翌日,姜秣返回京城,想着最后几日在玉柳巷住。
走进城门,她并未直接回玉柳巷,而是去了林方街找墨梨她们。
姜秣到时,却见铺子外围着好些个看热闹的人,还传来争执之声。她眉头微蹙,快步走近。
只见一个尖嘴猴腮的男子正指着站在门口的墨梨大声嚷嚷:“就是穿了你们这儿的布料,浑身起了红疹!你们这卖的是什么黑心布!今天不赔个十两八两银子,我就砸了你这铺子!”
墨梨气得脸色发红,却仍努力维持着镇定护着身后的素芸,“这位客官,您拿来的这布角,质地粗糙,染色不均,绝非我们铺子所出。我们布衣坊的布料皆有暗记,您若不信,可当场验看!”
素芸站在墨梨身后,脸色也有些发白,但依旧拦在大门前,不肯退让。周围看热闹的人指指点点,议论纷纷。
那男子显然是无赖地痞,根本不讲道理,伸手就要去推搡近门口柜子上的成匹布料,“谁管你什么暗记!我说是就是!赔钱!”
就在他的手要碰到布料时,一只素手抓住了他的手腕上,力道不大,却恰好阻住了他的动作。
“这位兄台,有话好说。”
那地痞一愣,扭头看见姜秣周身散发着杀气,他气焰稍稍一窒,但随即又梗着脖子道:“你谁啊?少多管闲事!”
姜秣不理会他,转向问墨梨,“怎么回事?”
墨梨见到姜秣,如同见了主心骨,连忙简要将事情说了。原来这地痞不知从何处拿了块劣质布头来讹诈,非要说是从铺子里买的。
姜秣听完,目光扫过那地痞,又看了看周围渐渐聚拢的人群,心中明了,对那地痞道:“你说这布是我铺子所出,可有凭证?购货单据?或是人证?”
“我……我忘了带!反正就是在你这买的!”地痞眼神闪烁。
姜秣拿起那块布角,仔细看了看,随后朗声道,“诸位街坊都来看看。我铺子里的布料,用的棉纱,织法紧密,染色用的是植物染料,色泽温润。而这块布,”她将布角举起,“经纬稀疏,手感扎人,孰优孰劣,一目了然,且此人拿不出证据随意攀咬,各位看清此人面容,免得日后被此人讹钱。”
围观者中不乏懂行的,也看出了门道,纷纷点头称是,周围顿时嘘声四起,有些看不下去的还骂了两声。
“原来是来碰瓷的!”
“看着人模狗样,尽干这缺德事!”
“快报官抓他!”
地痞见势不妙,还想狡辩。姜秣却不再给他机会,声音陡然转冷:“高齐,去衙门报官,就说有人寻衅滋事,毁谤商铺名誉。”
那地痞一听要报官,顿时慌了神。他这种伎俩,欺负一下普通商户或许还行,真闹到官府,一查便露馅。他色厉内荏地撂下句“算你狠”,便灰溜溜地挤开人群跑了。
姜秣给了站在一旁的高怀一个眼神,高怀会意跟了上去。
待人有后,墨梨和一旁的素芸这才松了口气,姜秣带着墨梨和素芸往里间走。
“素芸,你没事吧?”瞧着素芸面色发白,姜秣有些担心道。
素芸摇摇头,露出笑意,“姜秣,我没事,虽说一开始有些害怕,但是小梨一直挡在前面,我就不怕了,而且高怀他们也在呢。”
姜秣轻柔墨梨的脸蛋,柔声道:“小梨这次做的很不错。”
墨梨听到姜秣夸她,开心道:“我答应过姐姐,会保护好素芸姐姐的。”
“今日出了这乱子,素芸你可要回去休息?”姜秣想了想,还是有些不放心地询问。
“不用,我已经好多了。”素芸看着姜秣,语气坚定,“你说过要活下去,而且我也想,若一直困在恐惧里,岂不是正合了那些人的意。”
“好。”姜秣的脸上露出笑意。
姜秣安抚了她们几句,又查看了近期的账目,见一切井井有条,心中满意。嘱咐她们日后遇到此类事情,务必先保全自身,再及时报官,不必与小人纠缠。
离开林方街,姜秣去了城南白知玉管理的另一间锦舒坊。
这边客流如织,白知玉从容不迫地招呼着客人,伙计们也各司其职,生意红火。姜秣进门和白知玉说了一会话,见白知玉处理事务得当,便放心离开了。
顿时闲下来的姜秣,信步走向得闲居,打算喝杯茶歇歇脚,再听会戏。
茶馆雅静,她习惯性地走向二楼常去的临窗雅座。姜秣坐定,点了一壶清茶和几样茶点,戏曲婉转动听,渐渐的姜秣陷了进去。
一曲终了,满堂喝彩。姜秣也含笑捧场,正要端起茶杯,身旁走来一道身影。
“姜秣。”陆既风的声音带着笑意,十分自然地和姜秣打招呼。
姜秣微感意外,抬头看他:“陆既风?这个时辰,我以为你会在温书。”
陆既风今日穿着一身月白长衫,更显清俊,看到姜秣让他坐下后,他欣喜坐在姜秣身旁,柔声回道:“埋头苦读了数日,骨头都快僵了,出来透透气,偶尔听一听戏文,或许比死读诗书更能开阔心胸。”他话语轻松,目光落在姜秣脸上,眸中含笑。
姜秣见他神色坦然,也便放松下来,莞尔道:“你说的不错。”
这时戏怜上台,丝竹声起,二人便不再多言,一同沉浸在戏曲中,偶尔交换几句点评,气氛融洽。
然而,这和谐的一幕,恰好落入了刚踏入二楼的萧衡安和沈祁眼中。
萧衡安和沈祁今日寻了个地,商议明火教的一些事宜,刚踏上二楼,目光便被那对相谈甚欢的男女吸引。
姜秣侧脸带着他少见的轻松笑靥,而她身旁的年轻男子,姿态闲适,似与姜秣颇为熟稔。
萧衡安温润的眉宇间掠过一丝不易察觉的冷意,但很快便恢复了平和。
一旁的沈祁同样也看到了,想起几月前,也见过这二人在大门口闲谈说笑。
他们本欲走向预定的雅间,萧衡安却脚步微顿,目光在姜秣那边停留一瞬,朝姜秣那走去,沈祁也一同走了过去。
“姜秣,好巧。”萧衡安的声音温和地响起,如同春风拂面。