空气中还残留着一丝暧昧的气息，陆沉舟刚刚送走依依不舍的慕炎舞。
他正站在窗边，慢条斯理地更衣，玄色的内衫衬得他身形愈发挺拔修长。
“吱呀 ——”
房门被轻轻推开，赵婵樱一身劲装，快步走了进来。
她看到陆沉舟正在更衣，脚步微微一顿，俏脸泛起一丝不易察觉的红晕，但很快便恢复了镇定。
她走上前，熟练地拿起一旁的湛青色蟒袍，为陆沉舟披上。
“大人，那周天工的下落找到了。” 赵婵樱的声音妩媚，带着一丝禀报的恭敬。
她的动作轻柔而麻利，指尖偶尔触碰到陆沉舟的肌肤，会让她心跳微微加速，但面上却不动声色。
陆沉舟任由她为自己整理着衣袍，听到 “周天工” 三个字，原本平静的眼眸中骤然闪过一丝精芒，如同沉寂的湖面投入了一颗石子，泛起层层涟漪。
“哦？此人在哪？” 他的声音带着一丝期待。
赵婵樱为他系好玉带，退后一步，微微躬身道：“回大人，此人被关押在万湖道城的皇城司牢狱之中。”
“皇城司？” 陆沉舟眉头微挑，眼中闪过一丝诧异，“他因何被抓？”
赵婵樱顿了顿，语气带着一丝凝重：“据皇城司那边的消息，此人疑似是黄巾观的叛逆，因而被暂时收押，正在严刑审讯。”
“黄巾观？” 陆沉舟眼眸微眯，陷入了沉思。
“万湖道的事情，还能与黄巾观扯上联系？”
这周天工，是洪万象在信中所提及的人物。
他告诉陆沉舟，如果想查案，为百姓讨个公道，就去找到此人。
也是在让陆沉舟自己做出选择。
这件事，越发让陆沉舟疑惑。
巡天卫一点风声都没有，洪万象却已是有了消息。
陆沉舟猜想到一种可能性：
“龙渊道七杀皇都能收到消息，巡天卫在这里收不到消息，除非是巡天卫的消息渠道被彻底蒙蔽，或者不想查案。”
陆沉舟整理了一下衣襟，湛青色的蟒袍穿在他身上，更显得他气度不凡，威严自生。
“走吧，去一遭皇城司，把此人带出来。我倒要看看，这个周天工，究竟有何能耐，又知道些什么。”
“是，大人！” 赵婵樱沉声应道。
……
万湖道城，皇城司牢狱。
阴暗潮湿的地牢深处，弥漫着一股浓重的血腥味和霉味。
刑房内，灯火摇曳，映照着墙上斑驳的血迹和各种令人望而生畏的刑具。
“啪 ——！”
一声清脆而凄厉的鞭响划破了地牢的寂静，皮鞭上沾染的盐水狠狠抽在周天工的背上，瞬间撕开一道血肉模糊的伤口。
周天工原本还算整洁的衣衫早已被打得破烂不堪，浑身布满了纵横交错的伤痕，鲜血浸透了衣衫，滴落在冰冷的地面上，发出 “嘀嗒、嘀嗒” 的声响。
“说！老实交代！黄巾叛逆为何要从龙渊道流窜到我万湖道？
你们究竟有什么不可告人的计划，欲在我万湖道掀起何等风浪？！” 一个身穿黑色官服，满脸横肉的镇抚使手持皮鞭，厉声呵斥着。
他眼神贪婪而凶狠，仿佛要将周天工生吞活剥一般。
周天工剧烈地咳嗽了几声，嘴角溢出一丝鲜血。
他抬起头，脸上沾满了血污，原本还算清秀的脸庞此刻显得有些狰狞，但他的眼神却异常坚定，带着一丝悲天悯人的无奈。
他惨笑一声，声音沙哑而虚弱：
“官爷，我已经说过很多次了，我不是黄巾叛逆…… 我只是一个普通的修士，路过此地，看到万湖道百姓遭受大旱之苦，心中不忍，才想来调查清楚水源消失的原因，救百姓于水火……”
“死到临头，还在狡辩！” 那镇抚使显然不信，他冷哼一声，眼神更加凶狠：
“看来不动大刑，你是不会招了！”
他猛地一挥手，对旁边的几个狱卒道：“继续严加审讯！给我往死里打！
眼下万湖道局势混乱，巡天卫正在大肆清查，指不定就是你们这些黄巾叛逆在背后煽风点火，搞鬼作祟！
一旦从他口中拷打出有用的线索，我等升官发财，便指日可待！”
狱卒们闻言，眼中顿时闪过一丝兴奋的光芒，纷纷摩拳擦掌，拿起了更厉害的刑具。
周天工心中一片冰凉，他知道，和这些只想着升官发财的酷吏讲道理，根本就是对牛弹琴。
他深吸一口气，咬着牙道：
“官爷，我真的只是来救百姓的…… 万湖道大旱，水源一夜之间消失无踪，百姓们流离失所，易子而食，惨不忍睹…… 我一个小小的天境修士，能掀起什么风浪？
我只是想查明真相，找到水源，救救那些无辜的百姓啊！”
他的声音带着一丝哀求，也带着一丝绝望。
就在这时，刑房外传来一阵急促的脚步声，一个身穿金章服饰的捕头神色慌张地跑了进来，连滚带爬地来到镇抚使面前，气喘吁吁地禀报道：
“启禀镇抚使大人，不…… 不好了！巡天卫的人…… 巡天卫的人来了！”
镇抚使眉头一皱，眼中闪过一丝不耐烦：“巡天卫？他们来这里做什么？我们皇城司审讯犯人，关他们巡天卫什么事？”
那金章捕头擦了擦额头的冷汗，颤声道：“那…… 那领头的巡天卫大人，指名道姓，要…… 要带走周天工！”
“什么？！” 镇抚使脸色猛地一变，手中的皮鞭 “啪嗒” 一声掉在了地上。
他眼神闪烁，心中瞬间掀起了惊涛骇浪。
周天工？巡天卫竟然会为了这么一个小小的 “黄巾叛逆” 亲自上门要人？这绝不寻常！
他几乎是立刻就做出了判断：“不行！不能给！”
他猛地一拍桌子，厉声喝道：“这周天工是我们皇城司费了九牛二虎之力才抓到的重要人犯，是平定黄巾叛逆的关键线索！巡天卫想凭空来抢功劳？没门！”
他眼中闪过一丝贪婪和狠厉：
“这里是万湖道城，是我们皇城司的地盘！
不是他们巡天卫在京城可以一手遮天！
强龙还不压地头蛇呢！我就不信他们敢在这里放肆！”
他隐隐觉得，这个周天工身上一定隐藏着天大的秘密，若是能从他口中掏出点什么，自己的仕途必将一片光明，绝不能让巡天卫摘了这个桃子！
然而，他的话音刚落，牢狱入口处便传来一阵嘈杂的喧哗声，紧接着是兵器碰撞和骨骼碎裂的声音，以及几声凄厉的惨叫，显然是守门的狱卒试图阻拦，却被瞬间制服了。
一股磅礴浩瀚、如同渊渟岳峙般的恐怖威压，如同乌云盖顶般骤然降临，瞬间笼罩了整个牢狱！
那威压冰冷刺骨，充满了杀伐之气，仅仅是散发出来的余波，就让刑房内的镇抚使和一众狱卒脸色煞白，浑身颤抖，几乎喘不过气来，修为稍低的狱卒甚至直接瘫软在地，大小便失禁。
“武圣！这是武圣境强者的威压！” 镇抚使心中掀起了惊涛骇浪，脸上的嚣张和贪婪瞬间被恐惧所取代。
“巡天卫办事，闲杂人等，滚开！再敢阻拦者，杀无赦！” 一个清冷如冰玉的女声响起，如同九天寒冰坠落，带着不容置疑的威严和杀意。
话音未落，一道窈窕的身影如同鬼魅般出现在刑房门口，正是赵婵樱。
她一身黑色劲装，手持长剑，俏脸上没有丝毫表情，眼神冰冷地扫过刑房内的众人，如同在看一群死物。
紧接着，一个身着湛青色蟒袍的青年缓步走了进来。
他面容俊朗，神色淡漠，一双漆黑的眸子深邃如渊，仿佛能洞察人心。
他只是随意地站在那里，却散发着一股渊渟岳峙般的气势，让所有人都感到呼吸困难。
那镇抚使看到青年身上的湛青色蟒袍，以及腰间那枚象征着巡天卫千户身份的令牌，瞳孔陡然一缩，双腿一软，差点跪了下去。
“巡…… 巡天卫千户大人！”
他声音颤抖，脸上冷汗涔涔。
巡天卫千户，那可是实打实的武圣境强者，地位尊崇无比，比他们万湖道城的皇城司司长还要高上半级，几乎和万湖道巡抚平起平坐！
这样的大人物，怎么会亲自来这种肮脏的牢狱？
陆沉舟的目光淡淡扫过刑房内的景象，当看到遍体鳞伤、奄奄一息的周天工时，他的眼神微微一凝，一丝冷冽的杀意从眼底一闪而过。
他没有看那些瑟瑟发抖的狱卒，而是将目光落在了那镇抚使身上，语气淡漠，却带着一股无形的压力：
“你，要阻挠我们巡天卫办事？”
“不…… 不敢！卑职不敢！” 镇抚使吓得魂飞魄散，连忙噗通一声跪倒在地，连连磕头：
“千户大人明鉴！卑职…… 卑职只是不知是千户大人亲临，多有冒犯，还望大人恕罪！恕罪啊！”
他此刻哪里还有半分刚才的嚣张气焰，活脱脱像一条摇尾乞怜的狗。
陆沉舟冷哼一声，语气没有丝毫波澜：“把周天工交给本座。”
“是！是！是！” 镇抚使如蒙大赦，连忙对着旁边吓傻了的金章捕头吼道：
“还愣着干什么！还不快把周…… 把这位先生的枷锁解开，恭恭敬敬地交给巡天卫的大人！若是有半点差池，本官扒了你的皮！”
那金章捕头如梦初醒，连滚带爬地冲过去，手忙脚乱地解开了周天工身上的沉重枷锁。
周天工重获自由，身体一软，差点摔倒在地，赵婵樱眼疾手快，上前一步，伸手扶住了他。
陆沉舟看都没再看那跪在地上的镇抚使一眼，转身便走，留下一句冰冷的话语：
“尔等皇城司，若不能为民做主，匡扶正义，至少也不要助纣为虐，拖朝廷的后腿。好自为之。”
镇抚使跪在地上，听着那如同针扎般的话语，脸色一阵青一阵白，却连大气都不敢喘一口，只能眼睁睁看着陆沉舟等人带着周天工离去。
直到那恐怖的威压彻底消失，他才瘫软在地，浑身都被冷汗湿透了，背后传来一阵彻骨的寒意。
……
酒楼
此刻，周天工换上了一身干净的锦袍，虽然脸色还有些苍白，但精神好了许多。
他也不客气，坐在桌前，左手拿着一只油光锃亮的烤鸡腿，右手端着一碗烈酒，大口吃肉，大碗喝酒，吃得不亦乐乎，丝毫没有拘谨之感。
“哈哈…… 痛快！痛快！” 周天工放下手中的空碗，抹了抹嘴，发出一阵爽朗的笑声：
“早就听闻陆爷乃是当世一等一的好汉，今日一见，果然名不虚传！！”
陆沉舟微微一笑，给他满上一杯酒：
“我且问你，此次前来万湖道，就你一人？黄巾观方面，还有其他人吗？”
周天工端起酒杯，一饮而尽，咂了咂嘴，道：
“观主派我过来，我就先过来了，至于还有没有其他人，我也不太清楚。”
陆沉舟点点头，不再追问黄巾观的事情，转而切入正题：
“周先生，你适才在皇城司说，你来万湖道，是为了调查水源消失的原因？”
“不错！” 提到此事，周天工脸上的笑容收敛了许多，取而代之的是一抹凝重和忧虑：
“万湖道的水源，几乎是在一夜之间消失不见的，实在是太过诡异。
据我所知，这大旱已经持续了数月之久，百姓们颗粒无收，流离失所，死伤无数，惨不忍睹。
只要能找到水源消失的原因，解决水源问题，万湖道的这场动乱，自然就能迎刃而解。”
陆沉舟眉头一挑，眼中闪过一丝期待：“哦？以周先生之能，能解决这个问题？”
周天工拍了拍胸脯，脸上露出一丝自信的笑容：
“观中传承，唯有我继承了天师道统，就连几位天女都比不上我。”
陆沉舟眼中闪过一丝了然，洪万象果然没有推荐错人。
他沉声问道：“那以周先生所见，这万湖道水源消失，究竟是何原因？”
周天工吃饱喝足，拍了拍圆滚滚的肚皮，神色也变得严肃起来。他沉吟片刻，坦言道：
“此事颇为复杂，目前我掌握的线索有限，还不敢妄下定论。但大致有几种可能性……”
他伸出一根手指，道：“第一，便是有人以大神通、大法力，强行截断了万湖道的地下水脉通道，导致水源枯竭。
这种可能性最大，但也最为耗费功力，非顶尖强者不可为。”
他又伸出第二根手指：“第二，便是此地的地脉法则出现了异常波动，导致水元素流失，从而引发干旱。
这种情况最为诡异，也最难解决，往往伴随着天灾地变。”
接着，他伸出第三根手指，眼中闪过一丝奇异的光芒：
“第三，也是最不可能，但也最让人忌惮的一种可能 —— 某种能够影响地脉水源的上古圣物即将出世，其异象引动了万湖道的水脉，导致水源暂时消失。
若真是如此，那麻烦可就大了，必然会引来各方势力的觊觎和争夺，万湖道将永无宁日。”
陆沉舟眉头微凝，周天工分析得条理清晰，每一种可能性都指向了不同的方向，也预示着不同的危机。
他沉声道：“继续说下去。”
周天工苦笑道：“但无论哪种可能，都必须先找到水源消失的源头所在。
我踏入万湖道境没多久，正准备前往传闻中最早出现干旱的区域探查，结果还没来得及深入，就被皇城司那些蠢货当成黄巾叛逆给抓了起来，严刑拷打，差点就交代在这里了……”
他心有余悸地拍了拍胸口，“所以，当务之急，是要先找到问题的源头，才能知晓到底是哪种情况，从而对症下药。”
陆沉舟点了点头，深以为然。
他看向一直静立在一旁的赵婵樱，吩咐道：“婵樱，立即去调集所有相关情报，仔细排查，看看万湖道这场大旱最先出现的区域，具体是在哪里。”
“是，大人！” 赵婵樱恭敬领命，转身快步离去。
房间内只剩下陆沉舟和周天工两人。
陆沉舟端起酒杯，轻轻晃动着里面的酒液，目光深邃地看着周天工，忽然问道：
“周先生，你在黄巾观中，地位想必不低。不知…… 天女和安紫韵安姑娘，她们在观中的情况如何？”
提到安紫韵，他的语气中不自觉地带上了一丝关切。
周天工闻言，眼中闪过一丝讶异，随即笑道：“陆爷放心，天女殿下聪慧过人，天赋异禀，眼下正在闭关，继承我观至高无上的天师道统，日后成就不可限量。
至于大师姐安紫韵…… 她的动向我倒是不太清楚，大师姐性子清冷，平日里深居简出，除了观主他老人家，很少有人知道她的行踪。”
陆沉舟微微颔首，心中稍安。
没过多久，赵婵樱便步履匆匆地返回了房间，手中拿着一叠厚厚的卷宗。
她将卷宗呈给陆沉舟，汇报道：
“禀报大人，万湖道干旱最先出现的区域是在……正好在临水姚家、道湖邓家附近……”
“临水姚家，道湖邓家？” 陆沉舟接过卷宗，迅速翻阅起来。
当看到这两大家族的所作所为时，他的眼神瞬间变得冰冷刺骨，一股浓烈的肃杀之意从他身上散发出来，让整个房间的温度都仿佛下降了好几度。
周天工和赵婵樱都敏锐地察觉到了陆沉舟的变化，心中一凛，不敢出声打扰。
陆沉舟将卷宗狠狠摔在桌上，发出 “啪” 的一声巨响。他脸色铁青，双拳紧握，指节因为用力而微微发白。
“好一个临水姚家！好一个道湖邓家！” 陆沉舟的声音如同从牙缝中挤出来一般，充满了无尽的愤怒和杀意，
“大旱之时，百姓流离失所，食不果腹，这两家非但不思救济，反而趁机囤积居奇，抬高粮价，逼迫百姓卖妻鬻女，以换取活命的粮食！
其周边的仙城宗门，也都成了他们的附庸，助纣为虐！
还豢养了大量的山贼盗匪，封锁道路，劫掠过往商客和逃难的百姓，让他们插翅难飞，只能任由这两家人宰割！”
他深吸一口气，眼神中的杀意几乎要化为实质：“这两家之人，确实该死！”
陆沉舟眼神冰冷地看着卷宗上关于姚、邓两家的记载，尤其是看到 “其嫡女嫁与万湖道巡抚徐天龙为妻” 这一行字时，他眼中的寒意更甚。
权贵门阀相互勾结，官官相护，视百姓如草芥，视人命如无物！
如何叫人有活路？