在碧波岛度过了三日悠闲时光后，墨鳞一行人启程返回中州。丹晨也随同回到了圣丹城。
临别时，她已不复初来时的拘谨与怯懦，眉宇间多了一分属于小女人的娇羞与明媚，与云韵、雅妃等女道别时，也自然亲昵了许多。
回到丹塔，丹晨立刻投入到了紧张的修炼与丹道研习中。海岛之行虽短，却让她心境开阔了不少，加之灵魂深处因与墨鳞的特殊“交流”而愈发凝实灵动，她感觉自己在丹道一途上似乎又有了新的感悟。
这日午后，丹晨正在丹塔分配给她的高级炼丹室内，尝试炼制一种难度极高的八品初级丹药“星魂丹”。
她神情专注，灵魂力量如水银泻地般掌控着药鼎内每一丝微妙的变化。与以往不同，她此刻的手法少了几分刻板的谨慎，多了几分行云流水的自信。
突然，炼丹室的门被轻轻推开，一道火红妖娆的倩影倚在门框上，带着戏谑的酥媚嗓音响起：
“哟，让我们的小晨儿如此废寝忘食的，是在研究什么高深丹方呢？该不会……是在琢磨什么给情郎滋补的丹药吧？”
丹晨手一抖，鼎内火焰微微摇曳，差点失控。她连忙稳住心神，没好气地白了门口的人一眼，嗔道：“颖姐姐！你吓死我了！差点就前功尽弃了！”
来人正是曹颖。她今日穿着一袭紧身的红色旗袍，将凹凸有致的身段勾勒得淋漓尽致，桃花眸流转间媚意横生。她扭着水蛇腰走进来，毫不客气地拿起丹晨放在一旁尚未收起的丹药玉瓶，倒出一颗散发着星辉的丹药，在指尖把玩着。
“啧啧，星魂丹，八品初级丹药中的极品，滋养灵魂有奇效。成色上佳，火候掌控也比以前精妙了不少嘛。”
曹颖美眸中闪过一丝讶异，随即凑近丹晨，几乎贴着她的耳朵，吐气如兰，“看来……咱们晨儿妹妹，这次出去‘散心’，收获不小呀？不仅丹术大进，连这气色……都红润水灵了许多呢。”
她刻意加重了“散心”二字，语气中的调侃意味浓得化不开。
丹晨的俏脸“唰”地一下红透了，如同染了胭脂。她哪里听不出曹颖的弦外之音？
海岛之行，尤其是那晚篝火晚会后发生的事情，她本以为能瞒过旁人，没想到还是被这位心思玲珑的姐姐看穿了！
“颖姐姐！你……你胡说什么呢！”丹晨羞得跺了跺脚，伸手想去抢回丹药，却被曹颖轻易躲开。
“我胡说？”曹颖咯咯娇笑起来，花枝乱颤，
“你看看你，现在跟我说话都敢瞪眼了！以前可是我说什么你都只会红着脸点头的。还有这眉梢眼角的春意……啧啧，快跟姐姐老实交代，是不是已经把咱们那位英俊潇洒、实力超群的炼器宗‘师兄’……给拿下了？”
“我……我没有……你别瞎说！”丹晨羞得无地自容，转身想去整理药鼎，掩饰自己的慌乱。
然而，她那副欲盖弥彰、连雪白脖颈都染上粉红的模样，早已将她的心事暴露无遗。
曹颖见状，心中已然明了。她放下丹药，走到丹晨身后，双手轻轻按在她瘦削的肩上，语气忽然少了几分戏谑，多了几分姐姐般的柔和与感叹：
“好了好了，不逗你了。看你这样，姐姐我也就放心了。能找到一个真心喜欢、也值得托付的人，是好事。墨鳞宗主……他虽然身边红颜多了点，但待人是真心的，也有能力护住身边人。你跟着他，比待在丹塔，被那些老古板整日逼着炼丹、或是被些不入流的家伙惦记强多了。”
感受到曹颖话语中的真诚关怀，丹晨紧绷的身体微微放松，心中涌起一股暖流。她低声道：“谢谢颖姐姐……师兄他……他对我很好。”
“那就好。”曹颖拍了拍她的肩膀，美眸中掠过一丝复杂难明的光芒，随即又恢复了那副妖女本色，笑道：“不过你可别有了师兄就忘了姐姐我！以后有什么好丹药、好法宝，可得想着点我！”
“一定会的！”丹晨用力点头。
又调侃了丹晨几句，曹颖便借口有事，离开了炼丹室。
走出丹晨的炼丹室，曹颖脸上的笑容渐渐收敛。她独自一人，漫步在丹塔高层空旷的廊道中，夕阳的余晖透过巨大的琉璃窗，将她的身影拉得老长。
回到自己那间更为奢华、摆满了各种珍稀药材和古籍的炼丹室，曹颖挥退了侍立的弟子。室内顿时安静下来，只剩下药鼎底部残留的温热火系晶石散发着微弱的光芒。
她慵懒地靠在一张铺着柔软兽皮的躺椅上，指尖无意识地捻着一枚刚刚炼制成功、品质只能算尚可的八品初级丹药。这丹药对她而言，并无大用，只是随手练练保持手感罢了。
脑海中，却不自觉地浮现出丹晨那含羞带怯却又掩藏不住幸福的模样，以及……墨鳞那张带着慵懒笑意、却深不可测的脸庞。
“爱情……真的能让人改变这么大吗？”曹颖红唇微启，低声自语，妩媚的嗓音在空旷的室内回荡，带着一丝她自己都未曾察觉的……迷茫与好奇。
她曹颖，天生灵魂力量强横，聪慧绝顶，容貌身段更是万里挑一，自小便被冠以“妖女”之名，是丹塔乃至整个中州最璀璨的明珠之一。
她习惯了众星捧月，习惯了男人的倾慕与追逐，也习惯了用智慧和手段将一切掌控在手心。
对于男女之情，她向来嗤之以鼻，觉得那是庸碌凡夫俗女才会沉溺的无聊游戏，是修炼道路上的绊脚石。
她的人生目标，是追求那无上丹道，是成为像老师玄空子那样受人敬仰的巨擘，是将曹家带向更高的辉煌。
可是……看着丹晨的变化，那个平日里怯懦柔弱、只知埋头炼丹的小丫头，因为一份感情，竟然在短短时间内，仿佛脱胎换骨一般，眼神里有了光，有了底气，连炼丹都多了几分灵性与锐气……这让她第一次对“爱情”这东西，产生了一丝微妙的……好奇。
“或许……试试……也不错？”一个大胆的念头，如同鬼魅般从心底冒出，让曹颖自己都吓了一跳。
她下意识地坐直了身体，美眸中闪过一丝慌乱，但随即，又被一种更强烈的、名为“征服欲”和“挑战欲”的情绪所取代。
她曹颖，想要的东西，从来没有得不到的！既然对这东西产生了兴趣，那为何不亲自去尝试一下？看看它究竟有何魔力，能让丹晨那样的丫头产生如此大的变化？
而且……曹颖的脑海中，不由自主地开始勾勒那个“尝试”的对象。
首先，实力必须比她强！这是底线！她曹颖的男人，绝不能是个需要她来保护的弱者！墨鳞……半圣修为，天境灵魂，炼器宗师……实力绝对碾压她。
其次，天赋必须比她高！她可不想若干年后，看着对方容颜老去、修为停滞。墨鳞的成长速度……堪称恐怖，天赋毋庸置疑。
再者，性格要合她胃口，不能太无趣，也不能太蠢。墨鳞那家伙，看似随和，实则心思深沉，偶尔流露出的霸道和坏笑，倒是……挺对她胃口的。
最后，长相……曹颖的眼前浮现出墨鳞那张俊朗中带着几分邪气的脸，嗯……相当顺眼。
这么一想，墨鳞……似乎是目前她能接触到的、唯一符合她所有苛刻条件的人选？
虽然那家伙身边女人多了点……但反过来想，这岂不是证明了他的魅力？
而且，以她曹颖的手段和魅力，若是真想争，难道还会输给其他人不成？
一想到能将那样一个耀眼夺目、身边环绕着众多绝色的男人征服，让他为自己倾心，曹颖的心中就涌起一股难以言喻的兴奋与刺激感！
曹颖舔了舔红唇，眼中闪烁起猎人般的光芒，“我曹颖，既然要试，自然要挑最好的、最强的！”
她将指尖那枚丹药抛起，又接住，嘴角勾起一抹势在必得的、妖娆至极的笑容。
“墨鳞宗主……炼器祖师……丹晨妹妹的好‘师兄’？呵呵……看来，是时候去你的炼器宗……多走动走动了。丹塔与炼器宗，多些交流，也是应该的嘛……”
空旷的炼丹室内，回荡着妖女意味不明的轻笑，仿佛一只发现了有趣猎物的狐狸，已然亮出了锋利的爪牙。
一场新的、充满诱惑与挑战的“游戏”，似乎即将开场。
而远在混元界的墨鳞，尚且不知，自己已经被丹塔最难缠的妖女，盯上了。