进入月底，厂办的工作渐渐忙碌起来，除了日常的文件整理，林晓棠还要协助李主任统计各科室的月度总结。她每天加班到很晚，却一点都不觉得累——因为月底不仅意味着技术资料整理任务圆满完成，更意味着她能领到进厂办后的第一笔工资。
这天上午，李主任拿着工资表走进厂办，笑着喊道：“大家过来领工资了！这个月大家都辛苦了，工资准时发！”
办公室里瞬间热闹起来，同事们纷纷围过去。林晓棠的心跳也跟着加快，手里的文件都差点拿不稳。她深吸一口气，跟着人群走过去，心里既期待又紧张——这是她穿越到七零年代后，靠自己双手挣到的第一笔正式工资，意义非凡。
“林晓棠，十八块。”李主任从信封里拿出一沓零钱，数出十八块递给她，“临时工工资标准就是这个数，你这个月表现不错，下个月要是还这么干，说不定能给你涨点补助。”
“谢谢李主任！”林晓棠双手接过钱，指尖触到带着体温的纸币，心里一阵滚烫。十八块钱，在这个年代不算多，却足够买几十斤粮食，够她们娘仨省吃俭用花上大半个月。
她小心翼翼地把钱叠好，放进贴身的口袋里，又按了按，确认不会掉出来，才回到座位上。手里攥着文件，心思却全在口袋里的工资上——先给母亲买瓶止咳糖浆，再买两斤白面给妹妹改善伙食，剩下的钱要好好存起来，一部分留着给母亲看病，一部分攒着转长期工用。
中午吃饭时，林晓棠没去食堂，而是直接去了工厂门口的小卖部。她掏出五毛钱，买了一瓶止咳糖浆——这是她早就看好的，玻璃瓶包装，上面印着“润肺止咳”的字样，是这个年代很常见的药。
拿着止咳糖浆，林晓棠心里满是踏实。她想象着母亲喝了药后咳嗽缓解的样子，嘴角忍不住上扬。
回到家，刘桂兰看到她手里的止咳糖浆，惊讶地问：“晓棠，你咋买这个了？这药不便宜吧？”
“妈，我领工资了，十八块呢！”林晓棠笑着把工资掏出来，递给母亲，“这药是给您买的，您最近咳嗽得厉害，赶紧喝了试试。剩下的钱，您收着，一部分留着家用，一部分存起来。”
刘桂兰接过钱，手指微微颤抖，眼眶瞬间红了：“十八块……我女儿终于能挣钱了！妈这辈子，终于能指望上你了！”
“妈，您别这么说。”林晓棠抱住母亲，心里酸酸的，“以后我会挣更多钱，给您看病，给晓梅买新衣服，让咱们家的日子越过越好。”
刘桂兰点点头，擦干眼泪，把钱分成两部分：“这十块钱你拿着，留着你转长期工用，或者买些自己需要的东西。剩下的八块，妈留着买粮食和日用品。”
“妈，我不用这么多，您留着家用吧。”林晓棠想把钱推回去。
“让你拿着你就拿着！”刘桂兰态度坚决，“你在厂办上班，难免要跟同事打交道，手里有钱心里不慌。再说，你还得买些笔墨纸砚练字，不能委屈了自己。”
林晓棠没办法，只好收下钱，心里却满是感激。她知道，母亲总是把最好的留给她和妹妹，自己却省吃俭用。
晚上，林晓梅放学回家，看到桌上的白面馒头，眼睛瞬间亮了：“妈，今天咋有白面馒头吃啊？”
“是你姐买的。”刘桂兰笑着说，“你姐领工资了，给你买了白面，还买了止咳糖浆给妈。”
林晓梅看向林晓棠，眼神里带着几分愧疚，小声说：“姐，对不起，之前我不该跟你闹脾气要头绳。”
林晓棠愣了一下，随即笑了：“没事，姐知道你不是故意的。等下个月发了工资，姐就给你买新头绳，再给你买块花布做新衣服。”
林晓梅眼睛一亮，连忙点头：“谢谢姐！”
看着妹妹开心的样子，林晓棠心里暖暖的。她知道，姐妹之间的矛盾，终于缓和了一些。
第二天早上，林晓棠去工厂上班，刚走到家属院门口，就看到王婶站在那里。王婶看到她，连忙走过来，脸上带着讨好的笑：“晓棠，听说你领工资了？十八块呢，真厉害！”
林晓棠心里咯噔一下，知道王婶肯定是来占便宜的，连忙说：“王婶，我还有事，先去上班了。”
“别着急走啊！”王婶拉住她，“晓棠，你之前说人事科招临时工，我家你叔去报名了，可是没报上。你在厂办上班，跟人事科的人熟，能不能帮你叔说说情？”
林晓棠皱起眉，语气坚定：“王婶，人事科招工有规定，我真帮不上忙。而且报名已经截止了，您还是让叔叔等下次机会吧。”
王婶的脸色瞬间沉了下来：“你就不能帮婶子想想办法？你现在挣着高工资，就不管老邻居了？”
“王婶，不是我不帮您，是我真没这个能力。”林晓棠挣脱她的手，“我要迟到了，先走了。”
说完，她快步往工厂走，没再理会王婶。身后传来王婶的抱怨声，林晓棠却没回头——她知道，跟王婶纠缠下去，只会让自己更麻烦。
到了厂办，陈姐看到她，笑着说：“小林，领工资了吧？打算怎么花啊？”
“给我妈买了瓶止咳糖浆，剩下的钱存起来，留着给我妈看病和转长期工用。”林晓棠说。
“你这孩子就是孝顺！”陈姐赞许地说，“对了，李主任刚才说，下个月要评选优秀临时工，评上的人转长期工的机会更大，你可得好好表现！”
林晓棠眼睛一亮，连忙点头：“谢谢陈姐提醒，我一定会好好表现！”
她知道，优秀临时工的名额对她来说至关重要。只要评上，她转长期工的希望就会更大。接下来的日子，她必须更加努力，做好每一份工作，不辜负母亲的期望，也不辜负自己的努力。
而她不知道的是，张副厂长已经得知她领工资和争取优秀临时工的事，心里的算计更甚了。他跟赵莉莉商量，想在优秀临时工评选上做手脚，让林晓棠落选，甚至想找个理由把她从厂办赶出去。一场新的危机，正在悄悄逼近。