医院特有的消毒水气味，此刻闻起来像是一种凝固了的紧张。陈启左眼缠着绷带，躺在病床上，右眼望着窗外逐渐泛白的天空。高岚的那番话，像一块投入心湖的巨石，涟漪尚未平息，但湖底却因此变得更加坚实。
荆棘王冠。他无声地重复着这个词。疼痛是真实的，恐惧也是真实的，但它们不再能轻易地将他淹没。他触摸着绷带，那下面不再仅仅是一只带来痛苦和混乱的异变之眼，更是一份责任，一个他必须扛起的、沉甸甸的立场。
病房门被轻轻推开，林瑶走了进来。她依旧是一身利落的作战服，脸上看不出彻夜未眠的疲惫，只有一种被锤炼过的冷硬。她手里拿着一个平板电脑，目光先是落在陈启蒙着绷带的左眼上，停留了一瞬，然后转向他那只清明的右眼。
“感觉怎么样？”她的声音不高，带着公事公办的简洁，但细听之下，似乎比平时少了几分疏离。
“死不了。”陈启试图让自己的声音听起来轻松些，但沙哑的嗓音出卖了他的状态。“检查结果出来了？”
“嗯。”林瑶将平板递给他，上面显示着脑部扫描图和一份简短的报告。“物理损伤可控，但神经活动异常。医生无法判断这种变化的长期影响，也无法用常规手段干预。”
陈启扫了一眼那些代表异常放电的彩色区域，心中一片平静。他早已接受了这与能力共生的代价。
“吴镜玄那边有什么动静？”他更关心这个。
“没有。”林瑶摇头，“机械厂方向一片死寂，能量读数维持在稳定但异常的高位，没有再次‘扫描’或发出任何信息。他在积蓄力量，或者……他认为已经不需要再做什么了。”
倒计时像悬在头顶的达摩克利斯之剑，沉默地下落。
“我们还有时间，”林瑶的语气斩钉截铁，“不能坐以待毙。强攻计划必须制定，而且要做好最坏的打算。王刚正在外围带领突击队进行针对性演练，李静在尝试构建那个复合符号的逆向干扰模型。而你，”她看向陈启，“你需要尽快熟悉并尝试控制你的能力，哪怕只能多掌控一丝，在关键时刻可能就是生与死的区别。”
控制？陈启嘴角泛起一丝苦涩。他连正常使用都做不到，每一次深入感知都伴随着剧痛和反噬。
“我知道这很难。”林瑶似乎看穿了他的想法，她的目光锐利如刀，“但这是战场，没有容易的选择。高法医告诉我，你的意志比你自己想象的要坚韧。我相信她的判断。”
她顿了一下，声音压低了些许：“陈启，我们是一个团队。王刚负责破门，李静负责技术支持，我负责指挥和策应。而你的任务，就是成为我们的‘眼睛’，那双能看穿死亡陷阱的眼睛。我们需要你，不是作为一个需要保护的伤员，而是作为并肩作战的同伴。”
同伴。
这个词重重地敲在陈启的心上。一直以来，他都被视为需要被观察、被研究、被保护的“异常体”。这是第一次，有人如此明确地告诉他，他是团队不可或缺的一部分，他拥有独一无二、他人无法替代的价值。
一股微弱却真实的热流，悄然驱散了些许左眼带来的寒意。
“我……试试。”他深吸一口气，说道。
林瑶点了点头，没再多说，转身离开了病房，留下一个决绝的背影。
接下来的时间，陈启没有再被动地躺着。他在高岚的监护下，开始尝试进行极其谨慎的感知练习。他不再像之前那样，莽撞地将感知延伸向远处的机械厂，而是将注意力集中在病房之内。
他闭上右眼，将心神沉入左眼。
嗡鸣声依旧，疼痛感也未减轻。但他努力忽略这些干扰，像初学者学习使用新的器官一样，尝试去“解读”那些混乱的信号。
他“看”向床头的水杯。在他的左眼感知中，水杯上缠绕着细密而相对稳定的“死线”，它们自然延伸，指向一个并不迫近的、属于这个玻璃杯的终结。
他“看”向身下的病床。金属支架的“死线”更加坚固，木制床板的则带着一种缓慢腐朽的意味。
他甚至尝试“看”向自己的右手。一种极其怪异的感觉涌上心头，他仿佛能“看到”自己生命力的流动，以及那指向遥远未来的、属于他自己的、模糊而复杂的“死线”网络。他不敢多看，立刻将注意力移开。
这种练习极其耗费心神，每一次尝试结束，他都感到一阵眩晕和疲惫，左眼的刺痛也会加剧。但他坚持着。
在一次练习间隙，他无意中将感知扫过高岚。他“看到”的，并非具体的死亡景象，而是一种……温暖的、坚韧的、如同古树般充满生机的光辉，与她外表冷静的法医形象截然不同。这让他感到一丝莫名的慰藉。
下午，王刚风尘仆仆地来到病房，身上还带着训练场上的尘土和汗味。这个硬汉看着陈启缠着绷带的样子，粗犷的脸上露出一丝复杂的神色。
“小子，”他声音粗哑地开口，“听说你昨天差点被那家伙隔空点了名？”
陈启苦笑一下：“算是吧。”
王刚走到床边，大手重重拍了拍陈启没受伤的肩膀（力道控制得很好）：“干我们这行，挂彩是常事。别怂！林队已经把初步的强攻方案给我了，厂区结构复杂，里面不知道被那疯子布置了多少鬼玩意。到时候，老子负责在前面开路，你就跟在后面，把你那‘阴阳眼’给老子瞪大了，有什么不对劲，立刻吱声！听见没？”
这算不上什么温柔的安慰，甚至带着点粗鲁，但其中蕴含的信任和将背后交给他的意味，让陈启心头又是一暖。
“听见了。”他认真地点头。
王刚咧了咧嘴，露出一个算不上好看的笑容：“这就对了！妈的，管他是什么妖魔鬼怪，一梭子下去不行，就再来一梭子！”
夜幕再次降临。
距离吴镜玄设定的“开演”时间，还剩六十七小时。
陈启独自躺在黑暗中，左眼的共鸣感如同永不间断的背景噪音。他回忆着白天的练习，回忆着林瑶的信任，高岚的鼓励，王刚的粗犷支持。
他依然害怕，依然感到自身的渺小和无力。
但在这恐惧的土壤里，似乎有什么东西正在悄然发芽。那是一份责任，一种被需要的感觉，以及……一丝不甘。
他不能倒下。不仅仅是为了自己，也是为了那些信任他、需要他的人。
他缓缓抬起手，隔着绷带，轻轻按在左眼上。
疼痛依旧。
但他开始尝试，不是去抗拒它，而是去理解它，去适应它，如同一个战士在磨合一件不顺手却威力巨大的兵器。
淬火的过程，必然伴随着痛苦。
而他现在，正置身于这烈焰之中。