李素芬扶着易中海的胳膊往民政局走，全程没说一句话。她的手指搭在易中海的衣袖上，指尖冰凉，没有丝毫温度，仿佛只是扶着一个陌生的路人。易中海腿上的草药裹着厚厚的纱布，每走一步都牵扯着伤口，疼得他额头冒冷汗，可他不敢吭声 —— 他几次想开口说些什么，话到嘴边又咽了回去，他知道，现在任何解释都换不回李素芬的心。
路上的风有点凉，吹得李素芬额前的碎发飘了起来，露出发红的眼眶。那红不是哭肿的，更像是憋了太久的委屈，沉淀成了麻木的红。易中海偷偷瞥了她一眼，看见她下颌线绷得紧紧的，连嘴角都抿成了一条直线，心里像被重物压着，沉得喘不过气。
到了民政局门口，李素芬停下脚步，终于开口，声音平淡得没有一丝起伏：“钱带了吗？”
易中海赶紧从内侧口袋里掏出一个厚厚的信封，指尖因为紧张而微微颤抖，递过去时，信封边缘蹭到了李素芬的手。“带了，7635 块 1 毛 2，都在这儿了，昨天从银行取的，数过两遍。” 他的声音带着几分沙哑，还想多说几句，却被李素芬的动作打断。
李素芬接过信封，连看都没看，直接塞进了随身的布包，拉上拉链，动作干脆利落：“进去吧，办完好聚好散。”
两人走进民政局，大厅里人不多，安静得能听见笔尖划过纸张的声音。工作人员抬头看了他们一眼，目光在易中海的拐杖和李素芬面无表情的脸上停顿了两秒，没多问，按流程递上两张离婚申请表和笔：“填一下基本信息，确认无误后签字，再去旁边拍张合影。”
易中海接过表格，手抖得更厉害了。他看着 “离婚申请人”“婚姻存续期间财产分割” 这些字眼，眼前突然闪过二十年前和李素芬结婚时的场景 —— 那时候没有像样的婚礼，只有两床新被子，可李素芬笑得眉眼弯弯，说 “以后咱们好好过日子”。现在，“好好过日子” 成了泡影，他握着笔，笔尖好几次差点戳破纸，好不容易才把名字签完，墨迹晕开，像一滴没忍住的眼泪。
李素芬接过表格，低头飞快地填写，字迹工整却透着疏离。签字时，她没有丝毫犹豫，笔尖落下，“李素芬” 三个字刚劲有力，仿佛在宣告这段婚姻的彻底结束。拍合影时，两人隔着半臂的距离，没有任何交流，镜头里的易中海脸色苍白，李素芬则望着镜头外的虚空，眼神空洞。
等工作人员把离婚证递过来，红色的本子烫得人心慌。李素芬接过属于自己的那本，揣进布包，转身就往门口走，没有回头，没有说 “再见”，甚至没有再看易中海一眼。易中海拄着拐杖想追，刚迈出一步，腿上突然传来一阵剧痛，他猛地踉跄了一下，手撑着墙才稳住身形。他看着李素芬的身影消失在民政局门口的街角，风卷着落叶飘过，眼泪终于忍不住掉了下来，砸在离婚证上，晕开一小片湿痕。
“我不仅丢了家，丢了尊严，还被安上了‘孩子不像’的污名……” 易中海喃喃自语，心里又疼又愤。他突然想起昨天院外传来的议论声，想起李素芬红着眼圈说 “你太让我失望了”，猛地攥紧拳头 —— 这谣言肯定是有人故意传的！他得去轧钢厂问问，到底是谁在背后捣鬼，把他的生活搅得一团糟！
易中海拄着拐杖，一瘸一拐地往轧钢厂走。路上的人看到他，都露出异样的眼神，有的小声嘀咕，有的指指点点，他只当是昨天 “勒索 2000 块” 的谣言还在传，咬着牙没理会，心里只有一个念头：找到传谣言的人，澄清这一切。
刚走进轧钢厂大门，气氛就不对劲。往常这个点，工人们要么在车间干活，要么在食堂吃饭，热闹得很，今天却格外安静，连机器的轰鸣声都弱了几分。更让他心慌的是，所有看到他的工人都停下了手里的活，眼神复杂地看着他，有同情，有鄙夷，还有看热闹的，跟昨天的反应完全不一样。
“这就是易中海啊？没想到他能干出这种事……”
“可不是嘛！孩子都不像贾东旭，像他，还被贾张氏勒索了 2000 块，太丢人了！”
“听说他刚跟老婆离婚，也是因为这事儿，啧啧……”
零星的议论声飘进易中海耳朵里，他猛地停住脚步，拐杖 “笃” 地戳在地上。“孩子不像贾东旭？” 他愣了一下，随即反应过来 —— 这不是昨天的谣言！这是新的！是谁把这种无中生有的事传出来的？！
易中海气得浑身发抖，他扶着墙，深吸一口气，朝着自己熟悉的炼钢车间走去。他记得自己有个徒弟叫王小六，为人老实，平时跟他走得近，肯定知道些情况。
走到车间门口，他看见王小六正蹲在地上擦机器，赶紧喊了一声：“小六！”
王小六抬头看见易中海，吓了一跳，赶紧站起来，眼神躲闪着，不敢看他：“师、师傅，您怎么来了？您不是在家养腿伤吗？”
“我问你，厂里现在传的关于我的谣言，到底是怎么回事？什么‘孩子不像贾东旭’，是谁传的？” 易中海抓住王小六的胳膊，声音因为愤怒而有些发颤。
王小六被他抓得一疼，犹豫了半天，才压低声音说：“师傅，您还不知道啊？今天一早上，厂里就传遍了，说…… 说贾张氏因为棒梗长得像您，不像贾东旭，才上门勒索您 2000 块，还说您跟师娘离婚，也是因为这事儿……”
“什么？！” 易中海如遭雷击，手猛地松开，踉跄着后退了一步，差点摔倒，“这是谁传的？简直是胡说八道！棒梗怎么会像我？贾张氏什么时候说过这种话？”
易中海攥着拐杖，指节因用力而泛白，他往前凑了凑，压低声音，语气里满是急切：“小六，你再好好想想，厂里这谣言，就没个大致的方向？比如是谁先提的，或是哪个部门传得最早？”