星火原的夜风卷着火星，落在艾拉的发梢上。她蹲在新苗丛生的火种林边，指尖刚触到株半尺高的幼苗，火苗就“腾”地窜起寸许，映出她掌心守源双钥的金芒。
“这苗子比你还野。”青岚扛着修好的长矛从山洞里钻出来，矛尖缠着新剥的兽皮，“赵磊说山洞里的守源符文能引动地火，让我试试能不能把火焰本源和地火融在一起，说不定能彻底逼出死气。”
阿玉抱着青铜盒子跟在后面，盒子里的半块双钥与艾拉手中的完美贴合，接缝处流淌着淡淡的光。“艾拉姐姐，张大叔说落星谷的矿洞又塌了，母晶粉末快不够用了。”少年的声音还带着奶气，小腿上的伤口已经结痂，“他让我们回去的时候，带些火种新苗，说能在矿洞深处发光，照着挖矿。”
艾拉刚站起身，守源双钥突然发烫，金紫色光芒指向火种林的深处。那里的夜空泛着诡异的红光，隐约能听到界域虫变异体特有的嘶鸣，比之前遇到的更尖利、更密集。
“又有虫子来了？”青岚的长矛“哐当”戳在地上，火星溅到新苗上，火苗竟顺着矛杆往上爬，在矛尖凝成朵小小的火焰莲花，“正好，让老娘试试新练的‘莲火’！”
沈夜提着药箱从子舰方向跑来，白瓷瓶里的莲子蜜晃出甜甜的香气。“白灵传讯说，起源星的双莲又长出新苞了。”他将药箱放在石桌上，取出瓶母晶粉末递给青岚，“李婆婆让把这个混进火种新苗的根须里，说能让苗子长得更快，还能净化矿洞的死气。”
他的目光落在远处的红光上，眉头瞬间皱起：“不对，那不是普通的变异虫。”莲子在他掌心旋转，果仁上的星图显示红光处有九道能量波动，与虚无巢外围的星核气息一模一样，“是元寂留下的‘星核残片’，它在用残片催生虫群！”
赵磊带着士兵冲过来，甲胄上的星纹在红光中闪闪发亮：“艾拉姑娘，火种林东侧发现了虫巢，里面的虫子会吐银色的丝，能缠住人的能量！我们有三个兄弟被缠住了，拖不出来！”
艾拉将守源双钥嵌入青岚的矛尖，金紫色光芒与火焰莲花融合，矛尖瞬间爆发出刺眼的光：“沈夜，带阿玉和张大叔去山洞，用守源符文加固防御；赵将军，带你的人守住火种林西侧，别让虫群绕后；青岚，跟我去东侧，救回被困的士兵！”
“得令！”青岚扛起长矛，火焰莲花在矛尖越烧越旺，“这次非得把虫巢连根拔了，让元寂知道，混沌海的地皮不是那么好占的！”
冲向虫巢的路上，艾拉发现地面的泥土都泛着银光，踩上去就像踩在蛛网上，黏糊糊的，带着股死气特有的腥甜。守源双钥的光芒扫过，泥土里的银丝就会断裂，露出下面蠕动的细小虫影——是界域虫的幼虫，被星核残片的能量催生出了吐丝的能力。
“这些小虫子是成虫的眼睛。”艾拉提醒道，“别被它们爬到身上，会顺着毛孔往身体里钻！”
青岚的莲火突然暴涨，将周围的幼虫烧成灰烬：“怕个球！老娘的火能烧到骨头缝里，来多少烧多少！”她指着前方的红光核心，那里的虫巢像个巨大的银色蚕茧，裹着三颗挣扎的人影，茧外爬满了半尺长的成虫，正用口器往茧里注射死气。
“就是那儿！”艾拉的双钥光芒射向虫茧，银茧表面立刻出现裂纹，被困的士兵发出痛苦的呻吟，“它们在吸收士兵的能量！青岚，用莲火烧开茧子！”
金红火焰如瀑布般泼向虫茧，银茧在火中剧烈收缩，却没被烧穿，反而流出银色的液体，将火焰包裹其中，慢慢吞噬。“这破茧能灭火！”青岚的脸色沉了下来，“艾拉，用双钥能量劈开它！”
守源双钥的金紫色光芒凝聚成道光刃，狠狠劈在虫茧上。“咔嚓”一声，茧子裂开道缝，露出里面奄奄一息的士兵，他们的皮肤已经泛着灰黑色，显然被死气侵蚀得不轻。
“快救他们出来！”艾拉伸手去拉最近的士兵，却被茧缝里突然弹出的银丝缠住手腕！银丝带着刺骨的寒意，顺着手臂往心口爬，双钥的光芒竟被挡住，只能勉强维持在小臂处。
“小心！”青岚的长矛及时戳断银丝，莲火顺着断口烧过去，将藏在茧里的成虫刺烧成了焦炭，“这虫子的丝里有星核残片的能量，能压制守源之力！”
她刚想再补一矛，虫巢突然剧烈震颤，整个银茧翻了个身，露出背面嵌着的东西——是块拳头大的黑色碎片，表面流淌着与元寂相同的死气，正是星核残片！残片周围的成虫突然集体转向，口器对准艾拉和青岚，喷出密密麻麻的银丝，像场银色的暴雨。
“不好！它们要拼命了！”艾拉将双钥挡在身前，光芒织成个巨大的光盾，银丝撞在盾上，发出“叮叮当当”的脆响，“青岚，瞄准残片！毁掉它，虫群就会失去能量来源！”
青岚的莲火在光盾后凝聚，矛尖的火焰莲花涨得有脸盆大：“给我开！”
金红火焰穿过光盾的缝隙，精准地命中星核残片！残片发出声凄厉的尖啸，表面的死气疯狂翻涌，将火焰包裹其中，却在莲火与守源双钥的双重作用下，渐渐融化，最终“啪”地碎裂，化作无数光点，被光盾净化。
随着残片的碎裂，银茧瞬间失去光泽，化作堆银色的粉末，成虫们也像断了线的木偶，纷纷坠地，抽搐着死去。被困的士兵软软地倒在地上，胸口还有微弱的起伏，总算保住了性命。
艾拉赶紧用双钥的光芒护住他们的心脉，青岚则在旁边点燃莲火，防止还有漏网的幼虫。阿玉不知何时跟了过来，手里捧着白灵给的莲子蜜，踮着脚往士兵嘴里喂：“姐姐说这个能补力气，你们快喝。”
沈夜和赵磊赶到时，看到的就是这样一幅景象：艾拉在给士兵疗伤，青岚在烧虫尸，阿玉在喂蜜水，远处的火种新苗在夜风中摇曳，火苗映着每个人的脸，温暖而坚定。
“星核残片毁了吗？”沈夜的目光扫过虫巢的残骸，莲子在掌心微微发烫，“我的星图显示，这片区域的死气正在消退，火种林的能量在回升。”
“毁了。”艾拉站起身，双钥的光芒比之前亮了些，“但元寂肯定还在别的地方留下了残片，我们得尽快通知落星谷和星辉城，让他们小心防备。”
青岚踢了踢脚下的虫尸，矛尖的莲火还在跳动：“防备个屁！找到一个毁一个，看元寂有多少残片够我们毁的！”她突然笑了，指着自己的手臂，“你们看，我的火焰本源好像变强了，刚才烧残片的时候，莲火里居然混进了点金色的光。”
艾拉凑近一看，果然见她的火焰中掺着淡淡的金芒，与守源双钥的光芒隐隐呼应：“是星核残片的能量被你吸收了！”她惊喜地说，“元寂想用残片害我们，反倒帮你强化了本源！”
远处的火种林传来此起彼伏的欢呼，赵磊的士兵正在庆祝胜利，新苗的火苗在夜空中连成一片，像条金色的河，流淌在星火原的土地上。阿玉举着从虫尸上掰下来的甲壳，跑到河边，将甲壳里的露水倒进新苗的根须里，水珠落在泥土里，竟冒出了细小的绿芽。
“它在长！”阿玉兴奋地拍手，“姐姐你看，它喝了露水就长高了！”
艾拉望着那些新苗，突然想起李婆婆说的话：“火种的生命力比双莲还顽强，只要有一丝希望，就能在石头缝里扎根。”或许元寂留下的残片不是诅咒，而是考验，在毁灭的边缘，总能催生出更顽强的生机。
她握住沈夜和青岚的手，守源双钥的光芒与莲子的绿光、莲火的金红交织在一起，在夜空中凝成朵巨大的三色莲花。莲花的光芒洒向星火原的每一寸土地，新苗在光中拔节生长，虫巢的残骸上冒出了绿色的苔藓，连空气里的死气都变得稀薄了。
“我们该去落星谷了。”艾拉的声音在星光下格外清晰，“张大叔还在等着火种新苗，母晶的矿洞也需要守源符文加固。”
青岚扛起长矛，矛尖的莲火在风中猎猎作响：“走！让落星谷的矿工们看看，老娘的新本事！”
沈夜抱起还在研究绿芽的阿玉，莲子的光芒在他掌心温柔地闪烁：“路上我给你们煮莲子羹，加双倍莲心，给青岚败败火。”
“沈夜你个狗东西！”
笑声在星火原的夜空中回荡，伴随着火种新苗的摇曳声，像首关于希望与守护的歌谣。