裴九霄的手跟铁钳似的捂着苏芷的嘴，把她后半截惊喜的呼喊硬生生憋了回去。
苏芷又惊又怒，瞪着他，用眼神质问：你干什么？！
裴九霄没松手，眼神死死盯着路上那辆越来越近的马车，下巴绷得紧紧的。
他用另一只手指了指路上的车辙印，又指了指自己的眼睛，示意苏芷仔细看。
苏芷挣扎的动作慢了下来，顺着他指的方向看去。
那辆青篷马车看起来普普通通，甚至有些破旧，拉车的马也是匹瘦骨嶙峋的老马，走起来慢吞吞的。
但就是这样一辆车，在松软的土路上，留下的车辙却深得离谱，几乎陷进去半指深！
这绝不是一个空车或者载着寻常货物的重量！
联想到之前那个深车辙的“商队”，还有“饵料”的标记，一股凉气顺着苏芷的脊椎爬了上来。
这辆车……难道也是？
就在这时，马车轱辘辘地从他们藏身的灌木丛前经过。
赶车的老汉戴着宽大的斗笠，帽檐压得很低，看不清脸，只能看到干瘪的下巴和花白的胡须。
他佝偻着背，抱着鞭子，好像随时会睡着一样。
但就在马车经过的瞬间，一阵极其微弱、却无法忽视的敲击声，从车厢里传了出来！
“咚……咚……咚……”
声音很闷，很轻，像是有什么东西被蒙着，在用头或者身体无力地撞击车厢壁。
一下，又一下，带着一种绝望的节奏。
苏芷的汗毛瞬间竖了起来！车厢里有人！
是被绑着的？还是……
裴九霄的脸色也难看至极。
他对着苏芷摇了摇头，用口型无声地说：别出声，让它过去。
两人屏住呼吸，眼睁睁看着那辆诡异的马车慢悠悠地驶过，铃铛声叮当作响，与那沉闷的敲击声交织在一起，显得格外诡异。
直到马车消失在道路的拐弯处，周围只剩下风吹过田野的声音，两人才敢大口喘气。
“那车里……”苏芷声音发颤，后面的话不敢说下去。
“十有八九。”
裴九霄松开她，脸色阴沉得能滴出水。
“这鬼地方，真是烂到根子里了。”
他看了一眼望不到头的土路，又看了看身后茫茫的林海。
“这路不能走了，太显眼。说不定前面还有‘眼线’。”
“那怎么办？我们总不能退回林子里吧？”
苏芷急了，林子里有怪物，路上有诡车，简直是进退两难。
裴九霄没说话，目光落在路旁一片长势旺盛、比人还高的蒿草丛上。
他眯着眼看了看马车消失的方向，又看了看蒿草丛通向的远处，那里似乎有低矮的丘陵。
“跟着车辙走，但不能在路上。”他下了决心。
“我们顺着路边的蒿草稞子走，既能盯着那辆车的动向，又能隐蔽。看看它到底去哪儿，说不定能找到这伙人的老巢，或者……至少避开他们。”
这是个冒险的决定，但眼下似乎没有更好的选择。
两人钻进茂密的蒿草丛，沿着土路平行的方向，深一脚浅一脚地往前摸。
蒿草叶子边缘锋利，刮在皮肤上又痒又疼，但总比暴露在开阔的路上强。
跟踪比想象中更累。
马车走得再慢，也比两条腿快。
两人不得不小跑着才能勉强跟上，还要时刻注意隐蔽，别提多狼狈了。
太阳越升越高，晒得人头晕眼花，又渴又饿。
苏芷好几次都快撑不住了，看着前面裴九霄同样踉跄却不肯停下的背影，只好咬牙硬挺。
这家伙，明明伤得比她重，却像头不知道累的倔驴。
走了大概一个多时辰，前方的地势开始起伏，出现了连绵的土丘。
那辆马车的车辙，拐上了一条通往丘陵深处、更窄更荒僻的小路。
“要跟进去吗？”
苏芷看着那条仿佛通往无人之境的小路，心里直打鼓。
裴九霄擦了把汗，舔了舔干得起皮的嘴唇，眼神里闪过一丝狠色：
“跟！都到这儿了，难道空手回去？看看这帮龟孙子到底在搞什么鬼！”
两人更加小心，借着土丘和灌木的掩护，继续跟踪。
小路蜿蜒向上，越走越荒凉，几乎看不到人烟。
又走了约莫半个时辰，前方出现了一个废弃的采石场。
巨大的石坑像大地的一道伤疤，旁边散落着几间塌了半边的破石屋。
而那辆马车的车辙，径直通向了采石场深处！
裴九霄拉住苏芷，躲在一块巨大的废弃石料后面，小心翼翼地探头观察。
采石场里静悄悄的，只有风吹过石缝的呜呜声。
那辆青篷马车就停在一间相对完整的石屋前，拉车的老马正在无聊地刨着蹄子。
赶车的老汉不见了，估计是进了石屋。
石屋的门窗都用木板钉死了，看不清里面的情况。
但空气中，那股熟悉的、淡淡的腐朽气息和血腥味，又隐隐约约地飘了过来。
“看来……到地方了。”
裴九霄压低声音，心脏怦怦直跳。
这地方，怎么看都像个魔窟。
就在这时，“吱呀”一声，石屋那扇被钉死的木门，从里面被推开了一道缝。
那个戴斗笠的老汉探出头来，警惕地四下张望了一下。
裴九霄和苏芷赶紧缩回头，屏住呼吸。
老汉似乎没发现异常，又缩了回去。
但就在门关上的一瞬间，裴九霄眼尖地看到，门缝里似乎闪过了一件紫色的衣袍！
紫衣道士！果然是一伙的！
两人对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。
这小小的采石场，竟然是“紫薇垣”和回春堂的一个秘密据点？
那马车里运来的“饵料”，是用来做什么的？
喂养那只怪物？
还是……有更可怕的用途？
必须想办法靠近点，看看里面到底什么情况！
裴九霄示意苏芷待在原地别动，自己则猫着腰，利用废弃石料的掩护，像只狸猫一样，悄无声息地朝着石屋摸了过去。
他得找个能窥视里面的缝隙。
苏芷紧张地看着他的背影，手心里全是汗。
时间一分一秒过去，每一秒都无比漫长。
突然，石屋里传来一阵模糊的、像是念咒的低语声，紧接着，一声凄厉到不似人声的短促尖叫划破了采石场的寂静！
随即，一切又归于死寂！
裴九霄的身影在石屋侧面猛地顿住，显然也听到了。
他加快速度，贴近了石屋的墙壁。
苏芷的心提到了嗓子眼。
就在这时，她怀里的玉佩，毫无征兆地再次剧烈发烫起来！
这一次，不再是温和的共鸣或警告，而是一种灼烧般的刺痛！
仿佛有什么极其邪恶、极其强大的东西，正在附近苏醒！
她惊恐地望向石屋，只见石屋地面缝隙里，隐隐约约，开始渗出一种粘稠的、暗绿色的光芒……
与之前那怪物留下的污渍，颜色一模一样！