碧桃打来一盆盆冷水，倒进宽大的浴桶里。
水声哗啦，在寂静的夜里格外清晰。
她扶着薛允玦，让他跨进桶中。
冰凉的水没过他滚烫的身体，激得他微微一颤，发出一声模糊的喟叹。
他顺从地坐了下去，冷水瞬间淹至腰腹。
碧桃又取来布巾，浸了冷水，小心翼翼地敷在他额头和脖颈上。
他闭着眼，长睫湿漉漉地搭在下眼睑，水珠顺着他俊挺的鼻梁和紧抿的唇滑落。
额头上不断渗出细密的汗珠，与冷水交融，分不清是热是冷。
他安静地靠在桶壁上，呼吸虽仍急促，但比起方才那濒临崩溃的模样，已是好了许多，显出几分难得的乖巧。
沉默在空气中蔓延，只余下他压抑的喘息和水波轻微的晃动声。
碧桃心乱如麻，不敢看他水下的身躯，只好强迫自己寻找话题，引开那令人面红耳赤的注意力。
“三少爷…”
她声音干涩。
“钱嬷嬷她…竟敢对您用这等虎狼之药，您…您打算如何处置她？”
薛允玦闻言，眼皮动了动，缓缓睁开。
眸中的狂潮暂时退去，沉淀下复杂的情绪，有愤怒，更有深深的疲惫。
他沉默了很久，久到碧桃以为他不会回答，或者又陷入了药力的控制。
“…她是母亲的陪嫁，母亲在外认的姐妹。”
他终于开口，声音嘶哑，带着一种心力交瘁的沙哑。
“母亲去得早…也因着这一层关系，对她也多有纵容。”
他扯了扯嘴角，露出一丝苦涩的笑。
“有些事，不是不想追究，而是…打碎了牙，也只能和血吞下去。”
他的目光有些空洞地望着虚空，仿佛透过眼前的雾气，看到了那些积年累月的隐忍。
“她是看着我长大的…虽非至亲，却也，罢了，经此一事，她终究是不能再近身了。触及到这些，我不会退让。”
这话语里透着决绝，也透着深深的悲哀。
碧桃看着他这般模样，心中亦是五味杂陈。
她明白他的处境，高门大户里的盘根错节，有时比刀剑更伤人。
冷水似乎起了一些作用，薛允玦的眼神清明了几分，他转向碧桃，努力想扯出一个安抚的笑，却显得有些苍白无力。
“碧桃…多谢你。方才是我失态了。”
然而，他话音未落，体内那股被暂时压制的邪火仿佛蓄力已久，猛地又是一阵反扑，比之前更加汹涌。
他身体猛地一僵，扣在桶沿的手指瞬间收紧，指节泛白，喉咙里溢出带着痛苦的呻吟。
“碧桃姐姐。”
他猛地向后仰头，脖颈的青筋再次暴起，刚刚恢复的一点神采被更浓重的情潮席卷。
冷水再也无法浇灭那从骨髓里透出的灼热。
他转过头，视线再次牢牢锁住碧桃，那眼神里是前功尽弃的绝望，以及更加赤裸裸的乞求。
理智的堤坝在生理的巨浪面前，不堪一击。
“碧桃姐姐。”
他又用上了那个让他脆弱又让他极具诱惑力的称呼，声音抖得不成样子，混合着水声，黏腻而绝望。
“没用，还是好难受，求求你，真的，帮帮我，碰碰我。”
他看着碧桃眼中重新升起的犹豫，泪水混合着汗水，从他精致的下颌滚落，砸在水面上，漾开一圈圈微小的涟漪。
“姐姐，玦儿，快要死了。”
他向她伸出手，那手臂因极力克制而剧烈颤抖着。
碧桃看着他伸出的手，听着他破碎的哀求，敲打在她本就摇摇欲坠的心防上。
她该怎么办？
冷水已无效，难道真要。
她看着他那张因极致痛苦而显得更加惊心动魄的容颜，脚步如同钉在原地，进退维谷。
那刚刚因他片刻清醒而稍缓的紧张。
她该怎么办?
叫人来，三少爷的名声就毁了。
不叫人…难道要她……
“求你…”
薛允玦又发出一声破碎的呻吟，攥着她手腕的指尖无意识地收紧，那滚烫的温度熨贴着她的皮肤，带来一阵战栗。
他显然已到了极限，眼神开始涣散，身体不受控制地想要靠近她这个唯一的清凉源。
碧桃猛地闭上了眼，深吸一口气，再睁开时，眼中闪过一丝决绝。
她不能眼睁睁看着他被药性折磨得做出更失去理智的事情。
名声固然重要，可尊严更重要。
至少……至少先帮他缓解这燃眉之急。
“三少爷，得罪了。”
她声音低哑，带着视死如归的颤音。
她用力抽回自己的手腕，在薛允玦茫然又渴望的目光中。
碧桃别开脸，死死咬住自己的下唇，几乎咬出血来。
她不敢看，只能凭借感觉和声音来判断。
让她羞耻得浑身都在发抖，脸颊耳根烫得如同火烧。
她从未经历过这样的事情。
时间仿佛被无限拉长，每一息都如同在油锅中煎熬。
碧桃心中一紧。
她偷偷蹙起眉，额角渗出了细密的汗珠，一方面是因为这羞人的举动，另一方面则是这实实在在的体力消耗。
一切都结束了。
她又看看榻上从水里捞出来的薛允玦，一股虚脱感席卷了她。
她…她竟然真的…
不敢再多看一眼，她慌忙用袖子胡乱擦了擦手，也顾不得收拾地上的狼藉和散落的药材，几乎是落荒而逃。
冲出院子的那一刻，午后的阳光刺得她眼睛生疼。
她靠在冰凉的墙壁上，大口喘着气，心脏依旧狂跳不止，手臂依旧酸软酸软。
静思斋内，重新恢复了死寂，只有空气中尚未散尽的甜腻香气……