将臣走到一位年长者面前，开口问道：“老人家，不知这里发生了什么事？大伙儿这是要去哪儿？”
那老人见他过来搭话，下意识地提防了一下，随后打量着他反问：“你是谁？”
“我是路过此地，打算去永安堡，不知道这里离永安堡还有多远？”
将臣语气恭敬地回答。
听他语气平和，老人才稍微放下心来，叹口气说：
“唉，别提了！听说黑使大人要办喜事，要加征好几倍的税，我们实在活不下去了，只能逃命去了。”
“黑使真的要成亲了？”
将臣半信半疑地问。
他知道完颜不破为人不似这般，如今走到永安堡附近竟还有人传这消息，不由让他生出几分疑惑。
“也只是听说罢了！我们这些人本来就已经穷得揭不开锅了，要是真加了税，那还活不活？真假暂且不论，先避一避总没错！”
老人一脸无奈地解释。
将臣听了，心中大致有数。
原来这些都是传言，没有人真正核实过，只因人心惶惶，便纷纷选择避祸。
说到底，还是那句老话——人不为己，天理难容。
“那这附近离永安堡还有多远？”
他接着问。
“就在前头，没多远，再走半个时辰就到了。”
老人指着他们来的方向回答，随即又低声补了一句：
“我看你是个正经人，劝你一句，别往永安堡那边去。
那边不让人靠近。”
“为什么不能靠近？”
将臣越发好奇。
“这我们也不清楚。
总之，靠近那边的人都莫名其妙不见了。
时间一久，大家心照不宣，都不往那边去了。
你不靠近，就不会出事。
话我只说到这儿，你自己多加小心吧。”
说完，老人挑起担子就走了，头也不回。
老人走远后，萧洋几人走了过来，问道：“将臣，打听清楚了吗？”
“嗯，永安堡就在前面不远，老丈说半个时辰就能走到。”
将臣望着远方，语气平静地答道。
“那就出发吧。”
众人听说目的地已近，也就不多停留，准备继续前行。
“等等！”将臣却忽然开口，“刚才那位老人家说，不要靠近永安堡。
他说之前靠近的人都失踪了，只要不走近，就不会出事。”
“失踪？为什么？”
“具体怎么回事我也不清楚，老人家就这么说的。”
将臣摊了摊手。
“那我们先过去看看情况再说。”
萧洋笑了笑，目前的线索也只是听闻，真相还得亲眼确认。
不多时，众人便来到了永安堡附近。
为了稳妥起见，他们并未贸然靠近。
仔细观察后发现，永安堡其实是一座规模不大的城池，建在悬崖边，三面皆为峭壁，仅有一条窄路可通，可谓一夫当关，万夫莫开。
如此地势，难怪称得上“永安”二字。
“萧洋，这地方防守这么严密，咱们怎么进去？”将臣望着那唯一的入口，眉头微皱。
“现在还没想到办法，我们先四处转转，看看有没有什么突破口。”
萧洋无奈地说。
除非会飞，但就算能飞，一旦暴露在空中，不就成了活靶子？
“那边有个小镇，我们可以先去那儿落脚，再从长计议。”
萧洋思索片刻，提议道。
一行人随他前往那小镇。
到了才发现，镇上人头攒动，热闹非凡，与刚才那些逃难者口中所说的混乱景象大相径庭，这让几人颇感疑惑。
刚进镇子，他们便想找客栈歇脚，可连问了几家，都被告知“客满”。
这时，萧洋等人又走进了镇上的最后一家客栈。
如果这家也住不上，他们几个人恐怕真得在野外过夜了！
“几位贵客，是吃饭还是歇脚啊？”
一见有人推门而入，店小二立马迎了上来，满脸堆笑。
“小二哥，你们这儿还有空房吗？”将臣急切地问。
要是这家也没有，他们可真要流落街头了。
“有房！有房！不过嘛……”
小二搓了搓手指，意思再明显不过。
“怕我们没带钱？”
将臣从怀里掏出一个沉甸甸的钱袋，晃了晃，里面银钱相撞，清脆作响。
小二的眼睛顿时亮了起来。
“哎哟！几位爷快请进！快请进！”
听到银钱响动，小二的态度立刻来了个一百八十度大转弯。
“等等！”王珍珍突然开口，“全镇的客栈都满了，怎么偏偏你们这儿还有空房？”
这一问，小二脸色明显变了，支吾了一下才强作镇定地说：
“我们这地段偏了点，客人不愿来。
不过您放心，咱们这儿清净干净，住宿条件绝对不差！”
“是吗？”王珍珍又往前逼近了几步，小二下意识地往后退。
“真……真的是这样！”
他声音都有些发抖。
“好了，先带我们去看看房间吧。”萧洋语气平静却带着一丝警告，“我们可不是好糊弄的。”
小二仿佛终于松了口气，连连点头，转身在前引路。
小二领着几人上了二楼，一直带到了走廊最里面两间房前。
他停下脚步，笑眯眯地说：“客官，这边就剩这两间了，一间能住四人，您看要几间？”
说完，他推开了两边的门，示意他们进去查看。
“只有这两间吗？”萧洋一边看一边问。
“还有一间通铺房，能住十几人，就在对面那头。”小二补充道。
“带我们去看看。”萧洋说。
小二点头哈腰地在前引路，带着他们来到那间通铺房。
房间挺宽敞，但已经住了四个人。
“小二，你看这样行不行？”萧洋打量了一番，“我开那两间上房，这个通铺房我包下来，你别再安排别人进来，钱我照付。”
小二点点头，转身去和那四人商量。
不一会儿，那边几人就爽快答应了。
谁不愿意从通铺换到上房呢？
“客官，他们答应换房了。”小二笑盈盈地回来。
“好，给你钱！”萧洋一把从将臣手里抢过钱袋，递给小二，“够不够？”
“够！够！太够了！”小二接过钱袋乐得合不拢嘴。
萧洋给的这袋银钱，别说住几天，就算在这吃住一个月也绰绰有余。
“那先拿去，再给我们准备最好的饭菜。”
“马上就好，客官稍等啊！”小二拎着钱袋飞也似的跑下楼，生怕慢一步人财两失。
将臣望着小二远去的背影，一脸心疼地嘀咕：“我的钱啊，萧洋……”
“怎么了？”萧洋回头看他。
“那是我的血汗钱啊！我存了好久的！”将臣委屈巴巴地说。
他向来是个花钱如流水的主，能攒下这笔钱，实属不易。
今天原本是想用这笔钱在小二面前显摆一下，谁想到还没显摆够，就被萧洋一把抢去用了……
没想到刚取出来没多久，就被萧洋拿去用了！那钱还没捂热乎呢！
“行啦！钱嘛，本来就是外物，计较那么多干嘛！”
萧洋笑着安慰，根本不理会一脸苦相的将臣，径自带着王珍珍几人朝房间里走去。
“外物？你怎么不去花你自己的！”
将臣在后面一脸不乐意地嘟囔着。
萧洋回过身，把身上的口袋翻出来给他看：“你看，我身上真没有了，要不然我也不会动你的。”
“谁信你谁是傻子！”
将臣当然不信，他知道萧洋之前是有钱的，而且肯定不会随便塞在口袋里。
不过现在既然已经被他拿走了，也只能认了。
别看将臣现在一副心疼的样子，其实萧洋清楚，他只是看起来抠门，心里并不真的计较。
不一会儿，店小二端上了一桌饭菜，还别说，别看刚才拿了他的钱，这顿饭还真不赖，没有因为拿了钱就敷衍他们。
饭菜一上桌，将臣立刻像几天没吃饭似的，端起碗就开始狼吞虎咽。
“你能不能注意点形象，这里有女孩子的！”
萧洋笑着提醒。
“这是我自己的钱，我想怎么吃就怎么吃！”将臣嘴里塞得鼓鼓的，还不忘反驳。
小二在一旁看着，差点忍不住笑出来，结果被将臣瞪了一眼，吓得他赶紧转身下楼，连头都不敢回。
王珍珍几人看着将臣这副模样，也没说什么，只是她走到萧洋面前，低声说道：“你不觉得这家客栈有点不对劲吗？”
还没等萧洋开口，将臣嘴里还嚼着饭就说：“就算有问题，他们也拿我们没办法！”
“是有点怪，但一时又说不上来到底哪里不对。”萧洋沉思了一下，然后走到窗边说道。
“我也觉得不太对。”这时马灵儿也开口了。
“你想到了什么？”萧洋看向她。
“你不觉得这间客房太特别了吗？整条街其他的店都说没房，偏偏只有这一家有。”马灵儿回想着刚才的情形。
“对啊，为什么只有这家店有房间？”萧洋一边在屋子里来回踱步，一边低声自语。
就在他认真思索的时候，忽然“嗯？”了一声，目光迅速投向窗外。
“是他？”他望着街道上走过的一个人说道。
那个人似乎也察觉到了楼上的目光，抬头望向窗口，眼神里带着一丝怒意，站在原地不动。
而萧洋也仿佛被定住了一般，久久没有反应。
“萧洋，你怎么了？”马小玲担心地走到他身边问道。
“没事，刚才看到一个我派来的暗探。”萧洋轻描淡写地说道。
其实刚才两人在对视的一瞬间，已经完成了一次无声的交流——那个人正是被萧洋种下寄生诀的手下。
他们站在原地，就是在传递信息。
很快，萧洋便了解了大致情况。