夜渐渐深了，客厅里《吼姆拳皇》的激战音效终于偃旗息鼓，以布洛妮娅面无表情的“胜利”和琪亚娜嗷嗷叫的“不服！明天再战！”告终，虽然这是布洛妮娅今晚七把中的第一次胜利，但好歹也是胜利了。
心满意足的布洛妮娅默默收起手柄，抱着她的吼姆玩偶回了自己房间，客厅里只剩下瘫在沙发上、像只被掏空的白毛猫一样的琪亚娜，和一直站在阳台门口、似乎在看夜景的乐识珞。
“唔……玩累了……”琪亚娜伸了个大大的懒腰，揉着有些发酸的眼睛，趿拉着拖鞋，晃晃悠悠地走到乐识珞身边，很自然地伸出手，勾住了他的手臂，把半边身子的重量都靠了上去。
“阿珞，我们睡觉去吧？”
乐识珞收回望向窗外沉沉夜色的目光，低头看着身边女孩依赖的姿态，眼中那丝因与奥托对话而产生的凝重悄然化开，染上暖意。
他轻轻“嗯”了一声，任由她挂着，两人一起走回了属于他们的卧室。
房门在身后轻轻合上，隔绝了外界的一切。
琪亚娜踢掉拖鞋，把自己摔进柔软的大床里，滚了两圈，发出一声满足的喟叹。
但很快，她又像想起了什么，翻过身，用手肘撑起上半身，湛蓝色的眼眸在昏暗的床头灯光下，闪烁着复杂难言的光，直直地看向正在解外套扣子的乐识珞。
卧室里安静下来，只有衣料摩擦的细微声响。
“阿珞……”琪亚娜的声音不像平时那般清亮，带着一点犹豫，一点闷闷的鼻音。
乐识珞动作一顿，看向她。
不需要多问，他从她的眼神里就读懂了那份沉淀下来的、关于白天的疑问和……不易察觉的难过。
他走到床边坐下，伸手，用指腹轻轻蹭了蹭她有些冰凉的脸颊。
“嗯，我在。”
琪亚娜抓住他的手指，握在手心里，指尖无意识地摩挲着他缠着绷带的关节。
她垂下眼帘，长长的白色睫毛像蝶翼般轻颤。
“由乃她……今天说的那些话……”她抬起头，眼中带着真实的困惑和一丝……愧疚？
“她说‘上一世’……难道她……也和我们一样，是……回来的吗？”
这个问题，显然已经在她心里盘旋了很久。
她不是责怪乐识珞当时的果断，相反，正是因为理解他那份“绝不能重蹈覆辙、绝不能让你再涉险”的决绝，她才更加困惑和……难受。
“如果……如果她也是……那我们……我们是不是……本来有可能救下她的？”她的声音越来越低，带着一种无力感。
“就像……就像之前那次……我们没能救下……”
她没有说完，但乐识珞知道她指的是什么。那是深埋在他们心底，共同的伤疤。
乐识珞沉默着。卧室里只剩下两人清浅的呼吸声。
他反手将琪亚娜微凉的手完全包裹在掌心，温暖的体温传递过去。
他看着她眼中那抹因为可能“未能拯救同类”而产生的细微创伤和迷茫，心脏像是被一只无形的手轻轻揪了一下。
“我不知道，琪亚娜。”他终于开口，声音低沉而平稳，没有敷衍，只有坦诚的无奈。
“由乃身上发生的事情，已经完全超出了我们之前的认知。”
他微微收紧握着她的手，目光与她相对，语气凝重。
“这个世界，不是我们记忆里的那个‘一周目’了。”
“有太多我们无法理解的东西在涌现，就像……突然被投入了一片浓得化不开的迷雾里。”
“平行世界的残影？不同时间线的交错？还是奥托那老混蛋弄出来的、连他自己都可能没完全搞明白的某种……实验副作用？”他摇了摇头，眼神锐利却又带着直面未知的冷静。
“我们现在掌握的信息太少，根本无法判断。由乃的‘记忆’，是真实的碎片，是扭曲的幻觉，还是被强行植入的信息？没人能给我们答案。”
他抬起另一只手，轻轻抚平她微微蹙起的眉头，语气放缓，带着一种令人安心的力量。
“所以，不要用‘如果’来折磨自己。在当时那种情况下，由乃的力量失控暴走，威胁到你，威胁到所有人，我必须做出最快速、最彻底的反应。犹豫，才是最大的残忍和不负责任。”
他的指尖顺着她的眉骨滑到脸颊，最后托起她的下巴，让她能更清晰地看到自己眼中的坚定。
“我们无法预知所有变数，也无法拯救每一个陷入迷雾的人。”
“但是，”他凑近了一些，额头轻轻抵上她的额头，呼吸交融，声音轻得像夜风中的承诺，却重若千钧。
“我们可以确定的是，我们会一起走下去。一起拨开这些迷雾，一起面对这些莫名其妙的事情。”
“走一步，看一步。兵来将挡，水来土掩。”
琪亚娜感受着他额间传来的温度，看着他近在咫尺的、盛满了自己倒影的坚定眼眸，心中那股因未知和无力感而产生的细微慌乱，渐渐被一种更坚实的暖意所取代。
是啊，想那么多干嘛呢？这个世界变得再奇怪，麻烦再多，只要这个人在身边，好像就没什么好怕的。
她吸了吸鼻子，突然张开双臂，用力抱住了乐识珞的腰，把脸深深埋进他的颈窝，像只寻求安慰的小兽般蹭了蹭，闷闷的声音带着重新找回的、专属她的那份蛮横与依赖：
“嗯！说好了！不管前面是什么妖魔鬼怪，还是什么乱七八糟的平行世界，你都不准丢下我！我们要一直在一起！打不过就跑，跑不过就……就让我来挡着！”
乐识珞被她这突如其来的熊抱撞得微微后仰，随即失笑，伸手回抱住她，轻轻拍着她的背。
“好，说好了。丢下谁也不会丢下你这只傻猫猫。”他低声笑着，胸腔传来轻微的震动，“至于跑不过你来挡着这件事情？开玩笑，再怎么也轮不到你。”
“哼！”琪亚娜在他怀里瓮声瓮气地反驳，但环着他的手臂却收得更紧了。
窗外，夜色正浓，迷雾深锁。
但卧室这一方小小天地里，相拥的体温和彼此的心跳，便是穿透所有未知与不安的、最坚实的光。
乐识珞低头，吻了吻她散发着清香的发顶。
“睡吧，明天还有的忙呢。”
至少前路再迷茫，身边还有彼此。
这就够了。
而在沧海市，山顶别墅二楼的客房里，灯光被调成了柔和的暖黄色。
八重樱跪坐在柔软的地毯上，神情专注而温柔。她面前是一个专门为虚拟卡莲的投影核心设计的、造型简洁优美的无线充电座，正散发着幽幽的蓝光。
她小心翼翼地将那个承载着卡莲意识核心的、乐识珞留下的备用通信器，如同放置一件稀世珍宝般，轻轻安置在充电座的凹槽内。
“咔哒。”一声轻响，充电指示灯稳定亮起。
“好啦，”八重樱抬起头，对漂浮在一旁、影像比白天更加凝实生动的虚拟卡莲柔声说道。
“这样就能保证能量充足了。虽然你说不需要像真人一样睡觉，但……‘休息’一下，总归是好的。”
虚拟卡莲的影像在空气中轻盈地转了个圈，裙摆飘动，脸上洋溢着幸福的光彩。
她飞到八重樱面前，虽然无法真正触碰，但还是做出了一个拥抱的姿势，数据流光如同星屑般洒落。
“嗯！樱，谢谢你。感觉……好奇妙啊，像真的被照顾着一样。”她的电子音带着雀跃的暖意，“而且，这样看着你为我忙碌，感觉……好幸福。”
八重樱的唇角勾起一抹清浅却无比真实的弧度，那双蓝宝石般的眼眸中映着卡莲的光影，仿佛盛满了跨越五百年的星光。
她伸出手，指尖轻轻拂过投影的边缘，带起一圈涟漪。
“能这样照顾你，我也很幸福。”她低声说，声音里带着一丝不易察觉的哽咽，“好了，快‘躺下’吧，我看着你。”
虚拟卡莲乖巧地“躺”在了充电座旁边虚拟出来的一个枕头上，影像模拟出闭眼安睡的模样，但嘴角还带着甜甜的笑意。
八重樱就坐在一旁，静静地看着她，仿佛怎么看也看不够。窗外的月光洒进来，为这超现实的重逢画面镀上了一层静谧的银边。
许久，她才轻轻起身，走到床边，和衣躺下。她没有完全入睡，只是闭目养神，一部分心神依旧系在身旁那个散发着微光的充电座上，守护着这份失而复得的奇迹。
然而，就在她意识逐渐沉入一片安宁的朦胧之中时，周围的景象悄然变幻。
不再是现代化的客房，而是变成了一片熟悉的、弥漫着淡淡樱花香气的意识空间。这里，曾是她与“它”长久纠缠的地方。
而此刻，就在这片空间的中央，一个娇小的身影正背对着她。
那是一个穿着红白巫女服的小女孩，有着一头音律般柔顺的樱色长发，额前是俏皮的粉色刘海，头顶一对毛茸茸的狐狸耳朵机警地竖着，身后四条蓬松的白色尾巴正焦躁不安地甩动。从背影看，竟与她的妹妹凛有着惊人的相似。
但八重樱知道，这不是凛。这是“绯玉丸”——或者说，是侵蚀之律者核心在她意识中投射出的、结合了她内心最深刻执念与痛苦的扭曲形态。
似乎是感应到八重樱的到来，那个小小的身影猛地转过身来。
一张与凛极为相似、却带着截然不同戾气的小脸映入眼帘。
她呲着牙，蓝色的眼眸中燃烧着毁灭的火焰，对着八重樱发出“哈！”的一声充满敌意和不耐烦的低吼。
“喂！樱！我受够了！”绯玉丸用带着童稚却异常尖锐的声音嚷嚷道，小手指着四周。
“这个无聊透顶的地方！还有外面那个糟糕的世界！我们要去毁灭！要去杀戮！这才符合我们律者的身份！而不是像个被圈养的宠物一样呆在这里！”
她四条尾巴炸得更蓬了，显然情绪非常激动。“你把我关在这里，陪着你和那个虚假的卡莲的幻影，简直是对我最大的侮辱！放我出去！”
八重樱看着这张与妹妹如此相像的脸庞露出这般狰狞的表情，心中涌起一阵复杂的酸楚与无奈。
她轻轻叹了口气，非但没有后退，反而缓缓向前走了几步，在距离绯玉丸几步远的地方蹲下身来，让自己的视线与她平行。
她的眼神平静，带着一种历经沧桑后的包容与……一丝不易察觉的疲惫。
“又闹脾气了？”八重樱的声音轻柔得像是在哄一个真正闹别扭的孩子，“外面……并没有值得你去毁灭的东西。”
“胡说！”绯玉丸激动地跳脚，“到处都是脆弱的、虚伪的生命！毁灭他们才是乐趣所在！”
“那不是乐趣，那是空虚。”八重樱摇了摇头，她伸出手，并非要触碰，只是一个示好的姿态。
“你看，这里很安静，也没有人伤害你。我……和卡莲，都在这里陪着你，不好吗？”
“卡莲？那个假的数据团？”绯玉丸嗤之以鼻，但眼神却不由自主地瞟了一眼八重樱身后虚无的某处，似乎能隐约感知到外界那个虚拟卡莲的存在。
她的小脸上闪过一丝极其短暂的、连自己都可能没意识到的别扭和……一丝微不可察的羡慕？
“我才不需要这种虚假的陪伴！”她强行压下那丝异样，梗着脖子喊道。
八重樱将她的细微反应尽收眼底，心中了然。她不再试图讲道理，而是用上了更直接的方法——她开始轻声哼唱起一首古老的、带着安神效果的极东谣曲，旋律悠远而平静。
这是她们小时候，凛有时生病闹脾气时，她常常哼唱的曲子。
同时，她的意识中开始构建出一些温暖的画面：春日里盛开的樱花树，树下嬉戏的模糊身影，温暖的阳光，还有……一盘仿佛散发着诱人香气的、甜甜的油豆腐？
绯玉丸先是烦躁地捂住耳朵，但渐渐的，那熟悉的、深植于八重樱灵魂深处的旋律和画面，像是最柔和的细雨，一点点渗透进她暴戾的意识核心。
她那炸毛的尾巴慢慢耷拉下来一些，呲着的牙也收了回去，蓝色的眼睛里虽然还满是不情愿，但那股想要毁灭一切的冲动，确实被这突如其来的“温柔攻势”给搅乱了。
“哼……哼！别以为这样就能收买吾辈！”她别过脸去，小声嘟囔着，但语气已经软化了太多，“我只是……暂时有点累了而已！”
八重樱嘴角的弧度加深了些，她知道，这次的小风波，算是过去了。
对于这个与自身痛苦根源紧密相连、却又顶着妹妹面容的“存在”，她始终怀有一种复杂的情感，无法彻底消灭，只能一次次地，用耐心和记忆中去寻找的温暖，去安抚，去“哄”。
“累了就休息吧。”八重樱柔声道，“我就在这里。”
梦境的空间随着绯玉丸情绪的平复而逐渐变得稳定、柔和。
那充满敌意的小小身影，最终化作点点荧光，暂时消散在意识的深处，只留下一片难得的宁静。
现实中，客房里。
八重樱的睫毛轻轻颤动了一下，缓缓睁开眼。月光依旧皎洁，充电座上的指示灯平稳地亮着，虚拟卡莲的影像仿佛睡得正香。
她侧过身，望着那团温暖的光影，心中一片平和。无论是现实的重逢，还是意识深处的纷扰，此刻，都沉淀为守护的宁静。
她轻轻合上眼，这一次，真正地沉入了安稳的睡眠。
—————题外话———————
《关于尘世对喜欢还有爱的看法》
什么是喜欢呢？
喜欢，是春日里偶然路过一树樱花时，忍不住驻足掏出手机拍下的那片粉白云霞。
你为那片刻的光影颤动心生欢喜，却不必追问它的根系扎得多深。
它轻盈、翩跹，像蝴蝶吻过花瓣，留下露水般的痕迹，美丽却无须承担重量。
那…什么是爱呢？
爱，却是明知一朵花的花期漫长，仍年复一年记下她不同的模样，在风雨夜为它牵肠，在凋零后依然认得她虬曲的枯瘦枝干。
爱愿意凝视绿叶生出，花苞初露，灿烂绽放，花瓣溃烂的过程，接纳虬枝的丑陋，在荒芜中仍能听见地下根系无声的搏动。
喜欢，是一个短暂的过程，而爱，却是一个长久的等待。
世界上并不存在着什么一见钟情，有的只是见色起意，面对有些冲动的感情，不要太过于着急，急于确认关系，要学会好好等待，让时间来沉积这所谓的情感，待到时机成熟，水到渠成，顺其自然，否则…后悔的，只会你自己。
世界上总有人会把喜欢和爱混为一谈，但这两者是有多么的不同啊，为什么会有人认错呢？
认为喜欢就够了，就足够了，他们之后可以一直在一起，甚至是结婚生子，白首偕老，共度一生。
但要是没有爱，喜欢能撑多久呢？一时兴起的喜欢，一时兴起的冲动，但一时兴起大多数造就的只有悲剧，我的朋友。
在这里点名一个人，九霄，也不知道我走后，群还在不在，这本小说还会不会在你书架里面，还记得那日我陪你通宵打游戏吧，唉，被虐杀，服了。
我当时问你和月珩的事，小妮子你当时可藏不住心事哟，我盲猜你俩现在在一起了，如果在一起的话，那我就给你几句忠告。
别因为一时的冲动，造就一次不怎么美好的恋爱初体验，伤别人不行，别人把你伤了也不行，你现在还小，别到时候被伤了之后偷偷流眼泪哦。