荣妃生辰前三日，容烟带来了好消息——迷迭魂粉末已成功混入墨兰花土。
“张老三那厮果然警惕，全程盯着我，”容烟一边用热水洗手，一边低声说道，“好在我早有准备，假装不小心将调配的‘花肥’撒了些在墨兰盆里，他只当是寻常肥料，并未在意。”
苏清颜递过一杯热茶：“委屈你了。”
“能为贵人做事，是奴婢的福气。”容烟捧着茶杯，指尖仍有些颤抖，“那墨兰长势极好，看花苞的样子，初三那日定能盛开。”
“很好。”苏清颜点头，“接下来，我们只需静待花开。”
话虽如此，她却并未放松警惕。这三日里，她一边照常去各宫请安，表现得与往常无异，一边暗中收集德妃与花匠往来的证据。小李子带来了更关键的消息：张老三的账簿上记着一笔“晋王府”的开销，而晋王妃正是德妃的亲妹妹。
“看来德妃是想借娘家的势力掩盖此事。”苏清颜将账簿残页收好，“这笔账，皇上定会感兴趣。”
荣妃生辰当日，钟粹宫张灯结彩，一派喜庆。后宫嫔妃齐聚，连被禁足的惠嫔都得了特许，派了宫女送来贺礼。苏清颜到的时候，宴席尚未开始，嫔妃们正围着几盆珍稀花卉品评，其中最引人注目的，便是德妃送来的那盆墨兰。
墨兰被安置在正殿门口的花架上，十几朵深紫色的花瓣已完全绽放，狭长的叶片墨绿油亮，散发着清冽的香气，与周围的牡丹、月季相比，别有一番雅致风骨。
“德妃妹妹真是有心了，”荣妃抚摸着墨兰的叶片，笑意温婉，“这墨兰开得这般好，真是稀有的珍品。”
德妃笑容得体：“姐姐喜欢就好，这是臣妾特意让人从江南寻来的，养了半年才舍得送来。”她的目光扫过站在人群后的苏清颜，带着一丝不易察觉的挑衅。
苏清颜回以淡然一笑，心中却冷笑不已。这盆墨兰确实是珍品，可惜，即将成为索命的利器。
宴席开始，歌舞升平，觥筹交错。康熙虽未亲临，却派李德全送来不少赏赐，荣妃脸上始终洋溢着幸福的笑容。苏清颜坐在末席，看似专注地欣赏歌舞，实则时刻留意着那盆墨兰。
随着时间推移，殿内的炭火越烧越旺，温度逐渐升高，墨兰的香气也愈发浓郁。苏清颜注意到，德妃身边的宫女玉秀频频看向墨兰，神色紧张。
约莫未时三刻，荣妃正笑着接受众人的祝寿，忽然捂住额头，眉头紧锁：“奇怪，怎么突然头晕得厉害？”
“姐姐没事吧？”德妃假意关切，眼中却闪过一丝得逞的快意。
“许是炭火烧得太旺了。”荣妃摇了摇头，想站起身透气，刚走两步，却突然尖叫一声，指着墨兰的方向：“有蛇！好多蛇！”
众人哗然，顺着她指的方向看去，哪里有什么蛇，只有那盆静静绽放的墨兰。
“姐姐看错了吧？”一位嫔妃疑惑道。
“不！就在那里！”荣妃的眼神变得惊恐，突然抓起桌上的酒杯砸向墨兰，“走开！别过来！”
酒杯碎裂，溅起的酒液打湿了墨兰的叶片。荣妃却像是受了更大的刺激，突然撕扯起自己的头发和衣服，哭喊着：“是你！是你要害我！德妃！你给我下毒！”
场面瞬间混乱起来。宫女太监们试图安抚荣妃，却被她疯狂地推开。荣妃一边哭喊，一边朝着殿外跑去，嘴里胡乱喊着“救命”、“有毒”。
“快拦住娘娘！”李德全的声音响起，他作为康熙的代表，此刻也慌了神。
侍卫们连忙上前，将情绪失控的荣妃拦下。荣妃挣扎着，眼神涣散，嘴角流着口水，哪里还有半分平日的温婉模样。
德妃脸色煞白，强作镇定：“姐姐这是怎么了？莫不是中了邪？”
“不是中邪，是中了毒。”苏清颜适时开口，声音清亮，“荣妃娘娘的症状，与长期吸入迷迭魂毒香后的反应一模一样，尤其是在接触墨兰花粉之后。”
“苏贵人胡说什么！”德妃厉声呵斥，“这墨兰是臣妾送的，若有毒，也是你这贱人动了手脚！”
“是不是臣妾动了手脚，一查便知。”苏清颜毫不畏惧地迎上她的目光，“李德全公公，恳请您即刻派人查验这盆墨兰，尤其是花土和花瓣，定能发现迷迭魂的痕迹。另外，御花园的花匠张老三与德妃宫人的往来，也该好好问问。”
李德全虽惊疑不定，但见苏清颜言之凿凿，又想起康熙对她的信任，便立刻吩咐下去：“来人！将墨兰封存，带张老三问话！”
德妃看着被侍卫小心翼翼搬走的墨兰，身体微微颤抖，眼神中充满了难以置信。她不明白，计划天衣无缝，怎么会突然失控？
苏清颜看着她慌乱的模样，心中了然。迷迭魂与墨兰花粉的反应比预想中更猛烈，或许是容烟混入的剂量恰到好处，或许是荣妃体质特殊，总之，德妃的毒计败露了。
这场生辰宴，最终以荣妃被送往偏殿静养、德妃被暂时看管而草草收场。苏清颜走出钟粹宫时，阳光正好，却照不进这深宫的阴霾。
她知道，真正的较量，才刚刚开始。