鹿丸那句“反常即破绽”的提醒还在脑海中盘旋，星野源的生活已被密集的训练与任务重新填满。他强迫自己将月光疾风命悬一线的焦灼压进心底最深处，转而将全部精力投入基础修炼——仿佛只有这样，才能让自己看起来足够“正常”，足够像个刚毕业的下忍。
每日的负重奔跑从不懈怠，查克拉控制在掌心凝聚成细密的水珠，与永太、葵的团队配合在一次次d级任务中愈发熟练。清理河道、寻找走失的宠物、帮村民收割庄稼……这些琐碎的任务像磨石，一点点打磨着他的耐心，也暂时掩盖了他眼底的忧虑。一切看似重回正轨，可一种若有若无的窥视感，却如藤蔓般悄然缠上了他的神经。
最初只是模糊的直觉。当他负重跑到双腿发颤、精神濒临松懈时，当他在图书馆角落翻阅忍术卷轴时，甚至当他深夜拖着疲惫身躯走在空荡街道、准备返回狭小住所时——总会有一道极其短暂的视线落在身上，快得像错觉。那视线没有温度，没有情绪，像实验室里观察样本的目光，冷得让他脊背发僵，却又因转瞬即逝，让他忍不住怀疑是自己过度紧张产生的臆想。
可次数渐渐多了起来。尤其是在他尝试超越下忍范畴的训练时——比如将查克拉凝聚成丝线、尝试操控细小物件的形态变化，或是对着空白卷轴，在脑中推演未来可能出现的战术时——那道视线便会准时浮现，如同潜伏在暗处的猎手，无声地宣告着“我在看着你”。
星野源的心一点点提了起来。他不敢有丝毫异动，甚至不敢刻意转动视线寻找来源，只能靠着远超常人的精神感知，不动声色地留意着四周的风吹草动。他像个走钢丝的人，每一步都小心翼翼，生怕自己的某个举动，就会触发未知的危险。
这种紧绷的状态，终于在一个傍晚被打破。
那天的体能训练格外残酷，月光疾风像是要榨干他们最后一丝力气，折返跑、负重深蹲、查克拉持续输出……结束时，永太直接瘫在地上，连抬手擦汗的力气都没有；葵靠着树干，脸色苍白，呼吸急促得像要断气；星野源也感到查克拉耗尽，头脑阵阵发晕，只能扶着膝盖大口喘息，视线都有些模糊。
月光疾风站在三人面前，语气平淡地点评着训练中的问题，目光却不经意地扫过远处一棵枝繁叶茂的大树树冠。那一眼快得几乎无人察觉，随后他便宣布解散，身影在一阵微风中消失——是瞬身术。
星野源强撑着疲惫，伸手想去扶摇摇欲坠的葵。可就在他直起身、目光扫过训练场边缘那片茂密树林的刹那，夕阳的余晖恰好穿过层叠的枝叶，以一个极其刁钻的角度，照亮了某个隐蔽的角落。
那一瞬间，他清晰地看到：一棵极高的大树树冠阴影里，某片树叶的轮廓极其不自然地模糊了一下，像是有什么东西与周围的阴影产生了细微的错位。紧接着，一点微弱的金属冷光闪过——那绝不是树叶反射的阳光，而是某种兵器或忍具的光泽，快得如同错觉，却被他紧绷的神经精准捕捉。
不是错觉！真的有人在监视！
星野源的心脏猛地一缩，全身的血液仿佛瞬间冻结。巨大的危机感如同冰水浇头，让他差点控制不住脸上的表情——是暗部？还是“根”？他们从什么时候开始盯着自己的？是因为上次对月光疾风说的那句“小心马基”？还是因为自己训练时偶尔流露出的、超出下忍水平的查克拉控制？甚至……他们是不是发现了自己穿越者的身份？
无数可怕的猜测涌入脑海，让他头皮发麻。他强行压下到了嘴边的惊呼，猛地低下头，假装系鞋带——手指碰到鞋带时，才发现指尖已经因为恐惧而微微颤抖。这个动作恰好掩饰了他瞬间苍白的脸色和眼底的慌乱，也给了他几秒缓冲的时间。
“还能走吗？该回去了。”系好鞋带，星野源抬起头时，脸上已恢复了疲惫的平静，仿佛刚才那惊鸿一瞥的冷光从未出现。他扶着葵的胳膊，又看向地上的永太，声音尽量保持平稳，可后背已经被冷汗浸湿。
那道视线还在。如同无形的针，钉在他的背上，让他每走一步都觉得沉重。回去的路上，他故意和永太抱怨训练太累，说下次一定要和月光老师“讨价还价”，语气里满是下忍该有的委屈和吐槽——这些刻意的“正常”，只有他自己知道，是用多大的意志力才演出来的。他的感知力提到了极致，耳朵捕捉着周围的每一丝声响，连风吹树叶的动静都不敢放过。
直到走到居住的那片热闹街区，人来人往的脚步声、摊贩的吆喝声渐渐淹没了周围的寂静，那道冰冷的视线才如同潮水般悄然退去。
推开门，反手关上的瞬间，星野源紧绷的神经终于断了。他背靠着门板，缓缓滑坐在地上，大口地喘息着，额头上的冷汗顺着脸颊滑落，滴在冰冷的地板上。恐惧、后怕，还有一丝荒谬的无力感，像潮水般将他淹没——他以为自己已经足够小心，却没想到还是被木叶最阴暗的力量盯上了。
向月光疾风坦白？不行。他怎么解释自己被监视？又怎么解释自己为什么会引起暗部的注意？逃跑？更是天方夜谭——在暗部的眼皮底下，一个下忍能逃到哪里去？
他蜷缩在门后，第一次如此清晰地感受到这个忍者世界的残酷：这里没有侥幸，只有弱肉强食，任何一点反常，都可能招来杀身之祸。月光疾风的命运还没来得及改变，他自己却先陷入了岌岌可危的境地。
不知过了多久，窗外的月光透过窗纸洒进来，在地上映出淡淡的光影。星野源慢慢抬起头，眼中的恐慌渐渐褪去，取而代之的是一种冰冷的坚定——恐慌解决不了任何问题，既然躲不过，那就只能迎上去。
他必须更“普通”。超纲的修炼全部停止，查克拉形态变化、战术推演、精神力运用……所有可能暴露异常的行为，都要暂时搁置。在训练场上，他要控制进步速度，偶尔犯些下忍该犯的错误；和鸣人、鹿丸的接触要更自然，不能流露出任何超乎寻常的熟稔。他要把自己彻底伪装成一个“有点努力、有点小聪明，但终究平平无奇”的下忍。
这很难——既要瞒过暗处的暗部，又不能让月光疾风察觉到异常，无异于在刀尖上跳舞。可他没有选择。
星野源缓缓站起身，走到房间中央。月光落在他的身上，勾勒出少年单薄却挺拔的轮廓。他深吸一口气，开始在脑中规划接下来的每一步：明天训练时要故意慢永太半拍，任务中多问几个“为什么”，甚至可以在忍术练习时“不小心”失手……
暗部的监视是悬在头顶的剑，但或许，也能成为一种“保护伞”——只要他表现得毫无威胁，他们总不至于对一个普通下忍动手。只要撑到中忍考试，那个混乱的节点，或许就能找到浑水摸鱼的机会。
窗外的风轻轻吹过，带着夜晚的凉意。星野源握紧了拳头，眼底闪过一丝决绝。这场无声的较量，从他发现那道冷光的瞬间，就已经开始了。而他，必须赢。