吴中水网密布，水路便捷。
诗云：姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船，张昊也是半夜到的苏州。
天亮随人流进城，但见河流与街道毗邻，牌坊共桥梁争奇，河中舟船如鲫，桅杆林立，扛包挑担者蚁聚埠头，大街上列肆招牌，灿若云锦，车马行人熙攘似水流。
张昊直到此时，才真正体会到，江南五府赋税甲天下这句话，意味着什么。
五府之中，税粮最重且数量最多者，其实是苏州一府，仅以全国1%稍多一点的土地，提供了将近10%的税粮（银）。
苏州不仅是丝绸和棉布生产中心，还是：玉、绣、漆、乐、书、铜、铁、金、银、木等商品器具制作中心，即所谓苏样。
作为全国第一大商品生产加工输出中心，需要输入各种类、大批量的原材料，加上水运发达，自然就成了物资流通和转输中心。
本地银钱流通量之巨不消说，第一金融中心实至名归，苦于银钱笨重、兑换困难，盛源齐家生出用号票支付的点子，也就不奇怪了。
这个充满活力和创造力的钱粮渊薮、人间天堂，本应成为大明腾飞的发动机。
最终却没能托起科技创新、经济发展、政治革新之翼。
张居正改革仅仅过去几十年而已，满清就入关了。
为满清入关做了突出贡献的，正是晋商。
他对商人的地域属性无感，只对其掌握的“金权”有想法，此乃操纵人类的权力三部件之一。
小轿停在齐园大门外，赫小川捧帖到门首递上。
门子入内通报，少顷，一个管家模样的快步迎出来，恭敬客气道：
“我家主人一早外出，不过老爷有交代，小官人乃嘉宾贵客，吩咐我等好生伺候，不准怠慢，小官人远到辛苦，请随小人入内奉茶。”
两个跟班在门房候着，张昊带上老李去客厅，喝茶吃点心打发时间。
眼看就是中午饭时，也没见齐东主回来，一位小公子随着管家过来陪罪，请他去后面进餐。
小公子自称齐铭中，看上去比他稍大几岁，文质彬彬，礼数周全，就是有些腼腆。
张昊客随主便，食不言寝不语，二人默默的吃顿午饭。
饭后丫环上茶，二人叙了年齿，重新见礼，齐家小子画风突变，一脸崇拜的向他问东问西，竟是科举同道，还是他的小迷弟哩。
张昊不意自己小三元大名传至吴中，只得摆出斯文气象，应付这个烦死人的小书虫。
齐铭中见张案首渐渐打不起精神，心下会意，这是午困，亲自引着去别院休息。
张昊没有午休习惯，躺凉榻上保持一会人设，再也受不了，让丫环带他去游园散心。
一路假山水池，半亭廊轩，曲径萦回，一方湖水出现在眼前。
杨柳荫里有船坞，张昊毫不客气，指派婢女解缆撑船游湖。
他摘了荷叶挖个洞戴发髻上，顺手掰莲子大嚼，嘴里逼叨不停，去套那婢女的话。
齐铭中从待客别院出来，穿适趣轩、绕濯缨池，来到父亲书房回报见闻。
盛源齐大东主的书房没书，名画倒是不少，十锦槅断、多宝格子上触目皆是玉器珍玩。
荷塘微风自绮窗徐徐送入室内，罗帏卷舒，满屋清凉。
窗边紫檀嵌玉花卉茶几边，二人正在品茗说话，听到小家伙的脚步，收声望了过去。
“父亲，张案首言念君子，才华秀拔，真是叫人心折！”
齐铭中笑盈盈跑进大书房，话落疑惑的问那个穿着蓝葛纱袍的胖子：
“二叔，你怎么说他狂妄呢？”
“这孩子，难道我会骗······”
胖子话没说完，被对面的大哥打断。
“你们交流学问了？”
“嗯，他除了问我读些什么书，还考校我一番，又勉励我多读时文，明晓时事，不能一门心思钻到经书里，并没有提芙蓉皂的事儿。”
“好了，别听你二叔胡诌，晌午头太热，不想看书就歇着，我和你二叔还有事。”
说话的正是盛源齐家家主齐白泽，他翘腿坐在紫檀圈椅里，家常的酱色实底单纱袍，白袜黑缎鞋，五十来岁，鬓角花白，眉眼皱纹里带着些愁云。
“哦，孩儿告退。”
齐铭中行礼抬头之际，望见窗外湖心亭上人影，不是张案首是谁？心里顿时热切，转身跑了出去。
蒜鼻头胖子端茶品一口，笑道：
“老三太实诚了，四丫头我死活骗不住，骗他一骗一个准儿，读了恁几年书，也不见开窍。”
“随他便吧，铭东就是太聪慧了，事事不甘人后······”
齐白泽深深叹息一声，语调哀伤。
“老二愚顽，也就老三像铭东那般肯上进，傻些好，傻些好。”
“大哥你看你，咱能不能不说这些，大侄子遭难，谁也没办法，朱纨老狗已死，咱的仇也算报了，过去的终究过去，难道这日子就不过了？”
胖子说着便岔开话题。
“老莫说这小子不是个善于的，特么张嘴就是二十万，难道真要给他？”
他见大哥沉吟不语，又道：
“润二那边我估计把握不太大，方子藏在心里最保险，谁会专门写下来？
照我说，绑了他才叫省事，也不知道你咋想的，还要放他过来。”
那胖子肥肉满腮，言说之际，一双不大的小眼里冒出凶光来，恶狠狠道：
“不如暂时哄住他，等他返程路上再下手，我保证做的滴水不漏！”
“此事干系甚大，等润二回来再说。”
齐白泽抬手去揉紧皱的眉头，手肘支在圈椅扶手上，忧心忡忡道 ：
“几十万匹丝绸积压至今，手头银子已经见底，你以为我心里好受？让你过来不是添乱，给我安分点。”
胖子哼了一声，他对大哥的做派颇为不满，却也不会把怨愤发泄在自己人身上，恨恨道：
“我死活想不明白，大好局面，为何会毁在王本固狗贼手里！
区区一个小巡按，他到底哪来的胆子，竟敢和胡宗宪对着干！？
大哥，我怀疑胡宗宪从没想过要和老船主谈条件，从一开始就是在坑老船主。
老船主太糊涂了，几句软话就被胡宗宪哄到岸上。
特么的朝贡要是有用，老子的货物何至于堆在仓库里烂掉！
胡宗宪只想捞功劳，这场大战根本无法化解，想在江浙这边出货，怕是没指望了。
货物若是走月港、濠镜，风险大不说，少不了要被方静斋这条老狗狠宰一刀。
大哥，眼下还没到山穷水尽的地步，不是有芙蓉皂救急么？
你可千万别把货物交给方家，一旦到了他的手里，就再也由不得你我······”
正说着，管家捧着一个长扁小匣子进了大落地罩，趋步近前奉上。
“老爷，皂坊的香胰子送来了。”
胖子摆手让他出去，拿出匣中一块类似牛油大蜡质地的皂块儿，凑鼻端闻闻，大皱眉头。
“大哥，都第几批了？还是这个鸟样子，味道不说，你看看这颜色，乌头皂脑，比会真楼卖的香胰子差太远。”
他说着使劲捏一下，气得笑了，仿制的香胰子已经变形，令人失望之极。
“一干废物！皂方在手，竟然还是造不出香胰子。
润二要是弄不来方子，难道真得掏银子？
二十万两啊，特么心疼死我了。
大哥、咱做了这么多年生意，啥时候下过如此大的本钱？”
齐白泽不理会他，放下官窑五彩盖碗，拿过一块儿香皂细看。
凉风吹拂，隐约飘来欢快的笑声，他侧身眯眼看向窗外。
湖面凉亭里，有两个小人影在玩耍。
他大皱眉头，喝叫外廊侍立的丫环速去照看，顺手捏了捏香皂，满脸厌恶丢开，叹气道：
“罗龙文应该快到了，一定要安抚住崔大。
告诉他，即便弄不死茅海峰，也得给我想方设法留在那边。
就说事成之后，我送他一场大富贵！
只要他能在倭国站住脚跟，让你的人一切听他指挥！”
“大哥放心好了。
哼，他在钱坊私自加铸，以为我不知道。
我给他挑明了，过去一切休提，这次是他东山再起的机会。
这厮还算识相，当场就答应下来。
他本就是个不安分的，被徐海手下追杀，若非咱们收留，哪有活路。
还有茅海峰这个蠢货，拿老船主的虎皮当大旗，特么的竟敢要挟老子！
好像咱们离开他，货物就卖不出去一样。
他既然找死，那就成全他！”
胖子肥脸狰狞，言语怨毒，手里的茶盏重重顿在几上。
齐白泽掸掸溅身上的茶水，无奈的看他一眼。
老船主（汪直）率领倭国船队浮海而来，兵临舟山，叩关求市（贸易、朝贡）。
官兵松散怯阵，海涯曼衍难守，胡宗若不想因此丢官，就得坐下来商谈合作。
他原以为积压的货物终于有出路了，孰料汪直游玩杭州之际，突然被王本固捉拿下狱。
朝廷调动大军集结舟山，他实在看不到汪直义子（茅海峰）有获胜之机，这才铤而走险。
让崔大郎去见茅海峰是计一，计二是利用芙蓉皂缓解资金断流，计三才是与方家妥协。
无论怎么做，都不是为了甚么恩怨情仇，生意场上只有利益，戆胚痴线才谈感情。
做海贸，是两条腿走路，官府和倭寇缺一不可。
派崔大伺机行险，他不敢笃定能成功，这个上上之策，其实是在赌。
助胡宗宪杀掉茅海峰，等同自断一腿，若非大势所迫，他不会着急向胡宗宪卖好。
归根结底，海贸单靠胡宗宪不行，他需要崔大替代那条断腿（倭寇汪直父子）。
他只能赌一把，丝绸生意根本离不开海贸，这是他经营几十年的心血，决不能付诸东流！
“丝绸滞销、铜钱运不出去、赵文华被严嵩杀了、胡宗宪从七品升迁封疆大吏，老船主下了大狱。
这才三四年的时间，局势变化之快，真是出人意料。
如今我不求别的，只要崔大能在海上站住脚，我就心满意足了。
这些年来，让他在钱坊做事，我自忖待他不薄，希望他懂得知恩图报。”
齐白泽靠在圈椅里，喟然长叹。
“买皂方这步棋，是侥幸天助。
左玉堂见风使舵，当初让他入伙，好像害他似的，现如今又怕我把他踢下船。
老狐狸前天派人送来五万两银子，死活要入伙，你说说这都是啥人呢。”
“大哥，我开始也怕这是圈套啊。
谁能想到，臭骨废油竟能变成宝贝，还是大哥有远见！
若是咱也转手卖方，别说老左求上门，那些盐商暴发户也要挤破头。
特么方子在手，真的不比盐引差分毫！”
胖子想到美处，小眼闪光，口水直流。
“转手？！”
齐白泽猛地直起腰，怒视胖子，上身前倾，眼里能射出刀子来。
“说了半天你为何就不明白，这是你我的后路！后路啊——，你到底懂不懂？！”
“是、是，大哥，我错了。”
胖子被大哥突然爆发的戾气吓坏了，苦兮兮挤巴着小眼，见大哥喘着粗气放松下来，抹抹脸上油汗，小眼一瞪说：
“左玉堂这条老狐狸，反正我是从没见他大方过，五万两就想买方子，美的他！
不过秘方泄露怕是挡不住，姓张那小子已经卖了好几家，除非宰了他们。”
齐白泽端起茶盏啜一口，焦眉愁眼说：
“这里不是倭国，也不是海上，杀人解决不了问题，给我收起你那一套。
至于左玉堂，当初给铭东报仇，我还要承他的情。
铭东遇难，朱纨虽有干系，卢镗父子才是真凶！”
他说着就胸膛起伏，良久才平复锥心之痛。
“卢镗出海擒杀林碧川，左玉堂人财两空，同样恨卢镗入骨，老左和咱不是敌人。
虽说他当初吞了咱货物，但也让我看到，朱纨被朝廷活活逼死，这笔账就此两清。
我唯一不及老左的，就是把宝错押在赵文华（严嵩干儿，胡宗宪上司）身上。
狗贼说死就死，胡宗宪倒了靠山，咱们也一样。
老左傍上了小阁老，眼下必须与他合作，否则我干嘛要收他五万两银子。
我在胡宗宪身上下了 大本钱，不管他是不是被王本固坑了，我还得陪他玩下去。
如今茅海峰兵锋正盛，官兵在岑港接连失利，还有巡按御史王本固，也在弹劾他。
胡宗宪内外交困，焦头烂额，只有我能帮他，这是我让你把崔大叫来的原因。
胡宗宪若想攀上小阁老（严世蕃），还是得求我，这是我让老左入伙的原因。
否则这位胡总督朝中无人，手里没钱，什么抗倭大计，官运仕途，统统都是狗屁！
货物出海的事你不要担心，胡宗宪眼下比我还急，否则何必派罗龙文来。”
胖子缓缓点头，扶着椅子吭吭哧哧站起身。
“大哥，你确定降价？
这一招老左他们不会看不出来，我怕他们不配合啊？
要不要等小罗来了，看他咋说？
否则囤了这么多货，万一胡宗宪不帮咱呢？”
“不帮咱们，哼！那他就洗干净脖子，等死吧！
老左那边你不用操心，生意上的事找杨宏远帮你。
皂坊给我停了，真真养了一群废物，香皂是要卖大价钱的，弄些狗屎厌物顶个屁用！”
齐白泽恼怒起身，陪着二弟出书房来到廊下，望着园中姿态万千的湖石说：
“船没了可以造，水手没了难找，送些女人过去，让他们老老实实待在钱坊。
先把丝绸价格给我砸下来，跌吧，使劲的跌，我齐白泽还从没做过赔本买卖！”