之后的日子里，各项事宜都在有条不紊地推进。时间匆匆而过，转眼便到了二月初，去年被派往各地监督调查的国子监学子——这些大明未来的储备官员，已陆陆续续返程。
陈阳将先行回来的一批人召集起来，笑着安抚道：“你们差事办得不错。除了少数偏远府州县的人还没到，你们这些离京近的，倒是先一步回来了。你们递上来的调查奏报我都看过了，很满意，你们办事确实靠谱。”
他顿了顿，语气郑重了些：“皇上和太上皇看过你们的奏报后，也十分认可你们的能力。至于你们查出的那些问题——各地的贪污蛀虫、草菅人命的卫所将领，从今年起，我们会逐步清理掉他们。”
“你们既然熟悉当地情况，现在我要给你们派新任务了。”陈阳竖起手指，清晰地说道：“一旦当地官员空缺，你们要立刻顶上。这片地方，就是你们的试金石。你们今后能不能做成好官、当百姓眼里的青天大老爷，全看这段时间的表现。做得好，加官进爵；做得不好，就回国子监继续读书。不过你们的辛劳不会白费，朝廷会给你们物质奖励。”
一众学子本就心怀理想抱负，闻言纷纷应声，都愿接下这块“试金石”，坚信自己能管好地方、做出成效。
陈阳却笑着摆了摆手：“你们别只靠一腔热血，还没摸清做官的难处。下去后多向老前辈请教，问问他们怎么做官、怎么管好一个县、当好一个县令——做官可没你们想的那么容易。”
学子们连忙保证，定会主动去向老官员请教治理之法，弄清楚从何处入手、如何管理县域。
“行。”陈阳点了点头，语气放缓：“这段时间你们也辛苦了，先好好休息。休息的同时抓紧学习，把老前辈的经验学扎实，之后就等吏部的正式任命吧。”
众学子躬身谢过，随后纷纷告辞离去。
陈阳换上官服，即刻进宫前往御书房，向皇帝朱祁钰与太上皇朱祁镇汇报：“启禀陛下、太上皇，锦衣卫训练的影卫已在各地潜伏妥当，随时可着手清理那些蛀虫，只待二位陛下一声令下。”
闻言，朱祁钰神色间生出几分犹豫。一旁的朱祁镇当即开口：“陛下，此时不动手，更待何时？岂能任由这些蛀虫继续祸害黎民百姓！”
朱祁钰听罢，终是下定了决心，沉声道：“那就去办吧。”
陈阳领命后，转身直奔锦衣卫衙门。见到指挥使赵武，他从怀中取出一份名单，递了过去，语气严肃：“照着这份名单清理，无论是官员、武将，还是地主士绅、豪商，一律不得姑息，绝不能再让他们祸害我大明朝的百姓。务必将此事办得干净彻底。”
他顿了顿，又补充道：“清理之后，锦衣卫即刻封锁其宅邸抄家。若有人敢反抗，或是勾结起来顽抗，各地锦衣卫可随时反击；若兵力不足，允许你们调动卫所兵力清剿，务必做到斩草除根，不使一人漏网。”
赵武双手接过名单，躬身应道：“大人放心，属下定不辱使命，必定办好此事！”
“还有一事。”陈阳叮嘱道，“你要亲自监督，严防手下人手脚不干净。我已向陛下请示过，此次清剿所得财物，会拿出两成作为锦衣卫的奖励。眼下正是锦衣卫上下证明自己的时刻，绝不能在此事上出任何疏漏。”
赵武连忙再次保证：“大人放心！属下以性命担保，此事绝不会留下任何污点！”
陈阳点头示意，随后便转身离开了锦衣卫衙门。
之后的半年里，皇帝朱祁钰卧病在床，朝堂事务改由太上皇朱祁镇监国主持——这次清理蛀虫的“骂名”，本就计划由他来承担。
每次朝会，朱祁镇都要面对文武百官的集体攻讦，核心无非是“未经审判便直接处置官员”一事。对此，朱祁镇总会将蛀虫们的违法证据尽数摆出来，怒声反驳“不杀不足以平民愤”；可大臣们仍揪着“开先河”的隐患不放，争执不休。
终于，朱祁镇被惹恼，对着领头进言的官员厉声道：“你们若再拿此事纠缠，要么以头撞柱，要么辞官回乡，否则朕亲自来处置你们！别以为朕是太上皇，就治不了你们！”这话让不少官员噤了声，却有几个御史仍跳出来争辩。
朱祁镇当即喝问：“禁卫军何在？”禁卫军闻声上前，纷纷亮刀。“拿下！扒了他们的官服，押入大牢！”朱祁镇沉声道。即便有人上前求情，他也全然不理——不杀鸡儆猴，后续的清理工作只会更难推进。
接下来的日子里，各地不断上演“蛀虫被查、锦衣卫上门抄家”的场景。吏部彻底忙疯了，不停签发任命、授予官印，赶流程派遣新官上任。国子监的生员们接到任命后，便由锦衣卫护送，紧急赶路前往各地，接手地方治理。
这样的忙碌持续了半年，大明境内除少数偏远特殊地区外，府州县的清理工作基本进入尾声，各级贪污的将领也被尽数铲除。空缺的职位，或由下属接替，或从九边等地区互相调派——如此安排，正是为了避免官官相护的情况再次出现。
同时，诸位侯爵、伯爵被陆续派往边关，负责监督边关所有将士，防止出现反叛等异动。
这些勋贵爵爷虽对这份差事满心不情愿，却也无可奈何——只因他们的夫人与儿子们对此事极为支持，还纷纷叮嘱：“爹必须把这事办好，不然日后皇家有好的生意，绝不会先想到咱们家。”
也正因如此，这些侯爵、伯爵到了边关后，无不尽心尽力，严格监督将领换防等各项事务。一旦查到有人暗中搞小动作，或是涉及贪腐，便会立即下令处置。毕竟大明此时最需边关安稳，半分错处也绝不允许出现。
去年底，陈阳便已向与其合作的晋商、徽商、浙商、闽商、粤商、蜀商等各大商帮的东家与管事下达命令：必须对过往所有非法行径进行弥补——该退还的退还、该补偿的补偿、该安抚的安抚。他同时言明，若不照做，日后事发，谁也保不住他们。
这些商人不敢怠慢，一一照办。也正因如此，他们的名声一时之间大幅提升，百姓纷纷对其夸赞。毕竟商人们确实做了诸多实事：不仅主动退还了大量侵占的土地，还出资修桥补路、在各地修缮并新建学堂，甚至资助了不少贫苦家庭的学子。
此外，在工坊事务上，商人们也严格遵照陈阳的吩咐执行：工人每日劳作时间不得超过五个时辰（即现代的十个小时），且工钱必须足额按时发放，绝不允许出现拖欠情况。这般举措让工人们对商人们感恩戴德——有了稳定且足额的收入，不仅能养家糊口，甚至有余力供家中孩子去学堂读书，为家庭谋一个未来。
这半年间，朝廷大力整治贪腐，不仅清理了官场蛀虫，还查处了各地作恶的地主、士绅与不法豪商。百姓见状纷纷拍手称快，直呼“痛快”，更觉得朝廷记挂着他们、为他们做主了。
正是有了这般对比，那些遵陈阳之命弥补过错的各大商行，名声瞬间高涨——“没有对比就没有伤害”，百姓愈发认可这些商行的做法。
此前，陈阳曾要求这些商行开办平价食品厂，售卖各类廉价食品，当时不少东家、管事还常提亏损之事；如今，他们再无半句怨言，反而十分乐意给平民百姓、底层穷苦人家供货。毕竟他们收获了大片感谢：许多曾常年饿肚子的穷苦人，因这些平价食品得以饱腹，甚至有人为商行立生词，感念其恩德。
这般反馈让晋商、徽商、浙商、闽商、粤商、蜀商等商帮的东家与管事们愈发上心，做起事来也得心应手。他们不断扩建工坊、增产各类食品，只想让更多普通人从中受益。
八月初一的大朝会上，太上皇朱祁镇颁布新政：命大明朝各地所有藩王迁移封地，前往新设立的东州省（即倭国）。
经过一年多的建设，东州省内大小城池已陆续修建完成，藩王们抵达后，便可直接入驻城池、管理封地。不过，他们封地内需要管辖的人口极少——除了少量俘虏外再无他人（此前两年，东州省的大部分男女俘虏已被送往大明本土，为明朝建设贡献一份力），只是藩王们对此并不知情。
朝廷在政策中仅告知藩王：迁往新封地后，他们将拥有极大自由，其子女无论做官、经商还是参军，皆可获准。正因如此，藩王们一个个乐呵呵地遵照命令，迁往了东州省的新封地。
政策颁布后，朝廷给了各地藩王半年限期，要求他们全部迁往东州省，这半年里，大明境内的藩王迁移工作一片火热。
藩王们无法带走封地内的黎民百姓，但可带走自愿随行的人员，包括麾下将士（无论人数多少）、王府仆从、属官，以及王府店铺的管事与伙计。朝廷也提供了全力协助：不仅派遣军队帮忙搬迁，还让各类战船在港口提前等候，藩王一行人只要登船，便能立刻启程前往东州省，抵达后再按划分区域安置。
半年限期一到，大明本土境内已不见任何藩王的身影——所有藩王均已迁往并定居于东州省。
抵达东州省后，各地藩王才发现自己被“骗”了——封地内几乎没有子民，只剩少量俘虏，根本无从谈“治理”。一时间，藩王们纷纷破口大骂，恨不得将皇帝朱祁钰与太上皇朱祁镇骂得狗血淋头。
好在陈阳早有准备，提前派人蛊惑潘王们，给他们出主意：“东州省没有子民，但朝鲜李氏王朝有啊！当年刘备能借荆州，你们为何不能向李氏王朝‘借’子民？”
这番话点醒了众藩王，他们顿时回过神来，随即开始互相联合，盘算着要向朝鲜李氏王朝“借”子民，以填补自己封地的人口空缺。
截止到12月初，大明朝境内所有府州县（包括偏远地区）的“蛀虫”已被彻底清理完毕。
随后，国子监的学子们（即预备官员）被派往各地任职的官员。他们虽部分人经验不足，但在锦衣卫安排的师爷暗中指点下，很快便能胜任工作；加之他们年轻有抱负、满怀热血，一心想实现“为民做主、成为青天大老爷”的目标，因此个个干得热火朝天，在岗位上发光发热。
期间，若有捕快、衙役等地方人员不配合工作，锦衣卫的影卫会暗中将其清理，这也为这些预备官员顺利开展工作扫清了障碍。