王铁柱举着竹匾的手还在抖，晒谷场的石板上，那支掉落的笔滚了半圈，停在李慕白脚边。他没去捡，人已经站了起来，声音压得低，却像铁锹铲土一样干脆：“带路。”
灵田东头的坑不大，也就洗脸盆那么宽，可深不见底。昨夜的雨把土泡得发软，边缘塌了一圈，底下黑乎乎的，隐约有层青光泛上来，像是谁在地底打了盏煤油灯。
“就这儿。”王铁柱指着坑口，“我今早来拔草，一眼就瞅见了。那光……不像是反的，倒像是从砖里透出来的。”
李慕白蹲下，伸手探了探坑壁，泥巴沾了满手。他回头把绳子甩给王铁柱：“绑树上，另一头系我腰上。你要是看见我往下出溜，立马给我拽上来。”
“李哥，要不我来？我身子沉，不怕滑。”
“你沉？你那是饭量大。”李慕白系紧绳子，拍了他一把，“真塌了，你下去我可拉不动。”
话音没落，他已经踩着坑壁蹭了下去。三尺多深，底下果然有块硬物，被泥裹着，只露出一角。他掏出随身的小铁铲，一点点刮泥，动作轻得像在剥鸡蛋壳。
泥去得差不多，一块青灰色的砖显了出来。表面光滑，泛着冷调的幽光，像是被水泡了三十年又捞出来。李慕白用指甲在断面一划，留下一道白痕，又凑近闻了闻——没土腥，反倒有股淡淡的硫磺味。
“上来！”王铁柱在上面喊，“土又松了！”
李慕白把砖往怀里一塞，两手扒住坑边，王铁柱咬着牙把他拽了上来。两人瘫坐在地，喘得像拉风箱。
“这玩意儿……不是咱这年代的。”李慕白拍掉砖上的泥，指了指断面，“你看这孔，密得跟蜂窝似的，现在烧的砖哪有这工艺？”
王铁柱挠头：“那……是古董？”
“古董不古董我不知道，但肯定不是随便埋的。”李慕白把砖塞进布袋，“先回村部，翻翻那两本县志。你别跟人说，尤其是李富贵那伙人，听见风就是雨。”
村部图书室的门吱呀响了一声，李慕白把布袋往桌上一放，煤油灯刚点着，苏婉清就端着碗姜汤推门进来。
“你疯了一样往地里跑，现在又钻这儿？”她把碗放下，瞥了眼布袋，“又挖出啥宝贝了？金元宝？”
“比金元宝有意思。”李慕白翻开县志，书页潮得卷了边，字迹糊成墨团，“我在查点东西，你先回去。”
“查？查地脉还是风水？”苏婉清抱起胳膊，“昨儿赵老汉还说，东头那片地早年出过怪事，动不得。你不会真信这些吧？”
“我不信鬼神，但我信砖会说话。”李慕白拿灯烘着书页，一边翻一边嘀咕，“明代……洪武年间……青窑……”
苏婉清盯着他侧脸，忽然伸手把灯往旁边挪了挪：“你再这么烤，书都成脆饼了。要我说，地里埋啥都正常，说不定是前人砌的井。你非得当秘宝藏？”
“要是井砖，能泛青光？”李慕白头也不抬，“再说了，井用蜂窝砖？那是想让水漏得更快？”
苏婉清噎了一下，哼了声：“那你慢慢当你的砖头博士，饭我不给你留了。”
门一关，李慕白咧嘴一笑，继续翻。书页在热力下渐渐舒展，一行小字慢慢清晰：“明洪武设青窑三所，专供官道铺砌，砖色青灰，叩之如磬。”
他手指一顿，立刻从本子上撕下一页，拿炭笔把青砖纹路描了下来，又在旁边写上“回纹，官窑特征”几个字。
“官道？”他低声念着，“咱这穷山沟，哪来的官道？”
正琢磨着，外头传来拐杖点地的声音。赵老汉站在门口，手里拎着半篮野菌。
“听说你挖着东西了？”老头眯眼打量他，“不是劝你别碰地脉吗？”
“我不是搞迷信。”李慕白把县志推过去，“您老见多识广，帮我看看，这记载是不是真的？”
赵老汉戴上老花镜，凑近书页，看了半晌，缓缓点头：“有这事。我爹活着时提过，后山那片断崖，早年露过一截石板路，底下全是这种青砖。说是明朝驿道，通县城的。”
“那后来呢？”
“后来？一场山洪，全埋了。”赵老汉合上书，叹了口气，“再往后，谁也说不清了。”
李慕白眼睛一亮：“那路……现在还能找着吗？”
“找？”赵老汉摇头，“荒草埋得比人高，没人去。再说了，那地方……”他顿了顿，压低声音，“挨着李家老坟山。”
李慕白没吭声，手指在桌面上轻轻敲了两下。
赵老汉走后，他把两块青砖并排摆在桌上——一块是暴雨夜从塌方处捡的，一块是今早新挖的。大小相近，质地一样，断面都有蜂窝孔。唯一不同的是，旧砖背面有个浅浅的“李”字刻痕，新砖上则是一圈回纹。
“一个姓李，一个带官纹……”他喃喃道，“有意思。”
他翻开笔记本，在“青砖研究”四个字底下画了条横线，接着写：“1. 材质特殊，非现代工艺；2. 出土地点集中于灵田东头及村口塌方处；3. 文献记载与本地口述吻合，指向明代官窑；4. ‘李’字刻痕或为标记，需进一步比对。”
写完，他把两块砖用麻布包好，锁进村部柜子，钥匙塞进贴身衣袋。
傍晚，他蹲在灵田边，拿铁锹在东头坑位四周画了个圈，又用石灰粉标出几个点。王铁柱扛着锄头路过，问：“李哥，这是要种啥？梅花阵？”
“种线索。”李慕白站起身，“明天一早，你带人从这几个点往下挖，深度不超过四尺，见砖就停，别破坏结构。”
“那要是又冒光呢？”
“那就说明，”李慕白拍了拍他的肩，“咱们踩在一条几百年的路上。”
第二天一早，李慕白刚走到晒谷场，就见苏婉清站在村部门口，手里捏着张纸。
“你昨晚写的‘纹似官窑，刻工非民’，我看见了。”她把纸递过来，“你真觉得这砖跟明朝有关系？”
“不是觉得，是查出来的。”李慕白接过纸，顺手折了只纸船，放在水沟里，“县志写了，赵老汉也说了，证据链闭环了。”
苏婉清盯着那纸船漂出老远，忽然问：“那你打算咋办？上报？”
“上报？”李慕白笑了，“报了，人家来一队人，围起来，挖到底，最后写篇报告，盖个章，说‘此处曾有古迹’。然后呢？跟咱有啥关系？”
“那你……”
“我得先搞明白，这窑是谁建的，砖是谁烧的，路是谁铺的。”他看着她，“要是这底下真有东西，得让它先造福村里人。”
苏婉清沉默片刻，忽然从围裙兜里掏出一把小刷子：“那……我帮你清理砖面。刷泥这种事，我炒菜时练出来了。”
李慕白一愣，随即笑开：“行啊，苏大厨改行当文物修复师，工资照发，管饭。”
两人正说着，王铁柱一路小跑过来：“李哥！东头第三点，挖出一截砖墙！整整齐齐的，像是……路基！”
李慕白抓起布袋就走。到了坑边，他蹲下身，伸手摸了摸那排裸露的青砖——排列规整，缝隙严密，砖面朝上，像是随时准备通车。
他掏出新拓的纹路图，对准其中一块砖。回纹，分毫不差。
“不是偶然。”他低声说，“这是官道，而且……还没挖完。”
他站起身，对王铁柱说：“把其他点都标上，别声张。今晚我再查查县志里有没有‘窑工名册’之类的记载。”
王铁柱点头要走，又被他叫住。
“对了，”李慕白从布袋里摸出那块刻“李”字的旧砖，“你找个老木匠，帮我把这字拓下来，要清晰的。别用墨汁，用锅底灰加胶水，显影清楚。”
“李哥，”王铁柱迟疑道，“你该不会怀疑……这窑跟咱家有关吧？”
李慕白没回答，只是把砖递过去，指尖在“李”字上轻轻划过。
太阳偏西时，他坐在村部桌前，煤油灯下，一页页翻着县志残卷。忽然，一张夹在书里的旧纸滑了出来——是上次从族谱里拓下的残页，上面有个模糊的“窑”字，旁边还有一行小字，只剩三个偏旁：火、土、工。
他盯着那三个字，笔尖蘸了墨，在纸上慢慢补全。
火、土、工——“窑”字。
笔尖顿住。
窗外，赵老汉的拐杖声再次响起，由远及近，停在门口。
“李家娃，”老头的声音低得几乎听不见，“后山那条路……真不能乱挖。我爹说过，动了它，就得有人还债。”