王太医的最后通牒，像一块巨大的寒冰，将小泉那间本就破落的小院彻底冻结。阿蛮不敢再大声说话，连走路都踮着脚尖，虽然以他的体型，这动作显得格外滑稽且无效。鹦鹉似乎也察觉到了山雨欲来的压抑，不再整日聒噪，多数时候只是安静地蹲在梁上，偶尔用小眼睛瞥一眼呆坐的主人。
小泉没有再试图去争辩，也没有再去碰他的药囊和银针。他只是默默地，开始收拾他那寥寥几件行李。几件粗布衣服，师父留下的几本残破医书，还有那个陪伴他走南闯北、装着各种“宝贝”药材的旧药囊。动作缓慢，带着一种与年龄不符的沉滞。
苏婉清闻讯赶来过一次，看着小泉沉默收拾的样子，眼圈瞬间就红了。她想说什么，嘴唇翕动了几下，最终却只化作一声长长的叹息。她知道，父亲苏弘文已经尽力周旋，但此次王太医是动了真怒，加之李医官等人煽风点火，流言蜚语已成鼎沸之势，再难挽回。她留下一包碎银子，低声道：“离开太医局……或许也好。京城居，大不易，这些银两你且拿着，找个地方，开间小药铺，安稳度日吧。”
小泉看着那包银子，没有拒绝，也没有道谢，只是轻轻点了点头。开间小药铺？他从未想过。他学医，不是为了安稳度日。
阿蛮看着小泉的动作，急得抓耳挠腮，围着那点可怜的行李转圈，瓮声瓮气地嘟囔：“恩公，咱……咱真要走啊？走了俺去哪吃烧鹅？孙管事昨天还偷偷给俺塞了只酱肘子呢……”他对于离开的理解，朴素地集中在伙食问题上。
鹦鹉飞下来，落在收拾好的包袱上，歪着头看着小泉，突然冒出一句：“穷酸！要饭去！”
小泉没有像往常那样弹它脑崩儿，只是伸手，轻轻拂过它光滑的羽毛，眼神空茫地望着窗外沉沉的夜色。
难道，这京城，这所谓的天下医者圣地，真的容不下他这一套“山野”医道吗？规矩，礼法，身份，颜面……这些看不见摸不着的东西，竟比活生生的人的病痛更重要？他想不明白，只觉得心头像是堵着一团湿透的棉花，沉甸甸，喘不过气。
夜色渐深，寒意侵人。小泉已将行李打包好，其实也没多少东西，一个不大的包袱而已。他坐在冰冷的石凳上，看着那扇被王太医踹坏、只用木条勉强钉住的院门，心中一片萧索。明日，该去向何方？是回那记忆已然模糊的山野，还是真如苏姑娘所说，在京城某个角落开间无人问津的小铺子？
就在他思绪纷乱，准备吹灯歇息，迎接这太医局最后一晚时——
“咚，咚咚。”
院门，被轻轻叩响了。
不是李医官那夜的粗暴，也不是容嬷嬷的克制，这叩门声沉稳、清晰，带着一种不容忽视的力度，在万籁俱寂的深夜中，格外突兀。
小泉和阿蛮同时一怔，对视一眼。这个时候，还会有谁来？孙管事？还是哪个不知情的“老客户”？
阿蛮看向小泉，用眼神询问。小泉皱了皱眉，示意他去开门，自己则警惕地站了起来。
阿蛮走到门后，费力地挪开那些充当门闩的木条，将破败的门板拉开一条缝。
门外，站着两个人。
前面一人，身形高大，披着一件厚重的、材质普通的深色斗篷，兜帽拉得很低，遮住了大半张脸，只能隐约看见线条冷硬的下颌。他仅仅是站在那里，便有一股渊渟岳峙般的气势，仿佛周围的夜色都因他而变得凝重。他身后，跟着一个同样披着斗篷的随从，身形精干，目光如电，如同影子般悄无声息，却散发着一种久经沙场的锐利气息。
“可是林小泉林大夫的居所？”前面那高大之人开口，声音低沉，略带沙哑，却自带一股久居人上的威仪，仿佛金石交击，在这小院里回荡。
小泉心中一动，这声音，这气度，绝非寻常宫人或官吏。他上前一步，拱手道：“晚辈便是林小泉。尊驾是？”
那高大之人并未回答，而是迈步直接走了进来，随从紧随其后，并顺手将破门重新掩上。他的目光在院内扫过，掠过那简陋的屋舍、堆放的草药，最后落在小泉那张还带着几分少年稚气却又眼神清亮的脸上，微微停顿。
“本王……”他开口，随即似乎觉得不妥，顿了一下，改口道，语气却依旧带着一种天生的居高临下，“……我身患隐疾，缠绵多年，太医院众太医束手无策，用了无数方剂，皆如石沉大海。”
他说话不快，每个字却都带着分量：“听闻你擅治怪病，用药不拘一格，常有奇效。故今夜冒昧前来，特来相求。”
小泉看着他，虽然看不清面容，却能感受到那兜帽之下，定然是一双锐利而充满审视，甚至带着一丝孤注一掷意味的眼睛。连太医院都束手无策的隐疾？这来头，恐怕比之前的郡王、曹公公，甚至容嬷嬷背后的主子，都要大得多！
他心念电转，这位自称“本王”又改口的神秘人，究竟是谁？他患的，又是何等连汇聚天下名医的太医院都治不了的“隐疾”？
是机遇，还是更大的麻烦？
小泉看着这位深夜来访的不速之客，心知这可能是他在京城存留的最后机会，一个绝处逢生的契机；但也可能，是一个一旦沾染，便再难脱身的、更大的漩涡。
他深吸一口气，清亮的眼神对上那兜帽下的阴影，缓缓开口道：
“既如此，请尊驾入内详谈。”