天风浪浪，海山苍苍。
船队抵达大奚山，候在备倭营寨的符保等人上来座舰，张昊对前来送行的王彦忠道：
“香山父老的安危就交给你了。”
王彦忠按刀撩甲曲一膝，扣手表决心：
“末将誓死与倭狗海寇周旋到底，不负老爷所托！”
张昊点头，该说的早就说了，也没啥好交代的。
王彦忠等人下了座舰，船队扬帆出伶仃洋，掉头北上。
别问王彦忠为啥能带兵备倭，问就是张昊他爹产房传喜讯，升迁金陵太仆寺卿了。
太仆从三品，办公地点在滁州，与金陵一江之隔，所谓环滁皆山也，水草丰美，适宜养马，金陵太仆寺掌两淮及江南马政，以备军需。
大明官员升迁有两大特点，一为行政与监察互相轮历，二是高级京官要有地方任事资历。
他爹资格满满，憋足劲想回朝堂，到头来混成金陵弼马温，肯定不爽，不过张昊很满意，京师那旮旯儿水太深，爹你最好乖乖蹲农村。
海外马匹转运回国不易，他奏请在沿海设置转运站，如此一来，琼州、上川、濠镜、奚山、南澳等岛屿，驻扎备倭民壮也就名正言顺。
路过南澳岛，驻守中转站的头目前来禀事，呈上呆蛙往来文书，这二年莺粟丰收，黄小甲靠此神物，已与琉倭朝三国的豪商搭上线了。
不日到达月港门户厦屋，此地与呆蛙隔峡相望，战略意义重大，永宁卫中左所千户城建于国初，张昊去卫所住了一夜，翌日留下费青和两艘运输物资的盖伦船，船队继续北上。
闽浙沿海州府战事时发，船队时刻处在临战状态，直到过了台州，大伙才松口气。
备倭总兵府就在宁波镇海，船队在普陀山海域抛锚，张昊搭乘定海中左所巡洋哨船上岸，当然不是烧香拜菩萨，而是会客。
“啧啧，一个芝麻大的小官儿，好大的气派。”
齐铭西望见张昊一行前呼后拥，往别院这边迤逦而来，给她爹叽歪。
女娃娃大了，简直比男娃还难管教，齐白泽有些头疼，板着脸说：
“既然非要出来，那就老实些。”
女孩吐吐小舌头，垂头敛衽装淑女。
“劳烦老叔久候，小侄深感不安。”
张昊遥遥抱拳，近前又是一揖。
“不久不久，贤侄真是愈发峻拔了。”
齐白泽近距离扫一眼他身后那群大汉，肃杀之气扑面而来，侧身避过大礼，给他介绍旁边的一个富态员外。
“韶凤乃吾之好友，做些纸墨生意，此地是他别业。”
张昊见礼，问了书呆子齐铭中近况，原来在读书备考举人试，朝上下打量他的女孩笑道：
“惜惜妹妹，你胖了。”
妹妹二字入耳，女孩儿登时红云上脸，还准备娇羞着见礼呢，胖了之语犹如魔音贯脑，接踵而至，胖了？我胖了？我很胖么？！
女孩回过神，张昊已经随同她爹和申叔叔进园了，这里不是她使性子的所在，气鼓鼓折去后面，拿着西洋手镜左右端详，问贴身丫环：
“初墨，本小姐到底哪里胖了？说实话！”
申韶凤上厅客套几句，便借故离开，齐白泽直入正题，不管是南海报、还是杨宏远送回的鸽信，信息太笼统，不问个明白他寝食难安。
张昊心平气和，为对方答疑解惑，正所谓视野决定气量，气量大了怎么着都从容，而今这位江南丝织业大鳄在他眼中，一个棋子罢了。
一番问答过后，便是长久的沉默。
齐白泽点上烟卷，口鼻中喷出的烟雾在堂上化出变幻莫测的轨迹，缭绕在他皱纹紧锁的眉间，又流连于灰白的鬓发之上。
烟叶好像能让人暂时忘掉烦恼，可他的心情并不会因此好转。
他通过商业手段，几乎吞下江南市场的一半丝织绸缎，为此耗干了老本。
本以为有胡宗宪保驾护航，就能大赚一笔，倒霉催的撞上唐顺之，无奈又去月港，结果连二弟的性命都搭了进去，万幸是货物要了回来。
今年朝廷又在松江设皂务衙门，简直晴天霹雳，若非酒楼生意补上流动资金缺口，不但织造和胰子作坊要倒闭，还要搭上盛源号的招牌。
而这所有的变数，都与眼前之人有关，叫他如何不恨，奈何这个少年人已非吴下阿蒙。
对方只是静静地坐在那里，黑纱方巾，玉色夹纱直裰，踏一双丝履，束一条鸾绦，挂一个荷包，富家子弟模样，没有什么光芒四射，也没有什么器宇轩昂，可他却感受到一股沉重的气息，压得他心头发堵，喘不过气来。
“你确定要吃下我的货？”
齐白泽胸腔起伏，额头青筋绽起，努力按住想要宰了对方的冲动。
张昊点头，一丝淡淡的、却无比自信的笑意出现在嘴角。
“有个前提，我与杨宏远说过，盛源号要与十三行签下长期供货合约，否则免谈，海贸对丝织业的重要性我就不说了，咱们合则两利。”
齐白泽按捺不住升腾的怒火，突然哈哈大笑。
“好大的手笔，吃下我这些年的存货，还要逼我建作坊、走皂坊老路，为你做嫁衣，长江后浪推前浪啊，这次回京，又要高升了吧？”
张昊苦笑，他不会给这个老狐狸交心，自然无法打消对方的猜忌，那就只能拿大势凌迫。
“我做事自认对得起任何人，老叔，凡事不能钻牛角尖，皂务衙门开张，老叔难道就血本无归了？时局变化日日新，风物长宜放眼量，不想交税，以后是不可能的。
你积压的库存我按市场价吃下，纺织厂我入股，你做主，老叔，织造业的天地人三和都在你身上，堂堂正正就能赚银子，何苦犯险？你要为铭中兄弟的将来着想啊。”
丝绸连年滞销，市场价就是白菜价，齐白泽松开指节攥得发白的拳头，又点上一支烟卷，努力控制住手颤，闷声不语吞吐烟雾，良久才道：
“小女今年虚岁十五，上门提亲的不少，我看你们两个郎才女貌，很是般配，你若愿意，此事就这么定了。”
张昊皱眉，老东西说这话不算突兀，上至皇家，下至百姓，不管誓约立盟，还是利益输送，缔结姻亲是首选，毕竟人的社会关系，无论血缘、地缘、业缘，说穿了都离不开裤裆那点事。
“老叔垂爱，小侄恐怕难负期望，实不相瞒，拙荆老叔也认识，崔大郎的妹妹，妾室也有，我就不说了。”
齐白泽不可思议的望着他。
小畜生不像撒谎，大好前途，竟然娶个门不当户不对的贼婆子为正室？！
闭目叹气道：
“罢了，货可以卖给你，至于建作坊、长期供货，随后再谈吧。”
张昊沉默片刻，他明白对方的顾虑，怕重蹈皂业覆辙，反正整合纺织业非朝夕之功，他不愿用婚姻绑定对方，那就只能慢慢来。
“我写封信，让厦门转运站派船接货，具体事宜让下面去办，圣旨催的急，路途难行，不便久留，种种误会，小侄他日再上门赔罪。”
事情搞定，张昊做足礼节，笔墨送来，写了书信奉上，随即辞别。
船队起航，过舟山群岛就是大江口，不日抵达松江府，漂泊海上的日子终于结束了。
东乡大码头上，青钿望着张昊下船，推推一手抱着她腿，一手抱着氅衣的圆儿。
“死丫头愣着做什么。”
小女孩儿有些情怯，被推了一下，撒腿跑过去，近前不由得哀叹，少爷个头窜得太快了，就算她垫脚尖，也没法帮少爷套上大氅。
张昊揉揉她脑袋，朝青钿呲牙笑笑，二人视线相撞，青钿竭力忍着才没落泪。
皂坊众人论资排辈，跟着少爷入明辉楼大厅，给读春秋的关二爷上完香，有人开口叫声少爷，众人顿时丢了礼节，七嘴八舌围了上去。
厅上欢天喜地，乱嚷嚷一片，值日的管事恼怒不堪，怒叫：
“规矩都忘了是吧！少爷路途劳顿，都凑上来作甚！”
“大伙高兴，不必见外，不过我确实有些累了。”
张昊一边给周围人寒暄，一边往外面去。
与乡亲打成一片才是他人设，不过人太多了，外面也是人头攒动，直接找不到出路。
折腾许久，众人终于散去，张昊跟着青钿往总务大院那边去，一路左右观望。
“义学还在这边？”
“兔崽子们能把人气死，赶去渔场交给胖虎了，女娃娃还在这边。”
青钿挑帘跟着进屋，伺候他净手洗脸，圆儿沏上茶水，赫小川挑帘进来，正要点烟，被圆儿瞪了一眼，收起来笑道：
“南边闹一场水灾，又来了许多流民，到处乱糟糟，三天两头就得敲打一遍，胖虎待在北边不肯回来，就是烦这些破事。”
张昊喝口热茶，看到窗外风悲浮云黄叶坠，若有所思道：
“这两年冻得厉害么？”
青钿接腔说：
“不一定，你走那一年冻得最狠，江面能走人，去年库冰还得从北地采买，信收到没？黄世仁霸占明辉楼，总务区也被蚕食得差不多了。”
张昊点头，过来一路，他见到不少穿号衣胖袄的吏员士卒，皂务衙门是太监主事，朱道长显然想把皂税扒拉到天子内库。
“人手撤去渔场好了，赫大哥去安排这事，三号冰库下是银窖，你挑可靠的人手装船，送去厦门，费青在那边，交给他就行。”
张昊放下杯子，让圆儿去拿笔墨，给费青写封信，要了青钿的银库钥匙，一并交给赫小川。
小赫也没说二话，匆匆而去。
张昊见青钿蹙眉，笑道：
“别小家子气，咱不缺银子。”
青钿给他一个白眼，风太大，帘子随风飘舞，她关上门扇，气呼呼道：
“说得好轻巧，辛苦这么些年，你动动嘴皮子，全没了，我可没有恁大的肚量。”
张昊心生愧疚，没有身边这些人，就没有他的今天。
见圆儿傻傻的站在一边，招手把她搂怀里，想起和她年纪差不多的金玉，捏捏她红润脸颊，小女孩长高了些，窄袖小衫、青布棉裙，套一件缎面皮里无袖夹袄，其实就是个皮坎肩。
“这是北边送来的皮子？”
“送回来好多呢，青钿姐给我做了两套皮毛衣服，小红姐和金盏都有。”
圆儿觉得少爷没变，还是对她那么好，不觉就依偎着他，心里甜丝丝的。
青钿剥了蜜橘，隔着茶几塞他嘴里。
“奶奶把春喜许给老刀，添了个胖小子，他六月里跟着胖虎去了北边。”
张昊笑了笑，奶奶把最小的春喜嫁出去，家里春字辈的丫头就剩春晓了。
“金盏没事吧？”
“孙家皂坊建起来交给她，小日子原本过得不错，之后皂务建衙，又要征税。
她跑来找我，说孙家想避税，让她来通融关系，我哪有办法。
她生个女孩，开年给我哭诉，说男人想纳妾，她怕地位不保，后悔攀高枝嫁给孙家。”
青钿说着就愁云锁眉，想起自己的身份，何尝不是心有戚戚焉。
金盏心高气傲，是个耐不住性子的家伙，这样下去可不好，张昊道：
“黄太监想吞下皂坊，正好能给金盏弄个身份。”
询问坐他怀里的圆儿：
“能把金盏叫来么？”
圆儿连点脑袋，看一眼青钿，从少爷身上下来，踮脚开门，一溜烟跑了。
青钿关上被风吹开的门扇说：
“这边风大，要不去我厢房？”
“走，老天爷的脸说变就变，这边太冷了。”
张昊锁上厅堂房门，过来青钿住的东厢房，不让她拿零食。
“我又不是小孩子，红薯种了多少？”
青钿眼睛一亮，嗑着瓜子说：
“这边不缺人，反正能种的荒地都种上了，收成太吓人，除了黄世仁要走一些，拿去京师献宝，剩下的全挖窖储藏了，闹水灾来了不少乞食做活的，惨状我都说不出口，好在今年红薯还能大丰收，有了它，来年就好办了。”
水灾的惨状，张昊一清二楚，大明太大了，各种自然灾害，其实年年都有，亲人相食之类的惨绝人寰事件，也许正在某处发生。
江南富庶，救灾还好说，西边地震才可怕，他想做好事也困难，会被安个刁买人心、图谋不轨的名头，交给官府则会被硕鼠侵吞。
在羊城时候，他已经让银楼、镖局筹集粮食运往西北，满目山河空念远，不如怜取眼前人，主仆二人一边嗑瓜子，一边聊家常。
原来宝琴这家伙平时待在金陵，一到冬天就跑去江阴，这会儿恐怕在家里眼巴巴等着呢，外面传来圆儿笑声，大概是金盏来了。
“快进来、冷死我了！”
金盏推攘圆儿进屋，关上门喜笑颜开。
“少爷可算是回来了。”
她望着张昊的笑脸，忽然泪如雨下。
“哭什么，坐呀。”
张昊拉她入座。
青钿把手里瓜子丢碟子里，沏上茶水给金盏，埋怨道：
“我真是服了你，进门就哭。”
问圆儿：
“她家里没派人跟着？”
圆儿嘁哩喀嚓嗑着瓜子说：
“少不了的，嘻嘻，我让值房把那个死婆子拦外面了。”
金盏擦着涕泪抽噎，张昊心疼道：
“皂坊要全部交给官府，青钿也要走，我给你在皂务衙门弄个位置，将来免得被欺负。”
金盏心中大定，看着眼前长成的男人，眼泪根本止不住，哗哗的流。
她的气色还算好，白净红润，少了当年的盛气和灵动，多了圆润娇美，昔日的丫环已嫁做他人妇，张昊没法再像从前作派，只能劝慰：
“你在皂务做事，也能安抚那些管事和匠作，毕竟好多人都是你的徒子徒孙，放心，往后孙家不敢给你使脸色，我这就去找黄太监。”
“少爷······”
“别跟我客气，你从前可不是这样的，记住，没人能欺负你。”
张昊带上圆儿，去找黄世仁。
死太监在暖阁听曲哩，一听他答应将东乡皂坊全部交出，大喜过望。
他正琢磨着开年如何大显身手，整理东南皂务，把王八捞出来挨个放血呢，你看看，张家、孙家，自个就送上门了，这是好兆头啊。
那个孙家媳妇他知道，如今松江皂坊大半都是女流，此女若是来皂务做事，他求之不得，当即就给了金盏一个监事之职，用印发文。
“得空再来叨扰。”
张昊接过任命状告辞，回来把盖有提督皂务太监印信的文书给金盏，打趣道：
“死太监巴不得你回来做事，他是首领太监，外放管事，你这个监事，怎么着也是六品，比我的官职还高，满意了吧。”
官职当然是说笑，大明的太监没有品级之分，如果硬要划分，司礼监掌印太监相当于四品官，至于女官，除了宫中之外，别处没有。
金盏拿着盖着红彤彤大印的文书，擦掉眼泪，还没跪下就张昊被搀住。
“你我亲如姐弟，一家人何至于此，我回来的消息孙家很快就会知道，你不便久留，回吧。”
金盏点点头，心说少爷真的长大了。
“少爷可要回江阴？”
张昊笑道：
“明儿个就走，圣上要我进京，水路戗风难行，正好走陆路，也能多陪奶奶一些日子。”