飞升者营的钟声在清晨六时准时敲响，浑厚的声波穿透薄雾，将还在沉睡的飞升者们唤醒。韩石盘膝坐在青石板床上，混沌道体自发运转，将接引城汇聚而来的灵气转化为精纯的混沌之力。三日来，他已将《灵界基础吐纳法》与《混沌诀》初步融合，修为稳固在化神中期巅峰，只差临门一脚便可突破至后期。
“韩道友，南宫道友，有人找。”营房外传来苏沐雪清冷的声音。
韩石推开门，只见苏沐雪与墨离、阿鲁三人站在院中。苏沐雪手持一柄冰蓝色长剑，剑身上凝结着细密的霜花；墨离腰间的弯刀泛着幽光，气息阴鸷；阿鲁则扛着一柄巨大的骨锤，骨锤上雕刻着诡异的符文，散发着浓郁的土系灵力。
“有事？”韩石问道。
苏沐雪递过一块玉简：“战功堂发布了新任务，丙等任务‘清剿晶甲兽潮’，地点在接引城东郊三十里的‘青岚矿脉’。任务奖励战功50点，另有‘晶甲兽’的晶核可兑换额外资源。我们打算组队前往，你们可愿同行？”
韩石接过玉简，神识探入，任务详情浮现：
【丙等任务：清剿兽潮】
【地点：青岚矿脉外围】
【目标：清除盘踞矿脉的晶甲兽群（约五百头，多为化神初期，首领为化神中期）】
【时限：三日】
【奖励：战功50点，晶甲兽晶核（可兑换灵石或材料）】
【危险等级：中（晶甲兽防御极强，且有其他势力修士觊觎矿脉）】
“晶甲兽？”南宫婉走出营房，剑元在指尖流转，“我曾在典籍中见过，此兽生于灵矿附近，以矿石为食，甲壳坚硬如铁，寻常法术难以破防。”
墨离冷笑一声：“怕什么？我们有四个人，再加上你们两个，六个化神期修士，还怕一群畜生？”
阿鲁瓮声瓮气道：“晶甲兽的晶核能卖钱，我阿鲁最喜欢砸这种硬壳货了！”
韩石看向苏沐雪：“苏道友为何选这个任务？丙等任务战功太少，不如去做乙等的护送任务。”
苏沐雪淡淡道：“青岚矿脉是新发现的灵矿，蕴含‘青岚晶’，是炼制中阶法宝的绝佳材料。飞升者营的很多修士都想插一手，我们早去一步，便能抢占先机。”
韩石心中一动。抢占灵矿，不仅能获得战功，还能积累资源，确实是个不错的选择。他看向南宫婉，见她微微点头，便道：“好，我们加入。”
“太好了！”苏沐雪脸上难得露出一丝笑意，“我们即刻出发，争取在三日内解决兽潮，占领矿脉。”
半个时辰后，六人集结在接引城东门外。苏沐雪不知从何处租来一辆四轮马车，拉车的灵兽是两头“铁蹄马”，速度不快但耐力极佳。韩石与南宫婉骑着踏云马，跟在马车后面，其他人则步行。
马车行驶在官道上，两旁是郁郁葱葱的灵植，空气中弥漫着淡淡的灵花香。韩石却无心欣赏风景，他总觉得此次任务有些蹊跷——丙等任务通常由化神初期修士单独完成，为何战功堂会发布如此“肥差”？
“大衍神君，你怎么看？”他在识海中问道。
混沌锁中传来大衍神君沙哑的笑声：“小子，你倒是警觉。这任务确实有古怪。晶甲兽虽强，但五百头化神初期的兽群，还不足以让战功堂发布‘组队’任务。除非……”
“除非什么？”
“除非这兽潮背后有‘人’在操控，或者这矿脉本身就有问题。”
韩石心中一凛。他想起凌虚子说过的话：“灵界竞争激烈，飞升者往往是各方势力争夺的资源。”难道这任务是某个势力设下的陷阱，故意引飞升者入局？
“小心为上。”韩石传音给南宫婉，“若有异动，立刻撤离。”
南宫婉点头，冰魄剑的剑婴在眉心微微颤动，随时准备出击。
马车行驶了两个时辰，终于抵达青岚矿脉外围。远远望去，只见矿脉入口处怪石嶙峋，裸露的岩石中闪烁着青色的灵光，正是青岚晶的光芒。矿脉周围聚集着数百头晶甲兽，它们体型如牛，浑身覆盖着青灰色的甲壳，甲壳上布满菱形的凸起，阳光下闪烁着金属光泽。
“果然有五百多头。”墨离抽出弯刀，刀身在阳光下泛着幽蓝的光芒，“化神初期的晶甲兽，首领应该是那头体型较大的。”
韩石顺着他的目光望去，只见兽群中央果然有一头体型格外庞大的晶甲兽，身高近三丈，甲壳呈暗金色，双目如铜铃，散发着化神中期的威压。
“动手！”苏沐雪一声令下，冰蓝色长剑化作一道流光，率先冲向兽群。
墨离与阿鲁紧随其后，弯刀与骨锤带起阵阵腥风。韩石与南宫婉对视一眼，也催动坐骑冲了上去。
战斗瞬间爆发。
苏沐雪的剑法灵动飘逸，冰蓝色剑气如丝如缕，专门攻击晶甲兽的关节处；墨离的弯刀阴狠毒辣，刀刀砍向晶甲兽的眼睛和咽喉；阿鲁的骨锤势大力沉，每一锤都能砸碎一头晶甲兽的脑袋。
韩石则采取了不同的策略。他催动混沌锁，化作一面金色圆盾护在身前，同时释放出“混沌剑气”。混沌剑气无形无质，却能无视晶甲兽的甲壳防御，直接作用于其体内。
“噗噗噗——！”
剑气入体，晶甲兽发出凄厉的惨叫，体内生机迅速流逝。仅仅片刻功夫，韩石便解决了十余头晶甲兽。
南宫婉的冰魄剑则展现出恐怖的穿透力。她的剑元融合了灵界的“冰之法则”，剑气所过之处，空气都被冻结，晶甲兽的甲壳上凝结出厚厚的冰层，行动变得迟缓。她如穿花蝴蝶般在兽群中穿梭，剑光过处，血肉横飞。
“这人类好强的剑法！”一头晶甲兽首领模样的妖兽怒吼道。
战斗进行得异常顺利，不到一个时辰，五百头晶甲兽便被消灭了大半。然而，就在此时，异变陡生！
“吼——！”
那头暗金色的晶甲兽首领突然发出一声震天咆哮，兽群中剩余的百余头晶甲兽竟然停止了攻击，齐齐转身，朝着矿脉深处的黑暗冲去！
“不好！它们要撤退！”苏沐雪喊道。
韩石却察觉到一丝不对劲。晶甲兽撤退的方向，正是矿脉深处的一个隐蔽洞穴。他想起大衍神君的提醒，心中警铃大作：“别让它们跑了！它们可能是去搬救兵！”
话音未落，洞穴中突然传来一阵沉重的脚步声。紧接着，一头体型更为庞大的晶甲兽走了出来——这头晶甲兽身高近五丈，甲壳呈紫金色，双目如灯笼，气息赫然是化神后期！
“是晶甲兽王！”墨离脸色大变，“我们上当了！这根本不是兽潮，而是有人故意引我们来，想让我们与晶甲兽王两败俱伤！”
韩石心中一沉。他看向苏沐雪，见她也是一脸凝重，显然也意识到了这一点。
“怎么办？”阿鲁握紧骨锤，问道。
韩石深吸一口气，做出了决断：“既然来了，就没有退缩的道理。晶甲兽王虽强，但我们六人联手，未必没有一战之力。”
南宫婉剑元暴涨，冰魄剑发出一声清越的嗡鸣：“我同意。与其被人算计，不如拼死一搏。”
苏沐雪点头：“好！那就战！”
六人迅速结成战阵，将晶甲兽王围在中央。晶甲兽王发出一声咆哮，双拳齐出，拳头上包裹着浓郁的土系灵力，化作两道黄色光柱砸向众人。
“散开！”韩石大喝一声，混沌锁化作一面巨盾挡在身前。
“轰——！”
光柱撞击在盾上，爆发出震耳欲聋的巨响。韩石只觉一股巨力传来，双臂骨骼发出“咯吱”脆响，嘴角溢出一丝鲜血。
“它的力量好强！”墨离躲过另一道光柱，弯刀狠狠砍在晶甲兽王的腿上，却只在甲壳上留下一道浅浅的白痕。
阿鲁的骨锤砸在晶甲兽王的背上，同样无功而返。苏沐雪的冰蓝色剑气虽然能穿透甲壳，但晶甲兽王的恢复力惊人，伤口转眼间便愈合了。
“这样下去不行！”南宫婉的剑元消耗巨大，脸色有些苍白，“它的甲壳太硬，我们的攻击很难奏效。”
韩石擦去嘴角的血迹，眼中闪过一丝狠厉：“用‘混沌爆破’！”
他催动混沌锁，锁身表面的符文逐一亮起，化作一道道流光注入混沌剑气中。下一秒，混沌剑气轰然爆炸，化作无数细小的金色光点，如暴雨般射向晶甲兽王。
“噗噗噗——！”
金色光点穿透了晶甲兽王的甲壳，在其体内疯狂破坏。晶甲兽王发出一声痛苦的嘶吼，庞大的身躯轰然倒地，抽搐了几下便没了动静。
“赢了！”墨离松了一口气。
然而，韩石却不敢大意。他知道，晶甲兽王只是诱饵，真正的危险还在后面。他看向矿脉深处的洞穴，只见洞穴中突然涌出数十道黑影——那些黑影身穿黑袍，手持弯刀，气息阴冷，赫然是“影煞门”的修士！
“影煞门的人！”苏沐雪脸色一变，“他们果然在矿脉里！”
为首的黑袍修士摘下兜帽，露出一张布满疤痕的脸：“苏沐雪，韩石，你们果然来了。把晶甲兽王的晶核交出来，饶你们不死！”
韩石冷笑一声：“想要晶核？就看你们有没有这个本事了！”
一场新的战斗，即将爆发。