清晰——他能听到窗外风吹过树叶的沙沙声，能听到远处池塘里青蛙的低鸣，甚至能听到自己血液在血管里流动的微弱搏动。
“就是这种感觉。”韩烨心中一喜，赶紧重新引导意念。
这次他不再强求灵气“涌入”体内，而是按照口诀所说，让“意”先行。他想象自己的意识化作一缕轻烟，从头顶百会穴出发，缓缓向下游走。经过脖颈时，能感觉到动脉的跳动；流经胸口时，似乎能触碰到心脏的节律；当意识终于抵达小腹丹田的位置时，他试着停顿了一下，就像在那里打下一个无形的桩。
“气沉丹田，意游周天……”韩烨继续默念口诀，引导着意识顺着身体的经脉流动。
《九转玄功》的图谱里画着十二条主要的经脉，像十二条纵横交错的河流，遍布四肢百骸。韩烨的意识就像一叶小舟，试着沿着这些“河道”前行。可他的身体仿佛是片荒芜的土地，那些经脉的位置模糊不清，意识稍一偏离，就会陷入混沌。比如从丹田到后腰的“带脉”，他的意识刚走到一半，就被一阵突如其来的瘙痒打断——原来是墙角的蜘蛛爬到了他的裤腿上。
他耐着性子把蜘蛛弹开，重新集中精神。一次不行，就再来一次。从丹田到涌泉，从肩井到曲池，他像个迷路的孩子，在自己的身体里跌跌撞撞地摸索着路径。汗水顺着额角流下来，浸湿了鬓发，后背也黏糊糊的很不舒服，但他一点也没察觉。
时间一点点过去，窗外的月光移动了角度，照在地上的光斑从圆形变成了狭长的条形。韩烨已经保持同一个姿势坐了快半个时辰，双腿早就麻得失去了知觉，膝盖传来阵阵刺痛，肩膀也因为长时间紧绷而发酸。可除了这些生理上的不适，他没有感受到任何功法里描述的“热流”或“气感”。
小腹依旧平平，没有传说中“丹田聚气”的温热；经脉所在的位置，也没有丝毫“能量流动”的迹象。他甚至怀疑，自己是不是根本就没有“经脉”这东西。
“难道……是因为我是伪灵根？”这个念头一冒出来，就像一盆冷水浇在他头上。
测灵根那天的场景又浮现在眼前——水晶球上微弱到几乎看不见的光芒，测灵师失望的眼神，村民们窃窃私语的议论……谷洪前辈说他的伪灵根是“假象”，可此刻的挫败感却如此真实。如果连最基础的引气都做不到，那所谓的“肉身成圣”，岂不是成了天大的笑话？
韩烨忍不住睁开眼睛，看着自己布满薄茧的手掌。这双手能抡动十几斤的铁锤，能打出村里最结实的农具，可现在，却连一丝虚无缥缈的“气”都抓不住。一股烦躁涌上心头，他猛地攥紧拳头，指节因为用力而发白。
就在这时，一阵强烈的眩晕感袭来，像有人在他后脑勺狠狠敲了一棍。韩烨眼前发黑，差点从地上栽倒。他赶紧扶住墙壁，大口大口地喘着气，额头上的冷汗更多了。
“呼……看来今天是不行了。”他苦笑了一下，慢慢松开拳头。
也许是太心急了。谷洪前辈说过，修行是循序渐进的事，哪能一蹴而就？他学打铁都用了三年才摸到门道，何况是这种能超凡脱俗的仙法？
韩烨慢慢伸直双腿，忍着麻木带来的刺痛，一点点活动着脚踝和膝盖。他轻轻站起身，拍了拍身上的灰尘，目光落在窗外那片逐渐泛起鱼肚白的天空上。虽然第一次尝试以失败告终，但他心里并没有太多沮丧，反而有种莫名的兴奋在悄悄滋生。
至少，他已经迈出了第一步。
回到床上时，韩梅翻了个身，迷迷糊糊地嘟囔了一句：“哥，你去哪了？”
“哥去撒了泡尿。”韩烨压低声音，帮妹妹掖了掖被角，“快睡吧，天还没亮呢。”
他重新躺下，闭上眼睛，脑海里却不由自主地开始复盘刚才的练习。或许，《九转玄功》既然是炼体功法，就不能像普通修行那样只靠打坐？是不是应该结合一些动作？
这个念头让他精神一振，睡意顿时消失无踪。他决定，明天晚上再试试别的方法。
无论如何，这条路，他都要走下去。