王铁柱话音刚落，李慕白已经把碗搁在了水泥墩子上，面汤还在打旋儿，他起身就往村口走，脚步不急不慢，像去赶个寻常集。苏婉清追上来把围裙角塞进他手里：“你至少把汤喝了，冷了伤胃。”他回头一笑：“胃要是怕冷，我早该改行卖暖水袋了。”
他没进屋，直奔仓库。李富贵带着人正堵在门口，身后跟着几个看热闹的，还有两个穿蓝布衫的，说是县里派来“了解情况”的。李慕白也不拦，推开铁门，冷气扑出来，像揭了口冰窖的盖子。
“请。”他侧身一让，“菜在哪儿，温度计在哪儿，巡检记录在哪儿，您随便查。要不，我给您报个数？昨夜最低温六度三，今早六点五，菜叶含水率看着比您家腌的酸菜还精神。”
李富贵脸色一僵，伸手就要掀菜筐。王铁柱立马站到筐前，胳膊一横：“您查可以，别上手。要真碰坏了，算谁的？”
“哟，还怕我偷菜？”李富贵冷笑。
“不怕您偷，怕您手脏。”李慕白接过话，“您昨儿喂猪的烂菜叶，兽医都验出霉斑了，咱这菜可是要上商超的，讲究个干净。”
围观人群“哄”地一声，李富贵涨红了脸，甩手就要走，临了又回头：“查！必须查！这冷库来路不明，谁知道是不是藏毒的！”
“行啊。”李慕白点头，“明天起，巡检名单加您一个。您要真关心食品安全，不如每天早上八点来记温度，全村监督，多光荣。”
人群又笑。那两个蓝布衫的交换个眼神，没再多问，跟着李富贵走了。
风波散了，李慕白却没松劲。他把王铁柱叫到角落：“从今天起，你盯三拨人：李富贵、李美丽，还有裁缝铺的老刘头。谁见了谁，说了啥，记下来。”
“记了干啥？”王铁柱挠头，“又不能当饭吃。”
“当不了饭，但能当刀使。”李慕白拍他肩膀，“现在咱们不缺理，缺的是谁在背后放冷箭。”
第二天一早，李慕白就开始挨家挨户串门。先找李老太，她前两天还送辣椒表示支持，结果一问谣言从哪儿来的，她立马摆手：“我可没乱说，是听张家媳妇讲的。”
又找张家媳妇，人家一愣：“我？我听李美丽在供销社买盐时跟人嘀咕的。”
再找李美丽，人早没了影。问供销社售货员，对方摇头：“她来过，可我没听见她说啥。”
一圈下来，线索全断在“听说”俩字上。李慕白坐在村口石墩上，掏出小本子写：“传谣路径：模糊，源头不清，所有节点均推责。”写完一合，叹了口气：“这谣言比蚊子还难拍，看不见影儿，咬你一口就跑。”
他转头去找合作社的几个骨干，想问问有没有人听见具体对话。结果会计赵德才低头拨算盘，支支吾吾：“李哥，要不……咱先停几天宣传？风头太紧，我怕影响大伙分红。”
李慕白盯着他：“你怕分红受影响，还是怕李富贵上门砸算盘？”
赵德才脸一红，没吭声。
晚上，苏婉清送来一碗姜汤，放在他办公桌上，碗底压着张纸条，写着“别硬撑”。他看了眼，没动碗，只把纸条折了折，塞进本子夹层。棉袄袖口结的冰碴子还没化，他搓了搓手，继续写：“内部动摇，外部孤立，敌人藏得比地鼠还深。”
第三天，他直奔县城。
商超门口，顾客意见栏贴着一张纸：“青山村紫晶菘有怪味，怀疑打农药。”下面还画了个叉。李慕白盯着看了半晌，撕下来折好揣进兜里。他找到王经理，对方正低头看报表，抬头见是他，愣了下：“哎哟，李同志，这阵子……不太方便多聊。”
“订单减了三成，是吧？”李慕白开门见山。
王经理叹气：“不是我不信你，是顾客闹得凶。上头也问了，说要‘谨慎合作’。”
“那林经理呢？”
“林经理……最近在忙副食品厂的事，您也知道，厂子不景气，他压力大。”
李慕白没再多说，转身去了国营百货后巷。垃圾桶里堆着废纸，他蹲下翻找，手指冻得发麻。终于，从一堆旧发票里扒出半张油印传单，上面印着“青山村蔬菜含毒”，字歪歪扭扭，边角还沾着油渍。他仔细看纸边，印着“县供销社印刷组”几个小字。
他刚把纸折好，一辆军绿色吉普车从巷口缓缓驶过，车窗半开，里头有人影一闪，迅速缩了回去。车没停，也没回头。
李慕白站起身，拍了拍裤子上的灰，把传单塞进贴身口袋。他没追，也没喊，只记下了车牌尾号：073。
回村后，他把自己关在仓库办公室，摊开本子，画了张大图。横轴是时间，纵轴是人名，中间用线连着。李富贵、李美丽、裁缝铺、供销社、印刷组……一个个点标上去，可就是连不成线。
“问题出在哪儿？”他自言自语，“传谣的嘴，印传单的手，开车盯梢的眼……全不在明处。”
他想起苏婉清提过，李美丽常去村东头的裁缝铺做衣裳，那儿也是村里消息集散地。第二天一早，他揣着两块布票，装作要改裤子，进了裁缝铺。
老刘头正低头踩缝纫机，抬头见是他，笑着招呼：“李同志，改裤脚？”
“嗯，太长了，走路绊蒜。”李慕白递上布票，“顺便看看有没有新花布，给我娘捎块。”
他一边等，一边扫视门口。不到半个钟头，李美丽果然来了，穿着件新做的红褂子，笑盈盈地跟老刘头说话。两人嘀咕几句，她又匆匆走了。没过多久，一个戴鸭舌帽的男人进来，跟老刘头耳语两句，留下个火柴盒，转身就走。
李慕白等人都走了，才慢悠悠起身：“刘师傅，那火柴盒，能给我吗？我点烟用。”
老刘头一愣：“那不是我的。”
“我知道。”李慕白笑笑，“可它掉你门口了，捡了就是你的。”
老刘头犹豫片刻，摆摆手：“拿去吧，晦气东西，别在我这儿留着。”
李慕白捡起火柴盒，打开一看，里头空空如也，只在盒内画了个歪歪扭扭的“李”字，像是用指甲刻的。
他捏着盒子，走出裁缝铺，抬头看天，雪粒开始往下飘，落在火柴盒上，慢慢化成小水点，把那个“李”字泡得模糊不清。
他站在巷口，没动。雪花钻进领口，凉得他打了个哆嗦。他把火柴盒塞进内衣口袋，紧贴胸口。
“没证据……不代表没真相。”他低声说。
王铁柱找来时，他还在原地。
“李哥，合作社那帮人又嘀咕了，说要不先停了冷库，等风头过了再说。”
李慕白没回头：“你告诉他们，冷库不停，日志照记，菜照样存。谁要退股，现在就退，我把钱当场结清。”
“可……李富贵那边……”
“他要查，就让他查。”李慕白转过身，眼里没火气，也没笑，“查得越多，咱们的日志就越厚。等哪天他查出个‘清白’来，我请全村吃炖肉。”
王铁柱挠挠头：“那……咱们下一步干啥？”
李慕白从兜里掏出那张油印纸，又摸出火柴盒，摆在掌心：“下一步？等。”
“等啥？”
“等他们再犯错。”他把东西收好，拍了拍王铁柱的肩，“敌人最怕的不是咱们反击，是咱们不慌。他们一慌，手就抖，手一抖，就会掉东西。”
“掉啥？”
“掉证据。”李慕白嘴角一扬，“比如火柴盒，比如传单，比如……车牌号。”
王铁柱听得一愣一愣的：“您连车牌都记了？”
“记了。”李慕白点头，“073。你说，这号是巧合，还是故意留的？”
王铁柱刚要问，李慕白突然抬手示意他别出声。巷子那头，李美丽正和鸭舌帽男人在墙角说话，两人手里各拿着一张小纸条，交换了一下，迅速塞进衣兜。
李慕白拉着王铁柱蹲下，从墙缝里盯着。
男人转身要走，脚下一滑，从裤兜里掉出个东西，滚到水沟边。李慕白眯眼一看——是个烟盒，上面印着“大前门”。
他正要起身去捡，王铁柱突然按住他肩膀：“别去！那沟边有玻璃渣！”
李慕白顿住，手还悬在半空。