他，开始，频繁地长考。
额角，甚至，渗出了一层，细密的汗珠。
为了掩饰自己的“窘迫”，他也开始，“不经意”地靠近她。
一会儿，是借着为她添茶的由头，近距离地观察她的落子。
一会儿，又是在落子时，指尖与她的指尖，无意中触碰。
这些充满了暧昧气息的举动，既是他情不自禁的流露，也是他对沈青萝反应的……试探。
而沈青萝，则在魏明月充满了“杀气”的“实时监控”之下，表现得不远不近，不卑不亢。
既不失臣子之礼，又带着恰到好处的……少女娇羞。
将君臣之间，男女之间的分寸，拿捏得炉火纯青。
“……臭小子，又来这套！”她脑海里，魏明月愤怒声音，不断地咆哮着，“哀家当年，就是这么教你，用棋艺去追求女孩子的吗？！不学无术！”
“……还有你！矜持！懂不懂什么叫矜持！手往后缩！别让他碰着！”
“……算了算了，让他碰一下吧。看他那没出息的样儿，也挺可怜的。”
魏明月充满了矛盾的“内心吐槽”，让本是全神贯注于棋局的沈青萝，差点没忍住笑出声来。
……
一局，终了。
沈青萝，险胜半子。
萧彻看着棋盘之上，被白子杀得溃不成军的黑子，久久没有说话。
他，若有所思。
“……强攻，不可。需……釜底抽薪。”
他似乎从这盘棋局之中，悟出了，对付皇后的最终策略。
就在这时，他忽然抬起头，看着沈青萝，问出了一个，让她猝不及及的问题。
“那日，在山洞之中，”他的声音充满了穿透力。“你……为何，要推开朕？”
这个问题，将棋盘之上的算计与博弈，瞬间拉回到了，两人之间暗流汹涌的情感纠葛之上。
让沈青萝的心乱了。
她执棋的手指一颤，眼眸里掀起了慌乱的涟漪。她不敢去看萧彻那双炙热得眼睛，下意识地便要起身告退。
“民女……”
“回答朕。”萧彻的声音里，带上了几分帝王的霸道。他没有给她任何逃避的机会。
沈青萝的脑海里，一片空白。她该如何回答？说自己身体里住着他那早已仙逝的母后，看到儿子对未来儿媳“动手动脚”而勃然大怒？还是说自己当时被吓傻了？
无论哪一个理由，都显得荒诞不经。
就在她，即将要被这令人窒息的沉默逼入绝境时。
“……哭。”
脑海里的魏明月，此刻带着几分“看热闹不嫌事大”的恶趣味，给她指了一条“明路”。
“哭得梨花带雨，哭得我见犹怜。就说你一个黄花大闺女，与陛下困于山洞，孤男寡女，本就已是惊弓之鸟，陛下又龙体逼近，你一时情急，方才失了分寸。总之，把所有的错，都揽在你自己身上，让他心疼，让他自责，让他觉得他自己就是个趁人之危的混蛋。”
这番充满了“绿茶”气息的教科书式教学，让沈青萝目瞪口呆，却又不得不承认，这确实是眼下最佳的破局之法。
于是，在经过了短暂的酝酿之后。
沈青萝的眼眸便蓄满了晶莹的泪水。她没有哭出声，只是死死地咬着下唇，任由那豆大的泪珠，如同断了线的珍珠般无声地滑落，那副模样，既倔强又充满了委屈，仿佛受了天大的惊吓与委屈。
她屈膝下拜，声音里带着恰到好处的颤抖与惶恐。
“……陛下，恕罪。”
“那日……那日山洞之内，天崩地裂，生死一线。民女……民女早已是六神无主，肝胆俱裂。后来……后来又与陛下，孤男寡女，共处一室……民女……民女心中惶恐，生怕……生怕有辱陛下圣名，更怕……更怕玷污了皇家清誉……”
“陛下乃万金之躯，龙体逼近，民女……民女一时情急，方才……方才失了分寸，冲撞了圣驾。此乃，滔天大罪。”她一边说，一边重重地叩首，“民女，自知罪该万死。请陛下，降罪！”
她这番话说得是情真意切，将那晚的“推拒”，包装成了一场，因为“忠君护主”和“少女矜持”而引发的误会。
果然，萧彻在看到她哭得梨花带雨的模样时，他的心，被“心疼”与“自责”的情绪，给彻底淹没了！
他……他都干了些什么啊！
人家一个黄花大-闺女，与自己共历生死。自己非但没有好生安抚，竟还……竟还趁人之危，起了那等龌龊的心思！
简直是，禽兽不如！
“……快……快起来！”
他手忙脚乱地走下御阶，将跪在地上的沈青萝搀扶了起来。当他的指尖触碰到她那冰凉的手臂时，他心中的自责，更是达到了顶点。
“是……是朕不好。”他看着她那哭得红肿的眼睛，声音里满是温柔与懊悔，“是朕，唐突了你。此事，与你无关。是朕，该向你，赔罪才是。”
一场，充满了暧昧与试探的情感交锋，就这么在沈青萝（魏明月）轻松化解。
萧彻，不仅打消了心中所有的疑虑，更是将自己，牢牢地钉在了“趁人之危”的耻辱柱上。
而沈青萝，则成功地将两人的关系，暂时拉回到了“纯洁的革命盟友”的安全距离。
……
第二天，天还未亮。
沈青萝，便手持那枚凤纹玉佩，在小李子公公的亲自引领下，第一次踏入了那座，位于皇宫最西北角，也是最低贱的……浣衣局。
这里没有名贵的熏香，只有一股，混合着皂角水，和衣物馊味的浑浊气息。院子之内，到处都是半人高的巨大木桶和晾晒着各宫衣物的竹竿。数十名穿着灰色宫装的洗衣宫女，正如同没有灵魂的木偶般，在那些热气腾腾的木桶之间，机械地捶打，漂洗，晾晒。
她们的脸上，没有半分的表情，只有一种日复一日的繁重劳役，所磨平了棱角的麻木。
这，就是皇宫，最底层的生态。
一个，能将所有鲜活的生命，都榨干最后一滴价值的……无声磨盘。
“……沈顾问，”小李子捏着鼻子，脸上是毫不掩饰的嫌弃，“这……这地方，又脏又臭，您……您千金之躯，来此地所为何事啊？”
沈青萝没有回答。
她只是静静地看着眼前的景象，心中，百感交集。
她无法想象，一生都骄傲如凤凰的太后，竟会将自己最锋利的刀，藏在这等污秽不堪的泥潭之中。
“秦姑姑可在？”她对着一名，正在院中监督着宫女们干活的，管事嬷嬷淡淡地问道。
那嬷嬷约莫五十出头的年纪，身形微胖，脸上挂着几分，谁都不得罪的和善笑容。但在看到沈青萝那，明显不属于这里的贵气，和她身后的小李子时，那双总是眯缝着的眼睛里，还是闪过了不易察觉的精光。
“……哟，不知是哪位贵人驾到。”她连忙，丢下手中的鸡毛掸子，满脸堆笑地迎了上来，“敢问姑娘，寻我们秦姑姑，有何贵干啊？”
“本官，奉陛下之命，前来巡查宫中各处‘防疫’事宜。”沈青萝，搬出了早已准备好的说辞，“听闻，浣衣局乃是宫中污秽汇集之地，更是防疫的重中之重。还请姑姑，行个方便。”
“是是是，应该的，应该的。”那嬷嬷连连点头，随即，又像是想起了什么，脸上露出了为难的神色，“只是您有所不知啊。我们这秦姑姑，她……她脾气有些古怪。平日里，最是不喜与外人打交道。她此刻，正在后院的‘净衣房’内，清点贡品衣物，那地方，可是连我们这些下人，都轻易不敢踏足的禁地啊。”
她这话，看似是在解释，实则是在试探。
沈青萝的心中，冷笑一声。
“无妨。”她淡淡地说道，“你，只需在前面带路便是。秦姑姑那里，本官自会与她分说。”