（楔子法庭宣判后，陈墨与家人及未婚妻林婉清进行了肝肠寸断的短暂会面。他强忍悲痛，立下生存与归来的誓言，随后被法警带离。）
沉重的囚车，如同一只钢铁铸造的怪兽，轰鸣着驶离了市中级人民法院的地下停车场，汇入了午后的车流。陈墨坐在车厢内，手腕和脚踝上冰凉的镣铐，随着车辆的颠簸，发出单调而刺耳的金属碰撞声。这声音，无时无刻不在提醒着他此刻的身份与处境——一个被剥夺了自由的囚徒。
他被安排在一个靠窗的位置，厚重的防爆玻璃外面，焊接着致密的铁丝网，将外界的光线与景象切割成无数细碎的片段。两名面容肃穆、眼神锐利的法警坐在他对面和侧面，保持着高度的警惕，车厢内弥漫着一种令人窒息的沉默。
陈墨没有试图与法警交流，也没有像一些初次入狱的人那样表现出过度的恐惧或激动。他只是微微侧着头，额头抵在冰冷而粗糙的窗框边缘，目光透过那双重障碍，贪婪地、近乎饥渴地捕捉着窗外那个他即将长久告别的世界。
囚车驶上了城区的主干道。午后的阳光，失去了正午的酷烈，变得有些慵懒和温和，透过铁丝网的过滤，在他苍白的脸上投下斑驳而移动的光影。他看见街道两旁熟悉的高楼大厦，玻璃幕墙反射着金灿灿的光芒，显得那么现代而充满活力；他看见人行道上熙熙攘攘的人群，人们步履匆匆，或者悠闲漫步，脸上带着各种鲜活的表情——为生活奔波的疲惫，与友人相聚的欢愉，享受闲暇的惬意……那些，都曾是他生活的一部分。
一家他们项目组经常聚餐的川菜馆招牌一闪而过；那个他和林婉清第一次在城里看电影的商场矗立在街角；远处，他曾经工作过的社区医院的楼顶标识，在阳光下依稀可辨……每一个熟悉的场景，都像一根无形的针，轻轻刺一下他早已麻木疼痛的心脏，带来一阵细密而持久的酸楚。
这一切的繁华、鲜活、自由，都与他无关了。
囚车继续前行，穿过喧嚣的市区，逐渐靠近古城墙。当那巍峨、雄浑、承载了无数历史烟云的灰色城墙映入眼帘时，陈墨的心猛地一缩。
西安。
这座他求学、工作、生活了多年的古都。他熟悉它的每一处历史遗迹，如同熟悉自己的掌纹。他曾站在大雁塔下感受佛法的庄严，曾在兵马俑坑前惊叹先民的伟力，曾在城墙上骑行，感受秋风拂面，看尽古城内外古今交融的壮阔。这座城市，见证了他的青春，他的奋斗，他的爱情，他作为一个普通人所拥有的一切平凡的悲喜。
而如今，他就要以这样一种屈辱的方式离开它。
不是衣锦还乡，不是奔赴新的前程，而是作为一名“罪犯”，被押送往一个失去自由、充满未知恐惧的地方。
“呵……”一声几不可闻的叹息，混着铁窗的冰冷，从他唇边逸出。充满了无尽的讽刺与悲凉。
就在这时，囚车遇到了一个红灯，缓缓停在了南门广场附近。这个位置，恰好能望见一段完整的城墙，以及城墙上方那一方被夕阳开始染上金边的、广阔的天空。
天空，是那种典型的北方秋日的高远湛蓝，几缕薄云如同洁白的轻纱，悠然飘荡。一群鸽子带着清脆的哨音，掠过城墙垛口，飞向远方鳞次栉比的现代建筑。那自由的翅膀，每一次扇动，都像是在嘲笑着他的身陷囹圄。
他的目光，死死地锁定在那片天空上。脑海中，不受控制地翻涌起无数与这片天空、这座古城相关的记忆碎片。
他想起了刚来西安上大学时，和室友们第一次爬城墙，在那个夕阳如血的傍晚，几个年轻人对着古城发誓，要在这里闯出一片天地。那时的天空，也如现在这般广阔，充满了无限可能。
他想起了和林婉清确定关系的那天晚上。她第一次从老家来看他，他带她来南门看夜景。璀璨的灯火勾勒出城墙雄伟的轮廓，护城河里的倒影流光溢彩。他有些笨拙地牵着她的手，在古老的墙砖上走了很久很久。她低着头，脸颊绯红，手腕上那只他母亲给的银镯子，在灯光下闪着羞涩而喜悦的光。他指着天上的星星，对她说：“婉清，等我在城里站稳脚跟，买了房子，就风风光光地把你娶过来。我们要在这西安城里，过上好日子。” 她当时没有说话，只是把头靠在他的肩膀上，那温顺而依赖的姿态，就是最好的回答。
那时，他以为未来就像这古城上方的星空，虽然遥远，却清晰而璀璨，只要努力，总能触及。
可如今……
房子？他辛苦攒下的首付，或许会因为这场官司和赔偿而耗尽。
前程？他苦心经营的医师生涯，已经彻底断送。
娶婉清？一个身陷囹园的囚徒，拿什么去兑现当年的承诺？让她一个姑娘家，顶着“罪犯未婚妻”的名头，在乡里和城里承受多少异样的目光和无形的压力？
巨大的不甘，如同地下奔突的岩浆，在他看似平静的躯壳下疯狂地涌动、冲撞！凭什么？他陈墨一生谨小慎微，对得起天地良心，对得起患者信任，对得起父母教诲，对得起婉清的等待！他从未有害人之心，为何会落得如此下场？！
是孙小军！是那个口蜜腹剑、手段卑劣的小人！是他毁了这一切！
想到孙小军，那股几乎要将他焚烧殆尽的恨意再次升腾起来。他的拳头在身侧悄然握紧，指甲深深嵌入掌心的旧伤之中，带来一阵尖锐的疼痛，却也让他混乱的头脑获得了一丝畸形的清醒。
他仿佛又看到了孙小军在法庭上那转瞬即逝的、淬毒的笑容，听到了那无声的唇语——“你，完了。”
不！我没有完！
陈墨在心中发出无声的咆哮。只要我还活着，只要我还有一口气，就绝不算完！
他的目光从天空收回，落在了那厚重、苍老的古城墙上。城墙历经千年战火、风雨侵蚀，砖石上布满了斑驳的痕迹，有些地方甚至已经残破，但它依然屹立不倒，沉默地守护着这座城市，见证着王朝更迭、世事变迁。
一种奇异的感觉涌上心头。这城墙，这古都，它们所承载的厚重历史中，包含了多少冤屈、多少斗争、多少不甘的灵魂？与那些沉浮于历史长河中的宏大悲剧相比，他个人的这点冤屈，又算得了什么？但这并不意味着他就要认命！恰恰相反，这古老的坚韧，仿佛给了他一种无形的力量。
他想起了太史公受辱而着《史记》，想起了苏武牧羊十九载不失汉节……个人的厄运，有时或许更能淬炼出不屈的意志。
“看什么呢？”对面一个年轻些的法警，或许是觉得车厢内的气氛太过压抑，或许是看陈墨一直盯着窗外发呆，忍不住开口问了一句，语气倒不算严厉。
陈墨缓缓转过头，看向法警。他的眼神已经没有了刚才的激动与不甘，取而代之的是一种深沉的、近乎古井般的平静，只是那平静的深处，仿佛有暗流在涌动。
“看看西安。”他的声音沙哑，却异常清晰，“以后……怕是很难再看到了。”
年长的法警瞥了他一眼，经验让他见过太多囚犯在此时的各种反应，有哭闹的，有绝望的，有麻木的，但像陈墨这样，眼神如此复杂，带着如此深沉的不甘与某种……难以言喻的坚定的人，并不多见。他淡淡地说：“犯了罪，就要接受惩罚。好好改造，争取减刑，以后还有机会出来。”
“犯罪？”陈墨的嘴角扯动了一下，露出一丝极其苦涩而嘲讽的弧度，他没有争辩，只是轻轻地、仿佛自言自语般地重复了一遍，“是啊……‘犯罪’……”
他再次将目光投向窗外。囚车已经重新启动，正在驶离古城墙区域，远处的天空，夕阳的金色更加浓郁，将云朵的边缘染成了绚丽的橘红和紫色，如同泼洒开的瑰丽油画。
这美景，刺痛了他的眼睛。
他知道，前方等待他的，是高墙、电网、森严的纪律、与世隔绝的孤独，以及可能存在的欺凌与艰难。那是一个完全陌生的、弱肉强食的世界。他一个文弱医生，该如何在其中生存下去？
他想起了临别时，父亲那沉重而信任的眼神，母亲那肝肠寸断的哭声，还有……婉清那双含泪却无比坚定的眼睛，和她那句“我等你”。
“我一定会好好活着……”他在心中再次默念这个誓言，如同念诵一道护身符，“不是为了苟延残喘，而是为了有朝一日，能弄清楚所有的真相，能撕开孙小军那张虚伪的画皮，能……能堂堂正正地回到婉清面前！”
这个念头，像一颗种子，在他充满不甘与恨意的土壤里，顽强地扎下了根，并且开始汲取他所有的意志力作为养分，疯狂地生长。
活下去！不仅要活下去，还要尽可能保持清醒的头脑，锻炼强健的体魄。他要利用这五年的时间，思考和规划。他要知道，孙小军为什么要陷害他？是个人恩怨，还是受人指使？指使他的人又是谁？赵强？还是其他隐藏在暗处的势力？他们到底想掩盖什么？
他不能就这样浑浑噩噩地度过五年。这五年，将是他人生中最黑暗的时光，但也可能，是他积蓄力量、等待涅盘的蛰伏期。
囚车终于彻底离开了繁华的市区，驶上了通往市郊监狱的公路。窗外的景色逐渐变得荒凉，高楼被低矮的厂房和空旷的田野所取代。天空依然广阔，但那份属于城市的烟火气已经远去。
陈墨最后深深地、贪婪地望了一眼西安城的方向。尽管已经看不到城墙，看不到熟悉的街景，但他知道，那座古城就在那里，沉默地屹立在大地之上。
他也知道，在那座城市的某个角落，或者在不远处的老家，有他牵挂和牵挂着他的人。
他将这份牵挂，这份不甘，这份恨意，连同这座古城的影像，一起深深地、深深地埋藏进心底最深处。
然后，他闭上了眼睛。
不再看窗外飞速倒退的、越来越荒凉的风景。
他的脸上，没有任何表情，如同古井无波。但那双紧闭的眼睑之下，眼球却在微微转动，显示着他内心远非平静。
他不再是一个对未来充满憧憬的医生陈墨，也不再是那个在法庭上茫然无助的被告陈墨。
从这一刻起，他是囚徒，编号或许会很快取代他的名字。
但他更是复仇者，是一个在绝境中发誓要夺回清白、讨还公道的灵魂。
囚车沿着笔直而冷清的道路，向着远方那片被高墙电网勾勒出的轮廓，疾驰而去。
车尾扬起的尘土，在夕阳的余晖中，仿佛蒙上了一层血色的光晕。
西安的天空，在他的身后，渐渐暗了下去。第一颗星星，在遥远的天际，微弱而固执地亮了起来。
仿佛在预示着，那漫长而黑暗的夜，即将来临。但也仿佛在昭示着，只要活着，只要心中的火种不灭，黎明，终有到来的一刻。
只是，无人知晓，那黎明需要等待多久，又需要付出怎样的代价。