子时的更鼓声透过雨幕传来，沉闷而遥远。靖王府内室烛火通明，药雾氤氲，浓重的苦味几乎凝成实质。
萧衍仰躺在榻上，中衣早已被冷汗浸透，紧紧贴着精壮的躯体。那心口的青黑毒纹不再仅仅是蔓延，而是如同活物般微微搏动，每一次搏动，都让他不受控制地痉挛一下，齿间溢出压抑的闷哼。
云暮跪坐在榻边，神色冷凝如冰。她指尖搭在他的腕脉上，感受着那紊乱如麻、时而急促如奔马、时而沉涩如枯井的脉象，心一点点沉下去。
“牵机”混合“寒冥引”，又被南疆蛊虫催发，三种剧毒在他体内相互撕扯，已然逼近心脉。寻常针石，已然无效。
“楚将军，”她声音不大，却带着不容置疑的决断，“守住门窗，任何人不得入内，擅闯者，格杀勿论。”
门外的楚怀瑾身影微微一僵，隔着门扉传来一声低沉的：“是。”
云暮不再犹豫，深吸一口气，取出了婉妃留下的那套金针。针囊摊开，长短不一的金针在烛火下流淌着暗沉的光泽，针尾处细微的梅枝暗纹，透着古朴神秘的气息。
她伸出微凉的手指，毫不犹豫地解开了萧衍早已湿透的中衣系带，将衣襟向两侧分开，露出整个胸膛和紧实的腰腹。男子灼热的体温混合着药气扑面而来，她指尖几不可察地顿了一瞬，随即稳住，目光凝注在那狰狞的毒纹上。
第一针，直刺膻中。
金针入体三寸，萧衍身体猛地一弹，喉间发出一声如同困兽般的低吼，紧闭的眼睫剧烈颤抖。
云暮面色不变，指尖稳如磐石，感受着针尖传递来的抵抗与死气。她迅速抽出第二针、第三针……天突、巨阙、气海……每一针落下，都精准地刺入毒气郁结的节点。
萧衍的挣扎越来越剧烈，汗水将他额前的黑发浸湿，黏在苍白的皮肤上。在云暮落下第七针，刺向他肋下大穴时，他猛地抬手，一把攥住了她的手腕！
那力道极大，如同铁箍，捏得她腕骨生疼。
“……母妃……”他依旧没有清醒，涣散的瞳孔没有焦距，却死死盯着她，仿佛透过她看到了另一个人，“……别信……柳……”
云暮心头剧震。柳？柳文正？！
她试图抽手，他却攥得更紧，指节因用力而泛白，仿佛那是他沉沦黑暗中唯一能抓住的东西。
“松手。”她低声命令，声音带着自己都未察觉的微哑。
他似乎听懂了，又似乎没有，力道稍松，却依旧没有放开，反而将她的手腕更紧地贴在自己滚烫的心口。那剧烈而不规则的心跳，一下下撞击着她的掌心，带着一种濒死的疯狂。
云暮闭了闭眼，压下心头翻涌的复杂情绪，任由他抓着，用另一只手继续施针。
当最后一根金针没入他丹田附近的关元穴时，萧衍整个人如同被抽去了所有力气，瘫软下去，攥着她的手也终于松开，无力地垂落。
云暮迅速探他鼻息，虽微弱，却比之前平稳了些许。她不敢怠慢，知道这只是暂时压制，必须尽快将毒素引导出来。
“药浴。”她朝门外吩咐。
早已准备好的药汤被抬入，浓郁的药味瞬间充斥了整个房间。热水注入巨大的柏木浴桶，蒸汽升腾，模糊了彼此的轮廓。
云暮看向榻上意识模糊的萧衍，咬了咬下唇。施针尚可隔着衣物，这药浴……
“王爷，得罪了。”她不再犹豫，伸手扶起他沉重的身躯，费力地将他架起，一步步挪向浴桶。
过程中，他滚烫的呼吸喷洒在她颈侧，带着灼人的温度。她尽力忽略那肌肤相贴带来的异样触感，将他沉入深褐色的药汤之中。
水波荡漾，蒸汽氤氲。萧衍靠在桶壁上，头微微后仰，露出脆弱的喉结。水珠顺着他线条分明的下颌滑落，流过锁骨，没入水面之下。
云暮挽起衣袖，露出皓白的手腕，正欲按照医书所示，以内力助药力化开，目光却猛地顿在他左侧肩胛骨下方——
一道陈年旧伤，狰狞扭曲，即使隔了多年，依旧能想象出当初的深可见骨。而那道伤痕的边缘，隐约残留着半个模糊的、被利器破坏过的火焰烙印纹样！
那是……沈家暗卫独有的标记！“赤焰卫”，父亲麾下最忠心、也最隐秘的一支力量，早在血案发生前一年，就已奉命潜入北境，执行一项绝密任务，从此音讯全无。他们身上，便有这火焰烙印！
萧衍身上，怎么会有这个？！难道他……
一个荒谬而可怕的念头如同惊雷般在她脑海中炸开。她伸出的手僵在半空，指尖微微颤抖。恨了这么多年，查了这么多年，难道仇人近在眼前？还是说……他也曾是赤焰卫的目标？或是……幸存者？
各种猜测疯狂涌现，让她心乱如麻。那刚刚因救治而滋生的一丝柔软，瞬间被冰冷的怀疑与恨意覆盖。
就在这时，萧衍似乎被伤口附近的水流刺激，闷哼一声，眉头紧蹙，无意识地侧了侧身。这一动，水面波动，他整个后背更多部分暴露在云暮眼前。
除了那道旧伤，他的背上还交错着数道深浅不一的疤痕，箭伤、刀伤……每一道，都诉说着他曾经历过的生死险境。这个看似荒唐的王爷，究竟藏着多少秘密？
“冷……”他在水中微微发抖，唇色泛紫。
云暮猛地回神，现在不是追究的时候。她压下翻腾的心绪，将手掌贴上他后背心俞穴，缓缓渡入内力，引导药力。
内力流转间，她能清晰地感受到他经脉中那几股肆虐毒素的顽固与霸道。她的内力如同溪流汇入狂暴的江河，小心翼翼却又坚定不移地疏导着。
时间在蒸汽与水声中流逝。云暮额角渗出细密的汗珠，内力的大量消耗让她脸色微微发白。
突然，萧衍身体剧烈一震，猛地喷出一口黑血，尽数溅在浴桶边缘，那血色竟隐隐发蓝，带着一股腥甜之气。
“蛊毒引出来了！”云暮精神一振，正要加大内力输出，却听萧衍发出一声模糊的呓语，声音破碎，却字字清晰：
“……枯梅……树下……血书……证……”
枯梅树下！血书证物！
云暮瞳孔骤缩，这正是画中婉妃所站之地！她强忍住立刻追问的冲动，知道他现在神志不清，问也问不出所以然。
就在这时，窗外传来一声极轻微的、瓦片被踩动的声响。
曹纲的人！
云暮眼神一凛，毫不犹豫，一把将萧衍从药浴中拉起。水花四溅中，她抓过旁边宽大的干燥布巾，迅速裹住他，同时将他沉重的身躯半抱半扶地拖回榻上。
几乎是同时，房门被轻轻推开一条缝隙，曹纲那双阴鸷的眼睛在缝隙后一闪而过。
云暮背对着房门，仿佛刚刚经历了一场极其耗费心力的救治，身形微晃，喘息未定。她背对着门口，用身体挡住曹纲探究的视线，手指却飞快地拉过锦被，将萧衍严严实实盖住。
“王爷……您再忍忍，药力化开就好了……”她声音带着疲惫的哽咽，肩膀微微耸动，仿佛在极力压制哭泣。
榻上的萧衍适时地发出一声痛苦的呻吟，手指无意识地抓住了云暮还未完全抽离的衣袖。
曹纲在门口停留了片刻，目光在室内扫过，最终落在浴桶边缘那摊诡异的蓝黑色血迹上，又看了看“虚弱”的云暮和“痛苦”的萧衍，嘴角扯出一抹冰冷的弧度，悄无声息地退了出去，重新掩上了门。
危机暂时解除。
云暮紧绷的脊背瞬间松弛下来，一股强烈的虚脱感席卷全身。她跌坐在榻边，看着锦被下萧衍依旧苍白的脸，心情复杂到了极点。
恨意、怀疑、一丝说不清道不明的悸动，还有那“枯梅树下”的关键线索，如同乱麻般缠绕在她心头。
萧衍似乎安稳了许多，呼吸逐渐绵长。在陷入沉睡之前，他仿佛用尽了最后一丝力气，手指艰难地移动，在她依旧搁在榻边的手背上，极轻、极缓地画下了两个字——
暂忍。
云暮猛地抬头，对上他不知何时睁开一线的眼眸。那眼中没有了平日的戏谑与荒唐，也没有了昏迷时的脆弱与迷茫，只有一片深不见底的幽潭，以及一丝……难以言喻的沉重与托付。
只是短短一瞬，他便重新合上眼，仿佛那一眼只是她的错觉。
云暮怔怔地看着自己手背，那里似乎还残留着他指尖划过的微痒触感。
暂忍。
他让她忍什么？忍下对沈家案的急切？忍下对他身份的怀疑？还是忍下这深宫之中，无处不在的杀机？
窗外，雨声渐沥，敲打着琉璃瓦，如同无数细密的私语，预示着这漫长而危机四伏的夜晚，还远未结束。
而他们之间，那由金针、毒药、谎言与秘密编织成的羁绊，在这一夜，更深地纠缠在了一起，再也无法轻易剥离。