宋玄煞猛地一拍栏杆，声音穿透呼啸的风声，带着压抑不住的怒意：
“修叔！如今我宋国已是内忧外患，风雨飘摇，大厦将倾！
乾国这所谓宗主国，不思调停炎国虎视之危，竟还落井下石，索要如此巨量贡税！
无耻之尤！
这样的宗主，不认也罢！”
宋修急忙上前一步，宽大的袍袖在风中翻飞，声音压得极低，带着忧虑：“殿下！慎言！此等话语若被有心人传回皇都，于您……继承大统大大不利啊！”
宋玄煞道：“父皇欲加赋税，必致民怨沸腾。攘外必先安内！
这一次，定要将盘踞此地的醒世盟与星陨邪教连根拔起，不留后患！”
“殿下，此事牵涉甚广，绝非一朝一夕之功……”宋修眉头紧锁，苍老的面容上满是凝重，
“此行若未能引出暗敌，老臣斗胆，还请殿下早日返回皇都！”
“修叔，您总是这般瞻前顾后！”宋现转身，眼中闪过一丝锐芒，
“我已联络离火宗的朝行之大哥！有朝大哥坐镇，纵使对方有数位星神境出手，也绝非他对手！”
宋修闻言，只能无奈摇头，浑浊的眼中透着深深的忧虑：
“殿下……朝行之，他姓朝，不姓宋啊。望殿下……三思。”
宋玄煞却是不以为意，冷哼一声，拂袖独自走到灵舰甲板边缘，凭栏远眺。
劲风吹动他玄色衣袍猎猎作响，心中暗潮翻涌：
“我宋国皇室，正是被你们这些老顽固的规矩所困，打压非宋氏修士，排斥飞升强者，才落得今日这般四面楚歌的窘迫境地！”
……
就在张升于舱房中静心吐纳之时。
“笃笃笃”的敲门声响起，门外传来熟悉的声音。
推门而入的正是钱彻与文涛，一胖一瘦，形成鲜明对比。
“张升道友！”钱彻那圆润的脸上堆满笑容，声音洪亮，
“你那《坤元擒龙手》当真霸道绝伦，威力惊人，只是……学起来也着实艰难啊！”
钱彻这话让张升恍然想起，自己用《坤元擒龙手》与其交换的《土行术》玉简，还静静躺在纳戒中，未曾研习。
“钱彻道友满意便好。”张升起身相迎，目光扫过两人，
“不知二位道友联袂而来，所为何事？”
钱彻脸上的笑容收敛了几分，警惕地左右张望，随即从怀中摸出一块巴掌大小、刻满繁复符文的青铜阵盘。
只见他指诀一点，阵盘嗡鸣一声，一层淡青色的光幕瞬间如水波般荡漾开来，将整个厢房包裹得严严实实，隔绝了内外。
“张升道友，”钱彻的声音在阵法内显得格外清晰，带着一丝凝重，
“你可曾知晓，以往探索神通遗迹，修士的死伤……是何等惨烈？”
张升神色不动，平静道：
“自然略知一二。据记载，神通级遗迹的探索，总体存活率……不过三成左右。有些队伍，甚至……全军覆没，尸骨无存。”
“是啊！”文涛在一旁接口，瘦削的脸上带着向往与忌惮交织的神情，
“妙法动人心！纵有万般凶险，若能侥幸寻得一门空间妙法……星神之境，或许便指日可待！”
“更关键的是，”钱彻压低声音，眼中精光闪烁，
“据说此次发现的遗迹，是动用了本郡镇郡灵宝——占灵盘，才推演出的位置！
乃是一处从未被发掘的‘处女地’。
此行凶险莫测，但机缘……同样难以估量！
张升道友，你我三人，更应勠力同心，守望相助才是！”
“钱道友所言极是。”张升欣然点头，翻手取出一个古朴酒壶和三个玉杯，
“二位，不妨尝尝我家乡的烈酒。”
清冽的酒液注入杯中，散发出辛辣醇厚的异香。
张升面上带笑，心中却警铃微作。
自上次之事后，他对钱彻的每一句话都格外留心。
此人特意寻来，又布下隔音阵法说这些，绝非无的放矢！
他仰头饮尽杯中辛辣的酒液，灼热感顺着喉咙滑下，脑海却在飞速盘算此行的种种不寻常之处。
神识下意识地扫过脚下这艘巨大灵舰冰冷的金属舱壁与复杂的符文脉络，一股莫名的寒意悄然爬上心头，
仿佛……踏上了一艘驶向未知深渊的贼船。
……
《坤元擒龙手》突破至真意境界后，张升并未急于修炼其他攻伐法术，而是沉下心来炼丹。
巨大的灵舰在灰蒙蒙的罡风层中平稳穿行了七日。
令人意外的是，一路竟出奇地顺利，未曾遭遇凶猛荒兽的袭击，也无任何意外变故。
这份诡异的平静，反而让一些经验丰富的老修士心头蒙上阴影。
第七日，灵舰缓缓降低高度，下方景象映入眼帘——一片望不到边际的焦黄荒原！
大地如同被烈火焚烧过，龟裂干涸，坚硬如铁。
零星的、形态怪异的扭曲植物顽强地扎根于裂缝之中，更远处，隐约可见体型庞大的狰狞荒兽正在激烈搏杀，
嘶吼声随风隐隐传来，更添苍凉肃杀。
领队的萧不语立于舰首，声音清朗，穿透甲板：
“诸位！占灵盘所示，遗迹入口，就在这片荒原之下！”
灵舰收起，笼罩众人的防护光幕瞬间消失。
一股夹杂着尘土腥气和荒兽气息的干燥热风扑面而来，让人呼吸一窒。
远处，已有几头感知敏锐的荒兽停下争斗，冰冷嗜血的视线齐刷刷投向这群不速之客。
“事不宜迟，速速行动！”萧不语沉声喝道。
占灵盘只能划定大致的范围，遗迹的确切入口，仍需众人自行寻觅。
张升随着人流落在地面。
脚下是滚烫的焦土，踩上去发出轻微的碎裂声。
视线所及，一片死寂的土黄，唯有零星顽强扭曲的绿植点缀其间。
狂风卷起漫天沙尘，打在护体灵光上噼啪作响。
修士们各显神通：有人手持罗盘状法器，口中念念有词，指针疯狂转动；
有人掌心绿芒闪烁，藤蔓如灵蛇般钻入坚硬的地面；还有人使用灵器，奋力向下挖掘……
张升目光微凝，落在不远处的宋玄煞身上。
只见他周身仿佛形成了一个无形的漩涡，天地间游离的灵气微粒竟自发地、源源不断地涌入其体内。
这正是将炼气功法修炼至化境圆满的显着特征！与他自己一般无二。
张升不再迟疑，磅礴的神识瞬间如水银泻地般铺展开来，
无声无息地笼罩了方圆千里的广袤区域，将占灵盘推测出的整个遗迹可能范围尽数覆盖。
然而，神识探测地底的能力终究有限，穿透焦土岩层约二十公里后，便感到了明显的阻滞。
得益于真意境界的敛息术，他这庞大的神识扫描，竟未被在场的其他神通境修士察觉。
唯有一人例外。
宋修苍老的声音直接在宋玄煞耳边响起，带着一丝不易察觉的波动：
“殿下，那个叫张升的小家伙……你可感知到他的神识探查？”
宋玄煞心中猛地一凛，瞳孔微缩：
“修叔，你是说……他展开了神识？”
宋修沉默不语，这便是默认。
宋玄煞心头剧震。
这意味着张升的精神力修为竟在自己之上！
更可怕的是，能将敛息术修炼到连他都几乎无法察觉对方神识扫描的程度，那敛息术的境界……必然已臻真意！
谁会耗费如此心血去钻研一门看似“无用”的敛息术？
此人……当真邪乎！
宋修的声音再次响起，带着一丝提点：
“此子炼气功法亦达化境圆满，根基之扎实，潜力之深厚，实属罕见。
殿下，此等人物，当多结善缘，
假以时日，或可成为殿下臂助。”
宋玄煞望向张升那不起眼的背影，眼神变得深邃起来，若有所思。
片刻后，他低声对宋修道：“修叔，若此行……那些人真要动手，恐怕也就在这遗迹之内了。
若遇危急变故……还请修叔，对他也照拂一二。”
“老臣……明白。”
……
不远处，钱彻正卖力地施展着《坤元擒龙手》。
一只巨大的土黄色灵气手掌凭空凝聚，对着地面狠狠抓下，掀起大块坚硬的焦土。
他自己则悬浮在半空，指挥着巨手不断挖掘，很快便挖出一个数丈深的大坑，尘土飞扬。
张升看得哑然失笑，传音过去：“钱道友，你不是会《土行术》么？
施展土行术遁地探查，岂不比这般蛮干快上许多？”
钱彻停下动作，抹了把汗，喘着气传音回道：
“哎哟我的张道友，你有所不知！
这地下谁知道埋着些什么上古禁制、恶毒机关？
我要是傻乎乎地施展土行术一头撞进去，万一触发了什么要命的东西，那可就真成了‘自投罗网’，小命休矣！
我劝你啊，也老老实实用我这法子，安全第一！”
张升嘴角微扬，他岂会用这等笨拙之法？
只见他心念一动，脚下方圆数丈内的焦土瞬间软化、液化，化作翻滚的流沙！
法术——地缚流沙！
紧接着，无形的御物之力精准操控，大股大股的流沙如同喷泉般从坑中涌出，被抛向远处。
一个深洞以肉眼可见的速度向下延伸，张升的神识也随之探向更深的地底。
他这挖洞的速度快得惊人，如同地龙翻身，引得旁边几位正在费力挖掘的神通修士纷纷侧目，眼中满是惊愕。
除了他，恐怕真没人会耗费心力，将这种“旁门左道”的法术修炼到如此高深境地。
一万米！两万米！……张升操控着流沙，速度不减。十万米深了！
下方依旧是坚硬滚烫的岩层，遗迹的踪影依旧渺茫。
钱彻看着张升脚下那深不见底、还在不断扩大的幽深洞口，以及那源源不断喷涌而出的流沙，下巴都快掉下来了，忍不住惊呼：
“我靠！张升！你这法术……怕不是专门为了盗墓……哦不，探索遗迹才修炼到这种境界的吧？！”