莫黎急得快要发疯。
“看清长什么样子了吗？”
春兰哭着，摇头，“都蒙着面，看不到脸。”
可恶！看来是有备而来。
“接下来怎么办？报官？”春兰六神无主地抓住莫黎的衣袖，声音颤抖。
无数念头在莫黎脑海中闪过。
正此时，有人走了过来。
“报官自然要报，但只怕等官府按部就班查起来，人都不知被带到哪个犄角旮旯了！”
莫黎抬起头，“是你？”
孟观一瘸一拐地走上前，“兵分两路，你们，速去顺天府衙报官，只说有要员家眷当街被掳，请他们立刻派差役沿街巡查！你们，速去北镇抚司找沈砚，让他动用关系，务必请五城兵马司的人立刻封锁周边街巷盘查！”
“快去！”
几人猛然醒悟，慌忙从地上爬起，分头飞奔而去。
孟观望着远去的两拨人，脸上神色凝重，哪里还有半分平日吊儿郎当的模样。
莫黎急步上前，忧心忡忡，“那我们呢？”
“我们？”孟观转过脸来，“他们人应该没走多远，你跟着我。”
说着，他蹲下来。
“我虽不济，追踪之术却还过得去——若能沿途发现什么蛛丝马迹，或许比大队人马来得更有用。”
……
北镇抚司。
沈砚一听叶淮西在护国寺门口不见了，顾不上其他，当即带着祁韶冲了出去。
祁韶去五城兵马司搬救兵，他则直奔案发现场。
离护国寺还有一个街口时，远远看到孟观。
那家伙正在街角一个卖烧饼的老汉摊前，打听是否有辆马车从这儿急匆匆过去。
沈砚知道他擅追踪之术，当即下马。
孟观从老汉那儿得到信息，急急转身，差点跟沈砚撞个满怀。
“沈砚？”
沈砚：“你怎么在这儿？叶淮西怎么回事？”
孟观反手抓住沈砚手臂，语速飞快如同爆豆，“叶姑娘在护国寺外出事，被人当街掳走，我循着车辙痕迹追到此处。那老汉指认，一辆蓝布篷马车刚往北边去了……”
沈砚不等他说完，已翻身上马。
孟观追了两步，大喊，“记住！是辆蓝篷马车，拉车的马是匹常见的棕色驽马，车上至少两人，车夫戴斗笠，另一个身形壮硕……”
他话未说完，身旁又是一阵嘶鸣声。
莫黎从马背上俯身，伸出一只手，“走！”
孟观心下一喜，搭上手，对方轻轻一拉，他人已到了马上。
……
城北的一处宅院，大门口挂着“知止居”的牌匾。
锦衣的胖公子正背着一只手在堂屋来回踱步，另一只手被绷带吊在胸前。不一会儿，一名小厮飞奔着进来。
“少爷，少爷，他们回来了。”
一阵兴奋冲顶而起，詹鹏两眼放光，“怎么样，得手了没有？”
“得手了，得手了，人关到柴房了。”
詹蓬一听脸拉下来，“谁叫你们关到柴房了？关到柴房干什么？”
小厮战战兢兢，“……那，那……哦，送到少爷房里，我这就叫他们把她送去。”
小厮刚转身，詹蓬叫住了他，“记着，绑好了，那小娘儿们厉害的很。”
小厮嘿嘿笑，“放心，少爷，一定给您绑好了。”
叶淮西醒来，头一阵发紧。
刚想动，却发现手脚被绑着，嘴里塞了布团，想喊也喊不了。
挣扎之余飞速环顾房内，墙上挂着几幅附庸风雅的字画，却被满室扎眼的金银玉器衬得毫无气韵，一股铜臭之气扑面而来。
正思忖间，门外传来脚步声。
她立即又重新躺回去，闭眼装晕。
眼缝中瞥见一个身着锦袍的微胖身影推门而入，腰间坠着的翡翠玉佩随着步伐晃动。
“人还没醒？”那声音带着几分不耐。
“少爷，可能……药量下得重了些……”小厮低声回应。
“啪！”
少爷兜头给了小厮一巴掌。
“哪里动手不好，偏偏要到那护国寺门口？”
“爷你是不知道，这小娘子身边一直有人，不趁人多混乱，不好动手啊。”
“人多，人多容易暴露不知道吗？
小厮嘿嘿一笑，“少爷放心，我们中间换了三趟马车，绕了城北好几个街巷，蹄铁都特意处理过。就算他们真有通天的本事，追到这‘知止居’，也只会当是寻常富户的宅子，绝想不到人就在您这书房暗室里。”
那少爷冷哼一声，语气却缓和了些：“算你还有点脑子。下去吧，没有我的吩咐，谁都不准进来。”
“是，少爷。“
小厮又是一笑，迅速退了出去。
有了上次的教训，詹蓬心有余悸，看了床上的人好几眼，却不敢贸然上前。
在他来回踱步的时候，叶淮西看清了他的脸，心中一紧，脑海中飞速思考应对之法。
此时，暗门之外的别院门口，沈砚正举起手中令牌。
对开门的下人沉声道：“北镇抚司办案，即刻禀报你家主人——”
下人面露难色，“这位大人，我家主人今日身体不适，不便见客……”
“北镇抚司办案，由不得他不见！”沈砚语气陡然转厉，一把推开仆人，径直向内走去。几名护卫立刻上前阻拦，却被沈砚身后的赵晋和莫黎迅速制住。
原来，不久前，沈砚和孟观他们正在城北追踪那辆蓝篷马车时，跟赵晋碰到了。
赵晋自叶淮西被掳就一路跟着，一直跟到了这座宅院。院内护卫众多，他独自一人不敢贸然行动，回头去找沈砚。
……
暗室内，叶淮西屏息听着那詹公子的脚步声逼近。
就在这时，门外传来小厮急切的声音，“少爷，不好了，不好了，少爷！……”
詹蓬脸色一变，伸到半空的手顿住。
说时迟那时快，叶淮西趁他愣神的空挡，一仰头撞上那只被吊着的胳膊。
“嗷呜！……”
门外，小厮被自家少爷的惨叫声惊得浑身一颤。
肩膀突然一沉，身后升起森森杀气。
小厮差点没尿，颤抖着徐徐转身。
“北镇抚司办案……”
暗室门刚推开一道缝隙，沈砚便侧身急冲而入。
“叶淮西！……”
他话音未落，整个人却猛地刹在原地，
有个人正倒在地上凄厉哀嚎，抱着一条以诡异角度弯曲的胳膊痛苦翻滚。
几步之外的床榻上，叶淮西虽被绑了手脚，神情却像只暂时收拢了利爪的豹子。