风沙刮在脸上，跟小刀子似的。
裴九霄背着苏芷，深一脚浅一脚地在荒原里狂奔，肺里火辣辣的，每一次呼吸都扯得胸口生疼。
他不敢停，身后那隐约传来的厮杀声像鞭子一样抽着他。
欧阳雪搀着墨言，几乎是半拖半抱。
墨言刚醒，浑身软得跟面条一样，脚下发飘，大半重量都压在欧阳雪那单薄的肩膀上。
她咬紧了牙关，细密的汗珠混着沙土黏在额发上，每一步都走得异常艰难，却死死撑着，不肯松手。
“裴……裴兄……”
墨言的声音虚弱得几乎听不见，他努力偏过头，想看清裴九霄背上的苏芷。
“苏姑娘……她……”
“别废话！留着力气走路！”
裴九霄头也不回，吼声在风沙里有些失真。
“她为了救你，差点把自个儿搭进去！你他娘的好好活着，别辜负她！”
墨言浑身一震，黯淡的眼眸里涌上巨大的痛楚和自责，他不再说话，只是拼命想让自己站稳些，减轻欧阳雪的负担。
欧阳雪感觉到他的努力，搀扶的手更用力了些，低声道。
“墨言大哥，你刚醒，别急……我们、我们一定能逃出去的。”
不知跑了多久，直到身后的厮杀声彻底听不见了，直到日头西斜，将荒原染上一片凄凉的橘红。
裴九霄才一个趔趄，差点栽倒在地。
他勉强稳住身形，将苏芷小心地放在一块背风的巨石后面。
苏芷依旧昏迷着，脸色白得像纸，呼吸微弱得几乎感觉不到。
裴九霄颤抖着手去探她的鼻息，那气若游丝的感觉让他心都揪在了一起。
“水……快拿水来！”他哑着嗓子喊道。
欧阳雪慌忙解下水囊，凑到苏芷唇边，可清水只是顺着她的嘴角流下，根本喂不进去。
“让我试试。”
墨言挣扎着挪过来，他虽然虚弱，但医术的本能还在。
他搭上苏芷的腕脉，指尖传来的脉象让他心头猛地一沉——经脉寸断，气若游丝，元气枯竭，这……这几乎是油尽灯枯之兆！
他闭了闭眼，压下喉头的哽咽，对欧阳雪道。
“找根干净的空心草茎来，一点点滴进去，不能急。”
欧阳雪赶紧去找。
墨言看着苏芷毫无生气的脸，想起昏迷前为她挡下幽冥死气的那一刻，想起醒来时看到她为了救自己而倒下，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，痛得无法呼吸。
他伸出另一只微微发颤的手，极其轻柔地拂开她颊边沾染了血污的发丝，动作小心翼翼，带着一种难以言喻的珍视。
裴九霄在一旁看着，烦躁地抓了把头发，一屁股坐在地上，呼哧呼哧地喘着粗气。
他胳膊上的伤口只是胡乱包扎了下，还在渗着血，但他此刻完全顾不上自己。
“现在怎么办？”
他看向墨言，语气带着自己都没察觉的依赖。
苏芷倒了，墨言成了他们中间唯一还懂医道、能拿主意的人。
墨言强迫自己冷静下来，沉吟片刻。
“影七让我们去药王谷旧址，那里或许有师尊或玉衡子师叔留下的后手，或者有能救苏姑娘的药材或典籍。这是目前唯一的希望。”
他提到玉衡子时，语气明显晦暗了一下，那个曾经的引路人，如今却成了最深的谜团和背叛。
“药王谷旧址在东边，还得穿过大半个荒原。”
裴九霄看着茫茫四野，眉头拧成了疙瘩。
“就我们现在这德行，能走到吗？”
“走不到也得走！”
欧阳雪拿着找到的草茎回来，声音带着哭腔，却异常坚定。
“我们不能丢下苏芷姐不管！”
墨言看着欧阳雪通红的眼睛和坚定的神色，心中微动，点了点头。
“嗯，必须走。但需要找个地方稍微休整一下，处理伤口，补充体力。苏姑娘现在的情况，也经不起连夜颠簸。”
正说着，裴九霄忽然猛地站起身，警惕地望向他们来时的方向。
“怎么了？”欧阳雪紧张地问。
“有动静……”裴九霄压低声音，侧耳倾听。
“好像是马蹄声？不止一骑！”
众人的心瞬间提到了嗓子眼！
难道是魔教的人追来了？！
还是北戎的残兵？
或者是紫薇垣那些阴魂不散的家伙？
裴九霄一把抄起短棍，墨言也勉力站起身，将苏芷护在身后，欧阳雪则紧紧握住了鞭子。
蹄声由远及近，在寂静的荒原上格外清晰。
然而，当那几骑冲破暮色，出现在他们视野中时，所有人都愣住了。
来的不是预想中的任何一方敌人。
那是几个穿着打扮与中原迥异的人，骑着高大的骆驼，身上裹着防沙的粗布长袍，头上包着头巾，只露出一双双锐利而带着审视意味的眼睛。
他们腰间挂着弯刀，背后背着长弓，看起来像是常年行走在荒漠中的旅人或者沙匪？
为首的是一个身形高瘦的老者，他的目光扫过狼狈不堪的四人。
尤其在昏迷的苏芷和虚弱的墨言身上停留了片刻，然后操着一口带着浓重异域口音的官话，缓缓开口：
“外乡人，你们看起来需要帮助？”
他的语气平淡，听不出是善意还是恶意。
在这荒无人烟的地方，突然出现这样一队神秘的人马……
裴九霄握紧了短棍，没有放松警惕。
是敌？是友？