朔风卷着太行山的积雪，刮在人脸上像刀割。李昊裹紧了身上的羊皮大氅，骑着一匹健硕的青骓马，与赵铁柱等十余名护卫一同巡视庄园外围的防线。入冬以来，山中野兽活动频繁，更有零星的溃兵或山匪出没，不得不防。
“公子，前面是野猪岭，地势险峻，绕过去吧？”赵铁柱勒住马，指着前方被白雪覆盖的陡峭山脊。
李昊摇了摇头，目光如鹰隼般扫过远方：“绕路会耽搁时辰，再说，越是这种地方，越可能藏着我们需要的人。”他口中的“人”，指的是那些因战乱流离失所、却身怀技艺的失意者。
话音未落，一阵激烈的喊杀声和野猪特有的嘶吼声便从岭下传来。
“不好！有人在跟野猪搏斗！”赵铁柱脸色一变。
李昊一夹马腹，青骓马长嘶一声，如离弦之箭般冲下山坡。只见一片被踩倒的雪地里，一个身材魁梧的汉子正被三只体型硕大的野猪围在中间。那汉子身穿一件破烂的鸳鸯战袄，甲胄早已残缺不全，手中一口厚背雁翎刀却使得虎虎生风，刀光劈砍间，碎石与冰碴四处飞溅。一头野猪被他砍得皮开肉绽，仍在疯狂地用獠牙拱撞。
“狗日的畜生！”汉子怒骂一声，一刀劈在野猪的獠牙上，火星四溅，竟只是将它逼退。
李昊看得分明，这汉子刀法大开大合，全是军中练出来的杀伐招式，绝非普通猎户。他当即翻身下马，手中那杆系统兑换的【白蜡杆长枪】化作一道寒光，精准地捅进一头正欲扑咬汉子后心的野猪眼窝。野猪发出一声凄厉的哀嚎，轰然倒地。
“公子小心！”赵铁柱也冲了下来，手中的环首刀补上两刀，解决了剩下的两头野猪。
烟尘散去，那汉子拄着刀半跪在地，大口喘着粗气，左臂被野猪抓出三道深可见骨的血痕。他抬头瞪着李昊，眼神里满是戒备与凶悍：“你是谁？为啥救俺？”
李昊蹲下身，从怀中取出一个小瓷瓶，倒出一些淡黄色的粉末敷在他的伤口上：“路过的。看你刀法不错，不像普通猎户。这止血散能止疼，别感染了。”
汉子愣了一下，随即冷笑起来，声音沙哑：“俺是左良玉麾下的韩通，正儿八经的千总衔！要不是被上司排挤，犯得着逃到这山沟里跟野猪拼命？”
韩通！李昊心中一动。左良玉曾是明末名将，麾下猛将如云，只是后来与朝廷不和，其部众也多有失意离散者。眼前这人，不仅勇武，更有一身练兵的本事，正是他急需的人才。
韩通是行伍出身，最看重一个“服”字。他见李昊年纪轻轻，却有如此胆识和手段，心中那股被压抑的傲气又被勾了起来。他站起身，拍了拍身上的雪，走到李昊面前：“俺看你不像寻常山民，身上有股子杀气。想不想跟俺比划比划？”
李昊眉毛一挑：“比什么？”
“俺用雁翎刀，你用你手里那根烧火棍。”韩通用手中的刀指了指李昊的长枪，“三招之内，若你能逼俺后退半步，俺韩通就认你做大哥，跟你走。要是输了，俺立刻走人，再也不来烦你！”
赵铁柱等人闻言都紧张起来，这韩通一看就是个拼命三郎。李昊却笑了笑，将长枪平举于胸：“请。”
韩通暴喝一声，如同出膛的炮弹，人刀合一，直扑而来！他的刀法大开大合，带着一股惨烈的气势，显然是要毕其功于一役。李昊却不与他硬拼，手中长枪轻轻一拧，枪杆如活蛇般一抖，精准地格在雁翎刀的刀背上。
“铛！”一声脆响，火星迸射。韩通只觉一股巨力从刀身传来，竟拿捏不住，整个人被巨大的反震之力带得一个踉跄。李昊手腕一转，枪杆顺势下滑，如铁钳般卡住韩通的手腕，脚下发力，一个漂亮的过肩摔，便将这五百斤的壮汉狠狠地摔在雪地上。
雪沫四溅。韩通挣扎着爬起来，眼中布满血丝，显然不服。他再次扑上，招式更加凶狠，刀刀不离李昊的要害。但李昊的身法如同鬼魅，长枪在他周身舞成一团光影，看似不疾不徐，却总能在间不容发之际化解他的攻势。
三招过后，韩通再次被李昊用枪杆点中手腕麻筋。他手中的雁翎刀再也握持不住，“当啷”一声掉在雪地里。
全场寂静。
李昊收起长枪，走到韩通面前，捡起那把雁翎刀递了过去。刀身古朴，刀鞘上隐约能看到“保境安民”四个字的刻痕。
“你输了。”李昊的声音平静却有力，“但俺佩服你敢跟野猪拼命的劲。”
韩通接过刀，紧紧攥在手里，沉默了许久。他看着李昊，又看了看远处庄园的方向，那里有炊烟，有新翻的泥土，充满了生机。这与他过去效忠的那个腐朽、猜忌的朝廷，形成了鲜明的对比。
他突然“扑通”一声跪倒在地，声音嘶哑却无比坚定：“俺跟您干！”
李昊没有立刻扶起他，而是转身带他向庄园走去。路上，他只字不提招揽之事，只是聊些太行山的民情、庄稼的长势。这让韩通心中的疑虑渐渐消散。
回到庄园，李昊直接将他带到了演武场。场上，几十名庄稼汉正在赵铁柱的指导下，笨拙地练习着队列和刺杀。他们手里的武器五花八门，有锄头，有镰刀，还有几支李昊兑换的标准长矛。
“韩通，”李昊指着这些新兵，“俺要练一支能保护百姓的兵，不是只会欺负老百姓的官军。他们都是庄上的百姓，放下锄头，拿起刀枪，只为活下去。你擅长练兵，来当卫队长，教他们怎么打仗，行不？”
韩通的目光扫过那些黝黑而坚毅的面孔。他想起了自己年少时，也曾怀着报国之志参军，可后来看到的，却是官长的克扣军饷、同僚的倾轧算计，以及百姓在战火中流离失所的惨状。他手中的雁翎刀，是父亲传下来的，刻着“保境安民”四个字，可他跟着左良玉，何曾真正做到过“保境安民”？
他沉默着，手抚上雁翎刀冰冷的刀身。许久，他抬起头，眼中已是一片清明。
“俺跟您干！”韩通再次单膝跪地，这一次，声音里充满了前所未有的归属感。
当天下午，韩通便换上了一身干净的皮甲，拿起了那根系统兑换的白蜡杆长枪，站在了演武场上。他雷厉风行，首先淘汰了那些连握枪都握不稳的庄民，然后从最基础的站姿、握枪、劈刺开始教起。他的嗓门极大，动作却极为标准，每一个示范都精准有力。
“枪是死的，人是活的！刺出去，要像毒蛇吐信，快、准、狠！格挡时，要像磐石一样稳固！”韩通的喝声在演武场上回荡。
那些庄稼汉们虽然叫苦不迭，但在韩通严厉而又不失公平的训练下，进步神速。不到半个月，原本松松垮垮的队伍，已经能排出整齐的方阵，长矛如林，进退有序。他们身上的土布衣裳换成了统一的短打，手中握着的也不再是烧火棍，而是闪着寒光的标准化长矛和崭新的牛皮甲。
李昊站在寨墙上，看着下方训练场上震天的喊杀声和整齐的队列，嘴角露出了满意的笑容。
他知道，李家庄园的“军事支柱”，终于立起来了。这支由韩通亲手训练的“庄丁卫”，将是守护这片家园最坚实的屏障。而韩通，这个曾经失意的明军猛将，也在这里找到了新的战场和新的希望——一个能让他践行“保境安民”初心的地方。
朔风依旧，但太行山下，一座新兴的力量，正在寒冬中积蓄着力量，等待着春天的到来。