秦筝试探性地推了推虚掩的门板。
“吱嘎——“门轴发出刺耳的摩擦声，门扇应声而开。
可当看清屋内景象的刹那，秦筝的瞳孔骤然紧缩！只见横陈着数具尸体，殷红的血泊浸透了整间铺子的地板。
一阵穿堂风掠过，浓重的血腥味直冲秦筝和水山的鼻腔。
两人胃里顿时翻江倒海。
虽说见过不少死人，但如此惨烈的场面还是头一遭。
强忍许久，他们才勉强稳住心神，重新回到铺子前。
秦筝在门前踌躇良久，终于咬牙跨过门槛。
这般骇人的场景，任谁都需要莫大的勇气才敢踏入。
借着昏暗的光线，秦筝辨认出这是间面馆。
倒伏的几具尸体似是店主夫妇与两名伙计。
当他转到柜台后方时，突然爆出一声怒骂：“禽兽！”
闻声而来的水山凑近一看，顿时瞪圆了双眼——柜台后竟蜷缩着两个孩童！大的不过七八岁，小的才四五岁模样，心口皆被利刃洞穿。
“简直丧尽天良！”秦筝浑身发抖。
突然他似有所悟，猛地冲向隔壁紧闭的店铺。
门扇应手而开，眼前的景象让他额角青筋暴突——这里同样血流成河！
当秦筝冲向对街第三间铺子时，水山还愣在原地。
直到看清第二间铺子的惨状，他才狠狠捶打门框，从牙缝里挤出咒骂：“猪狗不如的东西！”
对街的铺门纹丝不动。
秦筝用肩膀猛撞，终于顶开条缝隙——门后倒伏的尸体将出口堵得严严实实，地板上拖出的血痕显示死者临终前曾拼命向外爬行。
“天杀的畜生！”秦筝的怒骂声在空荡的街道回荡。
这时水山突然想起，自己表叔的面馆就在集市西头。
他发疯似地狂奔而去，却在门前生生刹住脚步。
悬在半空的手不住颤抖。
他既渴望又恐惧门后的真相，最终闭眼推开了那扇沉重的木门。
尽管早有预感，但亲眼见到表叔倒在血泊中的刹那，水山还是双膝一软，重重跪在了染血的门槛上。
水山双膝跪地，早已哭成了泪人。
闻讯赶来的秦筝见状，一时竟不知该如何安慰。
他默默立在水山身后，只听得拳头捏得咯咯作响。
“表叔！这血仇我定要讨回来！”水山抹了把脸，从牙缝里挤出这句话。
秦筝上前扶起水山，轻拍他颤抖的肩膀：“整个丹朱集怕是都遭了毒手。
不如先回去禀报皇主？”
“你先走。
我不能让表叔曝尸荒野。”水山哑着嗓子说。
“当心些。
那些歹徒说不定还在附近。”秦筝搭着他肩头叮嘱。
“求之不得！正好叫他们血债血偿！”水山眼中燃起怒火。
秦筝叹了口气：“节哀。
别做傻事。”
“我没事，你快去禀报吧。”水山别过脸去。
目送秦筝离去后，水山重新跪在血泊中。
他们本是来追查黑衣人下落，却不料整个集镇已成死城。
这突如其来的变故，彻底打乱了原定计划。
此时萧洋正与水云间商议要事，忽见水清慌慌张张闯进来：“不好了！秦、秦叔一个人回来了！”
“混账！人回来怎说不好？”水云间拍案而起。
“是独、独自回来的！”水清急得结巴。
萧洋闻言变色，箭步冲出房门。
水云间紧随其后，回头瞪了水清一眼：“说话别大喘气！”
“我还没说完......“水清委屈地嘟囔。
桥头相遇时，秦筝衣衫沾血：“皇主！丹朱集遭屠了！”
“水山可安好？”水云间抢着追问。
“他在收殓亲人遗体。
我察觉事有蹊跷，特来报信。”秦筝忙解释。
萧洋眉头紧锁：“可发现蛛丝马迹？”
“凶手手法老练，没留痕迹。”秦筝握拳道，”偏偏在此时屠尽全镇，必有隐情！”
“带路！”萧洋当即决断。
水云间指完方位，三人疾行而去。
躲在廊柱后的水清见状，也蹑手蹑脚跟了上去。
残阳如血时，他们站在了弥漫着血腥气的丹朱集街头。
“水山在哪儿？”刚踏进丹朱集，水云间就急切地询问。
秦筝抬手一指前方：“瞧，水山表叔的铺子就在那儿！”
水云间闻言箭步冲向前方，心头沉甸甸的，生怕水山又遭遇不测。
他们刚进集市不久，水清也悄无声息地尾随而至。
站在街口，一阵冷风突然掠过他的脊背。
水清猛地打了个寒颤。
“怎么回事？这风怎么透着股阴冷？”他搓着手臂喃喃自语。
水云间疾步奔向表叔的铺子，心里不住祈祷：“老天保佑，水山可千万要平安无事！”
转眼间，三人已站在店铺门前。
秦筝突然驻足，疑惑道：“怪了，大白天的怎么关门了？”
这话让萧洋和水云间同时停下脚步。
两人交换了个眼神，默契地点点头。
萧洋轻手轻脚贴上门板，将耳朵贴近门缝。
店内死一般寂静。
水云间心头骤然一紧——按秦筝的说法，水山明明该在店里，为何此刻大门紧闭，里头静得瘆人？
萧洋听了一会儿，伸手轻轻推门。
“吱呀“一声，门缝渐开。
萧洋眯眼往里瞧，却见屋内空无一人。
秦筝凑上前，瞪大眼睛往门缝里看，突然浑身发抖，指着里面却说不出话。
萧洋再次发力，彻底推开门板。
他没有贸然进入，而是警惕地在门外等了片刻，才探头查看。
眼前的景象与秦筝描述的屠戮现场截然不同——店铺整洁有序，仿佛什么都没发生过。
萧洋扭头投去质询的目光，秦筝顿时脸色煞白。
水云间径直走进屋内，环顾四周后转向秦筝：“人呢？”
秦筝扒着门框东张西望，结结巴巴道：“我、我也不知道啊......“
“你不是说表叔遇害了吗？这里连个血点子都没有！”水云间指着纤尘不染的地面质问。
秦筝彻底懵了，现在连水山也不见踪影，这局面他根本解释不清。
萧洋沉声道：“别慌，大家分头找找线索。”
正当三人埋头搜寻时，店外突然传来一声厉喝：“什么人！”
这熟悉的声音让三人同时冲向门口。
萧洋冲在最前，只见水清正指着隔壁巷子飞奔而来。
萧洋会意，一个箭步拐进巷口，恰瞥见一道黑影闪过巷尾。
“追！”萧洋朝水清指了个方向。
水清闻声冲向另一条窄巷。
随后赶到的水云间和秦筝只看见水清的背影消失在巷口。
“水清怎么在这儿？”水云间心头疑惑，脚下却不停，与秦筝紧追而去。
萧洋在纵横交错的巷弄间穷追不舍。
丹朱集的巷道本就不长，转眼间他已逼近那道飘忽的黑影。
那黑衣人慌不择路，一头扎进了死胡同深处。
正欲转身折返，刚冲进巷口的身影却突然僵住，慢慢倒退着退了回来。
萧洋见状放缓了步伐，目光紧锁着黑衣人。
他心知肚明，这条巷子正是水清追来的方向。
两人一进一退，萧洋步步紧逼，黑衣人则不断往胡同深处退缩。
不多时，巷口处现出三道身影——水清、水云间和秦筝正巧与萧洋汇合。
“交代吧。”萧洋面无表情地吐出两个字。
黑衣人默不作声，只是惊恐地望着众人，脚步不停地往后挪动。
很快，他的后背就抵上了冰冷的墙壁。
“在我面前装哑巴的只有两种人。”萧洋一字一顿地逼近，”要么是真哑巴，要么...就是死人！”
起初黑衣人还强作镇定，但随着萧洋步步紧逼，他渐渐感受到了对方身上散发出的凛冽杀意——这是萧洋刚领悟的新招式。
黑衣人的额头开始渗出细密的汗珠。
当萧洋在十步开外突然停住时，他几乎能听见自己剧烈的心跳声。
“谁指使你来的？丹朱集的命案与你有关？”萧洋的声音冷得像冰。
这句话让黑衣人浑身一颤。
他清晰地感觉到，萧洋的杀气已经将他团团围住，只要一个念头就能取他性命。
此刻他额头的汗珠已如黄豆般大小。
就在这时，秦筝默不作声地拔剑出鞘。
“铮——“
长剑出鞘的颤鸣在巷子里回荡。
这声音仿佛抽走了黑衣人全身力气，他双腿一软，”扑通“跪倒在地。
“老实交代，或许能留个全尸。”秦筝的剑尖直指跪地的黑衣人。
“我说！我都说！”黑衣人早已被吓破了胆，”人不是我杀的！是黑使大人！我只是来...来善后的！”
“为何要杀这么多人？水山在哪儿？”水云间上前两步质问。
“我...我只是个小卒子...“黑衣人哆嗦着将手伸进衣襟，”真的什么都不知道，只是奉命来收集死者的魂魄和血液...“
“别动！”秦筝厉喝一声，剑锋瞬间抵住黑衣人咽喉，”怀里藏了什么？”
黑衣人慌忙举起双手：“没、没有！只是想给你们看样东西！”
“什么东西？”秦筝冷眼相对。
“您...您先把剑移开...“黑衣人声音发颤，”我这就拿出来...“
秦筝望向萧洋，见后者微微颔首，便收剑后退一步，但目光仍死死盯着黑衣人的一举一动。
只要对方稍有异动，他的剑就会立即刺穿其心脏。
黑衣人战战兢兢地再次将手探入怀中。
这次没人阻拦，但巷子里的杀气却比方才更加浓重了。
黑衣人缓缓从衣襟内侧掏出一个古怪的葫芦，半边灰暗如蒙尘，半边赤红似凝血。
萧洋腕间的东皇钟突然无风自鸣，一道金光闪过，东皇太一的身影已立在众人面前。
这位上古神只现身后竟对萧洋视若无睹，灼灼目光死死锁住黑衣人掌中之物。
“竟是乾坤壶！”东皇太一声音发颤，宽袖无风自动。
秦筝被这突如其来的变故惊得后退半步：“什么壶？”
“了不得的宝贝！”东皇太一抚掌大笑，”你这娃娃倒是福缘深厚！”
萧洋正待追问，黑衣人突然高举葫芦：“小人只管奉命收集，其余一概不知！”
接过葫芦的刹那，萧洋只觉掌心一凉。
这物件轻若鸿毛，触之却如抚美玉。”此物有何玄机？”他忍不住翻转细看。