林凡几乎是连滚带爬地“滚”回了那间位于寝宫最偏僻角落的杂役房。
说是杂役房，条件却比山下杂役院的大通铺好了何止百倍。房间虽然不大，但干净整洁，桌椅床铺一应俱全，甚至还有一个小小的窗户，能瞥见外面庭院的一角绿意。空气中弥漫的灵气浓度，更是山下的数十倍不止。
但林凡此刻完全没有心思去感受这些。他反手插上门栓，背靠着冰冷的木门，整个人如同虚脱般滑坐在地上，大口大口地喘着粗气，冷汗早已浸透了内衫。
刚才那一刻，他真真切切地在鬼门关前走了一遭。女帝那冰冷刺骨的杀意，如同实质的刀锋架在脖子上，现在回想起来，依旧让他不寒而栗。
他没死……他竟然真的活下来了！
不是因为女帝仁慈，而是因为那种诡异的功法反噬？林凡不傻，他清晰地感觉到了当女帝对他起杀心时，气息的紊乱和那一瞬间的停滞。是因为昨夜那场……意外的交融吗？
这个认知让他心情复杂到了极点。那场他视为滔天祸事的意外，阴差阳错下，竟然成了他此刻的保命符？这简直……荒谬得令人想哭！
他抬起自己那双不再如同枯枝、反而有了些许光泽和力量的手，感受着体内那炼气大圆满的灵力流转，这一切都真切地告诉他，昨夜不是梦。他因祸得福，突破了百年壁垒，寿元也因此得到了极大的延长——炼气大圆满，活到一百五十岁问题不大。
可是，这“福”的代价，实在太大了！大到他随时可能被碾碎成飞灰！
“贴身杂役……”林凡喃喃自语，脸上露出一抹苦涩。这分明就是监视和软禁。将他困在这寝宫之内，放在女帝的眼皮子底下，一举一动都无所遁形。这比直接杀了他，更像是一种慢性的、精神上的凌迟。
往后的日子，该怎么过？战战兢兢，如履薄冰，恐怕就是他未来的写照了。
但无论如何，活下来了，就有希望。百年杂役生涯磨练出的韧性，让他很快从绝望和后怕中挣扎出来。他开始强迫自己冷静，分析眼前的处境。
第一， 女帝暂时不会杀他，因为杀他可能会引来严重的反噬。这是他现在最大的，也是唯一的依仗。
第二， 他必须绝对保密，天道誓言的约束力是绝对的，一旦违背，形神俱灭。
第三， 这个“贴身杂役”的身份，虽然危险，但或许……也蕴藏着某种机遇？毕竟，这里是掌门寝宫，是整个初圣宗灵气最浓郁、资源最丰富的地方之一。而且，离女帝如此之近……
一个大胆而疯狂的念头，如同黑暗中滋生的藤蔓，悄然在他心底蔓延开来。伪灵脉……真的就无法修炼吗？如果……如果能找到方法，如果能利用好这里的资源……甚至……如果能得到女帝的……
他猛地打了个寒颤，不敢再想下去。这个念头太过危险，无异于火中取栗，玩火自焚！
“当务之急，是活下去，是扮演好这个‘贴身杂役’的角色，不能露出任何马脚。”林凡深吸一口气，挣扎着站起身。身体虽然依旧酸软，但那股新生的力量感是实实在在的。炼气大圆满的修为，让他感觉身体轻健了许多，连视线都清晰了不少。
他打量了一下这个暂时的“容身之所”。很简单，一床，一桌，一椅，一个储物柜。他带来的那点可怜行李，早已不知丢在了何处。不过现在，这些都不重要了。
他走到房间角落的水盆边，盆里有清水。他掬起一捧水，用力洗了把脸。冰冷的水刺激着皮肤，让他更加清醒。水中倒映出的，依旧是一张苍老的面容，但仔细看，似乎……皱纹浅了一些？气色也好了一些？尤其是那双眼睛，不再像过去那般死气沉沉，反而多了一丝难以言喻的……生机？
是错觉吗？还是阴阳交融带来的改变？
就在这时，门外传来了一个恭敬中带着疏离的声音：“林凡师兄在吗？奉掌门之命，给您送来杂役服饰和日常用度。”
师兄？林凡一愣，随即苦笑。在这实力为尊的修仙界，炼气大圆满的杂役，确实当得起杂役院其他人一声“师兄”了，尽管他年纪可能比很多人的爷爷都大。
他整理了一下情绪，脸上恢复那种卑微恭顺的表情，打开了房门。
门外站着一名年轻的内门弟子，手里捧着一套崭新的、料子明显好了很多的灰色杂役服，以及一个装着些日常用品的小包裹。那弟子看向林凡的眼神中，带着明显的好奇和一丝不易察觉的……羡慕？
能被调入掌门寝宫当差，哪怕是杂役，也是无数底层弟子梦寐以求的美差！灵气浓郁，机会也多。这老杂役，真是走了狗屎运了！
“有劳师弟了。”林凡接过东西，低眉顺眼地道谢。
“师兄客气了。掌门吩咐，您的职责是负责寝宫内殿的日常清扫整理，无事不得随意走动，尤其不能打扰掌门清修。”那弟子交代了一句，便转身离开了。
林凡关上门，看着手中崭新的衣服，心情复杂。这就开始了，他的“贴身杂役”生涯。
他换上新衣服，大小合身。然后，他拿起了那根跟随他几十年、如今似乎也隐隐有些不同的秃毛扫帚。这是他现在唯一的“伙伴”和“武器”了。
推开杂役房的门，清晨的阳光洒满庭院。寝宫内的景象，比他平日打扫的外围要精致华美无数倍。奇花异草，灵泉叮咚，亭台楼阁，宛如仙境。
但林凡知道，这仙境之下，暗流涌动，杀机四伏。他每一步都必须小心翼翼。
他深吸一口那浓郁得化不开的灵气，开始履行他作为“贴身杂役”的第一个任务——打扫庭院。
动作依旧熟练，甚至因为修为提升，变得更加轻松高效。但他的心境，却已与昨日那个在杂役院等死的老杂役，截然不同了。
恐惧依旧存在，但一丝微弱的、名为“希望”的火苗，已经在绝望的灰烬中，悄然点燃。
未来的路布满荆棘，但他林凡，似乎终于抓住了一根或许能带他爬出深渊的、带着尖刺的藤蔓。