防爆门在身后沉重地闭合，将泵站控制室和可能存在的追兵暂时隔绝。但每个人都知道，这扇门阻挡不了“清道夫”太久。
眼前并非预想中的通道，而是一个巨大的、向下倾斜的断裂带。混凝土和合金的结构在这里戛然而止，取而代之的是粗糙原始的岩壁和年代久远、早已锈蚀变形的巨大支撑梁。空气变得更加冰冷潮湿，带着浓郁的泥土和某种难以形容的、仿佛来自遥远时代的陈腐气息。脚下是湿滑的碎石和厚厚的淤泥。
这里已经是城市规划图之外，是都市扎根其上的、更古老的地基伤痕。
“这边！快！”林风压低声音，量子平板的光柱在黑暗中划动，照亮了一条隐藏在崩塌岩体后的、狭窄且向下深不见底的裂缝。
没有时间犹豫。四人依次挤入裂缝，侧着身子，艰难地向深处挪动。岩壁冰冷而粗糙，不时有冰冷的水滴从上方渗落。周维清教授体力消耗巨大，几乎是被铁砧半推半扶着前行。灰狼断后，不断警惕地回望。
向下行进了大约十几米，裂缝逐渐变得宽敞，最终汇入了一条明显是人工开凿、但风格与上层截然不同的甬道。甬道呈圆形，壁面是粗糙的水泥抹灰，布满了厚厚的苔藓和渗水形成的矿物质痕迹。古老的钨丝灯盏镶嵌在壁内，灯丝早已断裂锈蚀。
这里就是所谓的“城市墓穴”。
“暂时…安全了。”林风停下脚步，侧耳倾听良久，除了滴水声，再无其他声响。
精疲力尽的周维清几乎虚脱，靠着湿冷的墙壁滑坐下来，紧紧抱着装有数据和样本的背包。灰狼迅速在来路方向安置了最后一个微型传感器。
“通道太窄，易守难攻，但一旦被堵住，也是死路一条。”灰狼的声音在甬道里显得异常低沉，“必须尽快找到其他出口。”
林风靠在对面的墙壁上，强迫自己冷静。他调出量子平板里存储的残缺地下结构图。
“根据残图显示，这片‘墓穴’规模不小。但我们所在的这条通道，地图上没有明确标注……”
希望似乎更加渺茫。
“必须搞清楚‘摇篮’和‘鸿钧’到底是什么！”周维清突然抬起头，声音虚弱却执拗，“还有那个‘织网者’…这些代号背后，一定藏着他们真正的目的！”
“但我们失去了监听能力。”铁砧提醒道，语气沉重。
林风沉默片刻，目光落在了能源已消耗近半的纳米枪上。
“协议，扫描当前环境，评估是否存在可利用的残留信号或能量源。”他尝试下达指令。
【指令接收。环境扫描中…】
【警告：检测到异常低频能量波动。模式不稳定，来源未知。】
【分析波动特征…与已知数据库匹配度低于百分之零点三。疑似旧时代实验性设备或…未知技术残留。】
幽蓝色的界面上，一个微弱的光点在甬道深处闪烁。
“有情况！”
四人立刻警惕起来。他们小心翼翼地向前移动，在拐过弯道后，量子平板的光柱照亮了一扇严重锈蚀、但看起来异常厚重的金属门。那异常的能量波动，正是从门后隐约透出。
“这是什么地方？”周维清惊疑道，“结构图上完全没有标注！”
灰狼上前检查：“没有近期开启的痕迹。这锁是纯机械的，老古董，暴力破解很难。”
“能量波动还在，非常微弱，但持续。”林风盯着界面，“门后一定有东西。”
“试试看。”周维清眼神里燃起科学家对未知的好奇，“也许里面有我们需要的信息。”
林风下定决心。“协议，分析门锁结构，计算非破坏性开启可能性。”
【破解方案：需基于声波和震动反馈，逆向推导密码序列。预计耗时：十七至二十五分钟。成功率：百分之六十三。消耗能源：百分之八。】
“值得一试。”
在极度紧张和寂静中，时间缓慢流逝。只有纳米枪细微的高频振动声和转盘转动的金属摩擦声。
突然！
“咔哒…”一声极其轻微、却清晰可闻的机簧响动从门内传来！
“成功了？！”
但就在此时，异变陡生！门内传来一阵沉闷的齿轮咬合声，整个门体连同墙壁都开始微微震动！
“后退！”灰狼大吼，将林风和周维清向后拉开！
预想中的爆炸并未发生。轰鸣声减弱后，金属门颤抖着向内部打开了一条缝隙。一股冰冷、带着浓重金属和机油味的空气涌出。
门后，是一个被时光冻结的空间。老式的控制台布满灰尘，粗大的线缆如同藤蔓般缠绕。房间中央，是一个巨大的圆柱形玻璃容器，内部充满淡蓝色浑浊液体，浸泡着一个连接无数线缆的复杂机械结构。
那微弱的能量波动，正是从容器底部散发出来。
“这是…什么？”周维清震惊地看着这充满不协调科技感的一幕。
【扫描完成。能量源：小型化低温等离子维持核心，预计已持续运行超过七十年。】
【扫描中央容器：生物组织培养维持系统。检测到极度微弱的、非标准生命信号…信号特征异常…】
生物组织？生命信号？
所有人都愣住了。
就在这时，墙角一台老式打印机突然启动，打印头艰难移动，在泛黄的纸卷上打出断断续续的字句：
…维持系统…功率低于临界值…百分之三…
…备用能源…耗尽…
…请求…外部干预…
…协议：‘摇篮’…完整性…受…威胁…
…重复…请求…干预…
“摇篮！”
这个词如同惊雷，再次炸响！
林风冲到打印机前，一个难以置信的念头闯入脑海。
难道…敌人千方百计想要维持稳定、甚至不惜全球清洗来保护的“摇篮”，并非一个项目或地点…
而是指…眼前这个被浸泡在容器里的、散发着微弱生命信号的…“东西”？