监管，是一种比囚禁更令人不安的状态，它意味着你被置于某种审视之下，你的存在价值被持续评估，生死的界限模糊地悬于评估者的笔尖。
“牧羊人”和昏迷的“旅鸫”被两个沉默的武装机器人带入了一条狭窄、光线幽暗的通道。通道墙壁是光滑的银灰色金属，没有任何装饰或标识，只有头顶均匀分布的、散发着微弱白光的长条灯带，将人的影子拉长又缩短。空气循环系统发出几乎不可闻的低吟，温度恒定得让人感觉不到季节和时间。这里的一切都透着一种极致的、非人性的整洁与秩序，令人窒息。
他们被带进一个不大的房间。房间没有门，只有一个能量屏障在他们进入后无声地闭合，泛起水波般的涟漪。房间内部同样简洁到近乎空旷：两张类似医疗床的平板，一个嵌入墙壁的、没有任何按钮的光滑面板，以及一个占据了一整面墙的、此刻呈暗色的巨大观察窗。这里与其说是牢房，不如说更像一个高度标准化的生物样本观察室。
机器人将“旅鸫”安置在一张平板上，然后退到能量屏障外，如同雕塑般静止不动。“牧羊人”检查了“旅鸫”的状况，依旧昏迷，生命体征平稳，但眉心那点幽蓝印记比之前更加黯淡，仿佛进入了某种深度休眠。她自己也疲惫不堪，精神和肉体都达到了极限，但强烈的危机感让她无法放松。
阿尔法-7那句低语——“校准快要到来”——像一根冰刺扎在她心头。什么样的“校准”？针对谁？和他们这些“异常变量”有什么关系？那个“守夜人”，阿尔法-7似乎认识，而且语气复杂。这片“寂静之墙”的阴影下，到底隐藏着多少秘密和派系？
她走到那面巨大的观察窗前，窗外是一片深邃的黑暗，什么也看不见。但她能感觉到，有什么东西……或者说，有什么人，正在黑暗的另一边注视着他们。这种被当成标本观察的感觉，让她脊背发凉。
不知过了多久，可能只有几分钟，也可能有几个小时，在这个失去时间参照的环境里，每一秒都显得漫长。能量屏障无声地滑开，一个身影走了进来。
不是阿尔法-7，也不是机器人。来者同样穿着银灰色的制服，但款式略有不同，更显轻便。她（从身形判断）看起来同样年轻，面容完美得不真实，皮肤苍白，但她的眼睛并非阿尔法-7那种纯粹的白光，而是一种更接近人类、但依旧缺乏生气的浅灰色，瞳孔是两条细微的竖线。她的表情淡漠，动作精准而高效，手里拿着一个巴掌大小、闪烁着微光的平板设备。
她径直走向安置“旅鸫”的平板，甚至没有看“牧羊人”一眼，仿佛她只是房间里的一个摆设。
“你是谁？”“牧羊人”忍不住开口，声音在寂静的房间中显得格外突兀。
灰眸女子动作没有丝毫停顿，一边用平板扫描着“旅鸫”的身体，一边用那种与阿尔法-7相似、但稍显“人性化”一点的平静语调回答：“观察员贝塔-12。负责记录异常个体b的生理及意识稳定参数，为仲裁者阿尔法-7的最终评估提供数据支持。”
她的回答机械而直接，没有任何情绪波动。
“他怎么样了？你们对他做了什么？”“牧羊人”追问，试图从她口中获取更多信息。
贝塔-12的灰色眼眸终于瞥了“牧羊人”一眼，那目光如同扫描仪般掠过她，带着评估的意味。“个体b意识结构处于深度不稳定状态，多种高优先级外来意识印记交织冲突，‘钥’之本源受到污染及压制。阿尔法-7大人的初步扫描触发了其防御机制，导致能量反噬性休眠。目前生命体征稳定，但意识活动阈值低于基准线百分之六十三。”她顿了顿，补充道，“暂时无进一步干预计划。观察为主。”
她的用词冰冷而专业，将“旅鸫”完全物化成了一个研究对象。
“观察？直到那个‘校准’到来吗？”“牧羊人”试探性地抛出阿尔法-7的用词。
贝塔-12操作平板的手指极其轻微地停顿了零点几秒，虽然她的表情没有任何变化，但这一细微的停顿没有逃过“牧羊人”的眼睛。
“‘校准’是系统维护程序，与异常个体评估无关。”贝塔-12的语气依旧平稳，但“牧羊人”敏锐地察觉到一丝极其细微的、类似于……回避的意味。“你的任务是保持安静，配合观察。”
说完，她不再理会“牧羊人”，将注意力完全集中在“旅鸫”身上。她手中的平板投射出几道柔和的光束，在“旅鸫”身体上方交织成一个复杂的光网，更细致地扫描着他的能量场和神经活动。
扫描持续了大约十分钟。贝塔-12全程面无表情，只有眼中那浅灰色的数据流在飞速闪烁，记录着一切。然而，当扫描光束聚焦在“旅鸫”眉心那片黯淡的幽蓝印记时，异变发生了！
一直沉寂的“钥”之印记，突然自主地闪烁了一下！虽然光芒微弱，但非常清晰。与此同时，贝塔-12手中的平板设备发出了一声极其短暂、轻微的蜂鸣警报，屏幕上某个参数区域的读数剧烈地跳动了一下，瞬间又恢复正常。
贝塔-12的眉头几不可察地蹙了一下，虽然迅速平复，但这一反应与她之前的绝对平静形成了鲜明对比。她立刻调整了扫描参数，光束变得更加凝聚，试图进行更深入的分析。
但这一次，“钥”之印记再无反应，恢复了死寂。
贝塔-12停止了扫描，收起设备。她站在原地，灰色眼眸凝视着“旅鸫”眉心那点幽蓝，沉默了足足有半分钟。整个房间只剩下能量屏障低沉的嗡鸣和“牧羊人”自己逐渐加速的心跳声。
“牧羊人”紧紧盯着贝塔-12，捕捉着她每一个最细微的反应。她确信，刚才那瞬间的异常，绝对不寻常。这个看似冰冷的观察员，似乎发现了什么让她意外甚至……在意的东西。
终于，贝塔-12转过身，第一次正眼看向“牧羊人”，她的目光依旧缺乏温度，但“牧羊人”却感觉到一种更深层次的审视。
“个体A，”贝塔-12开口，声音依旧平稳，但语速似乎放慢了一丝，“描述个体b意识中，除了已记录的污染源（‘园丁’、‘织网者’残留）外，是否还存在其他……稳定的、非攻击性的、带有特定情感标记的高阶意识残留？尤其是……与‘守护’、‘牺牲’概念强关联的印记。”
她的问题非常具体，直接指向了林薇可能留下的影响！
“牧羊人”心中一震，表面保持镇定：“为什么问这个？这和他的‘异常’评估有关？”
贝塔-12没有直接回答，而是重复道：“请回答问题。这对于准确评估个体b的‘潜在价值’与‘可控风险’比值，有重要影响。”
潜在价值？可控风险？这些词让“牧羊人”看到了一丝缝隙。她谨慎地选择措辞：“有。有一个……强大的守护意志，曾多次在他意识濒临崩溃时出现，试图保护他。那是我们一位牺牲的同伴，林薇。”
听到“林薇”这个名字，贝塔-12的眼神再次出现了极其短暂的闪烁，她似乎快速检索了什么，然后追问：“该意志残留的强度、纯度及与‘钥’之本源的结合度？”
“很强，非常纯粹，而且……似乎能一定程度上与‘钥’产生共鸣。” “牧羊人”如实相告，同时紧紧观察着对方。
贝塔-12再次陷入短暂的沉默，然后，她做了一件出乎意料的事。她走到墙边的面板前，手指在上面快速滑动了几下。面板亮起，显示出一些复杂的图表和读数，似乎是“旅鸫”的实时监测数据。然后，她极其隐蔽地在某个图表角落，用指尖快速地点了三下，又划了一条短线。
这个动作快得几乎像是操作中的无意之举，但“牧羊人”凭借狙击手般的敏锐观察力，捕捉到了这一细节。那不像标准的操作指令，更像是一种……暗号？或者说，某种标记？
做完这一切，贝塔-12恢复了一贯的冷漠，转身向能量屏障走去。
“初步数据采集完成。保持现状，等待进一步指令。”她头也不回地说道。
就在贝塔-12的身影即将消失在屏障外的刹那，她似乎极其轻微地侧了一下头，用几乎无法察觉的音量，留下了一句话，这句话并非通过空气传播，而是如同细微的精神波动，直接送入了“牧羊人”的脑海：
“保持‘钥’的印记……尽可能‘纯净’……下一次‘校准’波动时……可能是唯一的机会……”
话音未落，能量屏障闭合，贝塔-12的身影消失在外面的通道中。
“牧羊人”僵在原地，心中掀起惊涛骇浪！
贝塔-12……在帮她？或者说，在暗示什么？“校准”波动？机会？保持“钥”的纯净？她最后那个隐蔽的动作和这句传音，绝非系统规定的观察流程！
这个看似绝对服从系统的观察员，内心深处似乎存在着某种不为人知的盘算？她对林薇的残留意志表现出不寻常的兴趣，难道林薇的力量，在这个“彼岸”体系内，有着某种特殊的意义？
阿尔法-7的仲裁悬而未决，现在又出现了一个行为诡异的观察员贝塔-12。这个第七前哨，这个“寂静之墙”的维护站，内部似乎并不像表面看起来那样铁板一块。
“牧羊人”看向昏迷的“旅鸫”，看向他眉心那点幽蓝。贝塔-12的暗示，是否意味着，下一次所谓的“校准”到来时，这片绝对秩序的领域会出现某种……可以利用的缝隙？
而他们，该如何在两大未知势力（阿尔法-7和贝塔-12）的夹缝中，抓住那可能转瞬即逝的“机会”？