荆州，襄阳馆驿。
空气潮湿，带着一股墙壁返潮的霉味，熏得人胸口发闷。
曹操独自一人，站在一幅残破的司隶地图前。
他身上那件曾经华贵的锦袍，此刻沾满了泥尘，袖口也磨破了，让他看起来像一个落魄的商贾，而非曾经威震北方的枭雄。
他在这里，已经住了十几天。
寄人篱下的感觉，像无数只蚂蚁，日夜啃噬着他的心。
门外突然传来一阵急促的脚步声。
一名校事府的密探跌跌撞撞地闯了进来，他满身尘土，嘴唇干裂，仿佛刚从地狱里跑出来。
“主……主公……”
密探单膝跪地，从怀里掏出一卷用火漆死死封住的细小竹管，双手呈上。
“北方……北方的急报！”
曹操猛地转过身，一把夺过竹管。
他用指甲粗暴地抠开火漆，从里面抽出一张卷得极细的薄纸。
展开。
纸上，只有短短一句话。
“李贼废帝建伪共，汉室已亡。”
曹操的身体，瞬间僵住了。
他整个人，仿佛被一道无形的惊雷劈中，钉在了原地。
时间，在这一刻停止。
下一刻，一股火山爆发般的狂怒，从他胸膛深处轰然炸开！
“砰！”
他一脚踹翻了身前的地图案几！
沉重的木案轰然倒地，上面摆放的竹简文书，稀里哗啦地散落一地。
“乱臣贼子！”
一声野兽般的咆哮，从曹操的喉咙里挤了出来，那声音里充满了无尽的暴戾与难以置信。
“他竟敢如此！他怎么敢！”
他像一头被困在笼中的猛虎，在狭小的房间里来回踱步，双拳紧握，指节因为过度用力而发出“咯咯”的脆响。
汉室没了。
那个他“奉”了半辈子，用它来号令天下不臣的“天子”，没了。
李峥没有篡位。
他没有学王莽，更没有学董卓。
他直接，把那张龙椅，连同那张龙椅所代表的一切，都给一把火烧了！
这是釜底抽薪！
这是刨根！
从今往后，他曹孟德“奉天子以令不臣”的大旗，就成了一个彻头彻尾的笑话！
内室的门帘被掀开。
一阵剧烈的咳嗽声传来。
郭嘉披着一件单薄的外衣，被下人搀扶着，走了出来。
他的脸，白得像一张纸，没有丝毫血色，仿佛一阵风就能吹倒。
“主公……”
郭嘉的声音虚弱，但那双眼睛，却亮得吓人。
“息怒。”
曹操猛地回头，布满血丝的眼睛死死地盯着自己最信任的谋主。
“息怒？奉孝！你让我如何息怒！李贼此举，断我根基！我……我……”
“主公！”
郭嘉的声音陡然拔高，打断了曹操的怒吼。
他挣脱下人的搀扶，向前走了两步，目光灼灼。
“此乃危，亦是机！”
“是千载难逢之机！”
曹操愣住了。
郭嘉又是一阵猛烈的咳嗽，嘴角甚至渗出了一丝血迹，但他毫不在意，只是死死地盯着曹操，一字一句地说道：
“主公，您想，李峥此举，最恨他的人是谁？”
曹操的呼吸一滞。
“不是陛下，也不是我等。”
郭嘉的嘴角，勾起一抹冰冷的，智珠在握的弧度。
“是天下的士人！是天下的诸侯！是所有信奉这套礼法纲常的人！”
“他废的不是一个姓刘的皇帝，他废的是‘君臣父子’，是‘三纲五常’！他要将这天下数百年来的道统，连根拔起！”
“他这么做，就等于是将天下所有除了泥腿子之外的人，全都推到了自己的对立面！”
郭嘉的声音，像一把最锋利的尖刀，瞬间剖开了曹操心中所有的迷茫与狂怒。
“从此以后，他李峥，就是天下第一国贼！是人人得而诛之的公敌！”
“主公，您之前奉天子，天下尚有袁术、袁绍之流，敢与您分庭抗礼。”
“可现在！”
郭嘉眼中爆发出骇人的精光。
“您有了一面比‘奉天子’，更坚固，更无懈可击的大旗！”
“那就是——”
“为天下讨贼，匡扶世间正道！”
轰！
这番话，如同一道闪电，撕裂了曹操脑中所有的混沌！
他眼中的狂怒，在短短数息之间，迅速褪去。
取而代之的，是一种更加深沉，更加冰冷的，如同深渊般的冷静与算计。
是啊。
他想明白了。
李峥的行为，比篡位，要可怕一百倍，一千倍！
篡位，不过是换个姓氏当皇帝，游戏规则还在。
而李峥，是要把整个棋盘都给掀了！
这一下，所有还在棋盘上的人，无论是刘表，是孙策，是刘璋，还是那些躲在坞堡里观望的世家豪族，都将人人自危！
他们，都将成为自己可以联合的对象！
李峥，用他最狂妄的举动，亲手为自己，缔造了一个最完美的敌人！
那个在官渡战败，在许都弃城，狼狈逃窜到荆州的曹操，在这一刻，消失了。
此刻站在这里的，是那个谈笑间火烧乌巢，算计人心如反掌观纹的乱世枭雄！
他的腰杆，缓缓挺直。
他身上那件破旧的锦袍，仿佛也重新焕发出了昔日的光彩。
他眼中的疲惫与颓唐一扫而空，只剩下无穷无尽的，燃烧的野心！
“来人！”
他断然喝道，声音洪亮，充满了不容置疑的威严。
两名亲卫立刻冲了进来。
“备马！”
“我要立刻去见景升公！”
曹操顿了顿，眼中闪过一丝森然的寒光，补充道：
“不！不止景升公！”
“立刻挑选最精干的信使，备上厚礼，即刻过江！”
“去见孙伯符！”
……
半个时辰后。
荆州牧府。
灯火通明的大堂之内，气氛凝重。
荆州牧刘表，端坐主位，他看着堂下那个不久前还狼狈来投的男人，眼神复杂。
他刚刚也收到了北方的消息，此刻心中正是一片惊涛骇浪，不知所措。
曹操长身而立，一扫之前的颓丧，整个人如同一柄出了鞘的利剑，锋芒毕露。
他的声音，慷慨激昂，响彻整个大堂。
“景升公！”
“想必您也已得知北方之事！李贼倒行逆施，废汉建伪，此乃自三皇五帝以来，闻所未闻之大变！”
刘表捻着胡须，沉吟不语。
曹操向前一步，声音变得更加恳切，也更加充满了煽动性。
“景升公！莫要以为，他废的只是许都那个天子！”
“今日他能废汉室，明日他就能废天下诸侯！”
“在他眼中，我等这些州牧、太守，与那汉家天子一样，都是窃据天下的国贼！都是他要‘打倒’的对象！”
“他要的，不是改朝换代！”
曹操的声音，如同重锤，一记一记地敲在刘表的心上。
“他要的，是把我等这些世家门阀，连同我等所代表的一切，都彻底从这片土地上抹去！”
“届时，天下再无刘姓皇族，也再无蔡、蒯、黄等荆襄大族！”
“他要将我等的土地分给泥腿子，将我等的家产充作公用！让我等的子孙，都去当他那所谓的‘公民’！”
刘表的脸色，终于变了。
曹操的这番话，每一个字，都戳在了他最恐惧，最核心的利益之上！
曹操看着他脸色的变化，知道火候已到。
他对着刘表，深深一揖。
“景升公！”
“此非汉室存亡之刻！”
“乃我等，生死存亡之刻啊！”
“操，恳请景升公，以天下正朔为名，与我联兵，再邀江东孙策，三家合力，共讨国贼！”