“咕嗷——！”
那盘踞在黑色礁石上的筑基期蟾怪发出的低沉吼声，如同在粘稠的冥河寒气中投入了一块巨石，瞬间打破了回水湾死寂的平衡。超过十只冥河妖傀那没有五官的头颅齐刷刷扭转，冰冷的、充满吞噬欲望的意念如同实质的蛛网，瞬间穿透浓雾，牢牢锁定了伏在河岸边缘、试图隐藏身形的付无咎！
暴露了！
付无咎心头一沉，没有丝毫犹豫，当机立断——退！
他猛地从藏身处弹射而起，体内仅恢复不到两成的真气疯狂运转，《万劫不灭体》带来的肉身力量爆发，双脚在覆盖着冰霜的泥地上蹬出两个浅坑，身形如同受惊的狸猫，向后急窜！
然而，那些冥河妖傀的速度更快！
它们细长的四肢在冰冷的河岸上划动，带起一道道残影，如同鬼魅般迅捷。腥臭的寒风扑面而来，伴随着令人头皮发麻的“沙沙”声，最近的几只妖傀已然扑至付无咎身后，蹼状利爪带着刺骨的寒意，直取他的后心与脖颈！
避无可避！
付无咎眼中厉色一闪，强行扭转身形，左手握着的巡天戟碎片反手挥出，划出一道微不可察的乌光！
“嗤！嗤！”
两声轻响，伴随着妖傀尖锐的嘶鸣。碎片的锋锐再次建功，轻易地切开了两只妖傀抓来的利爪，伤口处迅速凝结白霜并蔓延。但另外两只妖傀的攻击已然临身！
冰冷的爪风撕裂了他背后的衣衫，在他脊背上留下了几道深可见骨、瞬间冻结的伤口！剧痛伴随着一股阴寒歹毒的气息顺着伤口疯狂涌入体内，试图冻结他的血液，侵蚀他的经脉！
付无咎闷哼一声，喉头腥甜上涌，身形一个踉跄。他强忍着钻心的疼痛和那股侵入体内的阴寒之气，借着前冲的势头，继续向村子方向狂奔。
不能停！一旦被彻底围住，面对那只筑基期的蟾怪和众多妖傀，他必死无疑！
“咕嗷！”
那筑基蟾怪见猎物要逃，发出一声更加愤怒的咆哮，庞大的身躯猛地从礁石上跃起！它看似笨重，跃起时却异常灵活，暗蓝色的皮肤上那些孔洞急速开合，喷吐出大股大股凝练的幽蓝色寒气！
这寒气并非漫无目的，而是在它身前迅速凝聚，化作数十支闪烁着幽蓝光芒、锋利无比的冰矛！冰矛成型瞬间，便带着刺耳的尖啸，如同被强弩射出，铺天盖地般罩向付无咎的后背！
范围攻击！根本无处可躲！
感受着背后那足以将自己扎成刺猬、冻结成冰雕的致命危机，付无咎瞳孔骤缩！死亡的阴影再次将他笼罩！
逃不掉了！
在这千钧一发的绝境之中，一股源自灵魂深处的不甘与暴戾被彻底激发！他前世身为逆天强者，何曾受过如此憋屈，被一群妖孽追得如此狼狈！
“吼！”
付无咎发出一声不似人声的低吼，猛地停下脚步，豁然转身！他不再逃跑，眼中赤红一片，充斥着疯狂的杀意！
跑不掉，那就杀！
他将体内所有残存的真气，连同《万劫不灭体》催发到极致的气血之力，以及那侵入体内的部分阴寒之气（被功法强行炼化了一丝），尽数灌注到右手紧握的巡天戟碎片之中！
同时，他福至心灵，不再拘泥于“御兵诀”基础篇的简单引导，而是将自身那不屈的战意、疯狂的杀意，以及对生存的极致渴望，化作一股纯粹的精神冲击，狠狠撞入碎片深处！
“给我……开！！！”
嗡——！！！
巡天戟碎片发出了自落入付无咎手中以来，最为高亢、最为嘹亮的一次震鸣！那不再是微弱的温热，而是一股灼热滚烫、仿佛能焚尽八荒的洪流，猛然从碎片深处苏醒、爆发！
碎片表面那黯淡的纹路瞬间亮起刺目的金红色光芒，一股苍凉、霸道、征伐天地的古老意志虚影，如同沉睡的巨神睁开了眼眸，虽只是一闪而逝的刹那，却让周围的空间都为之凝固了一瞬！
那铺天盖地射来的幽蓝冰矛，在这股骤然爆发的、本质极高的征战煞气冲击下，竟如同遇到了克星般，速度骤减，表面甚至出现了细微的裂纹！
而付无咎，则感觉一股庞大、精纯、却狂暴无比的力量，如同决堤的江河，顺着他的手臂蛮横地冲入体内！这股力量与他自身的真气、气血迅速融合，却又带着独立的、毁灭一切的意志！
他的右臂衣袖瞬间被这股力量撑得鼓胀起来，皮肤表面浮现出淡淡的、如同岩浆流淌般的金红色纹路！一股远超他当前境界的恐怖气息，从他身上升腾而起！
“杀！”
付无咎双目赤红，意识几乎被这股突如其来的狂暴力量淹没，只剩下最本能的杀戮指令。他握着仿佛活过来的巡天戟碎片，对着前方那密密麻麻的冰矛和扑来的妖傀，猛地一挥！
没有章法，没有技巧，只有最纯粹的力量宣泄！
一道仅有尺许宽、却凝练如同实质、边缘燃烧着虚幻金红火焰的半月形刃芒，自碎片前端飙射而出！
刃芒所过之处，空间仿佛都被切割开来！那些坚逾精铁的幽蓝冰矛，在与刃芒接触的瞬间，便如同脆弱的玻璃般纷纷崩碎、汽化！冲在最前面的几只冥河妖傀，连惨叫都来不及发出，便被刃芒掠过，身躯如同被投入炼狱之火，瞬间化作飞灰！
刃芒去势不减，直劈向后方那只刚刚落地的筑基蟾怪！
那蟾怪感受到了致命的威胁，发出了惊恐的“咕嗷”声，庞大的身躯上所有孔洞疯狂喷吐寒气，在身前凝聚成一面厚达数尺、闪烁着幽蓝符文的冰盾！
“咔嚓——！！！”
刃芒狠狠斩在冰盾之上！仅仅僵持了不到一息，那看似坚固无比的冰盾便轰然炸裂！残余的刃芒力量狠狠劈在蟾怪暗蓝色的胸膛上！
“噗嗤！”
一道深可见骨的巨大伤口出现，暗蓝色如同冰渣般的血液喷溅而出！蟾怪发出了凄厉无比的惨叫，庞大的身躯被这股巨力劈得倒飞出去，重重砸在冥河之中，溅起漫天冰冷的水花！
一击之威，竟至于斯！
然而，发出这惊天一击的付无咎，状态却糟糕到了极点。那远超负荷的力量爆发，几乎瞬间抽干了他体内的一切，更是让他本就受损的经脉出现了更多的裂痕！他猛地喷出一口鲜血，鲜血在半空中就凝结成了冰渣。右臂那鼓胀的衣袖碎裂，露出的手臂皮肤崩裂，鲜血淋漓，那金红色的纹路也迅速黯淡下去。
巡天戟碎片的光芒也瞬间熄灭，恢复了那沉寂黝黑的模样，甚至比之前更加黯淡，传递来的温热感也微弱到了极点，仿佛刚才的爆发耗尽了它积攒的所有力量。
强烈的虚弱感和剧痛如同潮水般涌来，付无咎眼前一黑，险些栽倒在地。他强撑着没有倒下，目光扫过前方。
冰矛尽碎，冲在前面的七八只妖傀化为飞灰，那只筑基蟾怪重伤坠河，生死不明。剩余三四只妖傀被这突如其来的恐怖反击吓破了胆，徘徊在远处，发出不安的“咕噜”声，不敢再上前。
机会！
付无咎不敢有丝毫停留，也顾不上检查战果，转身，用尽最后一丝力气，拖着近乎散架的身体，踉踉跄跄地朝着凌波村的方向亡命奔去。
这一次，再无阻碍。
他不知道自己是怎么跑回村子的，意识几乎处于半模糊状态，全凭一股求生的本能支撑。当他终于看到村长家那低矮的石屋轮廓时，紧绷的神经一松，再也支撑不住，一头栽倒在冰冷的院门外，陷入了昏迷。
……
不知过了多久，付无咎才从深沉的黑暗中缓缓苏醒。
首先感受到的是无处不在的剧痛，尤其是右臂和后背，仿佛有无数根烧红的针在持续扎刺。体内空空荡荡，经脉如同干涸龟裂的土地，传来阵阵撕裂般的痛楚。灵魂层面也传来极度的疲惫和虚弱感。
他艰难地睁开沉重的眼皮，发现自己已经回到了村长石屋的角落干草铺上。身上盖着一件破旧的、带着霉味的棉被，勉强抵御着寒意。
“你醒了？”一个平静的声音在旁边响起。
付无咎偏过头，看到云药师正坐在不远处的一个树墩上，手里捣弄着药钵，里面是一些墨绿色的、散发着苦涩气味的药膏。
“我……昏迷了多久？”付无咎的声音沙哑干涩，如同破旧的风箱。
“一天一夜。”云药师头也不抬，继续捣着药，“你能活着回来，是个奇迹。我赶到村口时，你倒在门外，浑身是血，寒气侵体，经脉受损严重，几乎就是个死人。”
付无咎默然，回想起回水湾那惊险一战，依旧心有余悸。巡天戟碎片那突如其来的爆发力量虽然恐怖，但代价也极其巨大。
“那只蟾怪……死了吗？”他问道。
“不知道。”云药师放下药杵，拿起一块干净的布，蘸了些水，走过来递给付无咎，“我后来悄悄去回水湾附近看过，那里一片狼藉，残留着强大的能量碰撞痕迹和妖傀死亡后的污秽。那只筑基蟾怪不见了踪影，可能是沉入河底了，也可能没死透。剩余的妖傀也消失了，估计是退回冥河深处了。”
付无咎接过湿布，擦了擦脸，冰冷的触感让他精神稍振。
“你做了什么？”云药师看着他，那双深邃平静的眼中，第一次露出了毫不掩饰的探究之色，“那种层次的能量爆发，绝非筑基期修士所能拥有，更别提你当时的状态。是你身上那碎片的力量？”
付无咎没有直接回答，反问道：“云药师似乎对在下的生死，颇为关心？”
云药师淡淡一笑，那笑容里却没什么温度：“我只是好奇，一个身怀重宝、又能引动如此力量的人，能否真正打破凌波村的死局。你若死了，我这几年的观察和等待，或许就白费了。”
“等待？”付无咎捕捉到了这个词。
云药师没有接话，而是将捣好的药膏拿过来，示意付无咎露出后背的伤口。“你的伤势很重，我用了村里最后一点库存的‘生肌散’和‘驱寒藤’，也只能暂时稳住，让你不至于冻毙或者伤口恶化。想要恢复，难。”
付无咎依言转过身，将血肉模糊、依旧散发着丝丝寒气的后背展露出来。云药师手法熟练地将那墨绿色的药膏涂抹在伤口上，药膏触及伤口的瞬间，传来一阵火辣辣的刺痛，随即又是一股清凉，将那顽固的阴寒之气缓缓中和、驱散。
“你强行引动超越自身极限的力量，经脉受损严重，没有专门的丹药和长时间的温养，很难复原。甚至可能留下永久性的暗伤，影响日后道途。”云药师一边上药，一边平静地陈述着残酷的事实。
付无咎沉默着，他何尝不知。但当时那种情况，若不拼命，连留下暗伤的机会都没有。
“不过……”云药师话锋一转，涂抹药膏的动作微微一顿，目光落在付无咎放在身侧的、那黯淡的巡天戟碎片上，“你这碎片，颇为神异。我观其材质与气息，绝非寻常法宝残片，倒像是……某种上古神兵的组成部分。它似乎能吸收、炼化此地阴寒煞气？”
付无咎心中一动，看向云药师：“云药师有何高见？”
“高见谈不上。”云药师继续上药，语气依旧平淡，“只是觉得，你若能设法让这碎片恢复更多力量，或许……它能反哺于你，助你疗伤，甚至……找到对付那‘河神’的关键。”
付无咎目光微闪。云药师的话，与他的某种猜测不谋而合。巡天戟碎片需要能量，而这冥河充斥着阴寒煞气，虽然属性相克，但万法同源，在“御兵诀”和碎片本身神异的作用下，未必不能转化利用。只是之前他不敢过于冒进，而昨日那被动爆发，虽然凶险，却也证明了碎片确实拥有吞噬、转化外界力量（哪怕是相克力量）的潜力。
“如何让它恢复更多力量？”付无咎问道。
“两个方法。”云药师似乎早就思考过这个问题，“其一，寻找与其同源的能量，比如……更强的兵煞之气，或者某些蕴含至阳刚猛之气的天材地宝。其二……”他顿了顿，看向付无咎，“就是像你昨天那样，在极致压力下，以自身意志和战意将其唤醒，让它‘主动’去吞噬外界力量。当然，这种方法九死一生。”
付无咎默然。第一种方法在此地显然不现实。第二种方法……他昨日已经体验过了，若非运气好，此刻早已是一具尸体。
“当务之急，是先稳住你的伤势，恢复一点行动力。”云药师包扎好他背后的伤口，又递给他一碗黑乎乎的药汁，“七日后便是祭祀之期，那‘河神’经此一闹，虽未必会提前降临，但祭祀时的防备必定会更加森严。你若还想做点什么，这是最后的时间。”
付无咎接过药碗，一饮而尽。苦涩的药汁让他眉头紧皱，但一股暖流随之扩散，稍微驱散了一些体内的寒意和虚弱感。
“我昏迷这一天，村里情况如何？”付无咎问道。
“人心惶惶。”云药师收拾着药具，“你昨夜弄出的动静不小，虽然村民不敢靠近冥河，但也能感觉到那边的异常。加上你浑身是血地昏迷在村口，很多人都看到了。现在村里流言四起，有的说你是河神派来的探子，有的说你是招惹了河神会带来更大灾祸的灾星，也有一小部分人……把你当成了最后的希望。”
付无咎点了点头，这种情况在他意料之中。
“李家那个孩子……怎么样了？”他想起了那个即将被献祭的八岁孩童。
云药师沉默了一下，才道：“被关在家里，由他父母看着。那对夫妻……已经麻木了。”
付无咎不再说话，闭上眼睛，开始全力运转《万劫不灭体》心法，炼化药力，同时小心翼翼地尝试引导一丝微弱的冥河寒气入体，观察着手中巡天戟碎片的反应。
碎片依旧沉寂，但对那缕被引导入体的寒气，似乎产生了一丝极其微弱的吸力，如同久旱的沙地汲取水滴般，将那缕寒气缓缓吸纳进去。
有反应！虽然缓慢得几乎可以忽略不计，但这证实了云药师的猜测，也给了付无咎一丝希望。
他必须在这最后的几天里，尽可能多地恢复力量，并找到与巡天戟碎片更有效“合作”的方式。
……
就在付无咎于凌波村艰难疗伤、图谋反击的同时。
远在不知多少万里之外，一片云雾缭绕、气象万千的仙家福地深处。
一座悬浮于九天之上的白玉宫殿内，一名身着素白道袍、面容模糊仿佛笼罩在万古寒冰之中的女子，缓缓睁开了双眼。
她的眼眸清澈如同亘古不化的冰泉，倒映着星辰生灭、宇宙轮回的景象。但此刻，这双仿佛能洞彻万古的眼眸中，却泛起了一丝极其细微的、连她自己都未曾察觉的波澜。
她伸出纤长如玉的手指，轻轻按在自己光洁的眉心处。那里，一个极其淡薄、几乎与肤色融为一体的莲花状印记，微不可察地闪烁了一下。
“那一缕……遁去的残灵……方才似乎……引动了‘太初’的气息？”她低声自语，声音清冷空灵，不带丝毫烟火气，却让整个白玉宫殿的温度都骤然下降，“是在……下界？某个……被遗弃的角落？”
她掐指推算，指尖道韵流转，周天星象仿佛都在随之变幻。然而，片刻之后，她微微蹙起了秀眉。
“天机混沌……被某种强大的劫力与煞气干扰……无法精确定位……”她放下手指，眼中那丝波澜已然平复，恢复了古井无波的深邃，“罢了，既是‘太初’选择之人，自有其命数。时机若至，自会显现。”
她重新闭上双眼，周身道韵萦绕，再次陷入了深沉的定境之中，仿佛外界一切，皆与她无关。
……
凌波村，石屋内。
付无咎对此毫无所知。他全部的心神，都沉浸在疗伤与沟通巡天戟碎片的艰难过程中。
时间，一分一秒地流逝。距离那决定命运的祭祀之日，越来越近。
村外的冥河，似乎也变得更加不平静。浓雾翻滚得愈发剧烈，偶尔能听到从河心深处传来的、若有若无的、充满了不耐烦与暴戾情绪的低沉嘶吼。
山雨欲来风满楼。