“噪音制造者一号”的狂野造型和钢鬃兽群原地自爆的混乱景象，成了丙字班小圈子好几天的谈资。
钱多多顶着黑眼圈，走路都带着点虚浮，脸上却洋溢着发明家初次成功的亢奋。
“看见没！效果拔群！二十学分轻松到手！”
任务堂结算光幕前，钱多多拍着那个依旧带着余温和焦糊味的铁盒子，唾沫横飞，“就是……散热好像还有点问题，功率开大了容易烫手，外壳也有点变形……”
苏砚看着钱多多那明显短了一截、边缘卷曲焦黑的衣袖，眼皮跳了跳：
“下次实战前，麻烦先给它加个防爆外壳，我可不想被队友的发明送走。”
他点开个人终端，看着勉强回升到34.7的学分余额，心头那根弦并未放松多少。
乙级的五百学分依旧遥不可及，石磊需要护具，叶小雨渴望丹方，钱多多的发明后续改进同样是个无底洞。
“知道了知道了，材料费嘛……”钱多多讪讪地收起他的宝贝，“等学分宽裕点再说。”
石磊沉默地活动着右肩。
硬抗钢鬃兽冲击的后遗症开始显现，肩胛骨连接处传来一阵阵深沉的酸痛，每一次挥动“不动”重剑时都格外明显。
他什么也没说，只是默默加大了基础力量训练和药浴的时间。
叶小雨则几乎把所有课余时间都泡在了百草园。
她小心地照料着那几株靠近绿色生命晶石碎片的宁神草，它们翠绿的叶片在阳光下仿佛流淌着微光，散发的宁神气息让靠近的人心绪宁静。
对比之下，普通区域的宁神草显得黯淡许多。
她心中的渴望愈发强烈——《基础丹方解析》，那里面一定记载着如何更有效地利用这种能量！
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10月3日，下午。
百草园，低阶灵植实践区。
空气湿润，弥漫着混合的草木清香。
叶小雨正蹲在一小片“荧光苔”旁，小心翼翼地用特制的小刮刀收集着苔藓表面析出的微弱光粉。
这些光粉是炼制某些基础照明或标记符箓的辅料，收集工作枯燥却需要极大的耐心和稳定度。
“小雨，这边几株‘蕴灵草’的状态记录一下，叶片边缘有轻微焦枯迹象。”一个温和的女声在旁边响起。
说话的是负责这片区域的百草园正式研究员，张师姐（乙中灵植师）。
她面容清秀，穿着素雅的灵植师袍，态度和善。
“好的，张师姐。”叶小雨连忙应声，拿起记录玉简，走到旁边几株叶片略显萎靡的蕴灵草旁，认真地观察记录。
“奇怪，”张师姐看着记录板，微微蹙眉，“最近几天，好几处靠近边缘区域的蕴灵草都有类似症状。
灵气浓度监测正常，虫害也没有……难道是水土？”
她蹲下身，指尖泛起微弱的探查绿光，轻轻拂过一株病株的根部。
就在这时，叶小雨的目光无意间扫过病株旁边一块湿润的泥土。
一点极其微弱、几乎难以察觉的晶亮反光，吸引了她的注意。那不是水珠的反光，更像是……某种细小的晶体碎屑？
她心头莫名一跳，联想到之前废料场捡到的生命晶石碎片。
叶小雨下意识地集中精神，调动起自己对生命能量的微弱感知。
一股极其熟悉、却带着一丝异样躁动的生命能量残留，如同投入水面的涟漪，从那点晶亮附近极其微弱地扩散开来！
这感觉……和那绿色晶石碎片同源，却更加狂暴、不稳定，而且……
似乎还混杂了一丝若有若无的、让她本能感到不安的冰冷空间波动？
“张师姐……”叶小雨的声音带着一丝不易察觉的颤抖，指着那块泥土，“这里……好像有点奇怪的能量残留？”
“嗯？”张师姐的探查绿光立刻转向叶小雨所指的位置。
她的感知显然比叶小雨敏锐得多，眉头立刻锁紧。“这是……高纯度生命能量逸散的痕迹？
还有……空间扰动的残留？
非常微弱，几乎消散了。
奇怪，这附近最近没有进行过空间传送实验啊？”
她的目光顺着残留痕迹延伸的方向，望向百草园西侧的围墙之外——那里，正是学院西北区“静思林”的方向！
“‘晶簇狸’……”一个名字如同闪电般划过叶小雨的脑海。
任务堂光幕上那只浑身覆盖晶莹棱角、描述中“擅长短距离空间闪烁（不稳定）”的小兽形象瞬间清晰起来！
任务描述里提到过，它失控前在进行“灵能亲和晶簇”移植稳定性测试！
生命能量晶簇……空间闪烁……躁动不安的残留……
叶小雨的心跳骤然加速，她猛地抬头看向张师姐：“师姐！那个失控的实验体……晶簇狸！
它会不会……需要大量的生命能量来稳定它体内的晶簇？
蕴灵草富含温和的生命能量……”
张师姐眼中精光一闪，立刻明白了叶小雨的暗示：“你是说，它可能偷偷潜入过百草园，啃食过这些边缘区域的蕴灵草？
这些病株和残留痕迹是它留下的？！”
她立刻调出个人终端，快速操作起来，“我得立刻上报研究所和任务堂！
这可能是重要的追踪线索！”
叶小雨看着张师姐匆匆离去的背影，手心微微出汗。
她没想到自己一个小小的发现，竟然可能关联到那个悬在所有人头顶的乙级任务！
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几乎在同一时间，学院基础剑诀实战训练场。
“喝！哈！”
沉重的破风声伴随着石磊压抑的低吼响起。
他双手紧握“不动”重剑，黝黑的剑身在空气中划出一道道凝实的轨迹，进行着最基础的劈砍练习。
汗水早已浸透了他的练功服，紧贴在贲张的肌肉上。
每一次全力挥动，右肩胛处的酸痛都如同钢针般刺入骨髓，让他的动作在力竭时不可避免地出现一丝微不可察的迟滞和变形。
场边，叶红绡抱着双臂，如同磐石般矗立。
她的目光锐利如鹰，牢牢锁定在石磊身上，尤其是他每一次发力时肩背的细微变化。
“停！”叶红绡的声音不大，却带着穿透力，瞬间让石磊的动作定格在半空。
石磊保持着挥剑的姿势，胸膛剧烈起伏，汗水顺着刚毅的下颌线不断滴落。
他看向教官，眼神依旧坚定，但微微颤抖的手臂和略显苍白的嘴唇暴露了身体的极限。
“右肩，怎么回事？”叶红绡走到石磊面前，语气不容置疑，“之前对抗钢鬃兽留下的暗伤？”
“是，教官！”石磊没有隐瞒，声音有些沙哑，“不影响训练！”
“放屁！”叶红绡毫不客气地呵斥，“你以为扛着就是坚韧？蠢！
带着暗伤强行修炼，只会让伤势恶化，最终彻底废掉！
你这一丝迟滞，在生死相搏时就是破绽，足以致命！”
她绕着石磊走了一圈，目光扫过他全身紧绷的肌肉：“‘不动’重剑，走的是厚重如山、以势压人的路子。
它对使用者的根基要求极高！力量、筋骨、气血，缺一不可！
你现在强行使用它，是在透支你的身体潜力！
暗伤不除，筋骨不固，你的‘不动’，不过是无根之木，一冲即垮！”
石磊沉默地听着，紧握着剑柄的手指关节因为用力而发白。
他知道教官说的是对的。
家传重剑的威力远超他的身体负荷，每一次挥舞都是对身体的考验。
“想要真正驾驭‘不动’，发挥它的威力，”
叶红绡的声音缓和了一丝，但依旧严厉，“你需要两样东西：第一，治好你的暗伤，打熬筋骨，稳固根基；
第二，一套能与你身体强度匹配、能最大限度发挥重剑威力的防御型锻体功法或护身罡气！
学院武器库兑换区有‘百锻铁环’负重护具和‘磐石劲’基础锻体法门，虽然只是基础，但正好适合你现阶段的打熬！
学分，自己想办法！”
百锻铁环……磐石劲……石磊默默记下名字。
他知道，这又是一笔沉重的学分开销。
但教官的话如同重锤，敲碎了他靠意志硬撑的幻想。
想要守护同伴，他必须先守护好自己的身体。
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傍晚，四人齐聚309。
气氛有些凝重。
叶小雨将自己下午在百草园的发现和推测快速说了一遍，末了补充道：“张师姐已经上报了，研究所和任务堂应该很快会有动作。
晶簇狸……可能真的需要生命能量，而且它潜入过百草园！”
“太好了！”钱多多眼睛一亮，“这情报值钱啊！我们是不是能……”
“别想着卖情报了，”
苏砚打断他，眉头紧锁，“这情报现在肯定被研究所和任务堂列为关键线索，我们私自泄露反而可能惹麻烦。
重点是，这证实了我们的猜测——控制噪音发生器配合生命能量安抚，很可能是对付晶簇狸的有效手段！”
他看向石磊，注意到对方眉宇间一丝挥之不去的疲惫和僵硬：“石头，你的伤？”
“无碍。”石磊言简意赅，但微微偏头避开苏砚视线的动作出卖了他。
“叶教官今天训话了？”苏砚太了解石磊了。
“嗯。”石磊闷声道，“教官说，暗伤不除，筋骨不固，‘不动’难成。
需要‘百锻铁环’护具和‘磐石劲’功法打熬根基。”
苏砚立刻调出学院兑换列表：
【百锻铁环（丙级标准负重护具一套）：40学分】
【《磐石劲》基础锻体法门（玉简）：50学分】
“90学分……”钱多多倒吸一口凉气，掰着手指，“加上叶小雨想要的《基础丹方解析》押金五十学分……
还有我的发明后续改进材料……天啊！
这乙级任务再不接，我们裤衩都要赔光了！”
苏砚的目光扫过队友们疲惫却充满渴望的脸，最后停留在任务堂光幕上那条依旧高悬的红色任务信息上。
【任务名称：追捕失控的“晶簇狸”（实验体编号：K-7）
任务等级：乙下
任务奖励：团队总额500学分+百草园丙级以下灵植任选一株】
控制手段初步成型（噪音发生器+叶小雨的生命能量感知与潜在安抚能力）。
关键线索出现（晶簇狸需要生命能量，活动范围锁定在静思林与百草园交界区域）。
石磊的防御核心需要升级，叶小雨的治疗\/辅助能力需要突破……
所有的线头，似乎都指向了同一个目标。
“乙级任务‘晶簇狸’，”苏砚的声音低沉而清晰，带着破釜沉舟的决心，“我们接了！”
宿舍里瞬间安静下来，只剩下几人有些粗重的呼吸声。
挑战乙级的巨大风险和五百学分的耀眼诱惑，如同冰与火交织，冲击着每个人的神经。