对马海峡的硝烟在午后的海风中渐渐沉降，细碎的烟粒混着水雾在浪尖凝结成一层灰白色的薄膜。李和扶着威海舰舰桥的栏杆，指节在冰凉的金属上紧紧的抓着。
望远镜的镜片里，富士舰倾斜的舰体像一头负伤的巨兽，左舷水下的弹洞仍在汩汩冒着气泡，将油污与血水搅成浑浊的漩涡。海面上漂浮的残骸比清晨稀疏了些——那些断裂的桅杆、变形的钢板和浮在水面的军帽，正随着退潮向东南方向漂去，仿佛在追逐着什么。
“管带，东南方向发现三艘日舰烟柱！”了望哨的喊声刺破了短暂的宁静。李和迅速转动望远镜，果然看到远方水天相接处升起三道急促的黑烟，那是日军的护航巡洋舰“和泉”号与两艘鱼雷炮舰，它们本该护卫富士舰的侧翼，此刻却正以近乎疯狂的速度向本土方向逃窜。
“是想跑回长崎报信吗？”大副林敬涛的声音带着冷笑，“要不要追？咱们23节的航速，追上它们绰绰有余。”
李和放下望远镜，目光重新落回富士舰：“不必。丁军门有令，首要任务是接收俘虏，清理战场。让它们去报信吧——一艘无护航的败舰，跑回日本也只能添几分恐慌。”他顿了顿，补充道，“给镇远舰发信号，通报日舰逃窜方向，让左翼巡逻队留意即可。”
威海舰的信号旗在桅杆上翻动时，两艘载着陆战队的小艇已驶过最后一段浪区。王海蹲在艇首，左手按着腰间的左轮枪，右手紧紧攥着缆绳——他靴筒里还插着一把短刀，那是出发前老母亲塞给他的，说“见了倭寇别手软”。小艇撞上富士舰的船舷时，他听到舰体内部传来金属摩擦的吱呀声，像是巨兽濒死前的喘息。
“搭跳板！”王海吼了一声，率先踏上摇晃的木板。富士舰的甲板比想象中更狼藉：305毫米主炮的炮管歪向一侧，炮盾上嵌着一枚150毫米炮弹的弹片；中部甲板被炸开一个丈余宽的缺口，露出下方扭曲的钢梁；几具日军尸体被帆布半掩着，其中一具还保持着握炮栓的姿势。
“都出来！”陆战队士兵举着步枪喊话，枪托敲击甲板的声音在空旷的舰体里回荡。过了片刻，舰桥下方的舱门才缓缓打开，一个戴着金边眼镜的海军大佐举着双手走出来，他的白色制服沾满油污，领章歪在一边。
“我是富士舰舰长牧野忠笃，”他的华语带着生硬的口音，鞠躬时腰弯得很低，“全舰剩余187人，愿意接受……优待。”
王海没理会他的客套，转身对身后的士兵说：“分三组！一组守舱门，二组检查弹药库，三组跟我去动力舱！”当他踩着发烫的钢梯下到轮机舱时，一股浓烈的煤烟味扑面而来——两台圆柱形锅炉有一台已经炸裂，断裂的管道像毒蛇般扭曲着，另一台的炉壁上布满裂纹，蒸汽正从缝隙里嘶嘶喷出。
“管带，动力系统还有救！”负责机械的士兵突然喊道，他正指着没完全损坏的主轴，“只是锅炉炸了，换两台新的还能转！”王海凑近细看，果然见主轴的齿轮虽然磨损，却没伤到根本。他心里猛地一热——这哪里是俘获一艘船，分明是缴获了世界上最先进的战列舰技术！
消息传到定远舰时，丁汝昌正在海图上标注战场态势。当副官高喊“富士舰接收完毕，动力系统可修复”时，这位鬓角染霜的老将竟失手碰倒了手边的茶杯，茶水在海图上晕开，恰好盖住日本列岛的位置。
“好，好啊！”丁汝昌连说两个好字，抓起传声筒，“给威海舰发信号：派镇洋舰协同拖带，镇远舰护航，务必今夜抵达济州岛锚地！”他转过身，看着舱外飘扬的黄龙旗，声音突然哽咽，“十八年了，从马尾到黄海，咱们终于扬眉吐气了！”
此时东南方向的海面上，“和泉”号正拼尽全力逃窜。舰长佐藤铁太郎站在舰桥，望着逐渐缩小的北洋舰队身影，指甲深深掐进掌心。作为护航舰，他们本该与富士舰同生共死，可当看到三景舰被定远舰主炮轰成火球时，他脑子里只剩下一个念头——必须把战败的消息带回日本。
“加速！再加速！”他对着轮机长嘶吼，全然不顾锅炉压力表的指针已指向危险区域。烟囱喷出的黑烟越来越浓，像一道耻辱的印记划破天际。
而在富士舰的甲板上，李和正指挥士兵更换国旗。当褪色的太阳旗被降下时，几个被俘的日军水兵突然哭了起来，牧野忠笃别过头，看着远方的海平线，肩膀微微颤抖。李和没理会这些，亲手将一面崭新的黄龙旗系在桅杆绳上——当旗帜在海风中展开时，金色的龙纹在夕阳下闪着光，仿佛要腾云而起。
“管带，丁军门来电，让咱们给新舰起名呢！”信号兵举着电报纸跑来。李和望着旗面，突然想起出发前光绪帝的谕旨：“务扬国威，震慑四夷”。他沉吟片刻，对信号兵说：“回电：请奏请圣上，赐名‘威远’——威加四海，远镇八方！”（求舰名）
消息传回国内时，天津卫的鼓楼前已挤满了百姓。当报童高喊“北洋水师俘获日本巨舰，倭寇护航舰狼狈逃窜”时，人群里爆发出雷鸣般的欢呼。茶馆里的说书人临时改了段子，把李和描写成“脚踩风火轮，手持定海神针”的英雄；绸缎庄的老板连夜赶制黄龙旗，一时间全城的红布都被抢购一空。
紫禁城养心殿里，光绪帝拿着战报的手微微颤抖。他看向站在阶下的李鸿章：“李中堂，依你看，这新舰叫什么好？”李鸿章躬身答道：“圣上，威海舰管带李和提议‘威远’，臣以为甚妥。既显军威，又合‘镇远’‘定远’之意。”皇帝点点头，提笔在奏折上写下“准奏”二字，笔锋力透纸背。
而在东京，伊藤博文正站在议会大厅的窗前，看着外面淅淅沥沥的秋雨。当‘和泉’号将富士舰被俘的消息传来时，议会里的争吵声戛然而止，随后爆发出一片绝望的呼喊。有议员当场拔剑欲剖腹，被卫兵死死按住；还有人哭喊着“天照大神抛弃我们了”，瘫倒在议事桌上。
“够了！”伊藤博文猛地转身，声音嘶哑，“败了就是败了！立刻起草国书，向清国求和！”他看着墙上的日本地图，突然觉得那些岛屿渺小得像米粒——没有了富士舰，没有了联合舰队的主力，这个国家再也无力支撑战争了。
八月底的青岛港，秋意渐浓。当日本和平代表团乘坐的“神户丸”缓缓驶入港区时，码头上的北洋水师士兵们列队而立，军靴踏在石板上发出整齐的声响。代表团成员低着头走下舷梯，不敢看岸边飘扬的黄龙旗，更不敢看远处锚地里那艘正在检修的“威远”舰——它的桅杆上，金色的龙纹在阳光下熠熠生辉，像在无声地宣告着这场战争的结局。
海风吹过港湾，带着淡淡的硝烟余味。李和站在威海舰的甲板上，望着那艘曾经的日本旗舰，突然想起王海告诉他的细节——在富士舰的舰长室里，发现了一本牧野忠笃的日记，最后一页写着：“若清国水师早有今日之锐，我等何敢轻言开战？”
他微微一笑，转身走向舰艏。那里，崭新的主炮正对着远方的大海，仿佛在诉说着一个迟到太久的真理：能震慑远方的，从来不是坚船利炮，而是一个民族不屈的脊梁。