且说武安国与夏侯渊每日情形，皆由看守兵卒报与李虺。李虺见状，疑道：“军师，此二人初斗数日，今竟和缓 ， 再如此，恐二人皆能猜出大概！”
戏志才胸有成竹，摇羽扇道：“主公放心！此二人关系愈好，日后愈可同投主公。”
李虺皱眉摇头：“军师谬矣！夏侯惇毕竟死于我军之手，夏侯渊岂肯投效？”
戏志才不以为然：“闻兵卒言，夏侯渊以开国名将夏侯婴之后自居 ， 可见其心中必有建功立业之志。”
“那其不会投效他人乎？照军师所言，夏侯渊亦是名门之后，大可投其他诸侯！”
戏志才笑摇头：“主公，夏侯渊是以何身份被擒？武安国何以见之即斗？”
李虺凝眉思索片刻，恍然：“黄巾贼？”
“正是！” 戏志才始揭答案，“主公，方今天下虽乱，然仍以大汉为正统。夏侯渊随曹操起兵，乃‘从贼’之举；更以黄巾之名攻北海治所剧县，此乃造反作乱！试问天下诸侯，谁敢收此‘反贼’？此节，夏侯渊心知肚明。若天下大乱、英雄并起，自当别论 ， 然夏侯渊不知天下将乱！若主公不计其‘反贼’身份，为其庇护，夏侯渊岂有不投之理？至于管亥乃我军上将之事，暂需隐瞒，待日后徐化解之，方为上策。”
李虺闻其长篇大论，频频点头 ， 然其亦不知，是真赞同学说，还是被戏志才说动。
二人正议如何寻突破口、招降武安国与夏侯渊，忽有兵卒来报：“主公！有自称原确山七零一团何曼麾下、名唤牛刚者，求见主公！”
李虺闻言一愣：“牛刚？其何以归？速令入内！” 遂以诧异之目视戏志才，“军师，此……”
“主公，忠亦不知牛刚此来缘由。自数月前，牛刚与谯县通一次消息后，便再无音信。今忽现豫章，忠亦甚惑。” 戏志才对曰。
二人言谈间，兵卒引牛刚入厅堂。牛刚见李虺与戏志才，快步上前，双膝跪地：“牛刚，叩见主公、军师！”
李虺见牛刚衣衫褴褛、蓬头垢面，几未认出；戏志才先上前扶之，问：“牛刚，汝自何方来？何以狼狈至此？”
李虺见戏志才确认其身份，亦上前扶牛刚：“牛刚，先坐而言！” 复转身对引路兵卒道：“速备酒饭来！” 兵卒应喏，疾奔出厅。
李虺扶牛刚就坐，自席地坐于其对面；戏志才取两坐垫，予李虺一，另一置李虺侧，自坐其上。
刚坐定，李虺急问：“牛刚，汝自何方来？”
“回主公，俺自长沙郡逃归！” 牛刚答。
“长沙？” 李虺思绪尚停留在 “牛刚曾往谯县”，未及转圜，“汝等非在豫州一带活动乎？何以至长沙？” 见牛刚唇干，李虺一边问，一边为其倒茶。
牛刚渴极，一饮而尽，复自取茶壶倒茶，续道：“摸金校尉中有一领头者，名郑强。彼力主带众人至长沙摸金，言中原大墓虽多，然人多眼杂，行事不便；长沙有国相名利苍，曾封侯爵，死后举家葬于临湘左近。长沙地广人稀，掘墓不易被察觉，故往长沙碰运气，冀多掘珍宝、换钱粮，以壮队伍。”
“壮队伍？” 李虺闻此句，敏感追问：“壮何队伍？”
牛刚见李虺急切，忙答：“言壮摸金校尉之队伍 ， 否则总忧掘墓时被人发现，队伍壮则可远哨巡风，若遇小股官兵，亦能驱之。”
李虺闻言稍宽心，然转念又觉不妥，暗忖：“长沙国相利苍？此非西汉马王堆汉墓之主乎？彼辈岂掘辛追之墓？若然，墓中丝织品、帛画、素纱禅衣皆毁矣！” 念及此，觉己思偏，遂换问：“牛刚，汝等寻得利苍之墓否？”
牛刚叹曰：“唉！寻则寻得，然终归白忙一场！”
李虺闻半截话，复追问：“何以白忙？”
“主公，那郑强亦有几分本事，带吾等寻数日，算得主墓所在，言此乃家族合葬墓，有群墓待掘。先掘利苍之墓，得不少珍宝 ， 郑强言此番收获已丰，余墓可弃，也算积阴德；然曹仁不允，嫌历次所掘明器皆贱卖，所得不足，必欲带众人掘利苍之妻之墓。” 牛刚对曰。
李虺闻 “利苍之妻”，即明曹仁欲掘辛追之墓，急问：“掘开否？得何物？”
牛刚见李虺紧张，忙答：“掘则掘之，然差少许便通墓室，恰逢长沙太守孙坚与其部下出城打猎，撞个正着！”
“啊？”李虺惊其巧，昔年发掘马王堆汉墓，曾见盗洞近墓室，考古者初以为墓已盗，后知盗洞戛然而止，原是孙坚无意间护墓，使此西汉大墓存两千年。遂问：“孙坚？汝等非夜掘乎？何以倒霉遇之？后事如何？”
“此俺亦说不清，孙坚见吾等乃盗墓之徒，且有诸多金银，即下令斩吾等！幸曹仁勇力过人、为人仗义，挡孙坚及其部下片刻，吾等方得逃脱。然逃归者无几，且皆散走。” 牛刚答。
“曹仁何在？亦死乎？” 李虺不忧摸金校尉，独念曹仁 ， 至于是否招降尚在其次，曹操踪迹才是关键。
此时，备酒饭之兵卒端食入厅。牛刚一路逃奔，早已饥渴难耐，见酒肉不顾李虺、戏志才在侧，伸手抓食入口，含混道：“曹仁应是受伤被擒，俺逃时远回望一眼，见曹仁似受伤倒地，为人所缚。”
“孙坚未杀曹仁？” 李虺惑 ， 孙坚初令杀人，何以独留曹仁？
戏志才忽插言：“夏侯渊定为主公效力矣！”
此语无头无尾，李虺一愣：“军师此言何意？此与夏侯渊……” 忽醒悟，“令夏侯渊救曹仁？”
戏志才微点头：“然！此正乃令夏侯渊投效之契机！”
牛刚闻夏侯渊之名，插嘴问：“夏侯渊在主公手中？曹仁言夏侯渊已死，初曹仁正因欲回头救夏侯渊，与曹操闹翻！”
李虺觉其中有故，急问：“曹仁何以与曹操闹翻？”
牛刚遂述：曹操阻曹仁救夏侯渊，并言 “宁教我负天下人，休教天下人负我”，曹仁由此弃曹操而去。
李虺恍然大悟：“曹仁竟因曹操此语弃之！难怪昔年陈宫亦为此语怒而离曹操，独留其回陈留起兵 ， 虽此乃演义之说，不足尽信，然亦可见曹操此语之‘自黑’之力！”
武安国与夏侯渊同处已近十日 ， 初时二人见面即殴，后因命运相同，渐生同病相怜之感。
二人皆名将之后，且同为复姓，甚而被擒皆与管亥相关。又经三日交手，二人武艺亦不相上下。
武安国因出身遭人轻贱，虽怀壮志，却无人赏识；夏侯渊虽本领高强，然随曹操冒黄巾之名，更攻掠城池，已为罪人，日后能否出头，亦未可知。
加之二人皆重信义，诸多共同点叠加，不觉生惺惺相惜之情，唯差结为异姓兄弟。
刚食罢午饭，夏侯渊与武安国正于院中沐初冬暖阳，渐生困意。
忽闻院门“咣当”被推开，呼啦啦涌入一群人。为首者行至院中，大喝：“夏侯渊！可愿与我救曹子孝（曹仁）？”
喊话者乃李虺，身旁随戏志才、郭靖、陈到、沙摩柯，另有马忠所领亲兵。
夏侯渊正晒得暖适，骤闻“救曹仁”之语，身躯一震，猛地从墙根跃起：“何人唤我？”
李虺上前一步：“吾乃豫章太守李虺是也。”
此语一出，夏侯渊、武安国皆懵：“豫章太守？吾等非被管亥黄巾所擒乎？” 武安国一脸不可置信。
“武安将军，委屈多日。请将军自青州至豫章，实乃委屈将军。” 李虺微笑拱手。
“此处乃豫章郡？将我带至此，意欲何为？”武安国显有怒意。
李虺缓缓踱步，留背影与二人：“既请将军来豫章，自然是盼将军为我豫章效力。” 转身指夏侯渊，“夏侯渊，汝表字‘妙才’，莫非欲就此沉沦，甘负反贼之名，有负祖上英名乎？”
此言直戳夏侯渊要害 ， 其本非甘平庸之辈，岂止负祖上之名，更难负“妙才” 二字。
武安国忽心念一动，抢问：“管亥与汝是何关系？”
李虺见此问甚有见地，以惊讶目光视之：“武安将军果然智勇双全，已猜中关键。”
二人闻言，竟异口同声：“汝实为青州黄巾头领？”语落，引来众人哄笑，二人却不知笑从何来。
“管亥乃吾师兄，亦吾上将。然汝等所言管亥，实为管亥孪生兄长管戌。” 李虺释曰。
“啊？” 二人同时惊呼。
夏侯渊恍悟：“莫非元让所斩乃管戌，非管亥也？难怪围攻剧县时，管亥一出，我与元让、子孝、子廉联手亦非其敌！原是二人，其武艺之高世所罕见，难怪其兄冒名用之，吾等皆被其所坑！”
武安国亦尽明：“如此说来，妙才一众先杀太守麾下管亥之兄管戌，管亥为兄报仇赴青州，重夺黄巾头领之位，于是擒获妙才。今青州黄巾虽名黄巾，实则已是太守部曲？”
戏志才摇羽扇上前：“武安将军不愧为武安君之后，果然文武双全！寥寥数语，便明我主谋划。”
武安国露自嘲之笑：“先生是在讥讽在下？被汝等自青州掳至豫章，若非今日现身，在下仍蒙在鼓中。”
“哈哈哈哈……”戏志才大笑摆手，“非也！在下绝无讥讽之意，实乃肺腑之言。将军为保手下兵卒，自愿受缚，我等皆钦佩不已。然将军为人不为世人所喜，虽有一身本领，却无施展之地。我主爱才，故请将军至豫章效力。”
此语亦戳中武安国痛处，其在青州多年，虽屡立战功，却仅得别部司马之职；被俘后虽无自由，却受优待，然主家久不露面，心中不免有怨，哼：“既欲我武安国效力，何以多日避而不见？”
“自然是为将军引荐志同道合之人。” 戏志才答。
武安国瞥向夏侯渊 ， 虽知此乃托词，然几日相处，确有知音之感，未再反驳，仅追问：“汝等何以将青州百姓亦运至豫章？”
戏志才笑而不语，以目示意李虺作答。
“武安将军，管戌祸青州多年，其部裹挟百姓无数。青州黄巾百万，所挟百姓约七八十万，全靠百姓种粮维持，所得尽归黄巾，百姓仅能糊口。吾不忍百姓饥寒，以供给粮草为名，换百姓来豫章。豫章地广人稀，多有荒地可垦，百姓来此，便可有己之土地，三年之内，赋税仅十五税一，且无徭役。将军以为，百姓在豫章自食其力佳，还是在青州受黄巾役使佳？”
李虺之语令武安国哑口，青州状况，其岂不知？若真如所言，百姓来豫章远胜青州，遂问：“汝所言当真？”
李虺知有机可乘，答：“自然当真！将军已在豫章，同船而来的十余万百姓，已分置昌南、上饶。二地原人口稀少，得此十余万百姓，已可设大县、任县令。将军若不信，可往二地亲见，若李虺有半句虚言，将军告知于我，吾赠金遣船，送将军返青州。”
此语乃李虺对武安国之“大招”，然武安国却犹豫，其信李虺敢让己亲见，必无虚言，然是留是返，回青州任别部司马，还是留豫章，心中矛盾不已。
夏侯渊在侧旁听良久，心下所念，实为李虺进门之初所言救曹仁之事，遂拱手问：“府君，此前所言救子孝之事，可是当真？”
李虺转头视夏侯渊，神色严肃：“夏侯将军以为，吾以曹子孝之事戏耍尔等？”
夏侯渊忙道：“非也。只是不知子孝究竟遭何变故，竟需府君相救？”
李虺答：“曹仁，曹子孝，已为长沙太守孙坚所擒。”
夏侯渊愈惑：“子孝素守本分，何故被长沙太守擒获？”
李虺忆及曹仁盗墓之事，忍俊不禁：“将军或有不信，曹仁为救将军，曾与曹操反目，后独自率摸金校尉往长沙郡掘墓，未料无意间为孙坚撞见。其为护手下摸金校尉脱身，力战不敌，方为孙坚所擒。去与不去，全在将军自决。”
夏侯渊沉吟：李虺实无撒谎之必要，自己与武安国皆在豫章，若日后得脱，所言真伪可验；且曹仁与曹操反目之事，见曹仁便知真相。李虺欲用二人，若所言有假，亦不必费粮豢养。
正是：
妙计牢笼困虎臣，真情剖白解迷津。
豫章自有容贤地，肯为英雄破万辛。
欲知后事如何，且听下回分解。