火星的地壳深处，时间仿佛凝固在某个被遗忘的纪元。归复派的秘密据点比七号居住区那个临时洞穴更加庞大，也更加森严。这里曾是一个早期殖民时代的稀有矿产精炼厂，在资源枯竭后被废弃，如今却被归复派改造成了他们的蜂巢与军械库。空气中弥漫着浓重的机油、焊接金属和未经充分过滤的循环空气的混合气味。粗大的管道如同巨蟒般在穹顶交错，发出沉闷的流体轰鸣，掩盖了大部分人为的声响。
马库斯站在指挥平台的边缘，下方是忙碌的景象：技术人员在布满老式屏幕和自制控制台的工作站前监控着各方信号；武装人员正在保养着那些改装自工业设备、充满粗犷暴力美学的武器；而在更远处的阴影里，隐约可见几台笨重的、基于早期蓝图拼凑而成的战斗机器人骨架，它们沉默伫立，如同等待唤醒的古代石像。
一名年轻的女技术员快步走上平台，脸上带着一丝不易察觉的紧张。“首领，我们投放的‘潜影-7型’追踪器信号消失。最后传回的定位数据显示，它位于第七区地下管网深层，随后被高强度局部干扰屏蔽，推测已被目标发现并处置。”
她等待着预料中的怒火。马库斯以冷酷和不容失败着称。
然而，马库斯只是从鼻腔里发出一声短促的、近乎愉悦的轻笑。他那只智能机械义眼红光微闪，聚焦在虚空中的某一点，仿佛看到了什么有趣的景象。
“发现了吗？很好。”他的声音低沉，带着一种金属摩擦般的质感，“这说明我们的猎物，比我想象的还要警觉和优秀。普通的陷阱，配不上这样的猎物。”
他转身，走向平台中央一个更加复杂、连接着无数线缆的球形控制终端。他的手指在布满灰尘的键盘上飞快敲击，调出了一幅火星第七区及周边区域的详细地图，上面标注着密密麻麻的官方监控点、巡逻路线以及归复派自己掌握的暗哨和漏洞。
“萧维的猎犬们，还在像没头苍蝇一样在管道里乱嗅吗？”马库斯头也不回地问道。
“是的，首领。安全局扩大了搜索范围，但重点仍放在地下管网和已知的废弃设施。他们似乎认为目标会像老鼠一样一直躲藏下去。”
“愚蠢。”马库斯轻蔑地吐出两个字，“他们不了解创造者与造物之间的关系，更不了解一个被逼到绝境的天才，最渴望的是什么。”
他的手指在地图上移动，最终停留在第七区边缘，一片标志着“信号静默区”的荒芜地带。那里有一个几乎被遗忘的图标——一个旧数据中继站，建于殖民早期，主要用于接收来自遥远地球的微弱科学数据流，在更先进的星际通讯网络建成后便逐渐荒废。
“孤独，信息闭塞，对未来的迷茫，还有……内心深处那一丝不肯熄灭的、寻求答案的火苗。”马库斯像是在自言自语，又像是在给手下剖析猎物的心理，“江少鹏不会满足于永远躲藏。他需要信息，需要了解外面的风声，需要寻找出路，甚至……可能需要联系某些他以为还存在的外援。”
他的机械眼中红光炽盛，锁定在那个旧中继站的图标上。
“启动‘诱饵’协议。利用我们在通讯管理部的内线权限，在第三号‘灰色信息通道’中，有意‘泄露’一条加密等级不高不低的信息。”他嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“内容就是：第七区边缘的‘回声’中继站，因系统年久失修，其备用控制模块出现了一个未被官方完全监控的‘通信后门’，可以绕过主流网络监管，发送和接收有限度的加密信息。”
年轻技术员立刻领会了他的意图：“首领英明。江少鹏有很大概率会捕获到这条信息，以他目前的技术能力和处境，很难抗拒这个诱惑。”
“不是很难，是绝对不会。”马库斯自信地断言，“这是他黑暗逃亡中突然看到的一丝微光，哪怕怀疑是磷火，他也会凑近去看一看。更何况，他身边还有那个机器人，可以帮他评估风险。而评估的结果，很可能就是‘风险可控，值得一试’。”
他下达了一连串精确的指令：
“第一，信息泄露要自然，像是某个低级官员的操作失误，夹杂在其他冗余数据流中，确保能被目标可能使用的非法扫描设备捕获，但又不会显得太突兀。”
“第二，在中继站周围三公里半径内，布置我们的快速反应小队。全部配备非致命捕获装备和重型电磁干扰器。我要活的，尤其是那个机器人，必须完好无损。”
“第三，在安全局的频道里，匿名投放一些关于该区域出现‘异常能量波动’的模糊报告，给萧维提个醒。让他的人也往那边靠一靠。”
技术员有些疑惑：“首领，为何要引安全局过去？这会增加我们行动的难度。”
马库斯发出一声低沉的冷笑，那声音在空旷的指挥平台回荡，令人不寒而栗。
“浑水，才好摸鱼。萧维的出现，会吸引目标的绝大部分注意力，为我们创造真正的抓捕机会。而且……”他顿了顿，机械眼扫过下方那些正在装配的武器，“让官方势力和我们的小队‘意外’遭遇，制造一点混乱，不是更能坐实那个机器人的‘危险性’吗？当江少鹏看到安全部队和‘不明武装分子’交火时，他会更相信这是一个真正的、各方势力意外碰撞的战场，而不是一个专门为他设下的陷阱。”
他看向远方，仿佛视线能穿透厚重的岩层，看到那个正在黑暗中挣扎的科学家和他非凡的造物。
“我要让他自己走进笼子，还要让他以为，这只是命运的一次偶然捉弄。”
命令被迅速执行。一条看似无意泄露的信息，如同注入溪流的毒药，悄无声息地进入了特定的网络通道。归复派的精锐小队开始利用地下隧道和废弃矿道，向“回声”中继站外围秘密运动。而安全局的监控网络上，也开始出现来自那个区域的、真假难辨的异常信号报告。
陷阱的齿轮，已经悄然转动。马库斯站在控制台前，巨大的全息地图映照着他半边金属面孔，另一半则隐在阴影中，如同凝视着棋盘等待猎物落子的猎人。他不需要急躁，不需要愤怒，他只需要耐心和精准的计算。他相信，渴望光明的飞蛾，终将扑向那朵由他亲手点燃的、致命的火焰。
而在遥远地下维修舱中的江少鹏，对此仍一无所知。他刚刚修复了启明面部的损伤，还在为那个关于存在与毁灭的哲学问题而心绪不宁，浑然不觉一张精心编织的大网，正随着一条看似希望的信息，向他缓缓罩下。风暴，正在看似平静的荒芜之地悄然酝酿。