建安十六年三月（公元211年）
博望原野的硝烟并未散尽，浓重的血腥与焦糊气息混杂在初春料峭的寒风里，沉甸甸地压在每一个生还者的心头。曾经旌旗蔽日、连营百里的七十万联军大营，此刻已化为一片巨大的、触目惊心的坟场与废墟。尸骸枕藉，断戟折矛，焚烧过半的营帐骨架如同巨兽嶙峋的肋骨，歪斜地刺向铅灰色的天空。猩红的冰层覆盖着大片土地，那是无数生命流淌汇聚后凝结的残酷印记。乌鸦成群，聒噪地盘旋，黑色的羽翼掠过死寂的战场，投下不祥的阴影。
赵云驻马于一处稍高的土坡，白袍早已被血污浸染得看不出本色，沉重的下摆凝结着暗红的冰碴。他冷漠的目光扫过这片由他主导的杀戮场。远处，晋军的号角声此起彼伏，如同牧羊的鞭哨，指挥着无数股精骑如同梳篦般来回穿插、切割，有条不紊地清理着最后的抵抗，驱赶着漫山遍野、失魂落魄的溃兵向指定的俘虏收容地汇集。视野所及，尽是崩溃与死亡，以及如同蝼蚁般被驱赶、收拢的败军。袁曹断后的旗帜早已湮灭，乐进、李典的呐喊如同投入血海的石子，连最后的涟漪也消失无踪。淳于琼那身显眼的金甲，最终被发现压在一堆袁军步卒的尸体之下，肥胖的身躯被数支长矛贯穿，脸上凝固着极致的恐惧。
朔风卷过，带来浓烈到令人作呕的气息。王康在典韦及铁林营重甲护卫下，策马缓缓登上这片刚刚冷却的修罗屠场。他玄甲幽暗，脸上看不出喜怒，只有深潭般的眼眸倒映着这无边的疮痍。程昱、贾诩、法正等谋臣紧随其后，个个面色凝重。
“报——！”一名浑身浴血的斥候飞马而至，滚鞍落马，声音嘶哑却带着劫后余生的亢奋，“禀大将军！南阳镇军主将徐晃急报！四国贼酋败退路线及残兵收拢情况已查明！”
王康微微颔首。
斥候语速极快，字字清晰：“伪楚国公刘备，率关羽、张飞、陈到等将，收拢残兵约四万三千余人，丢弃所有笨重辎重，正沿白河向西南方向急退，目标为其老巢襄阳！伪吴国公孙策，在周瑜、周泰、蒋钦护卫下，率残部约五万一千余人，乘船顺汉水而下，退守夏口！伪魏国公曹操，领许褚及虎豹骑残部，汇合沿途收拢之败军约六万七千众，已退守襄城（南阳郡辖），据探其意欲稍作喘息后继续退往许昌！伪赵国公袁绍，仅率韩猛、蒋义渠等将及精骑不足四千，丢弃大戟士及步卒无数，狼狈退至叶县（南阳郡辖），其部将高览、韩莒子等正于博望东北收拢散卒，然溃兵如潮，收效甚微，袁绍本人已放弃大部，仅率精骑取道叶县向延津遁逃！”
数字冰冷地砸在冻土上，每一个都代表着一条条消逝的生命和一方诸侯根基的崩塌。程昱适时递上一卷染血的简牍，嘶哑的声音补充道：“主公，初步战果核验：博望山攻防战及最终夜袭决战，我军累计斩首贼兵约十八万级！此数字尚不包括前期徐晃将军坚守南阳诸城、我骑兵袭扰粮道及联军攻山时造成的杀伤。综合计算，四国贼寇此役投入南阳战场的近八十万战兵，前后总计折损约六十万！其中，阵亡、伤重不治者近四十万，被俘战兵约二十万！此外，俘获随军民夫、辅兵约三十万众！缴获之完好及可修复之兵甲、器械、粮秣、马匹堆积如山，各曹官吏正日夜清点，尚未能计其总数！”
巨大的胜利背后，是同样触目惊心的代价。法正年轻的面容紧绷，声音低沉：“我军损失亦重。南阳镇军徐晃部，前期依托城防、营垒独抗四国联军猛攻，战损最为惨烈，死伤逾七万之众！中期对峙阶段，骑兵各部袭扰粮道、反突击联军袭营步卒，折损约两万余骑；博望山主阵地各战兵营，据险死守，承受联军主力轮番猛攻，伤亡逾四万精锐！后期夜袭决战，十四万精骑突入敌营，虽以纵火制造混乱为主，然敌困兽犹斗，反扑亦烈，骑兵折损约两万；步军主力十八万趁乱总攻，扫荡崩溃之敌，亦付出三万五千余伤亡！总计…我军阵亡、重伤失去战力者，约二十万众！其中，当场阵亡者，不下十三万…”
“十三万…”王康低声重复了一遍，目光扫过眼前这片猩红的大地，又望向身后博望山方向连绵的晋军营寨，那里同样飘荡着浓重的伤药气息和压抑的悲声。二十万伤亡！这几乎是他带出长安的雍凉并精锐野战力量的三分之一！南阳镇军更是被打残，水军近乎全灭。元气大伤，这四个字沉甸甸地压在心头。
他沉默片刻，寒风吹动他玄甲上的征尘。最终，他开口，声音不高，却带着不容置疑的决断，清晰地传入周围每一个将领谋臣的耳中：
“传令高顺、赵云。”
高顺、赵云闻声，立刻策马上前半步，肃然听令。
“命尔二人，统帅博望山现有步骑主力，即刻南下，光复南阳盆地所有失陷城邑！穰县、新野、朝阳、棘阳…直至宛城！凡联军溃兵占据或裹挟之县城，一律收复！所遇小股残敌，降者收押，顽抗者尽诛！首要之务，是彻底肃清南阳境内之敌，恢复郡治秩序！”
“诺！”高顺的声音如同铁石相击，赵云则沉默颔首。
王康的目光转向那无边无际、被晋军看管着的俘虏人海，黑压压一片，蔓延到视野尽头，充满了绝望与麻木。他的声音愈发冰冷：“此役俘获之二十万战兵、三十万民夫辅兵，乃巨大负担，亦是不稳之源。命高顺、赵云，光复南阳后，于宛城、新野、博望三处，择地势开阔、易于看管之地，设立大型战俘营！将五十万俘虏，分营区严加看押！以缴获之联军粮秣优先供应，每日仅维持其不死。严令看守士卒，不得虐待，亦不得松懈！若有异动，格杀勿论！其具体处置，待孤返回长安，与诸卿详议后再行定夺！”
他顿了顿，语气斩钉截铁：“收复南阳全境，稳固战俘营后，大军就地转入休整！补充兵员，修缮甲胄兵器，救治伤员。未得孤之钧令，任何人不得擅自越过南阳郡界，向襄阳、许昌或叶县方向追击！违令者，斩！”
“末将遵命！”高顺、赵云齐声应道。他们都明白，这二十万伤亡换来的空前大胜，也已让王康的锋刃卷了口，需要时间舔舐伤口，消化这庞大的战果（与负担）。此刻深入敌境，四面树敌，绝非明智之举。
王康的目光最后掠过这片尸山血海，声音沉凝如铁：“通告全军：博望大捷，赖将士用命，天地同力！然我大晋勇士，血亦流干！此非庆功之时，乃舔伤蓄力之机！各部谨守防区，救治袍泽，清点缴获，看管俘虏！待元气稍复，再图进取！”
命令如同冰冷的铁律，迅速传遍整个博望战场。
……
襄城残破的城垣上，曹操裹着一件厚重的玄色大氅，抵御着初春的寒意。他脸色灰败，眼窝深陷，唯有那双眸子依旧深不见底，闪烁着幽冷的光。城下，是如同败絮般涌入的溃兵，丢盔弃甲，面如死灰，在曹军督战队的皮鞭和呵斥下，混乱地集结成一个个松散的方阵。许褚如同铁塔般矗立在曹操身侧，巨手紧握刀柄，警惕地扫视着城下和远方。
荀彧步履匆匆登上城楼，一向从容的脸上也带着难以掩饰的疲惫与忧色：“主公，粗略点验，退至襄城及沿途收拢之败军，约六万七千余人。然…兵器甲胄十不存一，建制混乱，士气全无，与乌合之众无异。粮草…仅够十日之需。”
曹操的目光掠过城下那些失魂落魄的士卒，投向南方博望原野的方向，仿佛能穿透空间看到那片猩红。他沉默良久，才缓缓开口，声音沙哑：“王康…好大的手笔，好狠的心肠。八十万大军…博望原野成了他的屠宰场。”他眼中闪过一丝后怕，随即被更深的阴鸷取代。“传令下去，休整两日。两日后，丢弃所有不便携带之辎重，轻装简从，星夜兼程，退往许昌！乐进、李典…”他声音顿了一下，终究没有问出口。那两位断后大将的命运，他心中已有答案。
“诺！”荀彧躬身应命。
与此同时，叶县简陋的县衙内，气氛更是压抑得令人窒息。袁绍瘫坐在胡床上，华丽的锦袍沾满泥污，金盔早已不知去向，发髻散乱，脸色蜡黄，嘴唇哆嗦着。他刚听完韩猛关于收拢败兵进展艰难、高览韩莒子部被晋骑冲散、大戟士几近全灭的噩耗。
“废物！都是废物！孤…孤的大戟士啊！”袁绍猛地捶打床沿，声音带着哭腔，突然剧烈地咳嗽起来，嘴角竟溢出一缕鲜血。“王康恶贼！此仇不共戴天！”他嘶吼着，眼中充满了怨毒与恐惧交织的疯狂。
逢纪、审配等谋士面无人色，逢纪强自镇定劝道：“主公息怒！保重贵体要紧！叶县弹丸之地，不可久留！王康骑兵旦夕可至！当速速启程，返回河北，重整旗鼓方为上策！留得青山在…”
“走！立刻走！”袁绍不等他说完，如同惊弓之鸟般跳了起来，声音尖利，“韩猛！点齐所有骑兵！现在就走！回邺城！快！”他再也不看堂下众人，在亲卫搀扶下，脚步踉跄地冲向门外备好的战马，仿佛身后有无数晋军铁骑的鬼影在追赶。至于叶县这点残兵，至于还在博望原野上挣扎求生的河北子弟，此刻在他眼中，都成了必须抛弃的累赘。
博望山晋军大营，伤兵的呻吟和浓烈的药味弥漫在空气中。王康立于临时搭建的高台上，望着南方南阳盆地的方向。那里，代表着高顺和赵云的两股巨大洪流，正带着战争留下的满身伤痕与疲惫，却又挟着大胜的余威，沉默而坚定地向着满目疮痍的南阳郡诸城开拔。他们的任务不再是毁灭，而是艰难的消化与重建。一面面残破但依旧倔强飘扬的“徐”字旗（徐晃部留守伤兵）、“文”字旗（文聘残部）在收复的城头重新竖起，标志着这片浸透鲜血的土地，暂时重归王康的掌控之下。
战火暂时远离了南阳，留下的是五十万俘虏营的死寂，是二十万伤亡带来的沉重，是无数的兵甲辎重需要清点，是元气大伤后漫长的休养生息。博望原野的猩红冰层下，掩埋着一个时代的转折点，也冰封着下一次更加猛烈爆发的引信。