崩塌的石室中心，烟尘如血。
铁柱师兄——！”陆小七的嘶吼撕心裂肺，带着绝望的颤抖。他不顾全身经脉撕裂般的剧痛，手脚并用地扑向那片狼藉的中心。碎石和断木在他身下翻滚，他却浑然不觉，眼中只有那个如同被巨锤砸碎的土黄色身影。
白小桃、苏清雪、楚千雪紧随其后，每一步都牵动着累累伤痕，剧痛让她们脸色惨白，却挡不住奔向铁柱的脚步。烟尘弥漫，铁柱的身影在视野中逐渐清晰——那景象让所有人的心脏瞬间冻结。
他浑身浴血，粗布衣衫早已被炸成碎片，露出下面深可见骨的伤口。血肉模糊的胸膛几乎不再起伏，微弱的气息如同风中残烛，下一秒就要彻底熄灭。他低垂着头，仿佛一座被掏空了灵魂的沉重石雕，只有那双曾经憨厚可靠的手臂，依旧以一种近乎凝固的姿态，死死地环抱着怀中的混沌丹炉。
炉身滚烫！异常滚烫！”白小桃第一个发现异常，她颤抖的手指几乎要触碰到炉壁，却被那灼人的温度惊得缩回。炉身上那些原本晦暗的混沌符文，此刻正以一种微弱却极其稳定的频率，如同心脏般搏动着，散发出暗金色的微光。这光芒与铁柱身上那几近消散的土黄色气息，竟隐隐产生着某种奇异的共鸣。
就在陆小七悲痛欲绝，下意识地想要将仅存的混沌之力渡入铁柱体内时——
快！将他…抱住丹炉！用你的血…引动炉心…共鸣！…他…是炉灵…不能死！”一个前所未有的清晰、急迫、带着穿透灵魂力量的意念，猛地在陆小七的识海中炸响！是墨玄！那沉寂已久的残魂，此刻发出了前所未有的嘶吼，充满了不容置疑的决绝！
生死一线！陆小七没有丝毫犹豫，甚至来不及思考墨玄话语中那惊天的“炉灵”二字意味着什么。他猛地咬破指尖，一滴殷红的精血带着他生命的本源气息，狠狠滴落在滚烫的丹炉炉身之上！
嗡——！”
精血接触炉面的瞬间，丹炉发出一声清越的嗡鸣，炉身符文骤然加速旋转，光芒暴涨！陆小七双臂爆发出最后的力量，如同最坚固的锁链，将铁柱冰冷沉重的身躯和那嗡鸣震颤的丹炉，死死地、紧紧地抱在一起！
小七！”白小桃瞬间明白了他的意图，眼中闪过决绝。她强忍着体内混沌之力反噬的剧痛，双手按在陆小七后背，将自己那蕴含着净化与干扰之力的混沌本源，毫无保留地注入陆小七体内！
清雪！千雪！”陆小七嘶吼。
苏清雪的灵力如涓涓细流，带着冰寒的纯粹，楚千雪的剑意化作锋锐的气劲，带着不屈的锋芒，同时从两侧涌入陆小七的身体！四股力量——陆小七的精血本源、白小桃的混沌之力、苏清雪的灵力、楚千雪的剑意——在陆小七体内疯狂交汇、压缩、融合，最终化作一股难以言喻的、五彩斑斓却又浑然一体的洪流，通过他紧抱丹炉的双手，轰然注入混沌丹炉的核心！
嗷——！”
混沌丹炉发出一声仿佛来自洪荒巨兽的贪婪咆哮！它瞬间化作一个无形的黑洞，疯狂地吞噬着陆小七的精血和四人灌注的磅礴力量！炉身光芒从暗金瞬间转为深邃的、仿佛能吞噬一切光线的墨色，但在这墨色之中，又顽强地透出丝丝缕缕、如同大地脉络般的土黄色光芒——那是铁柱血脉的本源！
一股强大到令人心悸的吸力，以丹炉为中心轰然爆发！这吸力并非针对外物，而是精准地笼罩住了铁柱那具濒临崩溃的肉身！
铁柱的身体在吸力下，开始发生不可思议的变化！他的血肉、骨骼、经络，甚至那几近消散的灵魂气息，都开始分解、升华，化作无数细小的、闪烁着土黄色微光的粒子，如同被无形的风拂过的沙尘，缓缓脱离肉身，被那强大的吸力牵引着，源源不断地汇入嗡鸣震颤的混沌丹炉核心！
他的脸上没有痛苦，没有挣扎，反而是一种卸下千斤重担的解脱，一种找到最终归宿的平静。那双总是带着憨厚笑意的眼睛，最后看了一眼陆小七、白小桃、苏清雪、楚千雪，目光中充满了不舍，但更多的是一种安然的释然。
再见…兄弟…姐妹…”一个微弱却清晰的意念，如同风中的叹息，传入四人识海。
下一刻，铁柱那具伤痕累累、屹立不倒的肉身，彻底化作一道璀璨的土黄色光流，带着他所有的意志与存在，毫无保留地、决绝地没入了混沌丹炉的核心！
嗡——隆隆隆——！”
丹炉剧烈震动，发出一声悠远、苍茫、仿佛承载着整个大地厚重历史的嗡鸣！这嗡鸣声穿透崩塌的石室，穿透厚重的岩层，甚至隐隐与远方那沉睡的葬神台产生了一丝微不可察的共鸣！
炉身形态在光芒中悄然蜕变！原本古朴的线条变得更加厚重、沧桑，仿佛经历了亿万年的风霜洗礼。表面的混沌符文依旧存在，却在其间，如同活物般生长出无数道蜿蜒曲折、如同大地脉络般的深褐色纹理。一股强大、沉稳、浩瀚无垠的气息从丹炉中散发出来，那是“守护”的意志，是“大地”的本源，是生命与坚韧的化身！炉温不再暴戾灼热，变得温润平和，如同初春的暖阳，带着安抚人心的力量。
丹炉表面，那新生的土黄色光芒与残留的暗金光芒交织流转，缓缓凝聚、塑形。一个半透明的、完全由璀璨土黄色光芒构成的人形虚影，在炉身上方缓缓浮现！
虚影的面容，正是铁柱！只是少了那份憨厚，多了几分古老与深邃。他缓缓睁开双眼，那双眼睛清澈如同山涧的泉水，却又仿佛蕴含着山川的厚重与岁月的沧桑。他低头看了看自己由光芒构成的手掌，又抬起头，目光依次扫过陆小七、白小桃、苏清雪、楚千雪。那目光中带着一丝初醒的迷茫，但更多的是无比的熟悉、亲切，以及一种超越生死的守护之意。
他开口，声音不再是那粗粝的嗓音，而是带着一种如同大地回响般的古老共鸣，清晰地传入每个人的灵魂深处：
小七…白师妹…苏师妹…楚师妹…我…回来了。”
轰隆——！”
仿佛是为了印证这新生，也为了提醒众人危机未除，石室上方那块摇摇欲坠的巨大岩壁，终于不堪重负，发出震耳欲聋的崩裂声，带着毁灭的气势，轰然砸落！
陆小七、白小桃、苏清雪、楚千雪都因力量耗尽和巨大的精神冲击而踉跄后退，脸色惨白如纸，几乎站立不稳。他们死死盯着那悬浮在丹炉上方、由光芒构成的铁柱虚影，眼中充满了劫后余生的狂喜、难以置信的震撼，以及对“铁柱”这一存在形式巨变的深深震撼。
铁柱…真的…回来了？”白小桃的声音带着哭腔，又带着一丝不敢置信的颤抖。
只是…不再是那个能拍拍肩膀说‘没事’的铁柱了…”苏清雪喃喃道，看着那光芒虚影，心中百感交集。
陆小七看着那虚影，又低头看着自己怀中那气息变得温润厚重、仿佛拥有了生命般微微震颤的混沌丹炉，一股难以言喻的复杂情绪涌上心头。牺牲与新生，死亡与永恒，在这一刻交织。铁柱以肉身消亡为代价，化作了守护伙伴、守护丹霞宗、甚至可能守护更广阔天地的器灵！
而那巨大的岩壁，带着死亡的阴影，已然当头压下！石室彻底崩塌在即！四人重伤力竭，铁柱器灵初醒，前路依旧布满荆棘与死亡。但此刻，在绝望的废墟之上，一缕名为“守护”的新生之光，已然点亮。