砰！砰！砰！
清脆的枪声在死寂的戈壁滩上炸响，打破了夜的宁静。灼热的能量弹道划破黑暗，精准地射向岩林深处那几个正在搬运金属箱的黑袍身影！
“敌袭！”万古神教会的守卫反应极快，中弹者身上亮起暗紫色的能量护盾，虽然踉跄后退，却并未倒下。其余黑袍人立刻丢弃箱子，发出尖锐的嘶鸣，如同受惊的蝙蝠般四散躲入岩石掩体后，手中瞬间多出了各种奇形怪状、散发着蚀能波动的武器——骨杖、锯齿弯刀、甚至还有能喷射腐蚀性粘液的生体器官！
“火力压制！别让他们进山洞！”赵烈（173小队队长）躲在一块巨岩后，手中的制式突击步枪喷吐着火舌，大声吼道。他心知肚明，一旦让这些人退回山洞，凭借里面的地形和可能存在的陷阱，他们这点人手根本攻不进去。
“收到！”占据侧翼制高点的老张和两名队员，用精准的点射封锁着山洞入口和主要通道。小耿则操控着无人机，不断投下小型闪光弹和烟雾弹，干扰对方的视线和感知。
一时间，岩林内枪声大作，能量光束与蚀能攻击交错飞舞，爆炸声和怪异的嘶吼声不绝于耳。173小队凭借丰富的经验和默契的配合，暂时压制住了对方。
然而，好景不长。
“吼——！”
一声非人的咆哮从山洞深处传来，带着令人心悸的精神冲击！紧接着，地面震动，三头体型庞大、外形如同剥了皮的猎犬、却长着蝎尾和骨刺的蚀骨兽冲了出来！它们双眼赤红，速度快得惊人，顶着弹雨扑向173小队的阵地！
“是蚀骨兽！小心它们的尾巴和酸液！”赵烈脸色一变，这些变异蚀兽皮糙肉厚，极其难缠！
更麻烦的是，随着蚀骨兽的出现，一名身穿暗红色镶边祭袍、手持一柄镶嵌着惨白骷髅头骨杖的高阶祭司，缓缓从山洞中踱步而出。他脸上戴着哭笑脸谱面具，露出的双眼燃烧着幽绿色的火焰，周身散发着强大的精神威压和蚀能波动，赫然达到了觉醒境巅峰，距离法则境仅一步之遥！
“愚蠢的蝼蚁，竟敢打扰‘圣主’的恩赐仪式！”祭司发出沙哑的狞笑，骨杖一挥，一道暗绿色的精神冲击波如同涟漪般扩散开来！
“呃啊！”侧翼的老张首当其冲，虽然及时撑起精神防御，但还是闷哼一声，口鼻溢血，射击动作瞬间变形。其他队员也感到头脑一阵刺痛，动作迟滞。
趁此机会，蚀骨兽和残余的黑袍守卫发起了疯狂反扑！
“队长！顶不住了！对方有高阶祭司！”小耿看着屏幕上快速减员的无人机和队员们岌岌可危的防线，焦急地喊道。
赵烈目眦欲裂，他知道，实力的差距太大了。对方不仅人数占优，还有蚀骨兽和高阶祭司，他们这支普通的巡逻小队，根本无力抗衡。硬拼下去，只有全军覆没一条路！
“收缩防线！向巡逻车靠拢！准备突围！”赵烈咬牙下达了最艰难的命令。虽然不甘心放走这些邪教徒和危险品，但保住队员的性命更重要！
然而，那名红袍祭司似乎看穿了他们的意图，骨杖再挥，一道暗紫色的能量屏障瞬间升起，封住了他们撤退的道路！
“既然来了，就成为‘圣主’降临的祭品吧！”祭司狂笑着，蚀骨兽和黑袍守卫的攻击更加疯狂！
眼看173小队就要陷入绝境——
咻——！
一声轻微到几乎无法察觉的破空声，仿佛来自九幽之下，突兀地响起。
下一刻，那名正在施法狂笑的红袍祭司，声音戛然而止。他难以置信地低头，看向自己的胸口。只见一截漆黑如墨、没有任何反光、仿佛能吸收一切光线的短刃刃尖，不知何时，已经悄无声息地从他后背透胸而出！
没有鲜血喷溅，伤口处的血肉和能量正在以肉眼可见的速度枯萎、湮灭！
“怎……怎么可能……”祭司眼中的幽绿火焰迅速黯淡，生命气息如同泄气的皮球般消散。他至死都不明白，是谁，用什么方式，穿透了他的护体能量和精神屏障，给了他这致命一击。
噗通！
祭司的尸体软软倒地。
这突如其来的变故，让整个战场瞬间死寂！无论是173小队的队员，还是万古神教会的守卫和蚀骨兽，全都愣住了！
紧接着，更令人毛骨悚然的事情发生了。
那些黑袍守卫和蚀骨兽，仿佛被无形的死神点名，一个接一个地无声无息地倒下！有的脖颈出现一道细密的血线，头颅滚落；有的心脏被洞穿，伤口焦黑；有的则如同被抽干了灵魂，直接化为飞灰！没有任何预兆，没有看到敌人，死亡便已降临！
整个过程，快得超乎想象，安静得如同噩梦！
仅仅两三息之间，除了173小队的成员，场中所有的敌人，全部变成了冰冷的尸体！
“谁？！是谁在帮我们？”赵烈强压下心中的惊骇，握紧武器，警惕地扫视着四周的黑暗。他只能感觉到一股冰冷、死寂、仿佛与黑暗融为一体的恐怖气息在战场上一闪而逝，却根本无法锁定其位置。
没有回应。
只有戈壁的风，依旧在呼啸。
就在这时，赵烈的加密通讯器突然响起，传来总部接线员急促而清晰的声音：“173小队！援军已抵达你部区域！重复，援军已抵达！对方代号‘夜幕’，是总部直属特殊行动单位！请配合其行动，并严格保密！”
“夜幕？”赵烈一愣，他从未听说过这支小队。
仿佛是为了印证总部的话，一道模糊的、仿佛由阴影构成的身影，悄无声息地出现在山洞入口处。那人全身笼罩在漆黑的作战服中，连面部都隐藏在兜帽的阴影下，只有一双毫无感情、如同深渊般的眸子，淡淡地扫了赵烈一眼。
仅仅是被这目光扫过，赵烈就感到一股寒意从脊椎直冲头顶，仿佛被某种顶级掠食者盯上！
那黑影没有言语，只是抬手对着山洞内部做了一个“清理”的手势，随即身形一晃，如同鬼魅般融入了山洞的黑暗中，消失不见。
紧接着，山洞深处传来了几声极其短暂、微不可闻的闷响和器物倒地的声音，随即彻底归于寂静。
几分钟后，那道黑影再次出现在洞口，手中提着两个之前被丢弃的、散发着寒气的密封金属箱。他看也没看赵烈等人，身形再次模糊，如同融入夜色般，消失在戈壁的黑暗中，仿佛从未出现过。
从始至终，他没有说一句话，没有留下任何痕迹。
赵烈和幸存的队员们面面相觑，后背都被冷汗浸湿。劫后余生的庆幸，被一种更深的、对未知力量的敬畏和恐惧所取代。
“夜幕……黑夜里的幽灵……”赵烈喃喃自语，看着满地的敌人尸体和恢复死寂的山洞，心中波澜起伏。总部竟然还隐藏着这样一支恐怖而神秘的力量！
他深吸一口气，压下心中的震撼，下令道：“快！检查山洞，回收所有可疑物品！清理现场！等待后续指令！”
他知道，今晚的经历，以及这支名为“夜幕”的小队，将成为一个被严格封存的最高机密。而西北这片看似荒芜的戈壁，底下隐藏的暗流，恐怕比想象中还要汹涌得多。