“愿闻其详。”叶枫沉声道，他知道萧景渊此刻拿出的，必然是经过深思熟虑的方案。
萧景渊好整以暇地喝了口茶，这才缓缓道来：“三年前，北疆‘黑风军’有一支百人斥候队，在执行一次深入蛮荒的侦察任务时，遭遇特大沙暴，全员失踪，尸骨无存。兵部档案中，他们已被列为‘阵亡’。”
叶枫和林秦眼中同时闪过一道精光。阵亡将士！这是最完美的身份来源！因其“已死”，所以过往难以详查，因其是军人，所以拥有合理的武力来源和纪律性！
“这支斥候队中，恰好有一人，名叫石厉。”萧景渊继续道，“孤儿出身，被军中收养，性格孤僻，寡言少语，精于潜伏、追踪、刺杀，修为约在士级初期。他的档案、画像、军中信物，我都可以提供。而‘隐刃’，就是大难不死，被游牧部落所救，养伤三年后，因部落被其他蛮族吞并，不得不辗转回到中原，前来京城寻找旧部投靠，却因物是人非，最终因身手被‘偶然’发现的石厉！”
妙！叶枫心中暗赞。这个身份，完美地解释了“隐刃”为何拥有军中技艺却不在册，为何时隔三年才出现，为何对京城陌生，甚至为他可能显露出的、超出普通边军士兵的潜行、刺探能力都提供了合理解释！因为他是斥候中的精英！
“至于举荐人……”萧景渊看向林秦，“不需要林家出面。我靖王府下，恰好有一位曾在北疆黑风军任职过的老统领，由他‘偶然’发现故人之子，惜才举荐，合情合理，任谁也查不出问题。”
林秦微微颔首，这个安排确实比动用林家力量更为稳妥隐蔽。
“那么，最关键的神魂气息问题，殿下又如何解决？”叶枫问出了最核心的难题。
萧景渊从怀中取出一个仅有拇指大小的玉盒，玉质温润，表面刻满了细密的符文。他打开玉盒，里面是一颗龙眼大小、色泽混沌、仿佛在不断缓慢旋转的灰色珠子。
“此物名为‘匿魂珠’。”萧景渊神色郑重，“乃宫中秘宝，极为罕见。将其佩戴在身上，可以模拟出特定的、微弱的神魂波动，并能一定程度上掩盖佩戴者自身真实的神魂气息。持续时间，约一个月。足以支撑你通过选拔审查和最开始的阶段。”
叶枫和林秦的目光都聚焦在那颗灰色的珠子上。宫中之物！靖王府的底蕴，果然深不可测！
“当然，此物并非万能。”萧景渊合上玉盒，推到叶枫面前，“它只能模拟和掩盖，无法彻底改变。若遇到神魂修为远超于你，且刻意仔细探查的高手，仍有暴露的风险。所以，你自身的气质、行为举止，必须与‘石厉’这个身份彻底融合，不能有丝毫‘叶枫’的影子。这才是最大的考验。”
叶枫接过玉盒，触手温凉，能感受到其中蕴含的奇异力量。他抬起头，目光锐利地看向萧景渊：“世子殿下如此倾力相助，需要叶枫付出什么代价？”
天下没有免费的午餐，尤其是与靖王世子这等人物打交道。
萧景渊笑了起来，那笑容带着几分欣赏，也带着几分属于政治家的深沉：“叶兄弟快人快语。代价嘛……首先，此事若成，你欠我一个人情，一个天大的人情。他日若我有所求，只要不违背你叶家忠义之道，你需鼎力相助。”
“可以。”叶枫毫不犹豫。这笔交易，公平。
“其次，”萧景渊目光扫过叶枫和林秦，“我要知道‘影’的弱点。你们潜入其中，最终目标不就是这个吗？一旦有所发现，必须第一时间与我共享。这不仅关乎你们救父，也关乎我靖王府未来的安危。”
这一点也在意料之中。叶枫点头：“理应如此。”
“最后，”萧景渊身体微微前倾，声音压得更低，带着一丝不容置疑的意味，“无论成败，此事绝不可牵连我靖王府。所有安排，我都会通过绝对可靠的中间人进行，即便你们暴露，也查不到我头上。这是底线。”
“这是自然。”林秦代为回答，“殿下能冒此风险相助，我等已感激不尽，绝不会行牵连之事。”
“很好。”萧景渊满意地靠回椅背，恢复了那副慵懒贵公子的模样，“那么，计划变更。身份，用‘石厉’；背景资料和信物，三日内我会派人送来；举荐人，由我安排；匿魂珠，你妥善保管。至于如何将‘石厉’的行为模式刻入骨髓，那就是叶兄弟你的事情了。”
他站起身，掸了掸并不存在的灰尘：“时间紧迫，我就不多留了。预祝叶兄弟……不，是预祝‘石厉’，马到功成。”
送走萧景渊，书房内再次只剩下叶枫与林秦两人，但气氛已截然不同。
“靖王世子……果然厉害。”林秦轻叹一声，“他不仅看穿了我们的计划，更在短时间内拿出了如此周密的解决方案。与他合作，如履薄冰，却也可能是最快的捷径。”
叶枫摩挲着手中的玉盒，感受着那份冰凉，眼神却愈发坚定：“他有所图，我们有所需，各取所需罢了。至少目前，我们的目标一致。”
他将玉盒收起，目光投向窗外沉沉的夜空。
“石厉……”他低声念着这个新的名字，眼神逐渐变得冷硬、孤寂，仿佛真的成为了那个从尸山血海和漫天黄沙中挣扎出来的边军斥候。
从现在起，他是石厉。直到，他揭开“影”的面纱，找到那条通往父亲身边的路径。
刃已藏锋，假面完美。一场在敌人心脏地带进行的致命舞蹈，即将拉开序幕。