第十区，地下深处，原“熔炉”核心区域。
曾经轰鸣不息、为整个基地提供能源的巨大装置，如今只剩下一个扭曲破损的空壳，边缘处残留着暗红色的凝固能量物质，如同丑陋的伤疤。空气中弥漫着焦糊与某种能量衰变后的腥甜气味，令人作呕。
叶天站在观察台上，俯瞰着这片废墟。他脸色苍白，原本锐利如鹰隼的眼眸深处，翻涌着压抑到极致的暴怒与一丝难以察觉的虚弱。他那身象征权力的制服依旧笔挺，却仿佛无法再完全撑起他有些佝偻的身形。能源核心的爆炸不仅摧毁了第十区的动力之源，更让他强行融合能量、赖以维持强大实力的根基遭受了重创。
“区长。”一名穿着研究员白袍、眼神阴鸷的中年男人——孙博士，快步走到他身后，声音低沉，“初步评估结果出来了。‘熔炉’彻底损毁，无法修复。我们储备的能源晶石，最多只能维持基地最低限度的运转……十五天。”
十五天。
这个词像一把冰锥，刺穿了叶天最后的镇定。第十区将在一片死寂中走向灭亡，而他，也将失去力量的源泉，从云端跌落。
“冷、一、一。”叶天几乎是从牙缝里挤出这个名字，每个音节都浸透着刻骨的恨意。他没想到，那个被他视为蝼蚁、用来钓出“冷天遗产”的诱饵，竟然就是咬断他命脉的毒蛇。“还有……零！”林平的背叛与强大，同样是他心头的一根刺。
“追踪小队有消息吗？”叶天没有回头，声音冷得像冰。
孙博士喉结滚动了一下，艰难道：“‘影刃’小队……最后传回的信号在信标镇外围消失。根据残存信息分析，他们……可能全军覆没了。”
“废物！”叶天猛地转身，一掌拍在旁边的金属栏杆上，栏杆瞬间扭曲变形，发出刺耳的呻吟。他胸口剧烈起伏，一丝能量不受控制地溢出，在空气中留下短暂的灼痕，随即又因后继无力而消散。反噬的痛楚让他额角青筋暴起。
他深吸一口气，强行压下翻腾的气血和杀意。愤怒解决不了问题，他需要的是解决方案，是夺回一切的可能。
“看来，我们一直小瞧了冷天留下的这个‘小礼物’。”叶天眼神阴鸷，“她不仅继承了冷风那该死的‘归墟’体质，成长速度更是超出了所有预估模型。还有零……他的力量似乎也恢复甚至超越了预期。”
孙博士上前一步，低声道：“区长，结合冷一一在基地内表现出的冰系异能，以及她能吸收丧尸残余能量的特性，几乎可以确认，她就是理论中的‘全基因兼容体’，是完美承载并实践‘归墟’理论的存在。冷天当年的研究，核心就是她。”
叶天的眼神闪烁不定。他回想起多年前，那个才华横溢却固执得可笑的同僚——冷天。他们曾一同参与“普罗米修斯”计划的早期研究，冷天提出了惊世骇俗的“归墟”理论，认为人类可以通过吸纳万物衰亡后的残余能量，打破基因枷锁，实现终极进化。而叶天则倾向于更直接、更可控的基因强制编辑与能量灌注。
理念的分歧最终演变成权力的倾轧。叶天利用冷天实验中的一次“意外事故”，将这位昔日的伙伴兼对手打上“危险分子”的标签，并秘密处置。但他始终没有找到冷天最核心的研究笔记，那份据说记载了“归墟”完整路径和“纯净源点”位置的笔记。
冷一一，就是找到那份笔记的关键钥匙，也是实践“归墟”理论最完美的样本。
“我们必须抓住她。”叶天的声音带着不容置疑的决绝，“不仅是拿回冷天的笔记，她本身……就是比笔记更珍贵的‘遗产’！吸收她，或许能弥补我根基的损伤，甚至……让我真正超越现在的极限！”
孙博士眼中闪过一丝狂热：“是的，区长！只要能得到‘全基因兼容体’，我们就能完善最终的‘升华’仪式！第十区的损失不值一提，中央堡垒那边的压力也可以无视！”
叶天走到控制台前，调出一幅残破的电子地图，上面标记着几个模糊的光点。“信标镇……他们去了那里，下一步会去哪里？冷天的笔记里，一定会指引她去某个地方……”
他沉思片刻，手指猛地点向地图上一个被高亮标记、环绕着危险符号的区域——“诅咒高原”。
“那里……冷天当年无数次提及那里，称之为‘生命的禁区，也是起源的回响’。”叶天眼中精光一闪，“他笔记中提到的‘纯净源点’，最有可能就在诅咒高原！传令下去，启动‘暗网’所有潜伏单位，重点监控通往诅咒高原的所有路径，特别是那些古老的、不为人知的小道。”
“另外，”叶天语气变得更加森冷，“联系我们在‘收藏家’那边的线人。把冷一一的‘纯净载体’信息，更‘精确’地透露给他。告诉他，我们要活的，但在那之前，不妨让‘收藏家’的疯狗们先去试试她的成色，消耗一下零的力量。”
祸水东引。既然“收藏家”也对特殊体质感兴趣，那就让他先去和冷一一碰一碰。无论结果如何，他叶天都能坐收渔利。
孙博士立刻领命：“是！我立刻去办。还有，中央堡垒方面……最近似乎有些异动，好像在调查第十区能源异常和……冷天旧案。”
叶天冷哼一声，脸上浮现出讥讽：“不用理会那群冢中枯骨。只要我得到‘归墟’的秘密，完成最终的进化，中央堡垒……也不过是下一个第十区。”
他再次将目光投向窗外那片代表着毁灭与失败的“熔炉”废墟，眼中燃烧起更加炽烈和疯狂的野心。
冷一一，林平……你们逃不掉的。冷天留下的宝藏，还有你们本身，都将成为我踏上终极王座的垫脚石。
第十区的阴影，如同最致命的毒牙，已然悄无声息地再次锁定了远在诅咒高原的“破晓”小队。而一段关于冷天、关于“归墟”真相的尘封往事，也正随着叶天的行动，逐渐被揭开冰山一角。