相府正厅的烛火已燃至过半,烛泪顺着烛台蜿蜒而下,如同这场家宴留下的狼藉痕迹。王嬷嬷的尸体已被侍卫抬走,准备送往刑部验尸存档;宾客们虽仍有未尽的议论,却也知此时不宜久留,正陆续起身告辞,只是离去时看向苏鸿的目光,多了几分复杂的审视 —— 一场家宴闹出下毒命案、主母勾结亲王的丑闻,相府的名声怕是难再保全。
苏鸿站在主位旁,脸色依旧铁青,却已强行压下心中的怒火与慌乱。他深知此刻最重要的不是追究柳氏的罪责,而是稳住局面、挽回相府的颜面。待最后几位宾客起身时,他终于开口,声音带着刻意维持的威严,却难掩一丝疲惫:“今日之事,让各位见笑了。柳氏行事不端,老夫定会严加处置,绝不让此类丑闻再发生。”
荣安郡主走到苏鸿面前,眼神锐利却也带着几分体谅:“苏大人,此事涉及瑞王谋逆,非同小可。柳氏虽需严惩,但也需顾及相府颜面,还望大人能尽快查清真相,配合刑部办案,也好向太后与皇上交代。”
“郡主放心,老夫明白。” 苏鸿连忙点头,随即转向一旁的管家,语气严厉,“刘叔,立刻将柳氏押往府中佛堂,禁足反省,派人严加看管,不许任何人探视,待查清所有事宜后,再交由刑部处置!”
他刻意选择 “禁足佛堂” 而非直接送官,既是为了避免相府丑闻进一步扩大,也是为了给自己留有余地 —— 若后续能撇清相府与瑞王的关联,或许还能从轻处置柳氏,保全相府最后的体面。
侍卫们应声而去,很快便将仍在哭喊挣扎的柳氏押往佛堂。柳氏的哭喊声渐行渐远,最终淹没在夜色中,只留下满厅挥之不去的压抑。
“还有苏婉柔。” 苏鸿的目光转向缩在角落、脸色惨白的苏婉柔,语气中带着失望与严厉,“她身为相府小姐,不仅不辨是非,还帮着柳氏造势、刁难清鸢,即日起禁足凝香院,抄写《女诫》百遍,反省己身!”
苏婉柔猛地抬起头,眼中满是不甘与怨恨,却不敢反驳 —— 她知道父亲此刻正在气头上,若再争辩,只会招致更重的惩罚。她死死瞪了苏清鸢一眼,转身在丫鬟的搀扶下,哭着回了凝香院。
处理完柳氏与苏婉柔,苏鸿的目光落在苏清鸢身上,语气终于缓和了几分,甚至带着一丝愧疚:“清鸢,今日之事,委屈你了。你放心,父亲定会尽快追回被柳氏侵吞的嫁妆,还你一个公道。日后在相府,若有人再敢刁难你,你尽管告诉父亲。”
苏清鸢微微欠身,语气谦逊却不卑不亢:“多谢父亲。女儿只盼能查清真相,不让母亲的在天之灵蒙冤,也不让相府因柳氏之事再受牵连。”
她的这番话既表达了自己的诉求,又顾及了相府的颜面,让苏鸿心中愈发愧疚,也对这个一直被自己忽略的女儿多了几分认可。
此时,荣安郡主走上前,笑着对苏清鸢说道:“苏三小姐,今日你不仅凭医术延缓了王嬷嬷的毒性,还机智揭穿了柳氏的阴谋,这份胆识与医术,真是难得。我回宫后,定会将你的事迹禀报太后,太后素来重视有才德之人,想必也会欣赏你的医术。”
这番话如同平地惊雷,让在场的官员们都露出了惊讶的神色 —— 能得到荣安郡主的推荐,还能被引荐给太后,这对苏清鸢而言,无疑是踏入权贵视野的绝佳机会,甚至可能改变她的命运。
苏清鸢心中一喜,却依旧保持着镇定,对着荣安郡主深深一揖:“多谢郡主抬爱。女儿只是做了该做的事,若能得到太后的认可,便是女儿的荣幸。”
林御史也上前一步,笑着说道:“苏三小姐不必过谦。你的医术与胆识,今日在场之人有目共睹。日后若有需要,老夫也愿为你在朝堂上美言几句,让更多人知道你的才德。”
其他官员也纷纷附和,言语间满是赞赏与拉拢之意 —— 他们深知,能得到荣安郡主与林御史的认可,又与靖王有旧(此前萧玦派人送软甲之事已在小范围内传开),苏清鸢的未来定不可限量,此刻与她交好,或许日后能为自己带来助力。
苏清鸢一一谢过众人,脸上始终保持着得体的笑容,既不显得过分热情,也不显得疏离,恰到好处的态度让官员们对她愈发好感。
夜色渐深,宾客们终于全部离去。相府的庭院恢复了寂静,只剩下巡逻的侍卫与收拾残局的仆妇。苏鸿看着苏清鸢从容的背影,心中百感交集 —— 他从未想过,这个被自己忽视多年的女儿,竟会在这场丑闻中成为相府的 “救星”,不仅揭穿了柳氏的阴谋,还为相府赢得了权贵的认可。
“清鸢,” 苏鸿叫住准备回别院的苏清鸢,语气郑重,“明日起,你便搬回相府居住吧。别院虽清净,却也偏僻,搬回府中,也好让父亲多照拂你。”
苏清鸢愣了一下,随即明白苏鸿的用意 —— 他不仅是想弥补自己,更是想借助自己与荣安郡主、林御史的关系,挽回相府的名声。她沉吟片刻,笑着点头:“多谢父亲。只是女儿习惯了别院的清静,且医馆筹备之事也需在别院处理,待医馆开张后,再搬回府中也不迟。”
她巧妙地拒绝了苏鸿的提议,既保留了自己的独立性,又未驳苏鸿的面子。苏鸿见状,也不再强求,只是点了点头:“也好,你凡事多小心,有需要随时回府找父亲。”
苏清鸢应下,与张嬷嬷一同离开了相府。坐在回程的马车上,张嬷嬷忍不住感叹:“小姐,今日真是大快人心!柳氏失势,二小姐被禁足,您还得到了郡主和大人的认可,以后再也没人敢欺负您了!”
苏清鸢看着窗外的夜色,嘴角露出一抹淡淡的笑容。她知道,柳氏失势只是一个开始,瑞王的阴谋尚未彻底揭开,生母的死因也有待查清。但此刻,她已不再是那个任人欺凌的孤女,而是拥有了权贵的认可、盟友的支持与自身的医术,足以应对未来的挑战。
“嬷嬷,” 苏清鸢轻声说道,“明日起,加快医馆筹备的进度。有了荣安郡主的推荐,我们的医馆定能顺利开张,而这医馆,不仅是我们的立身之本,更是我们查清真相的重要助力。”
张嬷嬷用力点头,眼中满是期待。她知道,属于苏清鸢的时代,即将到来。
而此刻的皇宫中,荣安郡主正将家宴的经过一五一十地禀报给太后。当说到苏清鸢的医术与胆识时,太后眼中露出了浓厚的兴趣:“哦?竟有如此才德兼备的女子?明日起,召她入宫为哀家诊脉,哀家倒要亲自见见这位苏三小姐。”
一场家宴的收场,不仅让柳氏彻底失势,更让苏清鸢获得了踏入更高阶层的机会。她的人生,正从这场风波中,悄然走向新的篇章。