春寒未褪的风穿堂而过，吹得炊火阁梁上木牌微微晃动，投下的阴影恰好覆在苏晏清摊开的绢册上。
她垂眸盯着《百官滋味图谱》初稿上的红记，指尖在徐怀安三字上轻轻叩了两下——十七次点膳记录里，十一次带辣，三次夜半要酸笋粥，这个频率在素日清淡的工部官员中太扎眼了。
小秤官。她抬眼唤人，声音压得极轻，却像银针落玉盘般清晰。
廊下竹帘一掀，个穿青布短打的小个子快步进来，袖中账本窸窣作响。
这是炊火阁新收的密探，专记百官点膳，模样生得普普通通，唯那双眼睛亮得像淬了琉璃，此刻正垂手立在案边，连呼吸都放得极轻。
从今日起，记徐侍郎每餐下箸顺序、食量变化，尤其留意酸笋鸡丝面苏晏清将绢册往他面前推了推，红记处的墨迹还未全干，他上个月初一在尚食局点过这面，初七又让家厨做，间隔缩短得反常。
小秤官低头扫过绢册，喉结动了动：主厨是疑心......
人变口味，如树动根。苏晏清指尖划过绢册边缘的暗纹，当年我祖父说，一个人连吃什么都瞒不住，更遑论心事。她抬眼时眸色清亮，你只需记准，其他的，我来解。
小秤官重重点头，袖中账本已翻到新页，笔锋在字下迅速游走——他记的是暗语，外人看了只当是普通膳单，实则每笔顿挫都藏着信息。
待墨迹干透，他又将账本仔细收进贴胸的暗袋，这才退下，竹帘在身后轻晃两下，连声响都没惊起。
暮色漫进宫墙时，萧决的玄色官服裹着寒气撞进膳坊。
阿阮端着刚熬的红枣粥从灶间出来，冷不防被他截在廊下。
烛火映着他眉间竖纹，像把未出鞘的刀：她查徐怀安作甚？
阿阮手一抖，粥碗险些落地。
她慌忙用袖口拢住碗沿，抬头正撞进萧决寒潭般的眼睛。
这玄镜司都督素日连笑纹都少见，此刻眉峰压得更低，倒像是要把人钉在墙上。
阿阮喉头发紧，想起苏晏清教她的话，咬着唇道：主厨说，人变口味，如树动根。
萧决的手指在廊柱上叩了两下，指节泛着青白。
他盯着阿阮发颤的眼尾看了片刻，突然转身走了，玄色大氅扫过青石板，带起一阵冷风。
阿阮望着他的背影消失在宫道尽头，这才发现自己后背全湿了，红枣粥的甜香混着冷汗的咸，直往鼻子里钻。
次日晨雾未散，苏晏清便被召至玄镜司偏堂。
萧决坐在案后，案上堆着几卷旧档，最上面那卷的封皮泛着暗黄，边角还沾着茶渍——正是当年赤心散案的涉案官员饮食记录。
你查可以。他推过旧档，指节抵着案几，但若引火烧身，我不救。
苏晏清翻开旧档，里面密密麻麻记着官员们的用膳喜好：左中丞喜食鹿肉，案发前半月改食素；右侍郎爱喝酸梅汤，案发当日未沾半口......她指尖一顿，抬眸时眼波清亮：当年那些人改了口味，所以露了马脚。
如今徐侍郎也改了，或许能照出更暗的事。
萧决盯着她眼底跳动的光，喉结动了动。
他伸手按住旧档，指腹擦过她手背，凉得像块玉：你总把自己当引火折子。
若火能照暗室，烧了也值。苏晏清抽回手，将旧档收进袖中，何况......她勾了勾唇，我有分寸。
是夜，膳坊后堂的烛火燃得极长。
苏晏清翻出柳氏手录的《苏家膳余录》，泛黄的纸页间突然滑出张字条，墨迹已淡，却还能辨出酸笋浸三日，去涩存鲜，夫君嗜之如命几个字。
她指尖一颤，字条险些落地——这是祖母的笔迹，当年祖父最爱吃的，正是酸笋鸡丝面。
徐怀安的亡妻......她喃喃低语，突然想起徐夫人出殡那日，徐怀安跪在灵前，手里攥着半块没吃完的酸笋干。
原来不是怀妻，是怀当年与妻共商的事。
她猛地站起身，案上烛火被带得摇晃，映得《百官滋味图谱》上的红记像团跳动的火。
阿阮！她推开后堂门，冷不防撞进阿阮怀里。
小丫头端着热姜茶，茶汤泼了半盏在她裙角，阿姐可是要找老面婆？
我已差人去城南了，她说保证分毫不差。
苏晏清望着阿阮发亮的眼睛，突然笑了。
她接过姜茶喝了一口，暖意从喉头直窜到心口：阿阮，你越来越懂我了。
三日后的春日品膳会，御花园里飘着细若游丝的花香。
苏晏清捧着漆盘站在廊下，盘里七只细瓷碟排成北斗状，分别盛着麻、辣、酸、甜、苦、咸、鲜七种小食。
百官们围在花树下笑谈，见了这新奇的七味迷踪碟，都笑着取了尝。
徐怀安穿着青衫立在人群边缘，广袖被风掀起一角。
苏晏清的目光像根线，牢牢拴在他指尖。
他先夹了块辣萝卜，嚼了两下，又用银匙舀了勺酸梅冻，最后竟伸出舌头，轻轻舔了舔麻椒粒——那动作轻得像怕惊醒什么，却让苏晏清的指甲深深掐进掌心。
和柳氏当年在膳房试味时一模一样。她低声对身边的阿阮说，激动时先尝辣，再品酸，最后舔麻，怕辣到舌头，又舍不得那股子冲劲。
阿阮顺着她的目光望去，正见徐怀安摸出帕子擦嘴，帕角绣着朵残梅——那是徐夫人的陪嫁绣样。
小丫头突然攥住苏晏清的手：阿姐，他......
他在等。苏晏清将漆盘交给内侍，转身时裙角扫过廊柱，等一个能让他把这股子冲劲，变成刀的机会。
深夜的膳坊灶火未熄，砂锅里的故人羹咕嘟作响。
嫩豆腐在鸡汤里浮浮沉沉，撒上的干葱花像落了层薄雪——这是柳氏遗方里的做法，当年祖父蒙冤前，祖母最后一次给他做的，就是这碗羹。
苏晏清用青瓷碗盛了羹，又取过纸笔写了行字：忠不可乱，仇须正昭。墨迹未干，她便用蜡封了，交给阿阮：送到工部侍郎府，从后门进，交给看门的老周。
阿阮接过碗时，触手一片温热。
她望着苏晏清眼底的光，突然说：阿姐，你这碗羹，比任何刀都利。
刀能杀人，羹能渡人。苏晏清替她理了理斗篷，去吧，天凉。
阿阮走后，苏晏清坐在灶前，望着跳动的火苗。
她想起徐怀安当年在苏家灶前帮她添柴的模样，想起他得知苏家家破时红了的眼，想起他说我定会替你们查清时攥紧的拳。
灶火映着她的脸，将那抹复杂的情绪照得透亮——有期待，有担忧，更多的是破局的笃定。
此时的工部侍郎府里，徐怀安跪在灵位前，手里捧着那碗故人羹。
灵前的白烛跳了跳，映得他眼角的泪亮晶晶的。
他用调羹舀起块豆腐，放进嘴里，温热的汤汁漫开时，喉间突然发紧——这味道，和当年柳姨做的，分毫不差。
阿清......他对着灵位喃喃，你到底知道了多少？
窗外，小秤官缩在槐树后，借着月光在账本上写字。
最后一笔落下时，墨迹在徐侍郎名下晕开个小团——食尽，未语。
他合起账本塞进暗袋，正欲离开，忽见徐怀安突然起身，拿了件旧斗篷披在身上，大步往院外走。
小秤官心头一紧，悄悄跟上。
春夜的风卷着槐花香扑来，他望着徐怀安的背影消失在巷口，终于加快脚步，往宫心膳坊奔去——有些事，得赶在天亮前，告诉主厨。
（次日辰时，小秤官急报：徐怀安昨夜未归府，反赴城西破庙）