回响纪元二年，深冬，铁脊隧道深处，“生命摇篮”实验室核心区。
自毁协议的倒计时如同达摩克利斯之剑悬在头顶，冰冷的电子音在空旷的实验室穹顶下回荡。
联合探索小队成员的脸上瞬间褪去了血色，连一向沉稳的夜枭也握紧了手中的武器。
“周教授！”林风低喝一声，目光锐利地投向周维清。
周维清的手指在便携终端上几乎舞出了残影，额角渗出细密的汗珠。“防火墙被彻底激活了！这是一个连锁协议，强行中止可能会直接触发最终阶段！我需要时间……至少需要接入实验室的主控接口！”
他的话音未落，实验室深处传来更剧烈的金属扭曲声，似乎是某种沉重的安全闸门正在强行闭合。
整个地面随之震动，灰尘从穹顶簌簌落下。
“青岚负责人！”林风立刻转向一旁的“守林人”领袖，“实验室的主控接口在哪里？我们必须立刻过去！”
青岚脸色极其凝重，她快速指向与传来异响相反的方向：“在那边！‘主控室’！但通往那里的主通道有多道安全闸门，现在可能已经……”
“夜枭！”林风毫不犹豫地下令，“带你的人，还有‘守林人’的兄弟，清理出一条路！无论如何，十分钟内必须抵达主控接口！”
“明白！”夜枭应声而动，如同鬼魅般带着几名精锐战士和两名“守林人”队员冲向所指方向。
激烈的能量枪声和金属切割声很快从通道深处传来。
就在这时，被安置在特制平台上的生态维持匣突然爆发出前所未有的强烈绿光！
“种子”的脉动变得急促而有力，甚至引动了实验室中央那台巨大的“生态维系原型机”核心光球产生同步共振。
整个原型机发出低沉的、仿佛来自远古的嗡鸣。
一直安静待在苏愈身边的莱恩，猛地抱住了头，发出一声压抑的痛呼。
但与以往被“方舟”能量侵蚀的灼痛不同，这次是一种信息过载的胀痛感，无数破碎的画面和声音碎片涌入他的脑海——茂盛的植物在疯长，清澈的河流奔涌，接着是剧烈的爆炸，天空被染成暗红色，然后是漫长的冰封与死寂……最后，是一个温和而坚定的女声反复强调着“……共生……平衡……钥匙……”
“是秦瑶博士……‘生态圈-III’的首席……”莱恩断断续续地呓语，左臂伤疤下的纳米残留以前所未有的活性运转着，仿佛在解码这些古老的信息流，“她……她在警告……‘主宰’协议是歧路……‘种子’是‘共生协议’的密钥……必须……必须在稳定的生态基座上才能安全启动……”
这番话如同惊雷般在众人耳边炸响。
周维清猛地看向原型机：“我明白了！这个实验室，这个原型机，就是秦瑶博士留下的‘生态基座’！‘种子’需要它！自毁协议可能就是因为‘种子’的深度共鸣，触及了实验室最底层的保护机制才被触发的！”
情况瞬间明朗，却也更加复杂。
他们不仅要阻止自毁，还要设法让“种子”与这个古老的“生态基座”安全连接。
“罗根！外部情况怎么样？”林风接通了留守隧道入口的通讯。
“妈的！‘收割者’像疯了一样进攻！他们好像知道里面出事了！”罗根的咆哮声夹杂着爆炸背景音，“还能顶住！但你们最好快点！”
必须争分夺秒。
几分钟后，夜枭的声音从加密频道传来，带着喘息：“通道清理完毕！但‘主控室’门口有能量屏障，需要特定权限！”
青岚立刻看向身旁那位脸上带疤的副手：“岩晟，用我的权限密钥试试！”
众人迅速穿过被熔开的闸门，来到一个相对较小的圆形厅堂门前。
一道柔和的蓝色光幕封锁了入口。
岩晟将一枚造型古朴的金属密钥插入门旁的接口，光幕闪烁了几下，却并未消失，反而投射出一行古老的文字和一个复杂的基因螺旋图案。
“权限不足……”岩晟脸色难看，“需要……需要更高的生物基因识别信号？这不可能，这已经是创始者级别的权限了！”
所有人的心沉了下去。时间还剩不到六分钟。
就在这时，林风胸前的引导器传来一阵异常的温热，并非来自低语之树，而是一种更古老、更原始的共鸣。
他福至心灵，将引导器贴近那道蓝色光幕。
引导器表面浮现出细微的、与“种子”能量同源的绿色光纹。
同时，莱恩仿佛被无形之力牵引，不由自主地走到光幕前，将他那只残留着纳米机器的左手按在了光幕上。
奇迹发生了。
蓝色光幕上的基因螺旋图案迅速被绿色填充、覆盖、重构。
光幕如同水波般荡漾开来，然后悄然消散。
“主控室”的大门，无声地滑开了。
厅内没有复杂的仪器，只有中央一个悬浮的、不断变幻着星图般光点的操作台，以及正面一整面墙的透明舷窗，窗外竟是模拟出的、灾变前生机勃勃的地球生态景象——蓝天、白云、青山、绿水。
“这就是主控台！”周维清扑到操作台前，终端迅速连接。数据流如瀑布般倾泻而下。
“自毁协议核心代码……找到了！但它和一个更高级的‘生态保全协议’捆绑在一起！强行终止自毁，会同时关闭实验室所有的生态维持系统，包括原型机！”周维清的声音带着绝望，“这是个死循环！”
时间只剩四分钟。
林风深吸一口气，将生态维持匣放在主控台一个明显的凹槽内。凹槽周围的纹路瞬间亮起。
“也许……答案不是‘终止’，而是‘完成’。”林风凝视着“种子”，感受着它与整个实验室越来越强的共鸣，“秦瑶博士设定的最终协议，或许不是为了毁灭，而是为了……在极端情况下，启动某种终极保护或传承。”
他看向周维清和青岚：“信任我，也信任它。”他指向“种子”。
周维清重重点头，双手在键盘上飞快操作，不再试图破解，而是引导着“种子”的能量信号，全面接入实验室的核心数据库。
青岚也示意手下队员全力配合。
“种子”的光芒彻底笼罩了整个主控台，并沿着地面的能量线路，迅速蔓延至整个实验室。
自毁倒计时的警报声戛然而止，取而代之的是一种悠扬、平和的旋律，仿佛古老的安眠曲。
主控台投射出的星图光点凝聚成一个清晰的人形轮廓——正是资料中秦瑶博士的形象。
她带着温和而疲惫的笑容，开口说道，声音直接响在每个人的脑海中：
“后来者，你们好。当这段信息被激活，意味着‘种子’已回归，而外面的世界，想必已历经磨难。”
“我们失败了，未能阻止‘主宰’的诞生和最终的崩坏，也没能提防住偏执者的背叛。但我们留下了希望——‘共生协议’的蓝图。”
“这台原型机，不仅是生态模拟器，更是‘协议’的验证平台。‘种子’蕴含的生命模板，需要在此完成最后的校准，才能真正用于修复我们伤痕累累的世界。”
“自毁协议，是我设置的最终考验。若来者心怀掠夺与控制之念，实验室将自我湮灭。唯有怀着共生与守护之心，携‘密钥’而至，才能开启真正的传承。”
“看来，你们做到了。”
秦瑶的影像缓缓抬手，指向舷窗外那片虚拟的蓝天绿地。
“希望你们能走出一条不同的路。愿生命……生生不息。”
影像和话音同时消散。
实验室彻底恢复了平静，只有原型机核心光球和“种子”同步脉动的柔和光芒，以及空气中弥漫的、令人心旷神怡的盎然生机。
自毁危机，解除了。
每个人都长长地舒了一口气，有种虚脱般的疲惫，但更多的是难以言喻的激动和希望。
青岚走到林风面前，眼中的戒备终于化为了深深的敬佩和一种找到同路人的认可。“林风指挥官，‘守林人’组织，正式请求加入你们的‘地球联邦’构想。我们愿意分享所有关于旧时代生态科技的数据，并全力协助‘种子’的校准工作。”
林风郑重地点头：“欢迎加入，青岚负责人。我们共同的目标，是让这片土地，再次变得像‘窗外’那样美好。”
就在这时，罗根兴奋的声音从通讯器传来：“奇了怪了！‘收割者’那帮杂碎突然停止攻击，像收到什么命令一样，全线撤退了！”
危机暂时过去，隧道内外，两个原本充满隔阂的群体，因为共同经历的生死考验和同一个宏伟目标，终于真正紧密地联结在一起。
林风走到舷窗前，望着那片虚拟的净土。
他知道，这仅仅是开始。“共生协议”的校准、联邦制度的构建、外部虎视眈眈的强敌……未来的路依然漫长而艰难。
但此刻，在这深埋地下的古老实验室里，一棵名为“希望”的脆弱绿芽，已经破土而出。