圣地内氤氲的灵气如温润的流水，缓缓滋养着我们受损的道基与神魂。时间在这里失去了精确的刻度，唯有体内力量的逐渐复苏，标志着伤势的好转。
当我再次睁开眼时，眸中混沌之色一闪而逝，随即恢复清明，只是眼底深处，多了一丝历经法则碰撞与虚无侵蚀后的沧桑与沉淀。丹田内，混沌之力愈发圆融，那枚“荒印”也似乎更加内敛，暗金色的光华沉静如水，唯有在神念触及之时，才能感受到其内部蕴含的、足以崩灭一切的恐怖力量。
白若寒已彻底恢复人形，正拿着一把不知从哪找来的木梳，有些笨拙地梳理着自己银白的长发，狼耳偶尔因扯到打结的发丝而敏感地抖动一下。苏澜的身影凝实如常人，正静静站在那两具沉睡的法身旁，异色的眼眸低垂，看不出情绪，只有周身那愈发空灵又带着一丝虚无波动的气息，显示着她的恢复与可能的……精进。
月悟师兄的身影出现在圣地入口，气色比之前好了许多，但眉宇间的凝重并未散去。“感觉如何？”
“性命无碍，道基还需温养，但已不影响行动。”我站起身，活动了一下筋骨，体内传来细微的嗡鸣，那是力量在血脉中流淌的声音。“师兄，藏经阁那边？”
月悟师兄摇摇头：“我翻遍了那些古老残卷，关于‘归墟’的记载大多语焉不详，皆是‘万物终结之地’、‘吞噬一切之渊’此类笼统描述。唯有一卷以太古妖文刻录的骨片提及，归墟并非固定一处，其力无所不在，显化万千，有‘空无’之相，亦有‘寂灭’之形。更有隐晦提及，曾有逆天者，试图‘窃墟权，自成终’，最终皆遭反噬，身魂俱泯，其存在的痕迹亦被从时光长河中抹去。”
“窃取归墟权柄……”我喃喃道，这与我们之前的推测不谋而合。“那骨片可有记载，如何应对，或可有克制之法？”
“未有明确记载。”月悟师兄叹息，“只留下一句谶语般的残句：‘墟动而星火现，因果逆缠，或有一线之机’。意义晦涩，难以索解。”
墟动而星火现？是指归墟异动时，会有如同星火般的变数出现？因果逆缠……这似乎指向了与因果之道密切相关的……赊刀人？
我和月悟师兄对视一眼，都看到了对方眼中的了然。
“看来，必须去找师父和师叔了。”我沉声道。老徐师父行踪飘忽，追星子师叔更是神龙见首不见尾，但他们是目前最有可能提供关键信息的人。
“外界已过月余。”月悟师兄提醒道，“你离开坐忘烟霞境，需得小心。上次节点受损，难保那‘空无’存在或其爪牙不会有所察觉，甚至可能在寻你。”
“我明白。”我点头。风险一直存在，但不能因噎废食。
“我与你同去！”白若寒立刻放下木梳，站起身，眼神坚定。
苏澜也转过身，平静地看着我：“我的力量恢复尚可，可助你一臂之力，而且……我对能量与因果的感知，或许能更快找到他们。”
我看着她们，没有拒绝。经历过生死与共，我们早已是彼此最可靠的臂助。
“好，我们一起去。”
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离开坐忘烟霞境，重返熟悉的城市，竟有种恍如隔世之感。喧嚣的车流，熙攘的人群，空气中弥漫着各种食物的香气和信息时代特有的电磁波……这一切充满了“存在”的鲜活气息，与那死寂空无的世界形成了极其强烈的对比。
我们三人收敛了所有超凡气息，如同最普通的行人，融入这滚滚红尘。
首先去的，是记忆中老徐师父可能出现的几个地方——城南的老旧茶馆，城隍庙后街的香烛铺子，还有几个他曾赊过刀、留下预言的家庭附近。
然而，一无所获。
茶馆的老板说好久没见那老邋遢了。香烛铺的老板娘倒是记得老徐，但也说至少有半年没见他来买过朱砂和黄纸。那些曾赊刀的人家，有的已经搬走，留下的也对老徐的去向茫然不知。
老徐师父，就像人间蒸发了一般。
“去‘半步多’看看。”我沉吟片刻，做出了决定。
“半步多”，并非一个确切的地名，而是修行界对一些游离于阴阳边界、信息交汇之地的统称。可能是某个深夜才开的大排档，可能是某个24小时营业的便利店，也可能是某个看似普通的网吧或书店。这些地方，往往是某些消息灵通的异类、或者像追星子师叔那样的游戏风尘之辈喜欢流连的场所。
南城西区，有一条老街，名叫“阴阳巷”。巷子深处，有一家通宵营业的“老林记砂锅粥”，便是南城附近小有名气的一个“半步多”。
时近午夜，砂锅粥店里依旧灯火通明，几桌客人散坐着，呼噜呼噜地喝着热粥，空气中弥漫着米粥的香气和淡淡的烟火气。老板是个沉默寡言的中年人，系着沾满油渍的围裙，在灶台前忙碌着。
我们找了个靠里的角落坐下，点了一锅招牌海鲜粥。
店里除了我们，还有两三桌客人。一桌是几个刚下夜班的年轻人，大声说笑着；另一桌坐着一个穿着不合时宜的厚棉袍、头发乱糟糟的老头，正对着一锅粥发呆，手里还攥着个酒葫芦；最角落里，则坐着一个穿着青色道袍，但道袍洗得发白，还沾着些许泥点的年轻道士，正低头玩着手机，屏幕上反射的光映得他脸色忽明忽暗。
白若寒皱了皱鼻子，低声道：“有股……不太一样的味道。”她的狼族本能对气息格外敏感。
苏澜的目光则在那发呆的老头和玩手机的道士身上微微停留了一瞬。
粥很快上来了，热气腾腾。我们一边慢慢吃着，一边留意着周围的动静。
那几个年轻人很快吃完结账走了。店里只剩下我们、发呆的老头和玩手机的道士。
又过了一会儿，那发呆的老头突然猛地一拍桌子，震得碗筷一跳，把我们都吓了一跳。
“不对！不对啊！”他醉眼朦胧地嚷嚷起来，喷着酒气，“老子明明算准了，那颗‘荧惑’该在卯时三刻过‘天权’，怎么它娘的提前了半柱香？哪个王八蛋踹了它屁股一脚不成？”
他这话没头没脑，像是醉话。但那玩手机的道士却突然抬起了头，看向老头，嘴角勾起一丝若有若无的笑意，手指在屏幕上快速滑动了几下。
“星轨偏移，非人力可为。”年轻道士的声音清朗，带着一种奇异的穿透力，“除非，是‘那边’的引力场，发生了异常扰动。”
他这话一出，我和苏澜同时眼神一凝！
星轨偏移？引力场异常扰动？这绝非普通醉汉或寻常道士能说出的话！而且，“那边”……指的是什么？
那醉老头浑浊的眼睛猛地亮了一下，死死盯住年轻道士：“你小子……懂这个？”
年轻道士放下手机，微微一笑，露出一口白牙：“略知一二。前辈可是‘观星庐’的传人？”
醉老头脸色变了变，哼了一声，没有承认，也没有否认，只是抓起酒葫芦猛灌了一口，嘟囔道：“观个屁，星星都快让‘鬼东西’吃没了……”
“鬼东西？”我忍不住开口，目光锐利地看向那醉老头，“老人家，你说的‘鬼东西’，是什么？”
醉老头似乎这才注意到我们，醉眼在我们三人身上扫过，尤其是在白若寒和苏澜身上停留了片刻，浑浊的眼中闪过一丝惊疑不定。他打了个酒嗝，摆摆手：“小孩子家家的，问那么多干什么？喝你们的粥去！”
那年轻道士却笑着接口道：“这位道友气息渊深，身边两位……亦非俗流。想必也是为了近日星象异动、以及某些地方‘存在感’莫名稀薄之事而来？”
他说话的同时，目光似有意似无意地扫过我的丹田位置，那里，“荒印”微微一动。
我心中凛然，这道士，不简单！他能察觉到“荒印”？还是仅仅感应到了我们身上残留的、与寻常修士不同的气息？
“道友是？”我抱拳问道。
“山野散人，道号‘玄明子’。”年轻道士回了一礼，笑容和煦，“奉家师之命，下山查探天机紊乱之缘由。家师言道，近日恐有‘吞星之厄’再现，令我留意可能与‘归墟之影’接触过的人或物。”
归墟之影！
这个词如同惊雷，在我心中炸响！
他竟然知道归墟！而且，他似乎是在主动寻找与归墟接触过的人？
苏澜突然开口，声音空灵：“令师是？”
玄明子看向苏澜，眼中异色一闪，态度明显郑重了几分：“家师道号‘玉衡子’，常年隐居昆仑墟，观测周天星斗。”
玉衡子？昆仑墟？我从未听过这两个名号。但看玄明子的气度，以及他能一口道出“归墟之影”，其师门绝非等闲。
“吞星之厄……指的是什么？”白若寒忍不住问道。
玄明子神色微凝：“古籍记载，远古之时，曾有暗影遮天，星辰之光晦暗不明，并非被云层遮蔽，而是星辰本身的‘存在’被某种力量侵蚀、吞噬，仿佛被无形之物啃食，故称‘吞星之厄’。家师观测到，近月以来，已有数颗偏远星辰光芒急速黯淡，其星轨亦发生微小偏移，与记载中的‘吞星’前兆极为相似。”
星辰被吞噬存在？这让我瞬间联想到了那个死亡世界，以及那抽取万界终结之意的灰蒙网络！难道，“归墟”的吞噬，已经蔓延到了星辰层面？
那醉老头此时也安静下来，竖着耳朵听着，脸色变幻不定。
“所以，道友是在寻找与‘归墟之影’接触过的人？”我盯着玄明子，“为何？”
玄明子坦然与我对视：“因为接触过‘归墟之影’而未被完全吞噬者，其身上必然残留有归墟的气息与法则痕迹。家师需要这些痕迹，来推演‘归墟’此次异动的根源、规模，以及……寻找可能的应对之法。这并非我一家一派之事，关乎此界所有生灵存续。”
他顿了顿，补充道：“而且，据家师推测，能与‘归墟之影’接触并存活下来者，自身必然拥有特殊之处，或许……本身就是对抗‘吞星之厄’的关键。”
他的目光再次落在我身上，意有所指。
我沉默了片刻。这个玄明子，以及他背后的师门，似乎掌握着比我们更多的、关于“归墟”的古老信息。他们是在寻找盟友，还是在寻找……工具？
“我们确实接触过类似的力量。”我最终选择了部分坦诚，但隐瞒了坐忘烟霞境和“荒印”的具体细节，“那是一种试图剥离、否定一切存在的冰冷意志，依附于一个遍布……某些区域的能量网络。”
玄明子眼中精光爆射：“能量网络？可否详细描述？”
我简要将那灰蒙网络的形态，以及节点漩涡抽取“存在”之力的情况说了一遍，但隐去了我们主动出击和发现抵抗世界的情节。
玄明子听得极其认真，手指无意识地在桌面上划动，似乎在推演着什么。那醉老头也听得目瞪口呆，酒似乎醒了大半。
“果然……果然是‘万墟归流大阵’的雏形！”玄明子深吸一口气，脸色变得极其难看，“古籍残篇中提及，此阵若成，可纳诸天万界一切终结之意，供养归墟，加速其吞噬现世的进程！没想到，它已经蔓延到了如此地步！”
万墟归流大阵？这名字听着就让人不寒而栗。
“令师可有应对之法？”苏澜问出了关键。
玄明子摇了摇头，苦涩道：“家师推演多年，也只得出一些模糊的方向。其一，是寻找并破坏其关键节点，延缓大阵成型。其二，是寻找能与归墟之力抗衡的‘根源之力’。”他看向我，“道友身上，似乎就有一股极其古老而特殊的‘终结’气息，虽与归墟同属‘灭’之范畴，却似乎……更为霸道，更倾向于强行终结，而非消解同化。”
他果然感应到了“荒印”！
“此力虽强，但欲以此正面抗衡已成气候的‘万墟归流大阵’，恐力有未逮。”玄明子话锋一转，“家师曾言，或许还有一种可能……”
他顿了顿，目光扫过我们三人，缓缓道：“寻找‘星火’。”
星火？月悟师兄提到的残卷中，也有“墟动而星火现”之语！
“何为星火？”我追问。
“不知。”玄明子干脆地摇头，“家师亦不知其具体形态。只推测，‘星火’可能是一种契机，一种变数，一种在归墟压迫下应运而生的、足以逆转局面的希望之光。它可能是一件宝物，可能是一个人，也可能是一种……理念或者传承。”
他看向我的目光带着深意：“就如同，赊刀人一脉，行走于因果边缘，本身或许就承载着某种‘星火’的使命。”
赊刀人……星火……
我心中念头急转。老徐师父收我为徒，传授赊刀预言之术，是否早已预料到了什么？他此刻的消失，是否也与这“星火”，与这“吞星之厄”有关？
线索似乎越来越多，但拼图依旧残缺。
“道友可知，一位名叫老徐的赊刀人，或者一位道号追星子的邋遢道人，如今在何处？”我抱着最后一丝希望问道。
玄明子思索片刻，摇了摇头：“未曾听闻。不过，既然道友是赊刀传人，或许可以尝试通过赊刀一脉独有的方式寻找？比如……感应你所赊出之刀的因果线？”
赊出之刀的因果线？
我微微一怔，随即恍然！是啊，我怎么忘了这个！赊刀人赊出去的刀，并非简单的物品，而是与求刀者缔结了因果契约的媒介！通过这因果线，或许真能模糊感应到同源的力量，或者……师父留下的痕迹！
我立刻闭目凝神，尝试沟通自身作为赊刀人的本源印记，去感应那散布在茫茫人海中的、一丝丝与我相连的因果之线。
大多数因果线微弱而杂乱，指向那些普通的求刀者。但很快，我捕捉到了几条格外粗壮、带着熟悉气息的因果线！
其中一条，炽热而暴烈，带着一丝酒气和玩世不恭，蜿蜒指向北方——是追星子师叔！
另一条，则幽深难测，仿佛潜藏于九幽之下，又似高悬于九天之外，若有若无，难以捉摸，但其本源气息，与老徐师父同出一辙！这条线……指向南方？不，似乎更远，更缥缈，仿佛……不在这个世界？
而最让我心惊的是，在我感知这些因果线的同时，我隐约察觉到，在无数纷乱的因果线中，似乎有另外几股极其隐秘、带着审视意味的意念，也附着在某些因果线上，若有若无地……反向感应着我的存在！
除了玄明子和他背后的师门，还有别的势力，也在关注着赊刀人？或者说，也在寻找所谓的“星火”？
我猛地睁开眼，眼底闪过一丝骇然。
这潭水，比我想象的，还要深得多！
“如何？”玄明子问道。
我压下心中的波澜，看向他：“找到一些线索。北方，南方……或许都有我要找的人。”我没有提及那反向感应的发现。
玄明子点了点头，从怀中取出一枚非金非玉、刻着星斗图案的令牌递给我：“既然如此，道友可依线索去寻找。此乃‘星枢令’，若遇危急，或有关乎‘归墟’、‘星火’的重要发现，可凭此令向任何持有类似令牌的同道求援，或尝试送往昆仑墟方向，我师门自有感应。”
我接过令牌，触手温凉，能感受到其中蕴含的微弱却纯净的星辰之力。“多谢道友。”
“不必言谢，同道相助而已。”玄明子站起身，看了看窗外泛起的鱼肚白，“天快亮了，我也该去其他地方查探了。诸位，保重。希望下次相见，能带来好消息。”
说完，他对那醉老头也点了点头，身形一晃，便如清风般消失在店门外。
那醉老头看了看我们，又看了看空荡荡的门口，嘟囔了一句“都是些怪胎”，抓起酒葫芦，也摇摇晃晃地走了。
砂锅粥店里，只剩下我们三人，和渐渐冷掉的粥。
“我们现在去哪？”白若寒问道。
我摩挲着手中的“星枢令”，感应着那两条清晰的因果线。
追星子师叔在北方，气息明确。
老徐师父的因果线指向不明，幽深难测。
“先去找师叔。”我做出决定。追星子师叔行踪相对好找，而且他性子跳脱，或许能从他那里得到更多关于老徐师父，以及当前局势的信息。
更重要的是，我需要一个可靠的长辈，来帮我分析这骤然复杂起来的局面，以及……那隐藏在因果线背后的、未知的窥视者。
吞星之厄，万墟归流，星火之秘，多方窥探……
前路依旧凶险，但方向，似乎清晰了一些。
我站起身，看向北方。
“走吧，我们去会会那位好久不见的、不着调的师叔。”