冰风谷任务的丰厚报酬让团队资金重新充盈起来，但苏砚小队并未松懈。
别墅静修室内，新购置的五行聚灵阵盘缓缓运转，将精纯的灵能汇聚于此。苏砚盘坐其中，将大部分心神沉入对《心镜术》的观想与《星轨预判初解》的推演中。
玉简中记载的“心镜”观想依旧艰难，神识消耗如开闸放水，但每一次失败后，IAc那特有的“稳态”特性总能让他更快地恢复平静，再次尝试。
数日不辍的苦修下，苏砚虽仍未凝聚出真正的“心镜”，但识海中已能短暂维持一片异常清明的区域，对外界能量波动的感知似乎也敏锐了一丝。
而墨辰赠送的《星轨预判初解》，则为苏砚打开了另一扇窗，那是一种基于现有数据推演未来短期概率变化的思维模式，与他擅长的实时计算和拓扑建模相辅相成。
当苏砚结束一轮修炼，睁开眼时，发现林晚不知何时已来到静修室外，正透过琉璃窗安静地看着他。见他醒来，她才推门而入。
“你的精神力波动……比以前更凝练了，但也更‘费力’。”林晚敏锐地察觉到他的状态，递过一枚玉简，“这是我整理的关于能量污染模式分析的最新进展，结合了寂静峡谷和冰风谷的样本数据。污染源并非单一性质，更像是一种……能够适配并扭曲不同环境基础灵能的‘万能催化剂’。”
苏砚接过玉简，神识一扫，里面是密密麻麻的数据分析和能量结构模型，条理清晰，论证严谨。
“万能催化剂……”苏砚沉吟着，“这意味着教团可能不是在制造污染，而是在‘激活’或‘引导’自然界本就存在的某些负面特性？”
“可能性很高。”林晚点头，“而且，这种催化作用似乎对规则层面的‘印记’或‘碎片’格外敏感。冰风谷那块核心冰晶，内部检测到了微弱的、非自然的规则扰动。”
两人就着玉简内容低声讨论起来，一个逻辑跳脱善于提出匪夷所思的假设，一个严谨缜密负责验证和构建理论模型，思维碰撞间，对教团手段的理解又深入了一层。
与此同时，任务堂内，石磊和叶小雨刚提交完冰风谷任务的最终报告和样本。
“任务评定，乙中。基础奖励500学分，清剿数量超额，样本分析价值评定中等，追加奖励300学分。共计800学分，已划入团队账户。”孙秉文核查无误后，公事公办地办理了结算，随后抬眼看了看两人，补充道，“戒律堂备注，你们此次任务遭遇境外学员及不明身份者袭击，详细报告需在三个工作日内提交厉寒舟执事。”
“明白，多谢孙助理。”石磊瓮声应答。
离开任务堂，叶小雨轻轻拉了拉石磊的衣角，小声道：“石头哥，我们去百草园看看吧？白师姐说，我之前记录的紫纹芥兰数据好像有些异常变化，周师姐也在那边。”
石磊自然无异议。两人来到百草园，找到正在一畦泛着淡紫色纹路的兰草前忙碌的白芷和周清妍。
“小雨，你来得正好。”白芷见到叶小雨，露出温和的笑容，指着其中一株略显萎靡的紫纹芥兰，“你看这株，能量反馈波动极大，形态也出现了不规则扭曲，和你报告中描述的、在寂静峡谷边缘采集到的被污染植物的部分特征有相似之处，但程度轻很多。”
周清妍推了推鼻梁上架着的、用于微观观测的灵能眼镜，接口道，语气认真：“初步排除病虫害和养护不当。我们怀疑，可能是学院大范围能量环境受到了某种极其微弱的、弥散性的干扰。这些紫纹芥兰对能量变化最为敏感，所以率先表现出来。”
叶小雨蹲下身，小心翼翼地将手贴近那株异常的灵植，闭上眼睛，全力运转《百草同心术》与《灵嗅术》。过了好一会儿，她才睁开眼，眼中带着一丝困惑与担忧：“它很‘害怕’……有一种……很淡很淡的，像是……铁锈和水藻混合的‘气味’，和冰风谷那些冰棘兽核心里的混乱能量，有一点点像，但更隐蔽。”
白芷与周清妍对视一眼，神色都凝重了些许。
“看来，教团的影响，比我们想象的更无孔不入。”白芷轻声道。
就在苏砚小队从不同层面感受到暗流涌动时，玄诚子的书房内，一场小范围的会议正在召开。
除了玄诚子本人，还有厉寒舟、慕云帆以及刚刚结束闭关的墨辰。
墨辰将几枚黑白棋子放在沙盘上，代表着已知的几处异常事件节点：“寂静峡谷、冰风谷，以及我们刚刚收到的、来自东部沿海‘碧波城’的模糊报告——近期渔民捕捞到少量发生怪异变异的海洋生物。时间点接近，能量污染特征存在共性。这并非孤立事件。”
慕云帆补充道：“我与欧罗巴阿瓦隆研究院的旧识通过加密信道交流，他们那边近期也监测到境内部分地脉节点出现不明原因的灵能惰性增强现象。虽然尚未造成直接危害，但趋势令人不安。”
厉寒舟声音冷硬：“综合各方情报，‘熵灭教团’正在全球范围内进行某种大规模的‘环境测试’或‘前置布置’。其目的不明，但必然与他们的‘归零计划’相关。道枢院总部已提升警戒等级，并协调各国GAcc代表，准备进行联合调查。”
玄诚子抚须叹息：“山雨欲来啊。峰会还有不到一月，届时各国精英齐聚，难保教团不会趁机生事。你们几人，尤其是云帆、墨辰，需得多加留意，整合院内可靠力量，提前做好应对预案。”
慕云帆和墨辰肃然应下。
当苏砚从林晚处得知这些整合后的情报时，已是傍晚。他站在别墅二楼的窗边，看着远处渐次亮起的灯火和更远处隐没在暮色中的连绵山峦。
冰风谷的并肩作战，与沙俄小队建立了初步的信任；林晚和白芷等人的研究，不断剥开教团阴谋的迷雾；学院高层的应对，也开始显现轮廓。一切都似乎在朝着积极的方向发展，准备应对即将到来的风暴。
然而，苏砚指间无意识摩挲着那枚得自皇甫英的巡风使令牌，冰凉的触感让他保持着清醒。
教团的行动如此张扬，真的仅仅是为了测试或制造混乱吗？还是说，这些分散的事件，都只是某个更大图谋的组成部分？
就在苏砚沉思之际，身份令牌震动，收到了一条来自维克多的、用词略显古怪但意思明确的讯息：
“朋友，谢了！冰风谷的事，我们头儿很重视。以后有事，招呼一声！另外，小心那些戴面具的老鼠，他们好像在找什么东西，不止在我们这边溜达。”
苏砚回复致谢后，目光再次投向窗外。
找什么东西？除了规则碎片，还有什么值得教团如此大动干戈？
夜色渐浓，九仙联仿佛一头蛰伏的巨兽，在静谧之下，无数信息在流动，无数力量在暗处交锋。