福安庄的庄户们质朴的感激，亲人重逢时止不住的泪水，都让她心头沉甸甸的。
在回来的路上，也让她产生了一个更迫切的想法——她需要一份能够庇护家人的力量，最好是让黎尔去获得足够的权势，不过这需要再斟酌一下。
等回到家里以后，刚坐下来，她便叫来了石头和墩子，两个少年如今已然稳重了几分。
“石头，墩子，”林玉漱坐在堂屋的圈椅里，手捧着温热的茶盏，轻抿着茶水。
“福安庄的情形，墩子也瞧见了。这大冷天的，大人孩子都缺衣少食。库房里还有些早前备下的青布、灰布，再支些银子，明儿一早就去西市，买足今年的新棉花回来。”
她指尖无意识地滑过温润的杯沿，声音平静而清晰： “等东西备齐了，你们亲自跑一趟庄子，交给赵有田。让他分派下去，各家手脚麻利的妇人赶紧动起来，给大人孩子都做一身新棉衣，”
她顿了顿，然后强调道，“棉衣，务必絮得厚实些。另外，再给每户封二两银子，是主家的一点心意，好歹让他们过个暖冬。”
石头和墩子对视一眼，神情都郑重起来，石头立刻应道：“夫人放心，明儿一早准去，布料棉花一定备好，银子也亲手交到各家手里。”
墩子用力点头：“夫人心善，庄户们都会记着。”
事情吩咐下去，林玉漱心头略松。
令二人下去后，她便走到窗边，望着庭院里光秃秃的树枝在寒风中轻轻摇晃，思绪却飘远了。
黎尔的身手，她是亲眼见过的，绝非寻常，他像块沉默的石头，却有着磐石般难以撼动的力量，这份力量，若只困在这京城的小院里，护着她们母女平安度日，固然安稳，却总觉着……可惜了，明珠蒙尘不说，也扎不下更深的根。
荷姐儿一天天长大，她的将来，需要的可不只是温饱，更是一份能让她挺直腰杆的底气，这份底气，单靠她开铺子做买卖，终究差了一层。
士农工商，商居末流，她自己可以不在意，却不能叫荷姐儿将来因出身被人看轻。
而黎尔……林玉漱的目光不由自主转向西厢，他的本事，用在战场搏杀、建功立业，才是能有最大的益处，那里，能为荷姐儿挣下一份令人不敢小觑的依靠。
这念头冒出来后，林玉漱心中经过几番思量，便下了决定。
既已想好，便决定尽快付诸行动，第二日清晨。
林玉漱亲手为黎尔整理好那件浆洗得格外挺括的靛青外袍， “今日，”她抬眼，迎上黎尔那双沉静无波的黑眸，声音平稳，“我们去一趟镇北侯府。”
黎尔的目光落在她脸上，未发一言，只极轻微地点了下头。
马车辘辘碾过几道街道，停在镇北侯府气派的朱漆大门前。
递上名帖，门房显然得了吩咐，恭敬地将他们引了进去。
世子夫人苏氏在暖意融融的花厅等着，她穿着家常的银红撒花袄裙，气色很好，见到林玉漱，脸上绽开真切的笑容。
“林娘子来了！快请坐！外头冷得紧，快喝杯热茶暖暖身子。”苏氏亲切地招呼着，目光掠过林玉漱身旁高大沉默的黎尔时，笑意不变，眼底却多了一丝不易察觉的掂量。
可见世子夫人应该从周铭佑那里知道了黎尔的不同寻常。
丫鬟已经奉上香茗，林玉漱捧着茶盏暖手，与苏氏寒暄了几句家常，话头稍转，她放下茶盏，缓缓开口，声音清越：“夫人，今日冒昧登门，实有一事相求，还望夫人相助。”
她略吸一口气，侧首看了一眼身姿笔挺如松的黎尔，
“我家夫君黎尔，自幼习得些拳脚功夫，武功还算出众。他……性子沉闷，不善交流，但会些兵法谋略。我们思来想去，男儿志在四方，他这一身本事，耗在街巷间可惜了，不如投身行伍，为朝廷效力，也为家中搏个前程。”
花厅里静了一瞬，只听得见炭火偶尔的“噼啪”轻响，苏氏脸上的笑容依旧亲切，但目光变得锐利起来，在黎尔身上仔细打量了一会儿，思考了片刻。
这男子自进门便一言不发，确实处事不甚圆滑，但身姿挺拔沉稳，气息沉凝如山，也没有寻常武夫的浮躁，她出身将门，这点眼光还是有的。
这黎尔，绝非池中之物！林玉漱口中的“会些拳脚功夫”，只怕是谦逊之语。
再想到自家公爹镇北侯，一生戎马，最是爱惜人才，如今军中正缺根基扎实、心性沉稳的好苗子。
若由侯府引荐，此人能立下军功，对他自身是青云之阶，对侯府亦是结下一份善缘，增添一份臂助。
心思飞快转了几转，苏氏脸上重新漾开笑容，比方才更深了几分，带着了然与决断： “原来如此！黎壮士气宇不凡，一看便是栋梁之材！埋没在市井之中，着实是可惜了。”
她语气热切起来，“林娘子这想法极好！为国效力，建功立业，方是男儿本色！这事，包在我身上！”
她转向黎尔，语气郑重：“黎壮士既有此志向，侯府自当尽力。家翁在军中还有些故旧情面，定能为壮士寻个合适的起点，不辜负壮士这一身好本事。”
黎尔依旧沉默，只对着苏氏，极郑重地颔首致意。
事情顺利得有些出乎意料。
苏氏办事利落，不过几日，便遣了心腹管事送来消息。管事恭敬地递上一份盖着兵部印信的文书。 “林娘子，黎壮士，事已办妥。”
管事笑容可掬，“侯爷亲自过问，打了招呼。黎壮士武艺超群，经考校后，直接擢为百夫长，隶属漠北卫戍营骁骑尉麾下。这是任命文书，七日后卯时初刻，至西郊大营点卯，随军开赴漠北。”
百夫长！这起点，远在林玉漱意料之外！
这绝非仅凭“考校武艺”就能得来的，镇北侯府的这份情面，才是真正的关键。
有了这层关系，黎尔在军中，至少能少些无谓的倾轧，该得的军功也难被人轻易夺走。
她接过那纸轻飘飘却又沉甸甸的文书，指尖微凉，心头悬着的一块石头终于落了地。
成了。
“多谢侯爷！多谢夫人！劳烦管事了！”林玉漱郑重道谢，示意石头奉上备好的谢仪。
管事略作推辞，含笑收下，又说了几句吉祥话才告辞。
七日时光，短得像指缝里的流沙， 林玉漱默默忙碌着，她亲自打点行装，最厚实的棉衣、最耐磨的鞋袜，叠得整整齐齐，备下足量的金疮药和止血散，用油纸仔细包好，塞进行囊深处。
最后，取了些散碎银两和小额银票，细细缝进一件贴身的旧衣夹层里。
黎尔虽不用吃喝，但明面上的东西必须准备足，好在无论相隔多远，她都能通过精神力与他进行沟通。
黎尔这七日也少出门，多半在院子里陪着荷姐儿，小丫头懵懵懂懂，却格外黏着爹爹，迈着小短腿跟在他身后，奶声奶气地要“爹爹抱”、“爹爹举高高”。
黎尔总是依她，将她高高抛起又稳稳接住，听着那咯咯的笑声在小院里回荡。
第六日夜，灯烛昏黄，光晕只照亮桌案一角。行囊已收拾妥当放在榻边。林玉漱坐在灯下，缝着荷姐儿的小衣。
里间的小床上，荷姐儿睡得香甜，呼吸均匀，黎尔坐在荷姐儿床边，昏黄的光线柔和了他冷峻的轮廓，那双眼睛却依然沉静深邃。
窗外，寒风呜咽着，鸡鸣三遍，东方天际透出一抹微弱的青灰。
柳枝儿胡同的小院门“吱呀”一声轻启。
黎尔身着靛青劲装，背负行囊，身姿挺拔如松，他一步踏入门外浓重寒冷的晨雾之中。
林玉漱抱着仍在熟睡的荷姐儿，站在门内目送着他远去。
门扉半掩着，她只透过那道缝隙，看着那个沉默的身影渐渐消失在京城冬日凛冽的雾气里。
林玉漱轻轻合上院门，隔绝了门外刺骨的冷风。
自那黎尔离开以后，小院仿佛空旷了许多，荷姐儿看不到父亲，虽在她的安抚下表现得很乖巧，
但眼里、面上、心里都不甚开心，闷闷不乐了好久，不过在她的开解和可以和爹爹写信的话语下，又开心了起来。
如今黎尔已去了那刀光剑影的边关战场搏取前程。
她也该用自己的双手，为她们母女，也为那些牵挂的亲人，撑起一片更坚实、更广阔的天地。
她带着石头和墩子出门，去牙行准备买两间合适的铺子，置办些产业，赚些银钱。
且她心里早有盘算：一处开绣楼，她经过好几个世界的积累，让她对擅丹青、色彩纹样自有独到见解，那做出来的绣品肯定不愁售卖；
另一处则开书肆，经营笔墨纸砚、书籍典册，既沾着文气，也是份长久营生。
去了几次牙行，几番查看，终于找到了合适的铺面。
一处是东市靠近主街的转角，有间两层铺面，位置不错，闹中取静，地方也宽敞。
原先是家杂货铺，掌柜年迈归乡，急于出手，林玉漱看过格局，楼上可设绣房和雅间，楼下开阔敞亮，正好陈列，一番议价，她爽快地付了银钱。
另一处，在离国子监不远的文萃街上，有间老秀才经营不善的书肆，连带着后边一个小院一并出售。
地方不算大，却清幽雅致，透着股沉淀的书卷气，林玉漱看中了这份氛围，也一并盘了下来。
两张薄薄的房契拿到手中，林玉漱站在新得的铺面前，冬日淡薄的阳光映着她沉静的面容。
铺面确定有了，接下来便是寻合适的人手。
林玉漱深知，绣楼的根本在于绣娘，她亲自到牙行进行挑选，不仅看针线功夫是否扎实精妙，更看眼神是否专注沉静、性情是否老实可信。
经过一番挑选，最终留下了两位经验老道的师傅和四位年轻的绣娘。
陈师傅年约五旬，面容温和，眼神却锐利，尤其擅长苏绣；孙师傅四十出头，性子爽快，擅长色彩浓烈鲜活的湘绣；四位年轻的绣娘，针脚稳当，也都是可塑之才。
书肆那边，需要一位懂行的掌柜坐镇，牙行推荐了几人，林玉漱一一面谈，最终选定了周老先生。
五十多岁，清瘦，留着花白长须，说话慢条斯理，带着点学究气，眼神却清正，原是大户人家的西席先生，主家败落后出来谋生，对书籍的版本、市价门儿清。
林玉漱看中他的学识和那份严谨，帮工则选了两个手脚麻利、认得些字的少年。
人手齐了，林玉漱便全心扑在筹备上。
她亲手画了绣楼的布局图样，指点工匠如何改造隔断、让光线更通透。
又把自己关在房里好几天，凭着记忆和想象，画出了厚厚一叠新奇别致的花样图稿：清雅的兰竹梅菊，吉祥的缠枝莲纹、百蝶穿花，充满生趣的猫扑蝶、稚子采莲……线条灵动流畅，构图精巧别致，配色雅致又鲜活。
当她把那厚厚一叠画稿交到陈、孙两位师傅手里时，两位见多识广的老师傅都愣住了，眼里是藏不住的惊艳。
“东家……这些，都是您画的？”
陈师傅手指轻轻抚过一张《雪竹图》，墨色的竹枝在素绢上傲然挺立，风雪之意扑面而来，清寒孤绝。
孙师傅拿起一张《榴开百子》，饱满绽开的石榴籽粒粒分明，红艳欲滴，那喜庆鲜活的气息几乎要跳出来。
“妙啊！”她由衷赞叹，“老身做了一辈子绣活，也少见这般生动又别致的花样！东家您……真是心思灵巧！”
林玉漱只是浅浅一笑，“师傅们过奖了。这些样子，烦请师傅们带着姑娘们先试着做些小件，帕子、香囊、扇套都行，仔细琢磨针法配色，务必做到最好。咱们这绣楼，要么不开张，开张就得一鸣惊人。”
她的声音不高，却带着不容置疑的坚定。
绣娘们被这些前所未见的花样子彻底点燃了热情。
绣楼里很快便响起了绷架张紧的细微声响和丝线穿梭的沙沙声，陈师傅和孙师傅亲自坐镇指点，神情专注。
林玉漱每日必来，或静静观看，或轻声提点一二，她并不直接插手具体的针法，只在意那画稿里的神韵和意境，能否被那丝丝缕缕的彩线完美地传递出来。
书肆那边，周掌柜那份学究气，在整理书籍时倒成了长处，他带着两个小帮工，将那些落了尘的旧书分门别类，一页页擦拭干净，再按经史子集重新排列上架。
又拿着林玉漱给的银子，跑遍了各大书坊、刻印坊，添置时兴的科举制艺文章、名家诗文集子和流行的话本小说。
林玉漱特意叮嘱他，也要留心搜罗些有趣的游记杂谈、农桑医书，甚至印制精良的画谱字帖。
后面那个小院也清扫出来，添置了桌椅，林玉漱让周掌柜就住在这里，也方便照看书肆。